Chương 30: Nhà họ Phương kiếm được tiền rồi
Ngoài thành Giang Ninh, thôn Đào Khê.
Sáng sớm ăn cơm xong, Lục Song Song múc một gáo cám lúa, trộn thêm vỏ trứng giã nhỏ, bưng ra sân sau cho gà ăn.
Trời lạnh rồi, dạo này gà lười đẻ hẳn. Mùa hè ngày nào cũng được một quả, giờ ba năm ngày mới có một quả.
Nàng lục lọi trong ổ rơm, tìm được hai quả cỡ ngón tay, mang về nhà bếp bỏ vào chậu lớn.
Lo xong xuôi, nàng trở về phòng bên, bưng sọt kim chỉ ra thêu khăn. Nàng đã thêu xong bốn chiếc, định gom đủ sáu chiếc rồi đem bán.
Thêu được một nửa, bỗng nghe ngoài sân có tiếng rao: “Kim chỉ tơ lụa, dầu thơm nến đỏ!” Kèm theo đó là tiếng trống bỏi lắc lư.
Là gánh hàng rong đi các thôn đây mà.
Lục Song Song lục lại sọt, thấy mấy màu chỉ thêu đều sắp hết, bèn xỏ giày, móc tiền đồng ra, định ra ngoài mua thêm.
Đợi nàng ra tới nơi, gánh hàng đã đi xa một đoạn, nàng vội chạy theo, gọi: “Tào hóa lang! Tôi mua chỉ thêu!”
“Được thôi.”
Tào hóa lang đáp một tiếng, quay lại mấy bước, cúi xuống đặt sọt sau lưng xuống, lấy ra một nắm chỉ thêu cho nàng chọn.
Nàng đang chọn thì phía sau chéo bên truyền đến tiếng giẫm tuyết, rồi một tràng cười the thé: “Ôi chà, Song Song đấy à, mua chỉ hả!”
Lục Song Song cứng người, đợi hai giây mới đứng thẳng dậy, vuốt tóc mai ra sau tai, quay người lại, nhạt nhẽo đáp: “Vâng, chị dâu cũng mua đồ ạ.”
Người đụng mặt không ai khác, chính là chị dâu ruột của nàng, Tạ Thúy Chi.
Tạ Thúy Chi có đôi mắt tam giác, cặp lông mày xếch ngược, lúc không cười khóe miệng cứ hạ xuống, vô cớ toát ra vẻ cay nghiệt khổ sở.
Trong tay nàng ta cầm một nắm hạt dưa, vừa đi vừa cắn, môi trên môi dưới khẽ động, vỏ hạt dưa liền bị phun xuống đám tuyết bên cạnh.
Tới gần, nàng ta trước tiên nói với Tào hóa lang: “Cho tôi cái lược gỗ, loại có chạm hoa ấy.”
Rồi mới đứng lại, nhìn Lục Song Song nói: “Trời lạnh thế này mà còn thêu à, cầm nổi kim không đấy!”
Lục Song Song cúi mắt, đưa tiền đồng cho Tào hóa lang, khẽ nói: “Không lạnh, cầm được, em về trước đây—”
Chưa nói hết câu, Tạ Thúy Chi đã lại cười, giọng chói tai: “Thật không lạnh hay giả không lạnh đây? Mà cũng chẳng còn cách nào, lạnh cũng phải làm thôi!”
Nàng ta giả vờ thở dài: “Năm xưa em không nghe lời tôi với anh em, sau đó bọn tôi cũng không cản nữa, tưởng em có số làm phu nhân quan lớn, ai ngờ đời khó lường! Cuối cùng chẳng phải cũng giống bọn tôi sao!”
Lục Song Song siết chặt nắm chỉ, móng tay ấn vào lòng bàn tay thành bốn vết trăng non. Nàng hít sâu mấy hơi, vừa định lên tiếng thì từ khóe mắt thấy mẹ chồng mình lao ra từ trong sân.
Ngô Chiêu Vân ba bước thành hai, nhanh chóng bước tới, mắng thẳng mặt: “Dương An nhà ta tuy không làm quan lớn, nhưng ít ra cũng biết mấy chữ!”
“Không như ai kia, vào thành đến tên cửa hàng cũng không đọc được, muốn mua ấm trà, lại lạc thẳng vào tiệm nước hoa, sao hả, định múc trà trong bể tắm à?”
Tào hóa lang đang cúi đầu tìm lược gỗ không nhịn được, phì cười. Chỗ người thành phố tắm gọi là tiệm nước hoa, trên biển hiệu vẽ cái ấm nước miệng dài, không biết thì chẳng tưởng là bán trà sao?
Một tràng nói ra, đập cho mặt Tạ Thúy Chi xanh lét, vì người Ngô Chiêu Vân nói không ai khác, chính là chồng nàng ta, Lục Tường Vũ.
Lục Song Song là người dễ bắt nạt, nhưng Ngô Chiêu Vân thì không.
Nhớ có lần tên côn đồ thôn bên cạnh trêu ghẹo con gái bà ở đầu thôn, bà biết được liền dẫn Phương A Điệt tới, chặn trước cửa nhà tên đó mắng suốt một ngày.
“Thím Ngô, thím nói gì vậy…”
Nàng ta mặt mũi không giữ nổi, lại có chút không dám cãi, cười khan hai tiếng, xám mặt quay đi, giật lấy lược gỗ từ tay Tào hóa lang, ngắm nghía hoa văn.
Ngô Chiêu Vân trừng mắt nhìn nàng ta, đưa tay kéo Lục Song Song về nhà. Vào sân, bà đóng cửa rầm một tiếng.
“Đồ khốn nạn!”
Bà phun một bãi, quay đầu thấy sắc mặt Lục Song Song không tốt, mới nhớ ra người mình vừa mắng không chỉ là chồng Tạ Thúy Chi, mà còn là anh ruột của con dâu.
“Song Song, mẹ vừa rồi cũng là nóng ruột, con đừng để bụng.” Bà khẽ thở dài.
Lục Song Song lắc đầu tỏ ý không để tâm, Ngô Chiêu Vân vỗ lưng nàng, đổi chủ đề.
“Sốt hành dầu đã nấu xong rồi, lát nữa mẹ với Dương An gánh tới thôn Mã Gia bán. Trời lạnh, con đừng ra ngoài, ở nhà thêu hoa, nấu chút cơm.”
Mấy hôm trước ruộng cải trắng đã thu hoạch xong, củi dùng cho mùa đông cũng nhặt đủ, cuối cùng mới rảnh tay nấu sốt hành dầu.
Sáng nay, Phương A Điệt bị lão Triệu hàng xóm rủ đi săn trên núi, trước khi đi dặn Ngô Chiêu Vân đợi ông về, mai cùng nhau ra ngoại ô bày sạp.
Nhưng Ngô Chiêu Vân không ngồi yên được, chỉ muốn gánh đi bán quanh các thôn trước, bán được bao nhiêu hay bấy nhiêu, hai gáo không chê ít, năm gáo không chê nhiều, dù sao cũng hơn ở nhà ngồi sưởi lửa.
Sốt hành dầu nấu được hai hũ nhỏ, tốn hai mươi ba văn.
Phương Dương An đặt chúng vào hai cái thùng, dùng đòn gánh gánh lên vai, gánh ra khỏi cửa.
Hôm kia vừa có tuyết, hôm sau nắng lên tan bớt, qua một đêm nước tuyết lại đông cứng, lúc này đường trơn kinh khủng, sơ sẩy là ngã lăn quay.
Hai mẹ con cẩn thận, chậm rãi đi về phía thôn Mã Gia.
Trong thôn Mã Gia có một Mã viên ngoại, ông ta có cửa hàng trong thành, lại xây một tòa nhà lớn trong thôn, bao một mảng ruộng lớn, thuê người trong thôn làm công, còn thuê người làm việc cho nhà mình.
Vì thế thôn Mã Gia tương đối giàu có hơn các thôn xung quanh, đồ đạc ở đó cũng dễ bán hơn.
Giờ đang là bữa trưa, nhà nhà trong sân đều bay khói bếp. Dọc theo đường thôn phủ tuyết, Phương Dương An rao:
“Sốt hành dầu, đặc sản Tế Dương đây, không ngon không lấy tiền!”
“Sốt hành dầu, trộn mì trộn cơm đều ngon!”
Cuối cùng, khi gần tới giữa thôn, một cánh cửa sân mở ra, một tiểu tức phụ mặc áo bông hoa bước ra, hỏi: “Cái này bán thế nào? Nếm được không?”
Ngô Chiêu Vân vội nói: “Nếm được, cô nương, để ta múc cho cô một chút.”
Phương Dương An đặt đòn gánh xuống, Ngô Chiêu Vân mở nắp, lấy gáo múc vào hũ nhỏ, khuấy đều dầu và sốt đã tách lớp, nhỏ một giọt lên ngón tay tiểu tức phụ.
Tiểu tức phụ liếm một cái, chép miệng: “Ừm! Vị này ngon đấy, chưa ăn bao giờ.”
Ngô Chiêu Vân đắc ý cười: “Cái này là con gái ta học từ một đầu bếp Tế Dương, quanh đây mấy dặm chỉ nhà ta biết làm! Tám văn một gáo.”
Tiểu tức phụ trả giá: “Bảy văn đi, đại nương, bảy văn ta mua một gáo.”
Ngô Chiêu Vân không chịu: “Một gáo này đủ ăn mấy bữa, cô xem trời lạnh thế này cũng chỉ kiếm chút tiền vất vả thôi.”
Tiểu tức phụ nghĩ cũng phải, trời lạnh thế này đứng ngoài trả giá cũng lạnh run, bèn bảo hai mẹ con đợi trước cửa, tự vào nhà lấy tiền đồng và bát.
Sau đơn đầu tiên, phía sau lại thuận lợi ngoài dự đoán, lần lượt có người trong thôn mở cửa hỏi mua, hễ nếm qua đều mua hết. Từ đầu thôn bán tới cuối thôn, hai hũ sốt hành dầu cuối cùng chỉ còn lại đáy cao nửa ngón tay!