Chương 91: Hương vải
Mọi chuyện đã an bài, ngay cả nhị phòng cũng đã im hơi lặng tiếng, nhưng vẫn còn một người nghiến răng nghiến lợi căm hận.
Trong ba gian phòng ngược ở hậu viện.
“Lão bất tử này, có mắt như mù, Nguyện ca nhi của ta khổ quá, sao con lại chui vào bụng mẹ chứ…”
Vì cuộc sống không như ý, tuổi tác cũng lớn dần, Lệ nương khóc chẳng còn vẻ yêu kiều đáng thương như xưa nữa.
Bên cạnh, Điềm tỷ nhi, tóc mai chải kiểu thiếu nữ, đôi mắt hoa đào long lanh như nước, vẻ mặt đầy khó chịu:
“Khóc thì có ích gì?”
Nàng cắn môi dưới, kéo tay đứa em trai, giọng mỉa mai:
“Cũng là con cháu họ Hứa thì đã sao? Đằng này một đứa là cỏ rác, một đứa là châu báu. Hứa Duyệt đã đỗ Tiểu tam nguyên rồi, còn con thì sao?”
“Sao con không biết cố gắng lên một chút, ngay cả thi huyện cũng không qua nổi!”
Mấy năm nay, Điềm tỷ nhi sống rất khổ sở. Nhà họ Hứa chẳng có phần của nàng, mọi thứ ăn mặc đều hoặc là từ tiền riêng của Lệ nương, hoặc là ăn nhờ của em trai.
Khác xa với cuộc sống nàng từng mơ tưởng.
Mẹ mất sủng, em trai không chí thú, thân phận lúng túng của chính mình…
Tất cả mọi thứ khiến thiếu nữ mới lớn này như rơi xuống vũng lầy vô biên, vừa chán ghét lại không thể thoát ra.
Hứa Nguyện ngày càng lớn, càng thêm trầm mặc ít nói. Lúc bị chị gái mắng, nó muốn nói gì đó, mở miệng ra rồi lại thôi.
Nó biết, chị gái đang ghen tị với Nguyên nương tỷ tỷ, vì tỷ ấy có xuất thân chính thống, được cưng chiều trong nhà, của hồi môn hậu hĩnh, còn gả được cho một người chồng tốt.
Có mấy lần, khi vị Triệu công tử kia đến nhà, chị gái đã cố tình tiếp cận.
Chỉ là chẳng lần nào thành công.
Học thánh hiền thư ở trường tộc bao năm, Hứa Nguyện đương nhiên biết như vậy là không đúng…
Nhưng, đó là chị ruột của nó.
“Con nói đi chứ!”
“Càng lớn càng đần độn, đánh một gậy cũng không ra nổi nửa cái rắm, ai thấy mà ưa, chẳng trách nhà không coi trọng con.”
Thấy em trai không phản ứng, Điềm tỷ nhi càng thêm bực bội, nói năng hằn học.
Lệ nương thấy con trai bị mắng, xót xa, vội bảo nó ra ngoài, rồi quay sang nhìn con gái. Gương mặt xinh đẹp hao hao giống nàng thời trẻ khiến lòng nàng mềm lại.
“Con cũng bớt nói em vài câu đi.”
Thấy con gái định phản bác, nàng rầu rĩ, thêm phần tiều tụy, giọng đầy bất cam:
“Khoa cử đâu phải chuyện dễ, không phải ai cũng như Hứa Duyệt. Em con trước kia không hiểu chuyện, lớn lên thì ngày đêm khổ đọc, con cũng thấy đấy.”
Một hàng lệ lăn dài trên khóe mắt Lệ nương, nhưng chẳng còn ai thương xót:
“Chờ thêm chút nữa, khi nó thi đỗ tú tài… đồng sinh, chúng ta cũng có chỗ dựa.”
“Nhưng mẹ ơi, con đã mười bốn rồi.”
Không thể chờ thêm nữa.
Điềm tỷ nhi thu hết mọi cảm xúc, lạnh lùng đáp lại một câu. Thấy mẹ run bắn người quay mặt đi, nàng giơ đôi tay ra.
Ở nhà họ Hứa, dù thế nào cũng chẳng cần nàng làm việc nặng. Thiếu nữ mười mấy tuổi, mười ngón tay thon dài, mềm mại vô cùng.
“Lẽ nào mẹ muốn con gả cho bọn bán buôn bán bánh, một ngày ba bữa chẳng biết trông vào đâu, ngày ngày vất vả, đôi tay trở nên thô ráp, nhăn nheo…”
Điềm tỷ nhi gắt gỏng:
“Con không thể sống cuộc đời như thế!”
Bị lời con gái chọc trúng, Lệ nương rốt cuộc không kìm được, gục đầu vào gối khóc nức nở, cả người run rẩy không ngừng, vừa khóc vừa nói:
“Là mẹ có lỗi với con, nhưng… hết cách rồi, nhà họ Hứa không nhận con, thì còn nhà tử tế nào chịu cưới con.”
Lúc này, Điềm tỷ nhi lại trở nên bình tĩnh, giọng thậm chí còn pha chút ý cười, vẻ mặt mơ màng:
“Người ngoài không cưới con cũng chẳng sao, dù sao ở Đan Dương huyện này, nhà nào hơn được nhà họ Hứa đâu.”
Lệ nương giật mình, ngập ngừng:
“Hứa… không, Duyệt ca nhi có hơi nhỏ tuổi không? Nhưng nữ lớn ba tuổi, ôm khối vàng, cũng chẳng tệ.”
“Mẹ nói gì vậy?”
Điềm tỷ nhi không giữ nổi vẻ mặt, kinh ngạc ngắt lời.
Liếc nhìn vẻ mặt của mẹ, nàng quay đầu đi, hừ một tiếng:
“Mẹ tưởng con không muốn sao? Ai chẳng biết, sau này nhà họ Hứa đều phải trông cậy vào Hứa Duyệt. Một người vàng ròng như thế, nếu con dây vào, e rằng ngay cả làm thiếp cũng không xong, lúc nào bị cắt lưỡi bán đi cũng chẳng biết chừng.”
“Cũng phải.”
Lệ nương tiếc nuối tán thành lời con gái, như chợt nghĩ ra điều gì, sắc mặt bỗng biến:
“Nhưng đại phòng chỉ có mỗi nó và em con là con trai, chẳng lẽ con…”
Điềm tỷ nhi trợn mắt, khinh bỉ cái suy nghĩ của mẹ, bĩu môi, đắc ý:
“Đại phòng không có người, nhưng nhị phòng đó chẳng phải vừa vặn sao!”
“Là mẹ hồ đồ rồi.”
Hai mẹ con chụm đầu vào nhau, bắt đầu bàn tính cách đạt được mục đích.
…
Nếu nói chỗ Lệ nương là vùng ven của nhà họ Hứa, thì nơi Hứa Duyệt ở chính là trung tâm.
Trong căn nhà ba gian, cửa sổ hé một khe nhỏ để thông gió, góc phòng đốt mấy chậu than hồng la. Sợ mùi than khó chịu, Quan Thư đốt một loại hương nhẹ.
Là hôm trước Hứa Duyệt rảnh rỗi, lúc ăn thịt vải khô, chợt nhớ ra một phương hương, lấy vỏ vải làm hương liệu chính, hương thơm tự nhiên nồng nàn.
Nửa lượng tử đàn ngâm nước mật ba ngày, sấy lửa nhỏ cho khô; nửa lượng cam tùng; một lượng vỏ cam; một lượng hoa khổ luyện; ba lượng vỏ vải; một ít long não.
Tất cả nghiền thành bột mịn, luyện với mật ong thành viên hương.
Tên của phương hương này là “Văn Tư Hương”.
Tâm nương bước vào, ngửi thấy mùi hương trong phòng, tấm tắc khen ngợi, rất thích thú.
“Con làm nhiều hương này lắm, tam tỷ thích lát nữa mang về ít đi.”
“Vậy ta được hưởng ké đồ tốt của Duyệt ca nhi rồi.”
Tâm nương tươi cười rạng rỡ, vui vẻ nhận lời, dung nhan tuyệt mỹ đến nỗi Hứa Duyệt cũng phải hoa mắt.
Vị tỷ tỷ này càng lớn càng xinh đẹp, giờ đã bắt đầu lộ ra phong hoa tuyệt đại.
Hứa Duyệt đang đoán ý đồ Tâm nương đến tìm mình, thì thấy nàng khéo léo lấy từ trong ngực ra một tờ giấy trắng.
Trên đó viết một bài thơ nhỏ bằng lối chữ thêu hoa thanh lệ.
Nàng vuốt lọn tóc rơi, hơi ngượng ngùng nói:
“Đây là thơ ta làm, Duyệt ca nhi tài thơ xuất chúng, giúp ta xem thử nào có chỗ nào cần sửa không.”
Nghe vậy, Hứa Duyệt thầm tự trách cái suy nghĩ vừa rồi của mình.