Chương 73: Học đạo, trả tiền
Phùng Ý ban đầu còn tưởng đó là chuyện đùa.
Chỉ đến hôm sau, khi cậu học trò nhỏ ôm một cuốn Nam Hoa Kinh đến thỉnh giáo, Phùng Ý mới giật mình, hiếm khi tự vấn bản thân.
Phải chăng mình đã quá buông thả, không nên trước mặt một đệ tử chưa định tính mà quá sùng đạo?
Thế là, Phùng Ý khổ tâm khuyên nhủ cậu học trò nhỏ, vắt óc suy nghĩ, cuối cùng cũng hiểu được nỗi khổ của ông nội khi nhìn mình: vừa tức vừa hận, lại chẳng làm gì được.
Dù có nói bao nhiêu đạo lý, cậu học trò nhỏ vẫn một vẻ "con biết rồi, nhưng con không muốn".
Chỉ vài ngày, Phùng Ý cảm thấy tóc mình bạc thêm vài sợi.
Véo một sợi tóc bạc, thở dài một hồi, Phùng Ý dựa vào lưng ghế, nhìn về phía cậu học trò nhỏ:
—— Hoàng hôn buông xuống, nàng đứng bên cửa sổ, một tia nắng cuối ngày chiếu rọi, hàng mi đen dài như hứng trọn ánh dương, cả người bao phủ trong ánh sáng, thần quang cao vời, như thể tiên nhân.
Phùng Ý ngẩn người một thoáng.
Thần thái như vậy, chẳng lẽ thật sự là thần tiên giáng trần?
Vốn dĩ hắn không phải người câu nệ lễ giáo, bèn nói:
"Thôi vậy, người có tài lạ ắt có chỗ khác thường. Con đã thích đạo, vi sư hiểu lòng con, cũng không nỡ ngăn cản. Chỉ một điều, lúc rảnh xem kinh đạo thì được, nhưng không được lơ là công khóa."
"Phùng sư yên tâm, lòng cầu danh lợi của đệ tử vẫn còn nóng hổi lắm ạ."
Hứa Duyệt khẽ cười, đáp lại như thể nói đùa.
Đạo gia thanh tĩnh, thanh tâm quả dục — đó là thứ nàng muốn người khác thấy. Còn trong lòng, khát vọng quyền lực chưa bao giờ ngừng nghỉ.
Mấy vị sư huynh biết chuyện, phản ứng mỗi người một vẻ, nhưng Phùng sư đã cho phép, họ cũng chẳng tiện nói gì.
...
Không lâu sau, Hạ Vũ đến tìm Hứa Duyệt, đích thân trả lại tám lượng bạc đã thiếu.
Bạc được đựng trong một túi thơm, vải tinh xảo, vừa nhìn đã biết không phải của nhà nông. Bạc cũng là loại tuyết hoa thượng hạng.
Có thể thấy, sau khi trúng tú tài, nhà họ Hạ cũng khác xưa rồi.
Hạ Vũ chủ động giải thích:
"Nhà ta cũng làm tiệc mừng tú tài cho ta, có mấy nhà buôn trong huyện tặng quà. Có bạc rồi, ta đến trả cậu."
Hứa Duyệt hiểu ngay. Nhà buôn vốn có truyền thống giúp đỡ kẻ sĩ, mấy chục lượng bạc kết một thiện duyên, biết đâu sau này được đền đáp lớn.
Huống hồ Hạ Vũ trẻ tuổi đã đỗ tú tài, thế nào cũng có tiền đồ, có người đầu tư cũng chẳng lạ.
Còn nàng? Làm sao có?
Đưa than sưởi ấm lúc tuyết rơi và thêu hoa trên gấm có giống nhau sao?
Hai người nói chuyện một lúc. Có lẽ vì hoàn cảnh khá hơn, Hạ Vũ chịu nói nhiều hơn, Hứa Duyệt nhờ đó biết thêm về gia cảnh của cậu.
Nhà họ Hạ là một hộ nông dân điển hình thời này: nghèo, đông con, làm lụng vất vả quanh năm vẫn không đủ ăn.
Năm mẫu ruộng tổ tiên để lại không đủ cày cấy, phải đi thuê thêm ruộng. Cả nhà hơn hai mươi miệng ăn đều trông vào đó.
Chỉ cần một trận bệnh nặng, hay một năm hạn hán, lũ lụt, cả nhà có thể tan tác.
Có thể tưởng tượng, một gia đình chật vật như thế, sinh ra được một đứa con có thể giúp cả nhà thoát nghèo, thì họ sẽ nâng niu, trân quý thế nào.
Theo lời Hạ Vũ, ở nhà, hễ cậu bắt đầu đọc sách, ngay cả đứa em chưa biết nói cũng biết không được quấy rầy — nếu không sẽ bị đòn roi!
Người nhà ăn cháo loãng, cậu ăn cơm khô. Quả trứng gà duy nhất chỉ xuất hiện trong bát của cậu.
Hạ Vũ cúi mắt:
"... Lúc chị cả xuất giá, chỉ mang theo một bộ quần áo. Hai lượng bạc sính lễ còn lại, đổi cho ta giấy mới và bút mực."
"Nhưng ta thi đỗ rồi, mọi chuyện đều tốt đẹp."
Hứa Duyệt nhận ra, khi nói câu này, trong giọng Hạ Vũ tràn đầy sự may mắn của kẻ thoát chết.
Gánh trên vai tất cả hy vọng của gia đình, trước khi bị nghiền nát, Hạ Vũ đã đạt được mục tiêu:
— Một tú tài, đã đủ để nhà họ Hạ lật ngược thế cờ.
Tuy người nhà vẫn còn kỳ vọng, nhưng ít nhất mức thấp nhất đã hoàn thành, trên mặt Hạ Vũ cuối cùng cũng có nụ cười.
"Sư huynh đáng làm thầy ta."
Hứa Duyệt cảm thán trong lòng. Đối diện với hoàn cảnh như vậy, có thể vùng lên và giữ vững tâm thế kiên định, người thường sao sánh được.
Hạ Vũ sững người, dường như không ngờ Hứa Duyệt lại nói vậy, suýt tưởng cậu ta chế nhạo mình. Nhưng nhìn kỹ, thần sắc đối phương vô cùng nghiêm túc, không hề giả tạo.
Trong lòng vui mừng, cũng có chút hổ thẹn vì đã từng ghen tị với vị sư đệ tài hoa này.
Thế là cũng đáp:
"Cùng nhau cố gắng."
...
Hai năm sau.
Mùa hè hoa nở rộ. Có tá điền nhà họ Hứa nuôi ong, biếu sáu hũ mật ong, vừa nguyên chất vừa ngọt thơm.
Từ xưa, mật ong đã là thứ bổ dưỡng, được người đời ưa chuộng.
Hứa địa chủ không chiếm lợi của tá điền, trả đúng giá thị trường, lại mua nốt số còn lại, một nửa đưa cho Hứa Duyệt dùng.
Hứa Duyệt xem chất lượng, rất ưng ý. Có vài phương làm hương cần dùng mật ong để tăng mùi thơm ngọt, cũng có thể làm chất kết dính để chế viên hương.
Một phần hương Phong Linh dành tặng Nguyên nương làm quà mừng lễ cập kê còn chưa làm xong, thì liên tiếp xảy ra hai việc lớn.