Chương 92: Dốc Hổ
A Kinh và Lăng Thương Thanh ngồi trên xuồng máy thả trôi theo dòng nước suốt nhiều ngày. Dưới lòng sông ngầm cũng không có sinh vật biến dị nào, hai người chỉ có thể dùng dinh dưỡng dịch và bánh nén để qua bữa. Năng lượng của họ đã cạn kiệt, đồng hồ đeo tay cũng ngừng chạy. Không còn cách nào, trong bóng tối mịt mù này, không thể dùng năng lượng mặt trời để sạc. Cuối cùng, họ chỉ có thể dựa vào ngọn đuốc tạm thời do A Kinh làm để quan sát dòng sông, đề phòng xuồng va vào đá bờ.
Họ cũng không biết đã trôi bao nhiêu ngày, chỉ biết là thức ăn dự trữ đã hết. A Kinh tính nếu còn không ra được thì phải nhai sống gạo biến dị, nhưng rồi cuối cùng dòng sông ngầm cũng đẩy họ ra khỏi lòng sông. Ánh sáng bên ngoài chói lòa, cả hai không hẹn mà cùng nhắm chặt mắt. A Kinh lấy từ không gian ra hai miếng da thú, hai người vội vã trùm lên đầu. Ở trong bóng tối quá lâu, đột nhiên thấy ánh nắng, rất có thể mắt họ sẽ bị bỏng.
May mà họ còn mạng sống. Dòng sông gần đó chảy êm, không có chênh lệch lớn, nếu không thì một thác nước là cả hai tiêu đời. Họ từ từ thích nghi với ánh sáng bên ngoài, đến khi hoàn toàn mở mắt nhìn được thì trời cũng dần tối.
Lăng Thương Thanh từ từ nắm được hướng đi của xuồng, dùng mái chèo đưa vào bờ. Hết cách, tất cả tinh hạch đều đã dùng hết, hai người chỉ còn cách dùng phương pháp thô sơ nhất để đối phó với tình cảnh hiện tại.
Dòng sông ở đây chảy quá nhanh, A Kinh lấy móng ưng biến dị ra móc vào cây lớn trên bờ, hai người dùng hết sức chèo vào bờ. Nhờ có móng ưng kèm xích bám chặt vào thân cây, cả hai mới leo được lên bờ sông. Vì ở dưới nước quá lâu, chân họ đều yếu mềm, họ vừa bò vừa lăn mới lên được bờ. Hai người nhìn nhau với bộ dạng thảm hại, không nhịn được cười ha hả. Lần này đúng là chết đi sống lại. Họ không biết đã bao lâu không tắm rửa, chắc ngay cả ăn xin bên đường cũng ngăn nắp hơn họ.
A Kinh chân yếu không đi nổi, đành quỳ xuống lấy từ không gian ra gỗ, rơm lửa. Sau khi nhóm lửa, cô bắc nồi lên nấu cháo gạo vỡ. Cô không dám ăn động thực vật ở căn cứ Cát Vàng vì sợ mất sức, thậm chí biến mất dị năng. Không có sức lực ở nơi hoang dã thì quá nguy hiểm. Hai người ùng ục ùng ục uống cháo, thấy ngọt ngào vô cùng, lâu rồi mới được ăn đồ nóng. Họ thay phiên nhau canh giấc, cuối cùng cũng ngủ được một giấc an ổn.
Ngày hôm sau khi mặt trời mọc, hai người cảm thán nhìn ánh bình minh giữa trời đất, không khỏi xúc động. Sống trên mặt đất vẫn hạnh phúc hơn. Ở dưới sông ngầm, hai người còn có bạn đồng hành, nếu chỉ một mình, sự cô đơn và bóng tối thôi cũng có thể đánh bại con người.
Cả hai đều hơi mệt, họ bàn nhau dọc bờ sông nghỉ ngơi vài ngày để dưỡng sức. Hết cách, chân vẫn còn yếu, đi đứng chưa bình thường. A Kinh dùng nồi sắt lớn đun nhiều nước, hai người tắm rửa thật sạch. Nếu không tắm thì mùi hôi thối đã ngấm vào da thịt rồi.
Lăng Thương Thanh đi tìm thức ăn khắp nơi, còn A Kinh thì dùng nồi làm đủ loại bánh áp chảo từ bột. Sau khi làm xong bánh, Lăng Thương Thanh tìm một vòng cũng chẳng có thứ gì ra hồn để ăn. Hai người đành húp cháo nóng cùng bánh áp chảo ngũ cốc.
Họ nghỉ ở đây ba ngày, Lăng Thương Thanh cũng lượn quanh gần đó. Xung quanh không có bóng người, chỉ có những ngọn núi nhấp nhô. Lăng Thương Thanh mở đồng hồ, nhờ năng lượng mặt trời sạc đầy pin. Anh cẩn thận tìm kiếm vị trí gần đó, tốn công lắm mới thu được một tín hiệu lúc mờ lúc tỏ. Lăng Thương Thanh dẫn A Kinh đi về hướng đó. Có tín hiệu chắc là có người ở. Họ không có tinh hạch, xe không dùng được, phi hành khí cũng không dùng được. Núi xa trông gần, đi thì xa, chủ yếu là núi trọc. Ở đây đa phần là núi đá, trên núi ngoài cỏ dại bám mặt đất thì không có cây cối hay rau dại. Không có thảm thực vật thì cũng không có động vật biến dị. Hai người nhìn cảnh hoang vắng quanh đây, gần như chẳng còn sức để bước tiếp.
A Kinh chỉ mới thê thảm như vậy khi vừa đến phế thổ, còn Lăng Thương Thanh từ nhỏ đến lớn chưa từng chịu khổ như thế này. Tính cả thời gian dưới sông ngầm, đã hơn hai tháng họ chưa dính miếng thịt nào. Lăng Thương Thanh thèm đến nỗi mắt xanh lè. Trong không gian của A Kinh chỉ còn thịt từ căn cứ Cát Vàng, nhưng thịt từ căn cứ Cát Vàng thì không dám ăn. Mỗi ngày họ chỉ nấu đủ loại ngũ cốc, thêm chút cải thảo biến dị trong không gian để chống chọi.
Cả hai đói đến nỗi gầy đi một vòng, cuối cùng vào ngày thứ tám cũng ra khỏi núi hoang. Trước mặt dần có cây cối. A Kinh không khỏi thở dài: vẫn là núi. Đường núi này bao giờ mới hết? Cô đã hỏng hai đôi giày rồi. Lăng Thương Thanh vốn tính cầu kỳ, giày dép quần áo từng đống từng đống, nhưng ở núi hoang tắm giặt bất tiện, vẫn là bụi bặm nhếch nhác. Họ thấy tín hiệu trên đồng hồ ngày càng mạnh, không khỏi thở phào, cuối cùng cũng ra khỏi rồi. Trước mắt đầy núi, lại có tín hiệu con người, chắc là căn cứ Cao Sơn đây.
Lăng Thương Thanh nghe theo ý kiến của A Kinh, mặc bộ giáp thú rách rưới lên người. Nếu ăn mặc quá sáng sủa, rất có thể bị người khác coi là con mồi béo bở để chặt chém. Ở nơi xa lạ, càng khiêm tốn càng tốt.
Hai người lại đi thêm hai ngày, cuối cùng cũng thấy có người đang cắt cỏ trong bụi. Người đó mặc một bộ quần áo đan từ cỏ dại, đầu đội một chiếc mũ rộng che kín vai, cũng đan từ cỏ. Lăng Thương Thanh vội vàng lên tiếng hỏi thăm: “Anh ơi, đây là đâu vậy? Bọn em lạc đường rồi, không biết đi ra thế nào?” Người đàn ông độ ba bốn mươi tuổi, khuôn mặt đen xạm, cười hiền lành: “Các cậu từ đâu đến? Sao lại lạc được? Các cậu ở trại nào?” Lăng Thương Thanh cười khổ: “Bọn em đi ngang qua, không phải dân quanh đây.” Người đó khá ngạc nhiên: “Các cậu đi ngang qua? Từ đâu đến, định đi đâu?” Lăng Thương Thanh cân nhắc rồi đáp: “Bọn em nghe nói ở căn cứ Cát Vàng gần đây có cỏ Hoàng Lung, định đến mua một ít, nhưng không tìm được căn cứ Cát Vàng, lại lạc trong núi.” Người đó gật đầu: “Vậy cũng đúng. Cỏ Hoàng Lung ở căn cứ Cát Vàng ai chẳng muốn. Tôi cắt cỏ xong rồi, đưa các cậu về trại của tôi trước. Các cậu định đi đâu thì hỏi người buôn bán trong trại, tôi ít ra ngoài cũng không biết đường.” Lăng Thương Thanh liên tục cảm ơn.
Lăng Thương Thanh và A Kinh theo người anh này đi về phía trại của anh ta. Ông anh vác trên lưng cả trăm cân cỏ dại, leo lên leo xuống còn nhanh nhẹn hơn A Kinh tay không. A Kinh nhờ có Lăng Thương Thanh kéo tay, nếu không thì cô đã bỏ cuộc từ lâu. Ba người đi hơn hai tiếng đồng hồ, đến một thung lũng xanh um. Trong thung lũng có một khu đất bằng phẳng khoảng hơn nghìn mét vuông, bốn bề là núi lớn. Ông anh giới thiệu trại của họ gọi là Dốc Hổ. A Kinh thầm nghĩ: cái gọi là trại, chắc cũng giống một làng quê ở vùng núi Lam Tinh thôi.