Chương 13: Thay đích tỷ xuất giá
Ánh sáng ban mai xuyên qua song cửa, rọi lên mặt Tạ Nghi Ca những vệt sáng dịu dàng.
Nàng mở mắt, cổ họng vẫn còn khô rát, nhưng đầu đã không còn nặng nề nữa. Ngọc Xuân bưng nước ấm bước vào, thấy nàng tỉnh, sững người, suýt nữa thì rơi lệ: "Tiểu thư, người cuối cùng cũng tỉnh rồi!"
"Triệu thái y nói người đã hết sốt," Ngọc Xuân đỡ nàng ngồi dậy, cẩn thận cho nàng uống nước, "đêm khó khăn nhất đã qua rồi."
Đang nói thì Tạ Vãn Khanh dẫn Triệu thái y bước vào.
Triệu thái y bắt mạch, nét mặt lộ vẻ tươi cười: "Mạch tượng đã ổn định. Tạ phu nhân, lệnh ái không còn gì đáng ngại, lão phu sẽ kê vài phương thuốc bổ, tĩnh dưỡng một thời gian là có thể hồi phục nguyên khí."
Tạ Vãn Khanh thở phào nhẹ nhõm, nắm tay con gái: "Đa tạ Triệu đại phu. Đợi Nghi Ca khỏi hẳn, nhất định ta sẽ đưa con bé đến tận cửa bái tạ."
"Dễ nói, dễ nói." Triệu thái y cười tủm tỉm vuốt râu, lại nhìn Tạ Nghi Ca một cái.
Tiểu nương tử này sinh ra đã ngoan ngoãn đáng yêu, tỉnh dậy rồi vẫn yên lặng, đôi mắt sáng trong có thần, nhìn là khiến người ta yêu mến. Mấy đứa cháu trai nghịch ngợm nhà ông, nếu có được một đứa cháu gái như thế thì tốt biết bao.
Sau khi để lại phương thuốc và dặn dò ăn uống, Triệu thái y liền chắp tay cáo từ.
Phủ Triệu.
Thôi Duật Đường đã đợi trong sảnh gần một canh giờ.
Chàng ngồi trên ghế, lưng thẳng tắp, nhưng đầu ngón tay lại vô thức miết nhẹ mép chén trà. Trà đã nguội từ lâu, chàng chưa hề động đến một ngụm.
Tiếng bước chân truyền đến.
Triệu thái y bước vào sảnh, nhìn thấy chàng, sững lại: "Thôi lang quân?"
Thôi Duật Đường lập tức đứng dậy: "Triệu thái y vất vả rồi." Chàng ngừng một chút, cố giữ giọng bình tĩnh, "Nàng... tình hình thế nào?"
Triệu thái y nhìn chàng, đáy mắt lóe lên vẻ hiểu rõ.
Ông đã chìm nổi trong cung mấy chục năm, đôi mắt đã sớm luyện thành nhìn thấu mọi sự, có gì mà chưa từng thấy? Vị tông tử Thanh Hà Thôi thị này, ngày thường lạnh lùng tự giữ nhất, hôm nay lại đợi ở đây từ sáng sớm, vẻ sốt ruột trong mắt gần như không giấu nổi.
"Tạ nương tử không còn gì đáng ngại." Triệu thái y chậm rãi nói, ánh mắt dừng trên mặt chàng, "Ngươi... đặc biệt đến đây, là để hỏi chuyện này?"
Thôi Duật Đường nghẹn thở.
Chàng chợt nhận ra sự thất thố và vượt lễ của mình. Hỏi thăm bệnh tình của một nữ tử khuê các, đâu phải việc quân tử giữ lễ nên làm? Nếu truyền ra ngoài, sẽ tổn hại thanh danh của nàng.
"Không phải vậy." Chàng cúi mắt, hàng mi dày che khuất mọi cảm xúc, giọng trở lại bình thản như thường, "Hôm nay Duật Đường đến là để từ biệt ngài. Không lâu nữa ta sẽ về kinh."
Chàng ngừng một chút, lại bổ sung: "Ngài có thư từ gì không, để ta mang về cho tổ mẫu?"
Triệu thái y nhìn chàng với vẻ mặt phức tạp.
Hồi lâu, ông thở dài một hơi: "Ngươi chờ chút."
Ông quay vào nội đường. Khoảng một khắc sau, cầm một phong thư bước ra, đưa cho Thôi Duật Đường.
"Kỳ thi xuân sắp đến, về kinh là chuyện tốt." Triệu thái y nhìn chàng, giọng nói đầy ẩn ý, "Chỉ là... tuổi xuân dễ trôi, có những chuyện, có những người, bỏ lỡ rồi có khi là cả đời. Mong ngươi đừng để sau này phải hối hận."
Thôi Duật Đường nhận thư, đầu ngón tay khẽ siết chặt.
Hối hận?
Chàng có tư cách nói đến hối hận sao? Đáy mắt lóe lên một tia tự giễu.
"Đa tạ Triệu thái y chỉ điểm." Chàng gật đầu, định cáo từ, thì Triệu thái y bỗng nhíu mày.
"Ngươi ngồi thêm một lát." Triệu thái y nói, lại quay vào nội đường.
Chưa đầy một khắc, ông bưng ra một bát thuốc đen sì: "Uống hết cái này rồi hãy đi."
Thôi Duật Đường nhìn bát thuốc, khẽ nhíu mày.
"Sắc mặt ngươi không ổn." Triệu thái y nghiêm giọng, "Mấy hôm trước có phải cũng bị sốt? Tuy đã lui, nhưng độc còn sót trong người chưa sạch. Bát thuốc này là phương cố bản bồi nguyên, thanh giải dư độc, nhất định phải uống."
Thôi Duật Đường nhớ lại bát thuốc xua lạnh mà Bão Ngọc ép chàng uống mấy hôm trước.
Đêm Nguyên Tiêu đông đúc, hơi thở hòa quyện... Hoặc có lẽ, sau nụ hôn dài và nóng bỏng trong ngõ, họ đã lây bệnh cho nhau...
Vành tai chàng âm ẩn nóng lên.
Nhận bát thuốc, ngửa đầu uống cạn, vị đắng lan khắp đầu lưỡi.
Ba ngày sau, viện phía tây phủ Chu.
Tạ Nghi Ca khoác áo ngoài ngồi bên cửa sổ, một tay chống cằm, tay kia cầm một chiếc hà bao, ngẩn ngơ nhìn ra ngoài.
Mấy cây lê trong sân đã nở rộ gần nửa, từng chùm trắng như tuyết, oằn cong những cành mảnh. Gió xuân thổi qua, cánh hoa rơi lả tả, tựa một trận tuyết dịu dàng. Mùa xuân ấm áp năm nay ở Đông Lâm thành đến sớm lạ thường, cũng gấp gáp lạ thường, những năm trước phải đợi đến tháng hai tháng ba mới nở rộ.
"Tiểu thư," giọng Ngọc Xuân vang lên sau lưng, có chút hoảng hốt, "Thính Vũ đến rồi."
Tạ Nghi Ca quay đầu, thấy nha hoàn thân cận của Tạ Uyển Nhu là Thính Vũ theo Ngọc Xuân bước nhanh vào. Sắc mặt nàng ta trắng bệch, mắt đỏ hoe,
vừa thấy Tạ Nghi Ca, như thấy cọng rơm cứu mạng, không màng gì cả "phịch" một tiếng quỳ xuống đất.
"Tạ nương tử!" Giọng Thính Vũ run rẩy, mang theo tiếng khóc, "Cầu xin người cứu tiểu thư nhà con... nàng... nàng sắp bị phu nhân ép đến mức không sống nổi rồi!"
Tay Tạ Nghi Ca run lên, suýt nữa làm đổ chén trà bên cạnh.
"Tẩu tẩu làm sao vậy?" Nàng vội hỏi.
"Phu nhân... phu nhân muốn để tiểu thư thay đích tỷ xuất giá!" Nước mắt Thính Vũ trào ra, "Cái tên công tử bột nhà họ Đỗ ở phía tây thành, tiếng xấu đầy đường, hắn để mắt đến đích tỷ của tiểu thư, nàng ấy không muốn gả, phu nhân liền muốn tiểu thư nhà con thay thế..."
"Cái gì?" Tạ Nghi Ca đứng bật dậy, vì quá vội nên mắt tối sầm, Ngọc Xuân vội vàng đỡ lấy.
"Nhưng tẩu tẩu đã trao đổi canh thiếp với ca ca ta, định hôn ước rồi! Chuyện này cả thành đều biết."
"Phu nhân nói... nói tiểu thư là thứ nữ, thân phận thấp hèn, vốn không xứng với Chu lang quân phẩm mạo như vậy." Thính Vũ khóc đến run vai, "Bà ta muốn để đích tiểu thư và tiểu thư nhà con đổi hôn..."
Tạ Nghi Ca tức đến run tay.
Hoang đường!
"Ngọc Xuân," nàng hít sâu một hơi, "mau mời mẫu thân ta đến!"
Tạ Vãn Khanh nghe xong đầu đuôi, sắc mặt lập tức trầm xuống.
"Trương Ân Ân!" Bà nghiến răng nhả ra cái tên, "Bà ta coi con trai ta là cái gì?!"
"Thính Vũ," Tạ Vãn Khanh đứng dậy, giọng lạnh lùng, "dẫn đường. Ta đến phủ các ngươi một chuyến."
"Mẫu thân," Tạ Nghi Ca cũng đứng lên, thần sắc kiên định, "con đi cùng người."
Tạ Vãn Khanh nhìn con gái. Vốn không muốn để khuê nữ chưa xuất giá vướng vào chuyện dơ bẩn này, nhưng nghĩ lại, con gái đã lớn, sớm muộn cũng phải đối mặt với những chuyện lục đục trong nội trạch và giữa các gia tộc. Thấy nhiều lòng người hiểm ác, sau này mới có thể bảo vệ bản thân tốt hơn.
"Đi cùng đi." Bà nói với Ngọc Xuân, "Lấy cho ta một chiếc áo choàng."
Phủ Tạ.
Trương Ân Ân đích thân ra cửa đón, mặt mày tươi cười, nhưng ánh mắt có chút né tránh. Bên cạnh bà ta là đích tỷ của Tạ Uyển Nhu – Tạ Khuynh Thành. Tạ Khuynh Thành hôm nay ăn mặc lộng lẫy hơn thường, một bộ váy đỏ thêu trăm bướm xuyên hoa bằng gấm dương, trên đầu châu ngọc vây quanh.
Tạ Khuynh Thành vốn đã diễm lệ, hôm nay lại càng đẹp rực rỡ, ánh mắt chan chứa xuân tình.
"Thân gia tương lai," Trương Ân Ân cười tươi đón, "ngọn gió nào đưa người đến đây?"