Chương 3: Chợ đồ rẻ
“Nhanh lên nhanh lên, đi muộn là hàng thịt hết đấy.”
Chú mèo tham ăn Diệp Thanh Thanh vừa ra khỏi tiệm vải đã không nhịn được kéo mẹ đến hàng thịt.
Mẹ con Diệp Thanh Thanh đến muộn, hàng thịt chỉ còn ít thịt nạc, xương và lòng non các loại.
Thế này thì chỉ còn cách làm thịt kho, mà mấy con sâu mọt trong nhà không được kén chọn nữa.
“Tiểu thư muốn mua gì? Thịt nạc 12 văn một cân, sườn 11 văn một cân, móng giò 10 văn một cái, lòng 30 văn một bộ, heo mới mổ hôm nay, tươi nguyên đấy.”
Người thời đó thiếu dầu mỡ, chẳng ưa thịt nạc khô khan và sườn, mẹ Diệp lướt qua nhìn thẳng vào hai cái móng giò to.
Con heo hôm nay chắc khá béo, móng giò gần hai cân không phải lúc nào cũng có.
Móng giò khó làm, nếu không biết nấu sẽ có mùi, thường chỉ dùng cho phụ nữ mới sinh để lợi sữa.
Mẹ Diệp thích làm móng giò kho mềm dẻo, mỗi lần làm, ngay cả Diệp Thanh Thanh bé nhỏ cũng ăn được ba bát cơm.
Lòng heo đựng trong thùng, có ruột già, thận, gan, phổi và dạ dày, trông khá nhiều.
Lòng tuy khó làm và khi nấu co lại nhiều, nhưng làm thịt kho thì cũng ăn ngon vài ngày, ngay cả bà Diệp keo kiệt cũng không cưỡng lại được món ngon này.
“Chủ quán, lấy hai cái móng giò và một bộ lòng. Giờ này sắp thu dọn rồi, lòng là đồ phế phẩm khó bán, có thể rẻ hơn chút không?”
“Móng giò vốn 10 văn một cái, 15 văn hai cái cho cô. Lòng 30 văn một bộ, 25 văn rẻ cho cô. Hai móng giò và một bộ lòng tổng cộng 40 văn.”
Giờ này chẳng mấy ai mua thịt, người bán nghĩ bán rẻ xong thu dọn về nhà, chút thịt nạc và sườn còn lại để trưa và tối ăn.
“Được, gói lại đi.” Mẹ Diệp khá hài lòng với giá này.
“Vâng, hai cái xương này tặng cô luôn. Tuy không có thịt, nhưng mang về hầm nước nấu mì cũng ngon.”
“Vậy cảm ơn nhé.”
“Cảm ơn bác!”
Diệp Thanh Thanh cầm túi tiền nhỏ cười tươi, người bán thịt mềm lòng, nhớ đến đứa con gái nhỏ ở nhà.
Người bán thịt nhanh tay gói xương, móng giò và lòng riêng bằng lá rộng.
“Phiền bác gói kỹ, tốt nhất gói hai lớp, đừng làm bẩn vải tôi mới mua.” Nhìn vải và kim chỉ mới mua, mẹ Diệp hơi lo.
“Không vấn đề, tôi gói chắc chắn cho cô.” Hàng thịt bán hết, có thể sớm thu dọn về nhà ôm con gái nhỏ, người bán cũng vui.
“Mẹ, vải, kim chỉ và vải vụn mẹ cầm hết đi, con cầm thịt, đừng để bẩn chỉ vàng và lụa, mấy thứ đó đắt lắm.”
Diệp Thanh Thanh đưa 40 văn cho người bán thịt, vội nhận lấy thịt đã gói.
Móng giò và lòng rẻ, Diệp Thanh Thanh chẳng chê, làm sạch sẽ rồi kho lên thơm phức.
Diệp Thanh Thanh sung sướng bỏ thịt vào giỏ sau lưng, liếc thấy bên cạnh có người bán kẹo, mừng rỡ kéo mẹ lại.
“Chú ơi, kẹo này bán thế nào ạ?”
Kẹo là nhà nông tự làm, từ mạch nha cắt thành miếng nhỏ, rắc mè trắng lên, ngửi đã biết ngon.
“20 văn một cân, một cân gần 30 miếng nhỏ, rẻ hơn tiệm bánh nhiều.”
Tiệm bánh rẻ nhất cũng 24 văn một cân, kẹo của chú cắt nhỏ, một cân nhìn nhiều, quả là đáng đồng tiền.
“Chú ơi, cháu lấy một cân.”
Mua thịt hết 40 văn, đây lại 20 văn, vượt quá dự tính, Diệp Thanh Thanh lọ mọ móc tiền ra.
Mẹ Diệp nhìn vẻ mặt tiếc của con gái không nhịn được cười: “Thôi nào, nhìn mặt con tiếc thương kìa, mẹ mua cho.”
“Không, con tự mua.”
Nhét 20 đồng vào tay chú, Diệp Thanh Thanh ngẩng mặt lên, vẻ kiêu hãnh dễ thương vô cùng.
“Lần này con thêu đẹp hơn năm ngoái nhiều, mẹ mua cho con kẹo hồ lô làm thưởng, anh và em con không có đâu.”
“Cảm ơn mẹ, mẹ là nhất! Chúng ta cùng ăn, không cho anh và em biết.” Nói rồi đến trước quán kẹo hồ lô.
“Chủ quán, lấy một xiên kẹo hồ lô, xiên to nhé.”
Mẹ Diệp trả tiền, nhận xiên kẹo, những quả sơn tra đỏ rực phủ đầy đường ngọt, Diệp Thanh Thanh bên cạnh chảy nước miếng.
Lúc này chợ không còn đông, mẹ con Diệp vừa ăn vừa dạo, xem có mò được món gì rẻ không.
Hai mẹ con mỗi người một miếng, xiên kẹo chua ngọt thanh mát nhanh chóng hết veo.
Tuy mẹ Diệp là người lớn, nhưng ăn riêng với con gái chẳng hề ngại. Tiền mình kiếm, ăn vặt thì sao nào.
Mẹ Diệp từ nhỏ được cha mẹ cưng chiều, dù lấy chồng vẫn được nhà ngoại yêu thương. Nhà chồng ít người lại dễ tính, chồng là thanh mai trúc mã từ nhỏ, tình cảm rất tốt.
Dù lấy chồng hơn chục năm, mẹ Diệp vẫn giữ tính trẻ con thời con gái.
“Bán vải đây, vải rẻ mà đẹp.”
Chưa kịp ăn hết kẹo, hai mẹ con đã đến một quầy vải thô.
Vải dệt khá thường, nhiều chỗ bỏ mũi, không đều, nhuộm cũng xấu, nhưng bù lại rẻ, rẻ hơn một phần ba so với mua ở chỗ chủ Vương.
Mẹ Diệp xem từng tấm vải còn lại, nhíu mày.
“Vải dệt tệ quá, nhiều chỗ bỏ mũi, dệt không đều, nhuộm cũng xấu, chỉ đành may áo ngoài làm ruộng thôi.”
“Vải tuy xấu, nhưng rẻ mà. Bà đây nếu muốn mua, giá này, mấy tấm vải này bà lấy hết.” Chị bán vải ra dấu với mẹ Diệp.
Mẹ con Diệp tuy quần áo vải thường, nhưng nhìn cách ăn mặc và cử chỉ không như người nghèo.
Chợ chẳng còn mấy người, chị bán vải sợ ế, thấy mẹ Diệp có ý mua, giảm giá kha khá.
“Được, mấy tấm này tôi lấy hết.”
“Vâng vâng, tôi gói ngay.”
Mẻ vải con dâu dệt hỏng cuối cùng cũng bán được, chị mừng thầm, nhanh tay gói mấy tấm vải, còn nhiệt tình bỏ vào giỏ của mẹ Diệp.
Đi chưa xa, Diệp Thanh Thanh thắc mắc: “Mẹ, vải xấu thế, nhuộm lại xấu, mẹ mua mấy tấm, có nhiều quá không?”
“Con à, phải học đấy. Vải này tuy xấu, nhưng rẻ hơn một nửa vải thường. Xấu thì xấu, nhưng may vỏ chăn hay áo ngoài làm ruộng chẳng ảnh hưởng.”
“Hơn nữa, anh và em con, hai thằng nhóc nghịch ngợm suốt ngày lên núi bắt chim, xuống sông mò cá, quần áo mới chưa hai ngày đã rách bẩn. Vải rẻ, mặc chúng phá đi.”
Với hai đứa con trai, mẹ Diệp thả lỏng, chỉ cần chúng khỏe mạnh, đạo đức không sai, bà đã mãn nguyện.
“Mẹ, mẹ giỏi thật.”
“Con à, con còn nhỏ, còn nhiều thứ phải học.”
“Con đã biết làm giày rồi, qua mùa vụ, mẹ sẽ dạy con cắt may. Vải rẻ, cắt hỏng cũng không tiếc.”
“Vâng ạ, khi học xong con sẽ may áo đẹp cho mẹ, còn vải tập thì cho anh và em mặc trước, he he!”
Đáng lẽ mẹ Diệp định mua cho bố Diệp hai cái bánh bao thịt để cải thiện bữa trưa, nhưng hai mẹ con vui quá chẳng ai nhớ.
Tội nghiệp bố Diệp vẫn ngóng chờ.