Chương 93: Qua Đông
Sau Đông chí, trời càng ngày càng lạnh. Cha của Diệp Phong Thu từ tiệm thuốc bước ra, định đi mua một ít đồ dùng chống rét.
Ông quen đường quen lối đến tiệm vải nhà họ Trần, dưới sự nhiệt tình giới thiệu của chủ tiệm Trần, ông mua 30 cân bông và 5 tấm vải gai thô dày.
Sau vụ thu, nhà nào trong thôn cũng có chút tiền dư, cha của Diệp Phong Thu nghĩ ngợi một lát, lại lấy thêm 3 tấm vải gai mịn dày và 2 tấm vải bông thô dày.
Cuối năm việc đồng ít, nhà nhà đều rảnh rỗi bắt đầu ở nhà tránh rét, nhiều người chọn cuối năm cưới hỏi, cha của Diệp Phong Thu lại lấy thêm 2 tấm vải gai mịn màu đỏ tươi.
Có vải rồi, chắc chắn không thể thiếu kim chỉ. Người trong trấn không mấy giàu có, cha của Diệp Phong Thu chỉ lấy ở tiệm vải nhà họ Trần một ít kim chỉ loại trung bình, còn kim chỉ rẻ tiền lát nữa sẽ đến phố Tây mua.
Cha của Diệp Phong Thu một lúc mua tới 30 cân bông và 12 tấm vải, chủ tiệm Trần vui đến nhe cả tám cái răng, càng thêm nhiệt tình với ông.
Cuối năm cắt vải may đồ nhiều, tiệm vải tích được không ít vải vụn, cũng có vài miếng khá to. Chủ tiệm Trần hào phóng tặng hết số vải vụn đó cho cha của Diệp Phong Thu.
Mấy miếng vải vụn này vốn chẳng đáng bao nhiêu tiền, tặng cho cha của Diệp Phong Thu còn được cái tình, chủ tiệm là người tinh thế nào chứ!
Thực ra chủ tiệm Trần cũng rất tò mò, cha của Diệp Phong Thu mua nhiều vải vụn thế để làm gì, nhưng ông không hỏi nhiều.
Đồ chống rét ở phố Tây chủ yếu có lò gốm, chậu than và than củi.
Lò gốm chính là loại lò cha của Diệp Phong Thu thường mang ra bến tàu nấu đồ kho, có thể chuyển vào trong nhà nhóm lửa, trên lò có thể đặt một cái nồi nhỏ, dùng để hầm canh hoặc đun nước nóng, vừa ấm vừa tiện.
Than củi rất đắt, than củi thường thôi cũng đã 20 văn một cân, than tốt càng khỏi nói, người trong trấn thường không dùng nổi.
Mùa đông phương Nam không quá lạnh, than dùng cũng không nhiều, cha của Diệp Phong Thu không định mua than củi.
Thực ra nói đến than củi, nhiều người trong thôn đều biết làm.
Bình thường nấu cơm lấy than đang cháy đỏ ra, dập bằng nước, rồi phơi khô, than khô có thể để dành sưởi ấm mùa đông.
Than làm kiểu đơn giản thô bạo thế này, chắc chắn không tốt bằng than mua ngoài.
Không những cháy không được lâu, mà khói cũng nhiều, nhưng không tốn tiền, nhà nào trong thôn cũng tự làm một ít than, để dành sưởi ấm mùa đông.
Than không tốt, cháy nhanh, thì chịu khó thêm than là được, dù sao than cũng không mất tiền.
Khói nhiều cũng chẳng phải vấn đề lớn, ở quê nhà cửa đều rộng rãi, trước khi ngủ hé một khe cửa sổ cho thoáng khí là được.
Cha của Diệp Phong Thu lấy vài cái lò gốm, cũng lấy vài cái chậu than, còn than củi thì không lấy.
Mua xong đồ chống rét, cha của Diệp Phong Thu ở phố Tây chọn lựa một hồi, nhập một đống lớn hàng tạp hóa.
Trên đường về, cha của Diệp Phong Thu vẫn đang suy nghĩ có nên thu mua than củi trong thôn đem lên trấn hoặc huyện bán không.
Than củi dân tự làm, tuy cháy nhanh khói nhiều, nhưng giá rẻ mà.
Trên đời này vẫn là người nghèo nhiều hơn, bán rẻ một chút vẫn sẽ có người mua.
Củi trên núi cũng không mất tiền, than tự làm ngoài công sức ra thì hầu như không có chi phí gì, có thể kiếm tiền từ than củi, dân trong thôn chắc hẳn sẽ rất vui lòng.
Đi ngang thôn Phúc Gia, cha của Diệp Phong Thu ghé tiệm rèn của thợ Phương, đặt mua vài cái nồi sắt lớn và hai cái nồi sắt nhỏ, định tháng Chạp đem ra chợ bán.
Cha của Diệp Phong Thu về nhà liền bàn với cụ Diệp chuyện thu mua than củi.
“Trong thôn nhà nào cũng không thiếu củi, làm than kiếm tiền cũng hơn là có một cái Tết no đủ, đó là việc tốt.” Cụ Diệp vỗ đùi vui vẻ nói.
Cha của Diệp Phong Thu nhìn cụ Diệp nói: “Trong thôn nhà nào cũng có dự trữ một ít than để qua đông, con muốn thu mua hết than của mọi người đem lên huyện bán.”
“Bây giờ cũng chưa lạnh lắm, củi trên núi cũng nhiều, vẫn kịp đốt thêm một ít than để dành sưởi ấm mùa đông.”
“Được, lát nữa bố sẽ nói với trưởng thôn, thu một mẻ than trong thôn.” Cụ Diệp cũng thấy khả thi.
Cha của Diệp Phong Thu: “Than thường ở huyện nhập vào là 20 văn một cân, bán ra 22 văn một cân, than của chúng ta cháy không lâu, khói lại nhiều, con định bán 16 văn một cân.”
Cụ Diệp: “Than này kém hơn một chút, 16 văn một cân cũng hợp lý. Vậy thu than trong thôn theo giá 14 văn một cân, thế nào?”
Cha của Diệp Phong Thu thấy ổn, “Cứ 14 văn một cân mà thu than đi, mỗi cân cũng lời được hai văn.”
Củi tuy không mất tiền, nhưng phải chặt củi rồi vác về nhà chẳng dễ dàng gì, đây là đồng tiền đổ mồ hôi.
Hơn nữa than nhẹ hơn củi nhiều, một gùi than cũng chỉ được ba bốn cân.
Cụ Diệp ở nhà thu than, cha của Diệp Phong Thu sáng sớm đã chở một xe đầy hàng đi bán.
Ngôi làng đầu tiên cha của Diệp Phong Thu đến là Đại Sơn Thôn, Đại Sơn Thôn bốn bề núi non bao quanh, bình thường dân làng ít khi ra ngoài, ngoài cha của Diệp Phong Thu ra cũng không có lái buôn nào vào bán hàng.
Khoảng thời gian này cha của Diệp Phong Thu bận bán thịt xông khói và rau khô, đã lâu không đến Đại Sơn Thôn bán hàng, dân làng khá thiếu đồ dùng qua đông.
Còn một nguyên nhân quan trọng hơn, đó là dân làng có tiền.
Đại Sơn Thôn xung quanh đều là núi lớn, nhiệt độ thấp hơn thôn Đào Hoa một chút, nhu cầu về bông khá lớn.
Nhờ bán lâm sản và thịt xông khói, nhà nào cũng có chút tiền dư, người ba cân kẻ năm cân, 30 cân bông mà còn không đủ.
Ngày mai lên huyện bán than, tiện thể nhập thêm một lô bông, ngày kia có thể lại đến Đại Sơn Thôn. Cha của Diệp Phong Thu nói với dân làng, ngày kia sẽ mang thêm bông sang.
Có bông rồi, vải vóc và kim chỉ chắc chắn không thể thiếu, năm tấm vải gai thô nhanh chóng bán hết, kim chỉ rẻ cũng bán được kha khá.
Lò gốm và chậu than cũng mỗi thứ bán được hai cái.
Dân làng vây quanh sạp hàng của cha của Diệp Phong Thu lựa chọn, chưa đầy nửa giờ, hàng trên sạp đã bán được gần một nửa.
Lý thợ săn nhét một nắm tiền đồng vào tay cha của Diệp Phong Thu: “Chú Diệp, tôi lấy 20 cân bông, đây là tiền đặt cọc.”
Năm nay Lý thợ săn nhờ thịt xông khói và kim ngân hoa mà kiếm được kha khá bạc, định làm thêm hai cái chăn bông dày 6 cân, áo bông dày cũng phải sắm.
“Được được, tôi ghi lại cho anh, ngày kia sẽ mang sang.” Cha của Diệp Phong Thu lấy cuốn sổ nhỏ mang theo người ghi chép.
“Anh Diệp, tôi lấy 10 cân bông.”
“Còn tôi nữa, tôi lấy 12 cân bông.”
“Con gái tôi đầu xuân thành thân, tấm vải đỏ này tôi lấy, thêm 12 cân bông nữa.”
Đám thợ săn do Lý thợ săn dẫn đầu, năm nay nhờ săn lợn rừng bán thịt xông khói, mỗi người ít nhất cũng có bảy tám lạng bạc, tiêu tiền thật là sướng.
Cha của Diệp Phong Thu vui vẻ ghi số bông cần mua vào sổ: “Tôi còn có một ít trâm gỗ và lược gỗ tinh xảo, có muốn mua một hai món tặng các chị nhà không?”
Cha của Diệp Phong Thu lôi ra một gói trâm gỗ và lược gỗ do bác Đào làm, tuy chỉ là gỗ thường, nhưng tay nghề cũng khá.
Lược và trâm gỗ giá cũng không đắt, mấy người thợ săn hào phóng mỗi người chọn hai món, định mang về dỗ vợ.
Lý thợ săn đỏ mặt lại lấy hai hộp kem bôi mặt, một hộp cho vợ, một hộp cho con gái.