Chương 23: Bình văn chương
Chuyện mua tơ lụa, bán lúa gạo, đều do một tay Hứa đại gia gánh vác.
May sao, nhờ vụ trường tộc, những nhân vật mặt mũi trong huyện đều ngầm nể trọng nhà họ Hứa, nên giá cả hai bên đều rất tốt.
Ông cầm bạc về nhà, giao sổ sách xong xuôi.
Hứa đại gia sang phòng Lệ nương, sau một đêm ân ái, lười biếng hỏi:
“Năm nay được mùa, nhà ta thu nhập khá, coi như bù được chút ít khoản lỗ vì trường tộc.”
“À, Nguyện ca nhi đi học cũng lâu rồi, giờ học đến đâu rồi?”
Ông nghĩ bụng, hồi Duyệt ca nhi mới khai tâm, nghe nói rất nhanh đã thông suốt Tam-Bách-Thiên.
Giờ Nguyện ca nhi lớn hơn nhiều, dù không thông minh bằng, nhưng so với em, chắc cũng chẳng kém bao nhiêu?
Hứa đại gia không để ý, Lệ nương trong lòng run lên.
Học thế nào ư?
Rất tệ. Cả tộc họ Hứa đều biết Nguyện ca nhi là con vợ lẽ, mẹ nó còn chưa có danh phận, ai thèm để mắt?
Vì nể nhà họ Hứa, không ai dám ức hiếp Nguyện ca nhi một cách lộ liễu, nhưng ngày thường cũng chẳng ai nâng niu, chẳng coi nó ra gì.
Thằng bé được cưng chiều từ nhỏ sao chịu nổi, nhất quyết không chịu đi học, ngày nào cũng phải để Lệ nương giục giã dỗ dành mới chịu đến trường tộc.
Bao nhiêu ngày rồi, mới chỉ học lõm bõm được vài trang Tam Tự Kinh!
Nhớ tới chuyện này, lòng Lệ nương như thắt lại. Con trai không chí thú, lại còn có thằng Duyệt ca nhi thông minh xuất chúng. Sau khi nghe ngóng được tiến độ của nó ngày trước, Lệ nương vừa tức vừa sốt ruột.
Giờ Hứa lang hỏi đến, Lệ nương không dám đáp, liền một trận nũng nịu làm nũng, Hứa đại gia chìm đắm trong mỹ nhân khuê, cũng quên béng mất chuyện vừa hỏi.
…
Bên này tiêu, bên kia trưởng. Hứa Duyệt chẳng buồn để tâm đến chuyện hậu trạch, vùi đầu vào biển sách, như đói khát mà hấp thu kiến thức Phùng sư truyền dạy.
Cô cũng giao phó toàn bộ chuyện làm giàu từ nông nghiệp cho Hứa địa chủ, nào là cày sâu cuốc bẫm, khai thác từng chút tiềm năng của đất đai.
Hứa địa chủ không phụ lòng kỳ vọng.
Năm đầu, chọn giống, xen canh, bón phân, phun thuốc trừ sâu, sản lượng tăng vọt, thêm vào đó các loại cây trồng phụ như đậu nành, cỏ linh lăng tím cũng cho thu nhập.
Mấy khu vườn trên núi, chọn chỗ thích hợp trồng cây ăn quả, dùng phương pháp tỉa cành khoa học, kết hợp ghép cây, cây cối lớn rất tốt.
Năm thứ hai, lúa lại được mùa lớn, đồi núi cũng có thu hoạch. Lứa quả đầu tuy ít, nhưng lại ngọt và to, bán sớm nên giá rất cao.
Hứa Duyệt vừa qua sinh nhật năm tuổi, học hành tiến bộ vững chắc, đã cùng Văn Tín – người lớn tuổi nhất – học xong Tứ Thư, bắt đầu tập làm văn bát cổ, lục tìm thơ phú.
Hôm ấy, buổi sáng.
Trong thư phòng nhà họ Phùng, chưa đến giờ lên lớp, Hứa Duyệt ôm một hộp đồ ăn, mở ra, bên trong đựng những quả mơ vàng óng to bằng trứng gà, anh đào trắng và quả tất bà.
“Quả mới hái, mọi người nếm thử đi.”
Hứa Duyệt đẩy đĩa về phía trước.
Mọi người ở chung đã lâu, chẳng khách sáo, ai cũng lấy vài quả ăn. Hà Thuận vừa ăn vừa khen quả ngọt lịm, lại nói:
“Mẹ tôi cũng thích ăn lắm, còn bảo quả nhà cậu bán ngoài chợ ít quá, một cái là hết veo, sai người nhà đi mua cũng chẳng kịp.”
Nếu là người thường nói vậy, có vẻ như đang ám chỉ muốn Hứa Duyệt tặng ít quả, nhưng Hà Thuận nói thế, chẳng ai nghĩ xa xôi gì –
Thằng này chỉ là thích ăn uống, lại còn ngây thơ thoải mái, chẳng có nhiều tâm tư.
Hứa Duyệt cầm một quả anh đào trắng trong tay, cười:
“Năm ngoái mới trồng, năm nay có quả là tốt rồi, sang năm chắc sẽ nhiều hơn.”
Nghe vậy, Hà Thuận gật đầu lia lịa. Hạ Vũ bóc vỏ quả tất bà, để lộ phần thịt vàng ngọt. Quả tất bà to, vỏ mỏng nhiều thịt, vừa bỏ vào miệng, nước ngọt thanh mát trào ra.
Cậu ta trầm ngâm. Thứ cậu ta để ý nhất ở quả nhà họ Hứa là:
Giá bốn mươi văn một cân!
Còn đắt hơn thịt nhiều. Hai năm nay nhờ cậu ta theo học Cử nhân Phùng, địa chủ miễn tô, cuộc sống khá hơn, nhưng ngày thường cũng chẳng có thịt mà ăn, nói gì đến quả đắt tiền.
Ngày thường chỉ có quả dại trên núi, với mấy thứ như tất bà rừng, đào vườn nhà trồng, mã xấu thì thôi, vị cũng chua nhiều ngọt ít.
Nghĩ đến đây, Hạ Vũ ngẩn người.
Không chỉ mình cậu, Văn Tín trong lòng cũng buồn. Quan lại ba năm một lần khảo hạch, năm nay có thể là năm cuối cùng Văn huyện lệnh tại nhiệm.
Cậu ta cũng không biết liệu có thể ở lại Đan Dương không…
Phùng sư học vấn cao, tính tình lại hài hước, các sư huynh đệ cũng tốt.
Thầy giỏi bạn tốt, hai năm nay Văn Tín không chỉ học vấn tiến bộ nhiều, tự thấy các mặt khác cũng có trưởng thành, lúc này trong lòng không nỡ là lẽ tự nhiên.
Hứa Duyệt liếc mắt nhìn thần sắc ba người, trong lòng hiểu rõ, mỉm cười, nhưng không tiện nói gì.
Trên đời ai có nỗi khổ riêng, mình không phải người trong cuộc, nếu vội vàng cho ý kiến, khó mà tốt đẹp, ngược lại dễ chuốc oán hờn.
Đành phải nhanh chóng đổi chủ đề, nói về bài tập hôm qua Phùng sư giao.
Học trò quan tâm nhất chuyện này.
Hà Thuận không thèm ăn quả nữa, vội vàng lấy sách ra học thuộc. Hạ Vũ tập trung cau mày, lấy từ túi sách ra bài thơ ngắn, nhờ Văn Tín bình phẩm, xem có cần sửa chữa gì không.
Văn Tín cũng rất căng thẳng, bài tập của cậu và Hứa Duyệt là một bài văn bát cổ hoàn chỉnh từ đầu đến cuối.
Phùng Ý dạy học, không bao giờ theo lối mòn, mà tùy tài mà dạy, với mỗi đệ tử, dựa vào tính cách và tiến độ học tập khác nhau, mà định liệu riêng.
Vì vậy, điều này có nghĩa là bài tập ông giao đều vừa vặn, không cố gắng hết sức thì nhất định không xong!
Hứa Duyệt họ như bị roi quất phía sau, không dám lơ là chút nào.
Chẳng mấy chốc, tiếng bước chân vọng lại, các đệ tử trong thư phòng ngồi ngay ngắn.
Phùng Ý mỉm cười bước vào, mặc một chiếc đạo bào xanh, tóc dài cố định bằng trâm gỗ, phong thái tiêu sái, cử chỉ thanh thoát, có chút khí chất thoát tục.
Không hiểu sao, Phùng Ý bắt đầu mộ đạo, thường xuyên tụng kinh Đạo đức để tĩnh khí, ngày càng ham thích chuyện xem sao bói quẻ, thỉnh thoảng còn tuyệt thực.
Lần lượt xem xét bài tập của các đệ tử, Phùng Ý bắt đầu bình phẩm. Mấy người căng thẳng đến nỗi nín thở.
Theo thông lệ, từ thấp đến cao.
Hà Thuận thuộc bài vất vả, được cho phép bắt đầu học giai đoạn tiếp theo, vừa thở phào, nghe lời nhận xét của người khác:
“Hạ Vũ, bài thơ nhỏ của con tuy dùng điển tích không nhiều, từ ngữ cũng không chất đống, ít vẻ cầu kỳ, có thể thấy con đã nghe lời ta.”
Vừa dứt lời, Hạ Vũ có thể thấy rõ là thả lỏng, khóe môi đang mím chặt khẽ nhếch lên một nụ cười nhỏ.
Phùng Ý đưa mắt nhìn về phía Hứa Duyệt và Văn Tín, thở dài một tiếng, hai người lập tức rối loạn nhịp thở, liếc nhìn nhau.
Hứa Duyệt: …sợ quá.
Văn Tín: y hệt.
Bốp!
Phùng Ý cong ngón tay, cho mỗi người một cái búng tai, trêu chọc:
“Làm cái vẻ mặt quái quỷ gì thế? Sư phụ còn chưa nói gì mà.” Nghe vậy, hai người xoa đầu ngượng ngùng cười.
Sau đó Phùng Ý nhận xét Văn Tín: “Văn từ ngắn gọn mà thích đáng, điển tích tinh tế, nhưng toàn bài mập ốm không đều, nặng đầu nhẹ đuôi.”
Bảo Văn Tín nghiền ngẫm thêm văn trường thi huyện, thi hương, học cách cấu tứ bài văn.
Nhận xét Hứa Duyệt: “Kiến giải mới mẻ nhất, khác lạ độc đáo, có ý làm người ta sáng mắt…”
Nụ cười trên mặt Hứa Duyệt chưa kịp giữ được một giây, Phùng Ý đã kéo dài giọng, nói chữ “nhưng”, lòng cô liền lộp bộp.
Quả nhiên, tiếp theo là một trận mưa lời phê bình dữ dội, nào là cố tình cầu tân, nền tảng không đủ, hoa tay múa chân nhìn được chứ không thực chất.
Phùng Ý dừng lại uống một ngụm trà, hài lòng nhìn thấy tiểu đệ tử lại cúi đầu.
Duyệt ca nhi đương nhiên không tệ như lời ông nói. Trong bốn đệ tử, kỳ thực đứa nhỏ tuổi nhất đã lặng lẽ bước lên phía trước, còn hơn cả Văn Tín mười tuổi.
Đây không phải ba người kia tầm thường, mà là thiên tài siêu phàm thoát tục, vốn dĩ phải vượt xa chúng nhân.
Trước khi tan học, Phùng Ý thông báo cho các đệ tử một tin –
Ông sắp về nhà dự tiệc cưới của người thân, muốn dẫn các đệ tử cùng đi “chiêm ngưỡng phong thái của nơi tinh hoa văn chương nhất”.
Phùng Ý: “Ở chỗ nhỏ lâu ngày, ngồi đáy giếng nhìn trời, tự cao tự đại, đó không phải điều sư phụ muốn thấy.”
Các đệ tử đồng ý. Phùng Ý mỉm cười nhìn họ. Nói thì nói thế, nhưng ông đương nhiên có lòng tin với các đệ tử do một tay mình dạy dỗ.
Khi nhìn về phía Hứa Duyệt, trong lòng Phùng Ý càng đắc ý hơn. Cây bảo thụ này cuối cùng sắp hiện ra trước mắt người đời, sao ông không kích động cho được.