Chương 55: Canh mổ lợn, hái mật ong
Khi Lý Liệp Hộ dẫn người trở về Đại Sơn Thôn, cả làng ngập trong mùi thơm của canh mổ lợn. Đám người vốn đã đói cồn cào không khỏi nuốt nước bọt.
Mọi người đồng loạt bước nhanh hơn, tiến thẳng ra sân phơi.
Trai gái già trẻ trong làng, ai nấy đều bưng một cái bát to hơn cả mặt, đứng trên sân phơi vui vẻ ăn canh mổ lợn.
“Về rồi à? Trong nồi còn một nồi canh mổ lợn, cố ý để dành cho mấy đứa đấy.” Trưởng làng vừa bưng bát vừa ăn vừa nói với Lý Liệp Hộ và mọi người.
Lý Liệp Hộ và mọi người để kim ngân hoa sang một bên, tiện tay rửa qua tay, rồi vội vàng múc một bát lớn canh mổ lợn vẫn còn bốc hơi nghi ngút, thơm phức.
Thịt ngon đều phải để dành làm thịt xông khói. Canh mổ lợn chỉ dùng phần thịt vụn và xương ống, bên trong còn cho nhiều bắp cải. Dù vậy, canh mổ lợn vẫn ngon vô cùng.
Ăn xong canh mổ lợn, trưởng làng liền sắp xếp mọi người bắt đầu ướp thịt làm thịt xông khói. Trời nóng thế này, thịt để đến ngày mai là không còn tươi, phải ướp ngay.
Gia vị ướp thịt xông khói được trưởng làng thu thập trong làng. Trong làng nhiều thợ săn, nhà nào cũng biết làm thịt xông khói, nên nhà nào cũng dự trữ kha khá gia vị.
Công thức pha gia vị là do trưởng làng nghĩ ra khi còn trẻ. Trưởng làng không giấu nghề, đều dạy lại cho dân làng Đại Sơn Thôn, vì thế gia vị làm thịt xông khói trong làng đều na ná như nhau.
Vợ trưởng làng dẫn các phụ nữ trong làng, từng miếng thịt lợn rừng đã thái sẵn được xát gia vị lên khắp mặt.
Thịt lợn rừng phải ướp gia vị vài ngày, sau đó dùng lá thông và lá bách xù hun đến khi se mặt, cuối cùng phơi nắng thêm vài ngày nữa, thế mới thành thịt xông khói.
Lý Liệp Hộ dẫn vài thợ săn xử lý mấy chục con gà rừng và thỏ rừng săn được sau đó, rồi xát gia vị, làm thành gà xông khói và thỏ xông khói.
Toàn bộ thịt lợn rừng đều được làm thành thịt xông khói, cả đầu lợn lớn và sườn cũng được làm thành đầu lợn xông khói và sườn xông khói. Trên sân phơi chỉ còn lại một đống xương ống lớn và một đống lòng mề.
Trưởng làng chia cho mỗi nhà một ít. Dân làng làm việc đến tận khuya mới rời sân phơi, vừa đi vừa nói cười.
Lúc ra về, trưởng làng còn không quên nhắc họ, ngày mai phải lên núi Đại Thạch hái kim ngân hoa.
Mấy hôm nay trời đẹp, trưởng làng muốn tranh thủ hái kim ngân hoa về phơi khô, bởi mùa hè mưa nói là đến ngay, chỉ có phơi khô bán lấy tiền mới yên tâm.
Tối qua về muộn quá, hôm nay nhà nào cũng dậy trễ. Nhưng hôm nay người đi hái kim ngân hoa khá đông, nên trưởng làng cũng không nói gì.
Hôm nay vào núi vẫn là 42 người, nhưng chỉ hái kim ngân hoa, không săn lợn rừng.
Số lượng lợn rừng có hạn, không thể săn quá nhiều một lúc, nếu không năm sau sẽ không còn lợn rừng để săn.
Hôm qua kim ngân hoa mới chỉ có một phần nhỏ nở hoa, phần lớn vẫn là nụ. Hôm nay đã có phân nửa kim ngân hoa nở hoa.
Mọi người vội vàng lên hái kim ngân hoa. Cha Diệp đã dặn, nụ kim ngân hoa có tác dụng tốt nhất, nên cố gắng hái những bông chưa nở.
Lý Liệp Hộ thấy trên cây kim ngân hoa có nhiều ong đang hút mật, nghĩ thầm gần đó hẳn có tổ ong, liền dẫn hai thợ săn đi tìm quanh.
Ba người tìm khá lâu, cuối cùng tìm được hai tổ ong khổng lồ không xa chỗ kim ngân hoa.
Một tổ nằm ngay ở cửa hang, hang sâu chừng hai mét, cao ngang người. Tổ ong ở ngay phía trong cửa hang một chút, to bằng cái nón lá thường mang theo khi xuống đồng.
Ba người cởi áo khoác ngoài, bọc kín mặt và cổ, chỉ chừa hai con mắt.
Lý Liệp Hộ ôm một đống cỏ dại hơi ẩm, đặt ngay dưới tổ ong ở cửa hang. Hai người kia châm lửa đốt đống cỏ, cỏ ẩm bốc lên nhiều khói trắng, hun lũ ong trong tổ bay ra.
Thấy ong bay ra ken đặc, ba người vội trốn vào bụi cỏ bên cạnh. Đợi đến khi đống cỏ cháy hết, không còn con ong nào bay ra nữa, ba người mới chui ra.
Một thợ săn trẻ mặc áo xám lót mấy chiếc lá rộng trong gùi, cầm gùi đứng đợi ở cửa hang. Lý Liệp Hộ lên tiếng cắt mật.
Lý Liệp Hộ cắt hai phần ba tổ ong, chừa lại một phần nhỏ để nuôi, hy vọng đến mùa thu có thể cắt thêm một lần mật nữa.
“Nhiều mật quá, chảy cả ra ngoài kìa.” Anh thợ săn trẻ mặc áo xám thấy không ít mật ong nhỏ xuống đất, xót xa quá.
“Tổ ong to thế, chắc được những bốn năm cân mật nhỉ.” Một thợ săn trẻ khác nói.
Lý Liệp Hộ ôm tổ ong vừa cắt xuống, nhẹ nhàng đặt vào gùi, tâm trạng khá tốt: “To hơn cái tổ bán cho Diệp Hàng Lang lần trước, chắc được hơn bốn cân mật.”
Tổ ong kia nằm trên thân một cây tạp, hơi cao, Lý Liệp Hộ với tay mới chạm tới, chắc phải trèo lên cây mới cắt được.
Ba người kiếm mấy cây gậy dài, làm mấy cái đuốc bằng cỏ dại hơi ẩm.
Ba người thành thạo bọc kín mặt và cổ, rồi châm lửa đốt đuốc. Đuốc bốc khói trắng nghi ngút dưới tổ ong, lũ ong trong tổ bị hun không chịu nổi, bay ra ngoài.
Ba người đốt hết đuốc, xác định không còn ong bay ra nữa mới bỏ áo khoác trên đầu xuống.
Lý Liệp Hộ trèo lên cây thành thạo, ngồi trên một cành to, thong thả cắt mật.
Lý Liệp Hộ để lại cho lũ ong chăm chỉ một ít làm lương thực, phần lớn mật còn lại đều bị anh ta cắt sạch.
Tổ ong trên cây không to bằng tổ ở cửa hang, chắc chỉ được khoảng ba cân mật.
“Anh Lý, số mật này là chia cho dân làng hay đem bán?” Một thợ săn trẻ mặc áo đen nhìn mật ong ngọt lịm, thèm thuồng.
“Chắc là đem bán thôi, chút mật này có chia cũng không đủ.”
Lý Liệp Hộ liếm sạch mật dính trên tay, rồi nhảy thẳng từ trên cây xuống.
“Anh Lý giỏi thật đấy!”
Anh thợ săn trẻ mặc áo đen nhìn Lý Liệp Hộ với ánh mắt ngưỡng mộ, không biết bao giờ mình mới giỏi như vậy.
Ba người xách mật ong quay lại chỗ kim ngân hoa, những người khác đã hái xong, đang chuẩn bị đi tìm họ.
“Tìm thấy tổ ong ở đâu thế?” Dương Quả nhìn tổ ong, vui vẻ hỏi.
“Một cái ở cửa hang, một cái trên cây.” Anh thợ săn trẻ mặc áo xám cười hề hề đáp.
“Anh Dương, hay anh nói với trưởng làng, đừng bán mật này nữa, chia cho mọi người uống đi.” Anh thợ săn trẻ mặc áo đen háo hức nhìn Dương Quả.
“Chút mật này chia sao được? Mỗi nhà nửa cân cũng không đủ.” Một người đàn ông trung niên chất phác thắc mắc.
“Chia không được, nhưng có thể pha thành nước mật ong, giống như ăn canh mổ lợn, mỗi người một bát lớn, uống thỏa thích!”
“Anh Dương oai quá!”
“Đọc sách nhiều đầu óc thông minh thật!”
“Anh Dương giỏi quá!”
Một đám thanh niên nháy mắt, trêu chọc ầm ĩ. Lý Liệp Hộ cười lắc đầu.
Mọi người vừa vào làng, cả làng đã ngập trong mùi thơm cay nồng của gia vị.
Dương Quả vừa vào làng liền tìm trưởng làng xin phép, muốn pha mật ong thành nước chia cho dân làng uống.
“Thằng phá của này, cút ngay!” Trưởng làng mặt mày nghiêm nghị, phẩy tay bảo thằng quỷ này đi pha nước mật ong.
“Vâng, con đi pha nước mật ong ngay đây.” Dương Quả hớn hở chạy về sân phơi.
Thực ra trưởng làng cũng có tư tâm, ông có ý để con trai cả Dương Quả sau này kế nhiệm chức trưởng làng, nên thường tạo mặt mũi cho Dương Quả, để dân làng tin phục.
Dân làng vui vẻ tụ tập trên sân phơi, mỗi người một bát nước mật ong to hơn cả mặt, vừa uống nước mật ong ngọt lịm vừa nói cười rôm rả về nhà mình còn bao nhiêu sản vật trong núi có thể đổi tiền, thật náo nhiệt hơn cả Tết.
Bọn trẻ trong làng vui như phá lên, hận không thể liếm sạch cả đáy bát nước mật ong.