Chương 72: Tiệc chạy bàn, không thành hôn
Sáng sớm, dân làng Đại Liễu đã huyên náo thức dậy, mặc bộ quần áo đẹp nhất cất trong đáy rương, rửa mặt, tay xách giỏ.
Trong giỏ, hoặc là một con gà mái già hoa to, hoặc nửa cái đùi lợn, một giỏ trứng gà. Trên đường, họ rủ nhau í ới, mặt mày tươi rói.
Trẻ con đùa nghịch, chạy vòng quanh chân người lớn, vừa chạy vui vẻ vừa vỗ tay, miệng hô:
"Ăn cỗ thôi, ăn cỗ lớn thôi, Đông gia có hỉ…"
Một vị địa chủ rất nổi tiếng khắp mười làng tám xã, thiếu gia nhà họ Hứa đỗ tú tài, Hứa địa chủ đã lên tiếng, muốn bày tiệc chạy bàn ba ngày, có gà có vịt, còn mời gánh hát về hát tuồng lớn.
Người đến chỉ cần mang theo cái miệng là được, nói nhiều lời hay, ăn nhiều thức ngon.
Nói vậy thôi, chứ dân làng Đại Liễu đâu có như mấy nhà phá sản kia, mặt dày không mang gì.
Đa số người làng Đại Liễu đều cày ruộng của nhà họ Hứa, những năm này, ai chẳng bảo Hứa địa chủ là người tài giỏi hạng nhất?
Cùng một thửa ruộng, hoa lợi lại nhiều hơn quá nửa!
Kéo theo dân làng cũng hưởng lây, người người đều dư dả tiền bạc, cuộc sống tốt hơn nhiều so với dân làng xung quanh, tự cho mình là nhà có thể diện.
Chính vì thế, họ không hẹn mà cùng mang theo đồ tốt trong nhà, coi như gửi một phần lễ.
Có dân làng bàn về chủ nhân bữa tiệc chạy bàn, mặt đầy ngưỡng mộ:
"Thiếu gia nhà Đông gia, nghe nói là Văn Khúc Tinh hạ phàm, mới đọc sách có mấy năm, đã thi đỗ tú tài, nghe nói, còn là đệ nhất tú tài nữa!"
"Phải đấy, các bác có biết không, Hứa thiếu gia theo học với tiến sĩ đấy, tiến sĩ là gì có biết không?"
Người nói liếc nhìn xung quanh, thấy mọi người đều nhìn mình, trong lòng đắc ý, cũng không câu giờ nữa, nói thẳng:
"Tri huyện đại lão gia của chúng ta chính là tiến sĩ!"
"Ồ."
Dân làng thốt lên kinh ngạc, không trách họ không hiểu, chỉ biết tri huyện là rất lợi hại.
Phụ mẫu quan, phụ mẫu quan, chính là quan như cha mẹ quản lý ngươi.
Nói trắng ra, hắn là cha ngươi!
Muốn ngươi sống thì sống, muốn ngươi chết thì chết.
"Khó trách, theo một thầy giỏi như vậy, thiếu gia Đông gia đỗ tú tài cũng chẳng lạ, nói không chừng, sau này cũng thi đỗ tiến sĩ đấy."
Dân làng khác đều tán thành, một người chợt nảy ra ý:
"Hứa thiếu gia mà đỗ, để cậu ấy về làm đại lão gia của chúng ta có được không, người bản xứ bản thổ, chẳng phải tốt hơn quan từ nơi khác đến sao?"
Nghe vậy, mọi người nhìn nhau, đều thấy ý này thật đúng ý người ta.
Thế là khi thấy Hứa địa chủ mặt mày hồng hào, mọi người cùng cử Chu Đại làm đại diện, hết sức thành khẩn nói ý định của dân làng.
Bỗng nhiên, một tiếng cười nhẹ vang lên.
Mọi người ngẩng đầu lên, chỉ thấy như nghẹt thở, suýt tưởng mình hoa mắt, có người theo Phật, thầm nghĩ:
Đây chẳng lẽ là Kim Đồng dưới tòa Bồ Tát?
"Duyệt ca nhi, con đến rồi, mau ra chào hỏi bà con."
Ánh mắt Hứa địa chủ dịu dàng như có thể hóa thành nước, ôm lấy cháu cưng, nét mặt không giấu được nụ cười và niềm tự hào, giới thiệu với dân làng:
"Đây là cháu trai Duyệt ca nhi của tôi, cháu ấy thường xuyên khổ đọc ở ngoài, quanh năm chẳng lúc nào nghỉ ngơi, cũng ít khi lộ diện. Nhân dịp này, mọi người hãy nhận mặt, đều là dân làng, không thể thiếu lễ nghĩa."
Mọi người mới hồi thần, vị đẹp như ngọc này, chính là thiếu gia mới đỗ tú tài của Đông gia.
Trời ơi, vùng đất này của họ, còn có thể ra người như vậy sao.
Nghe lời Hứa địa chủ, vội vàng nói không dám, nhưng nụ cười trên mặt chưa bao giờ tắt.
Đông gia đối xử tốt, với bọn tá điền cũng tôn trọng, chỉ nói là tình làng nghĩa xóm, ai nghe cũng thấy dễ chịu.
Hứa Duyệt hòa nhã chào hỏi dân làng, lại nhắc đến chuyện vừa rồi, mỉm cười giải thích, triều đình quy định, quan không được làm quan ở quê nhà.
Dân làng nghe như hiểu như không, lại cảm thấy mỗi lời nói của Hứa Duyệt đều đầy sức thuyết phục, chẳng ai muốn nói cậu sai.
Lúc này, Chu Đại chợt lóe lên một tia sáng, thất thanh:
"Phải rồi, tri huyện đại lão gia của chúng ta năm nào cũng là người ngoài đến làm, chỉ có chủ bạ mới là người trong huyện làm mãi…"
Nói vậy, mọi người liền hiểu, có người nghĩ nhiều, triều đình có quy định, chủ bạ không tuân theo, chẳng lẽ không được tính là quan?
Không ai phát hiện, khi nghe hai chữ chủ bạ, mắt Hứa Duyệt lạnh đi.
Lần này cô đỗ tú tài, không biết sao nhà chủ bạ cũng gửi lễ đến, mặt thật dày.
Khai tiệc, Hứa Duyệt đứng ở hàng đầu, được Hứa địa chủ dắt tay dẫn dắt, nhận mặt từng người trưởng bối trong tộc và những nhân vật quan trọng trong mười làng tám xã.
Chốn thôn quê, đã từng thấy nhân vật xuất sắc đến thế bao giờ, từng người không dám ra oai, thái độ rất tốt, thậm chí có chút dè dặt, như sợ mạo phạm cậu.
Nếu được Hứa Duyệt đáp lại một câu, nụ cười trên mặt không ngừng được, như được vinh dự lớn lao.
Một bữa tiệc chạy bàn, tám bát, mặn nhiều ít rau, từ sáng ăn đến tối, khiến dân làng phải bụng căng mà về.
Buổi tối.
Hứa địa chủ mở từ đường, thắp cho tổ tiên một nén hương to bằng cổ tay, khói hương cuồn cuộn như lửa cháy, vừa thành kính cầu nguyện.
"Tổ tiên linh thiêng, nay Hứa gia đời thứ mười hai, Hứa Duyệt, khoa cử thành công, tên ghi quan phủ, hưởng lộc bổng, tư chất anh tú… mong tổ tiên cảm ứng, phù hộ cho ngựa nghìn dặm của Hứa gia."
Hứa Duyệt đứng bên lặng lẽ lắng nghe, trong lòng trăm mối cảm xúc đan xen.
…
Mấy ngày sau tiệc chạy bàn, dân làng truyền tai nhau, vị tú tài mới đỗ nhà Hứa địa chủ, lại có phẩm mạo như thần tiên.
Một truyền mười, mười truyền trăm, ai cũng cho là hiếm có.
Đến Phùng Ý cũng nghe nói, cố tình trêu chọc Hứa Duyệt:
"Tám tuổi Tiểu tam nguyên, chuyện hiếm có như vậy, mà lại không thắng được nhan sắc tốt của Duyệt ca nhi con, chẹp chẹp chẹp, sau này nhà nào có gái tốt chịu gả cho con."
Nói xong, Phùng Ý làm ra vẻ lắc đầu, mặt đầy cảm khái:
"Trai tài gái sắc, chàng trai đã có tài hoa, lại có mỹ mạo hiếm có, một người đã chiếm hết cái tốt của một đôi…"
"Vậy thì không thành hôn là được."
Hứa Duyệt nhẹ nhàng cắt ngang lời trêu chọc của Phùng sư, thần thái vừa có tám phần nghiêm túc, cũng có hai phần hững hờ.