Chương 56: Nhà họ Diệp: Những ngày làm ruộng của cha
Cha Diệp mặt mày hớn hở đếm xong bạc, nói với ông cụ Diệp rằng ngày mai sẽ đi thôn Đại Sơn thu mua lâm sản, nhưng bị ông cụ Diệp thẳng thừng bác bỏ.
“Ruộng lúa trong nhà sắp phải bón phân rồi, cỏ dại trong vườn ngô cũng phải nhổ, dạo này bận quá, lâu lắm không ra đồng.”
Lương thực là mạng sống của nông dân, dù bạc có tốt đến đâu, lỡ gặp thiên tai nhân họa chưa chắc đã mua được lương thực.
Tuy dạo này ông cụ Diệp bận kiếm tiền, trong nhà cũng kiếm được kha khá bạc, nhưng ông cụ vẫn không quên chăm sóc ruộng vườn, cứ hai ba ngày lại ra đồng xem xét một lần.
Cha Diệp cũng hiểu tầm quan trọng của lương thực, ngoan ngoãn theo ông cụ xuống đồng.
Ăn sáng xong, ông cụ Diệp và cha Diệp mặc quần áo cũ rách ra chuồng heo.
Sáu con heo con ngày một lớn, ăn càng nhiều, thải ra càng nhiều, mỗi ngày phải dọn chuồng một lần.
Vốn dĩ việc dọn chuồng heo hằng ngày là của ông cụ Diệp, từ khi cha Diệp về từ tiệm tạp hóa, cha Diệp ngày nào cũng cùng ông cụ dọn chuồng. Hai cha con tay chân nhanh nhẹn, chẳng mấy chốc đã dọn sạch chuồng.
Cha Diệp bị tiệm tạp hóa sa thải, ông cụ Diệp vốn định nuôi thêm vài con heo con, để cha Diệp nối nghiệp học nuôi heo.
Ai ngờ thằng nhỏ này lại đi thu mua lâm sản, còn làm ăn khấm khá, ông cụ Diệp mới không nhắc đến chuyện nuôi heo nữa.
Nước rửa chuồng heo theo mương dưới đất chảy ra hồ lớn bên ngoài. Vì nhà nuôi heo quanh năm, ông cụ Diệp cố tình đào một hồ lớn ngoài sân để chứa nước phân.
Nước phân là thứ tốt, không ít nhà thiếu phân bón muốn sang nhà họ Diệp mua nước phân về bón ruộng, tiếc là đều bị ông cụ Diệp từ chối.
Hai cha con dùng thùng gỗ chở phân bón thơm nức lên ruộng lúa.
Lúc này lúa đã trổ bông, những bông lúa trắng muốt trên nền lúa xanh mướt đung đưa trong gió. Vài chú ong chăm chỉ bay quanh bông lúa, muốn tha thêm chút mật về nhà.
Một số bông lúa rụng theo gió trôi lềnh bềnh trên ruộng lúa, bị đàn cá nhỏ vô danh rỉa mất.
Hai cha con men theo bờ ruộng té phân bón xuống ruộng, phân từ từ lan ra trong nước.
Bón phân xong, hai cha con rửa chân tay ở con suối nhỏ cạnh bờ ruộng. Nước suối rất trong, trong suối có nhiều ốc.
Nhìn mấy con ốc to trong nước, cha Diệp lại nhớ món ốc nấu tía tô của mẹ.
“Cha, ốc này béo quá, hay mình mò ít ốc về nhà đi, lâu rồi không ăn ốc nấu tía tô.”
Chưa kịp để ông cụ Diệp nói gì, cha Diệp đã cúi xuống mò ốc bên suối.
Ông cụ Diệp thực ra cũng thèm ốc nấu tía tô, thấy cha Diệp đã bắt đầu mò, vội vàng hái mấy chiếc lá to bên suối, cúi xuống mò ốc ở thượng nguồn.
Ốc lúc này vừa to vừa béo, chẳng mấy chốc hai cha con đã mò được hai bọc ốc lớn, đủ cho cả nhà ăn một bữa no nê.
Thấy bên suối mọc nhiều rau cần nước, hai cha con lại hái nhiều rau cần về, định cho heo ăn. Heo trong nhà càng ngày càng ăn khỏe, ông cụ Diệp hơi lo lắng.
Hai cha con xếp thùng gỗ đã rửa sạch chồng lên nhau, rau cần và ốc đều để lên xe bò. Hai cha con đẩy xe bò đến vườn ngô.
Nhà họ Diệp có ba mẫu ruộng nước, hai mẫu ruộng cạn, nhờ phân bón đầy đủ nên năng suất năm nào cũng cao, một nhà bảy miệng ăn trông vào năm mẫu ruộng này cùng với ít khoai lang.
Lúc này thân ngô đã cao ngang cha Diệp.
Phân bón đầy đủ, ngô nhà họ Diệp mọc tốt hơn các ruộng khác, nhưng cỏ dại cũng nhiều hơn. Cứ mười ngày, ông cụ Diệp lại ra vườn ngô nhổ cỏ một lần.
Hai mẫu vườn ngô, hai cha con mất hơn một canh giờ mới nhổ sạch cỏ.
Cha Diệp mệt đến nỗi lưng không thẳng nổi.
Ông cụ Diệp bên cạnh còn chế giễu: “Cái thân hình gà của con, còn không bằng mẹ con kìa!”
Cha Diệp tuy cũng lớn lên làm ruộng từ nhỏ, nhưng từ khi làm ở tiệm tạp hóa thì ít làm ruộng hơn, đúng là không khỏe bằng bà cụ Diệp.
“Gà!”
Ông cụ Diệp thấy cha Diệp yếu quá, nên muốn cho cha Diệp rèn luyện thêm, trong lòng đã sắp xếp không ít việc đồng áng cho cha Diệp.
Bị gọi là gà, cha Diệp trong lòng không phục nhưng không thể phản bác, nhìn ông cụ vẫn tinh thần phơi phới, hình như mình hơi yếu thật.
Cha Diệp đẩy xe bò, lúng túng đi trước ông cụ.
Ông cụ Diệp cười lắc đầu, thong thả đi về nhà.
Mẹ Diệp ở nhà đã chuẩn bị xong cơm nước, chỉ chờ hai cha con về.
Bà cụ Diệp thấy mấy đứa cháu đói bụng, không nhịn được mắng: “Hai cha con không biết về sớm ăn cơm à?”
Vừa dứt lời, hai cha con đã về.
Ông cụ Diệp ôm rau cần để vào chỗ mát, còn cha Diệp lấy một cái thùng sạch, thả ốc vào nuôi.
Ốc mới mò về không thể ăn ngay, phải nuôi hai ba ngày cho nhả hết bùn đất mới ăn được.
Diệp Thanh Thanh nhìn mấy con ốc to tròn trong thùng, vui mừng khôn xiết: “Ốc béo quá! Đem nấu tía tô hết đi.”
Nghe nói có ốc nấu tía tô, Diệp Đông Lâm và Diệp Tây Lâm nhảy cẫng lên chạy ra, hai anh em đứng bên thùng ngắm ốc.
Khẩu vị cả nhà họ Diệp đều giống nhau, ai cũng thích ăn ốc nấu tía tô.
“Đừng xem nữa, ốc này phải nuôi hai ba ngày mới ăn được.” Bà cụ nhìn cả nhà thèm thuồng, bất lực, nhà đâu có thiếu ăn mà sao thèm đến thế.
“Ăn cơm thôi, mau rửa tay vào ăn cơm.” Mẹ Diệp lau tay vào tạp dề, gọi mọi người ngoài sân.
Gà xông khói hầm đậu que khoai tây, thêm hai món rau xào, cơm độn khoai lang.
Nhà họ Diệp vẫn ăn cơm khô, nhưng trong gạo có nhiều khoai lang, dù vậy bữa ăn này trong làng cũng thuộc hàng nhất nhì.
Gà xông khói trong món hầm chỉ có vài miếng, mỗi người một miếng là hết, nhưng đậu que và khoai tây thấm vị thịt cũng rất ngon, Diệp Đông Lâm và Diệp Tây Lâm ăn suýt chúi mặt vào bát.
Cơm trong bát và thức ăn trong đĩa đều ăn sạch bong, y như đã rửa vậy.
Ăn uống no say, Diệp Thanh Thanh bưng bát đũa ra giếng sau nhà rửa, bát không có nhiều dầu mỡ, Diệp Thanh Thanh nhanh chóng rửa sạch.
Sau bữa ăn, hai anh em họ Diệp phải về trường học, những người khác về phòng nghỉ trưa.
Chưa ngủ được bao lâu, mẹ Diệp đã dậy, cầm đồ thêu sang phòng Diệp Thanh Thanh làm việc.
Hai mẹ con cúi đầu thêu thùa, thỉnh thoảng tán gẫu chỗ này nên thêu thế nào, chỗ kia nên dùng màu gì.
Còn bà cụ Diệp thì dậy sớm làm dây buộc tóc. Lô dây buộc tóc và băng đô mà cha Diệp bán lần trước, bà cụ và Diệp Thanh Thanh mỗi người được chia hơn một lượng bạc, bà cụ mừng lắm, hăng hái muốn làm một trận lớn.
Chẳng bao lâu, Diệp Thanh Thanh chạy sang cùng bà cụ làm dây buộc tóc.
Vốn dĩ bà cụ định tiếp tục chia đều tiền kiếm được với Diệp Thanh Thanh, nhưng mẹ Diệp thấy Diệp Thanh Thanh phải làm đồ thêu, thời gian làm băng đô và dây buộc tóc không nhiều, không nên chiếm tiện nghi.
Liền nói với bà cụ, sau này cứ theo số lượng mà chia tiền, làm được bao nhiêu thì lấy bấy nhiêu.
Cha Diệp và ông cụ Diệp ngủ một lúc lâu mới dậy, rửa mặt xong, ông cụ lại kéo cha Diệp ra ruộng khoai lang.