Chương 8: Cha
Nhà họ Hứa.
Hứa địa chủ đang ở thư phòng, vắt óc nghĩ ra vài câu thích hợp để khích lệ Hứa Duyệt, thì cửa thư phòng bị đẩy mạnh ra.
"Cha, con nghe nói cha tìm cho Duyệt ca nhi sư phụ là Phùng tiến sĩ?"
Hứa nhị gia mặt mũi tuấn tú phong lưu, giờ đây trợn tròn mắt, vẻ mặt đầy lo lắng và không cam tâm, chỉ vào đứa cháu trong lòng cha:
"Duyệt ca nhi mới có bao nhiêu tuổi, e rằng chữ còn chưa biết mấy, thế này, thế này chẳng phải phí phạm sao!"
"Hừ, thế mày bảo thế nào mới không phí phạm?"
Hứa địa chủ bị cắt ngang, trong lòng rất khó chịu, liền hỏi một cách mỉa mai, ai ngờ lại nghe Hứa nhị gia nói một cách đương nhiên:
"Đương nhiên là con rồi, người đọc sách duy nhất trong nhà họ Hứa."
"Đám trẻ còn nhỏ quá, con đọc sách bao nhiêu năm, lại kết giao rộng rãi với bạn văn, ngâm thơ xướng họa, chính là lúc tích lũy bấy lâu nay bộc phát, nếu bái Phùng tiến sĩ làm thầy, biết đâu lần này thi một phát là đỗ luôn."
"Hừ, mày sủa cái rắm gì thế!"
Hứa địa chủ vứt hết văn nhã lên chín tầng mây, chỉ thấy ông rút ngay cái phất trần lông gà bên cạnh, vừa đánh vừa mắng:
"Mày đọc sách cái quái gì, đọc gần hai mươi năm mà cái tú tài còn chưa đỗ, suốt ngày lêu lổng với lũ bạn xấu ăn chơi hưởng lạc."
"Còn bạn văn, chúng nó coi mày như thằng ngu trả tiền thì có, đồ đần độn mà còn dám so với cháu mày..."
"Cha, cha cha cha, quá mất mặt rồi, ai ơi, đừng đánh chỗ đó."
Hứa nhị gia bị đánh đến nỗi ôm đầu chạy loạn, đến khi Hứa địa chủ dừng lại, hắn đã khóc sướt mướt nước mắt nước mũi.
Hứa Duyệt thấy buồn cười, người chú này của cô không phải kẻ xấu, chỉ là trời sinh thiếu một dây thần kinh, thích cùng giai nhân trăng gió hoa tuyết, cùng bạn bè làm ra vẻ phong nhã.
Người đã hai mươi mốt tuổi thành gia rồi, mà dường như chưa lớn, Lý thị ngày thường mạnh mẽ, phần lớn là nghĩ đàn ông không đáng tin, coi con trai làm chỗ dựa, mới nuông chiều Hạo ca nhi lên tận trời.
Chỉ là, Hứa nhị gia sống mơ màng, chỉ lo bản thân vui vẻ, chẳng hề bận tâm Lý thị làm ác, cũng mặc kệ con trai ngang ngược.
Hứa Duyệt lạnh lùng nhìn Hứa địa chủ đánh xong, mới bước lên, mặt mày sợ hãi lo lắng, đôi mắt đẹp long lanh nước mắt sắp rơi, níu vạt áo Hứa địa chủ:
"Ông ơi, chú nói thật sao, sư phụ sẽ không thích cháu chứ?"
Hứa địa chủ lập tức ngồi xuống, bế Hứa Duyệt lên, dỗ dành nựng nịu một hồi:
"Đừng khóc, chú con bị ốm nói nhảm đấy, Phùng tiến sĩ quý cháu lắm, hôm nay chẳng phải còn tặng cháu miếng ngọc bội ông ấy yêu thích sao."
Nói rồi, Hứa địa chủ chỉ vào đứa con trai thứ, nặn ra một nụ cười, ẩn chứa uy hiếp:
"Không tin thì hỏi chú con xem, có phải hôm qua ngủ không đắp chăn bị nhiễm phong hàn, nên mới nói nhảm không?"
Hứa nhị gia che vết đỏ trên mặt, đón ánh mắt ngây thơ của cháu, lòng đau xót, cha cũng quá thiên vị rồi.
Nhưng hắn chỉ còn cách uất ức gật đầu, rồi sụt sùi mấy tiếng, đau quá mà.
........
"Duyệt ca nhi, Phùng sư đã cho đệ học Kinh Hiếu rồi sao?"
Tan học, Hà Thuận chạy vọt đến bàn Hứa Duyệt, tò mò hỏi.
Hứa Duyệt gật đầu. Phùng Ý thấy nền tảng của cô vững chắc, nửa tháng nay đã giảng giải nghĩa lý sách vỡ lòng một cách sâu sắc dễ hiểu.
Hôm nay chính thức cho cô học thiên đầu tiên của "Kinh Hiếu".
"Giỏi thật, Phùng sư nói ta chỉ biết học vẹt, còn bắt ta tiếp tục học sách vỡ lòng, chẳng biết bao giờ mới được như đệ."
Hà Thuận gãi đầu, tuy nói vậy nhưng mặt vẫn cười hề hề không chút ghen tị.
Hạ Vũ đang thu dọn đồ bên cạnh, tay khựng lại. Trước đây cậu chỉ biết Tam-Bách-Thiên, các sách vỡ lòng khác không biết, là người tiến độ chậm nhất trong bốn người.
Cậu đã rất cố gắng, ngày nào cũng học đến canh ba, Phùng sư cũng khen cậu chăm chỉ.
Nhưng thế vẫn chưa đủ – Hứa Duyệt tiến bộ nhanh quá, cậu sợ mình bị bỏ lại quá xa, Phùng sư sẽ không thích cậu nữa.
Cúi đầu mím môi, Hạ Vũ liếc nhanh lên nhìn Hứa Duyệt, Tạ Văn sư huynh mời cô ấy về nhà chơi...
Cậu ám muội nghĩ, Tạ Văn sư huynh mắt cao hơn đầu, gia thế hiển hách, đáng lẽ phải học giỏi nhất, nhưng lại bị Hứa Duyệt cướp mất phong đầu.
Mời Hứa Duyệt về chơi, nói không chừng là muốn làm chậm trễ cô ấy đây.
"Cảm ơn ý tốt của Tạ sư huynh, nhưng đệ không đi được, hôm nay cha đệ từ ngoài về rồi."
Hứa Duyệt từ chối khéo. Thoắt cái đã nửa tháng trôi qua, người cha ruột cô chưa gặp mấy lần cuối cùng đã xong việc buôn bán, sắp về.
Nghe lý do này, Tạ Văn cũng không tiện mời nữa, trong lòng tiếc nuối, Hứa sư đệ tuy nhỏ tuổi, nhưng không chỉ đẹp như ngọc, mà còn có nhiều ý tưởng mới lạ để chơi.
Tuy hai người chênh nhau vài tuổi, nhưng Tạ Văn rất thích chơi với Hứa sư đệ.
Mùa xuân qua hẳn, mùa hè nóng bức đến.
Ai nấy đều thay đồ mỏng mùa hè, Hứa Duyệt cũng không ngoại lệ, chỉ mặc hai lớp, trên là áo sa màu hạnh, dưới là quần sa cùng màu, thắt lưng buộc một chiếc khăn thắt lưng màu trăng non không thêu.
Khuôn mặt nhỏ bầu bĩnh, da trắng nõn nà nhưng hồng hào, tóc đen như lông quạ búi thành búi tròn, lông mi dài, mắt to, môi như cánh hoa xinh đẹp.
Ai gặp cũng phải công nhận đây là một đứa trẻ khỏe mạnh xinh đẹp.
Hứa địa chủ càng yêu đến tận xương, Hứa Duyệt vừa xuống xe ngựa đã bế lên, liên tục khen:
"Hôm nay đi học có mệt không? Học được những gì?"
Hứa Duyệt lắc đầu bảo không mệt, lại nói mình đã học đến Kinh Hiếu, Hứa địa chủ định nói gì đó, thì ngoài kia vang lên tiếng bước chân.
Một đoàn người đi vào, dẫn đầu là Lý thị và Hứa nhị gia ăn mặc giản dị, Hạo ca nhi theo sau, ném cho Hứa Duyệt một ánh mắt đầy căm hận.
Lý thị kéo con lại, mấy ngày bị cấm túc này bà đã chịu phạt, trong lòng lo sợ, gầy đi mười mấy cân, bà coi như đã hiểu.
Thằng nhãi Hứa Duyệt này đã hoàn toàn lấy lòng được cha chồng, bà phải tính kế lâu dài, không thể lộ tâm tư ra ngoài nữa.
Với sự khiêu khích của Hạo ca nhi, Hứa Duyệt chẳng để trong lòng, chỉ nhìn những người khác.
Đời cháu trai nhà họ Hứa không nhiều, nhưng tiểu thư thì không ít, tổng cộng có năm vị tiểu thư.
Phòng lớn, có đích nữ Nguyên nương đã mười tuổi, là tiểu thư lớn nhất, cũng là chị ruột cùng mẹ với Hứa Duyệt.
Lúc này đang quan tâm nhìn cô, Hứa Duyệt đáp lại nụ cười ngọt ngào, Hứa Nguyên nương gần như vui ngay lập tức, em trai nuôi tốt thật, con gái phải có anh em chống lưng.
Anh em thành tài mới có thể chống lưng cho chị em, Nguyên nương luôn may mắn vì có một em trai.
Nàng biết Duyệt ca nhi bái tiến sĩ làm thầy, trong chăn đã lén khóc mừng rất lâu.
Phòng lớn còn có thứ nữ Tâm nương tám tuổi, xếp thứ ba.
Phòng hai có ba vị tiểu thư đều là thứ nữ – Nhị tiểu thư Lan nương, Tứ tiểu thư Ngọc nương, Ngũ tiểu thư Tích nương.
Các nàng ngày thường địa vị trong nhà không cao, Hứa Duyệt tiếp xúc không nhiều, cũng khó gặp mặt, giờ nhìn các tỷ tỷ này.
Người nào người nấy đều khá xinh, người nhà họ Hứa vốn dung mạo xuất chúng, người kém nhất trong số họ cũng thanh tú dễ thương.
Thấy mọi người đã đông đủ, Hứa địa chủ khẽ ho một tiếng:
"Đi thôi, người cũng sắp đến rồi."
Hứa địa chủ là trưởng bối, đương nhiên không cần ra ngoài đón, những người khác kể cả Hứa Duyệt đều phải ra. Cô vừa đặt chân xuống đất, Nguyên nương đã lặng lẽ bước tới, nắm tay Hứa Duyệt che chở cùng đi ra.
Chờ không lâu, mấy chiếc xe ngựa đến dừng lại.
Một người đàn ông trẻ mặt mũi đoan chính, mặc áo lụa bước xuống xe, Hứa nhị gia đón lên chào hỏi:
"Anh cả, anh về rồi."
Hứa đại gia gật đầu, nhìn những người khác, một cái liền phát hiện cục bột nhỏ nhất trong đó, trắng trẻo mũm mĩm, ngước đầu tò mò nhìn mình.
Anh ta bật cười, vẫy tay:
"Đây là Duyệt ca nhi phải không, lớn thế rồi, còn nhận ra cha không?"
Hứa Duyệt phồng má, chạy lộc cộc tới, giơ tay ngắn ra:
"Con nhận ra cha, muốn cha bế."
"Ha ha ha ha ha ha." Hứa đại gia cười lớn, quả nhiên đưa tay bế cô lên, cảm thấy con trai mình rất thông minh.
Trong xe ngựa phía sau, một người vợ dáng người yêu kiều nghe tiếng cười, lòng hơi thắt lại, vội vàng chỉnh trang y phục, kéo theo một trai một gái bên cạnh xuống xe.