Chương 20: Trấn Quốc tướng quân phủ
Tạ Nghi Ca bước tới bên lão phu nhân, ngồi xuống: "Lão nhân gia, ta sơ cứu vết thương cho người trước đã. Đến trạm dịch tới, sẽ mời đại phu khám kỹ."
"Hôm nay may có cô nương." Lão phu nhân nhìn nàng, ánh mắt đầy cảm kích, "Làm phiền cô rồi."
"Sẽ hơi đau, người chịu khó một chút."
Bích Xuân đã ôm hòm thuốc chạy tới. Tạ Nghi Ca mở ra, lấy rượu trắng cất đặc chế của mẫu thân và vải trắng sạch. Nàng cẩn thận gỡ đá dăm, bụi đất trong vết thương trên vai lão phu nhân, động tác nhẹ mà nhanh. Khi rượu trắng tưới lên vết thương, mặt lão phu nhân tái đi, trán rịn mồ hôi lạnh, nhưng vẫn cắn răng, không hé một tiếng.
Tạ Nghi Ca không khỏi nhìn thêm một cái – sức chịu đựng như vậy, lão phu nhân bình thường ít ai có.
Nàng thoăn thoắt quấn vải trắng, buộc chặt cẩn thận. Cả loạt động tác liền mạch như nước chảy, thành thạo đến mức không giống một tiểu thư khuê các.
Lão phu nhân vẫn lặng lẽ nhìn nàng, đợi nàng băng bó xong mới khẽ hỏi: "Cô nương nhà... có phải làm nghề y không?"
"Không phải." Tạ Nghi Ca mỉm cười, thái dương cũng lấm tấm mồ hôi, "Là mẫu thân ta dạy."
Cô bé bên cạnh vội lấy khăn tay của mình, nhẹ nhàng lau mồ hôi trên trán Tạ Nghi Ca.
Bên kia, người tùy tùng của thương đội Vân Tiêu hiểu chút y thuật cũng đang băng bó cho những người bị thương khác. Một canh giờ sau, con đường miễn cưỡng được dọn ra một khoảng đủ để đi qua. Thương đội dành một chiếc xe ngựa để sắp xếp cho năm người hầu bị thương, còn lão phu nhân và cháu gái được mời lên xe của Tạ Nghi Ca – Tạ Uyển Nhu và Thính Vũ tạm thời chuyển sang bên Chu Huyền An.
Đoàn xe lại lên đường, tốc độ chậm hơn trước rất nhiều.
Trong xe ngựa, lão phu nhân tựa vào đệm mềm, sắc mặt đã khá hơn đôi chút. Ánh mắt bà dừng trên người Tạ Nghi Ca, chậm rãi mở lời: "Cô nương, lão thân thấy huynh trưởng của cô và bằng hữu của hắn đều ăn mặc như học trò. Các người lên kinh dự thi phải không?"
"Lão phu nhân tinh mắt." Tạ Nghi Ca gật đầu, "Chúng ta từ Đông Lâm thành tới, huynh trưởng ta đúng là năm nay sẽ dự xuân vi."
"Đông Lâm thành..." Lão phu nhân trầm ngâm, lại hỏi, "Cô nương xưng hô thế nào?"
"Ta họ Tạ, tên Nghi Ca. Lão phu nhân cứ gọi ta là Nghi Ca."
"Nghi Ca... tên hay lắm." Khóe môi lão phu nhân khẽ cong, "Lão thân họ Lý, tên Trường Củng. Đây là cháu gái ta, tên Tri Vi. Nhà ở kinh thành, Thông Nghĩa phường, ngõ hai, số mười tám. Các người ở kinh thành có chỗ ở chưa? Nếu chưa, chi bằng tới nhà ta tạm trú?"
"Đa tạ hảo ý của lão phu nhân." Tạ Nghi Ca dịu dàng từ chối, "Nhà ta ở kinh thành có sẵn phủ đệ, mẫu thân đã sắp xếp thỏa đáng cả rồi."
"Vậy..." Lý Tri Vi mắt sáng long lanh nhìn Tạ Nghi Ca, đầy vẻ mong chờ, "Tới kinh thành rồi, ta có thể tới tìm tỷ chơi không?"
Tạ Nghi Ca bật cười: "Đương nhiên được."
"Vậy đã hẹn nhé!" Lý Tri Vi đưa tay ra, đầy trẻ con đòi ngoéo tay.
Tạ Nghi Ca không nhịn được cười, cũng đưa ngón út ra. Hai người ngoéo tay, khẽ lắc lắc.
Lý Trường Củng nhìn dáng vẻ ngây thơ của hai cô gái, ánh mắt hiện lên ý cười dịu dàng.
Ngày thứ chín, thành Trường An đã ở ngay trước mắt.
Quan đạo dần rộng ra, người đi xe ngựa càng đông. Từ xa đã có thể thấy tường thành cao sừng sững, và dòng người qua lại như thoi đưa dưới cổng thành.
Đoàn xe đang định tăng tốc, phía trước bỗng vang lên tiếng vó ngựa chỉnh tề. Chỉ thấy một đội lính mặc giáp đen mở đường, hai chiếc xe ngựa có lọng che theo sát phía sau, uy phong lẫm liệt tiến về phía họ, dừng lại vững vàng trước đoàn xe.
Đi đầu là một thiếu niên tướng quân, khoảng mười tám mười chín tuổi, giáp bạc tua đỏ, mày kiếm mắt sáng. Hắn nhanh nhẹn xuống ngựa, bước nhanh về phía đoàn xe, vẻ mặt sốt ruột.
"Tổ mẫu! Người ở đâu?"
Rèm xe vén lên, Lý Trường Củng thò nửa người ra, giọng điềm tĩnh: "Tri Qua, ta ở đây."
"Tổ mẫu!" Thiếu niên tướng quân – Lý Tri Qua – sải bước tới, thấy vải trắng băng trên vai bà, sắc mặt lập tức thay đổi, "Người bị thương rồi? Xảy ra chuyện lớn như vậy, sao không phái người báo cho tôn nhi? Để tôn nhi đi đón người!"
"Hoảng cái gì, nhìn ngươi kìa, trong đất Đại Đường của ta, có thể xảy ra chuyện lớn gì." Lý Trường Củng nhàn nhạt liếc hắn, ánh mắt chuyển sang Tạ Nghi Ca và mọi người đã xuống xe đứng bên cạnh, giọng dịu lại, "Nghi Ca cô nương, đừng sợ. Đây là cháu ta, Lý Tri Qua. Lão thân là người của Trấn Quốc tướng quân phủ." Bà ngừng một chút, nói với cháu: "Có điều lần này nhờ gặp được Nghi Ca cô nương và mọi người ra tay giúp đỡ, chúng ta phải cảm tạ đàng hoàng."
Lý Tri Qua nghe vậy, lập tức thu lại vẻ mặt, chắp tay hướng Tạ Nghi Ca, Chu Huyền An và những người khác, trang trọng nói: "Tại hạ Lý Tri Qua, đa tạ chư vị đã giúp tổ mẫu. Đại ân không nói lời cảm tạ, xin chư vị cho biết chỗ ở tại kinh, ngày khác nhất định tới cửa bái tạ."
"Lý tướng quân khách khí." Chu Huyền An tiến lên một bước, chắp tay đáp lễ, "Thấy nguy hiểm giúp đỡ là chuyện nên làm. Tại hạ Chu Huyền An, đây là muội muội Nghi Ca, đây là bằng hữu Trương Chi Ý. Chúng ta mới tới kinh thành, không dám làm phiền."
"Chu huynh không cần từ chối." Lý Tri Qua thái độ chân thành, "Chư vị đã mới tới kinh thành, nếu cần giúp đỡ gì, Trấn Quốc tướng quân phủ nghĩa bất dung từ."
Lý Trường Củng trên xe khẽ gật đầu: "Tri Qua nói đúng. Nghi Ca cô nương, chúng ta đều ở kinh thành, sau này phải thường xuyên qua lại. Hôm nay lão thân theo cháu về trước, ngày khác sẽ để Tri Vi gửi thiếp mời cô tới phủ nói chuyện."
Tạ Nghi Ca cười tươi, ngoan ngoãn đồng ý. Lý Tri Qua cũng không nhịn được nhìn nàng thêm một cái, bị nụ cười rạng rỡ của nàng làm cho chói mắt.
Hắn vội quay đi, lại nhìn về phía Chu Huyền An: "Chu huynh có phải lên kinh dự thi không? Nếu cần mượn sách vở, hoặc muốn bái kiến thầy nào, Tri Qua có thể giới thiệu."
Lời này không nhẹ. Chu Huyền An nghiêm mặt, cúi người thật sâu: "Đa tạ Lý huynh."
Lý Tri Vi lưu luyến nắm tay Tạ Nghi Ca: "Nghi Ca, đã hẹn rồi, ta sẽ tới tìm tỷ chơi."
"Được." Tạ Nghi Ca cười đồng ý.
Lý Tri Qua đỡ tổ mẫu sang xe ngựa của tướng quân phủ, đoàn người ngựa rầm rộ hướng về cổng thành. Tạ Nghi Ca đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng đội lính giáp đen xa dần, trong lòng bỗng dâng lên cảm khái.
Chuyến đi hiểm nguy này, lại bất ngờ quen được nhân vật như vậy.
Còn người kia... liệu đã bình an tới được kinh đô sừng sững này chưa?
Nàng ngẩng đầu, nhìn về cổng thành Trường An cao vút. Ánh nắng vừa đẹp, rải trên cổng thành đỏ son và đinh cửa mạ vàng, rực rỡ chói mắt.
Trường An, cuối cùng đã tới.
Phủ đệ của nhà họ Chu ở Trường An nằm ở phường Sùng Nhân phía đông chợ Tây, sát cạnh Thượng Thư tỉnh và chợ Đông.
Xe ngựa xuyên qua khu chợ náo nhiệt, dừng trước một tòa nhà có cổng rộng. Cửa gỗ sơn đen, vòng đồng hình đầu thú được lau sáng loáng, hai bậc đá trước cửa sạch sẽ tinh tươm.
Chu Huyền An và Tạ Nghi Ca lần lượt xuống xe, nhìn tòa nhà ba gian có biển "Chu phủ" trước mắt, nhìn nhau, đều thấy vẻ kinh ngạc khó giấu trong mắt đối phương.
Ở nơi đất vàng như Trường An này, có được một tòa nhà ba gian quy củ như vậy, tuyệt không phải người thường. Quy mô này, ít nhất phải là quan viên ngũ phẩm trở lên, gia tộc quý tộc hoặc thương nhân giàu có mới sắm nổi.
"Nghi Ca," Chu Huyền An hạ giọng, do dự nói, "Đây thật sự là... nhà chúng ta?"
Tạ Nghi Ca lấy địa khế và chìa khóa mẫu thân đưa, đối chiếu lại số nhà, gật đầu: "Địa chỉ không sai, là đây."
Nhà họ... lợi hại vậy sao?