Chương 21: Gia cảnh của nữ xuyên không
Quản gia đã sớm nhận được tin, dẫn người hầu ra đón, cung kính hành lễ: "Hai vị tiểu chủ tử, thiếu phu nhân đi đường vất vả, trong nhà đều đã thu xếp ổn thỏa cả rồi."
Hai huynh muội bước qua ngưỡng cửa. Sân trước rộng rãi, kiến trúc chạm trổ cầu kỳ tinh xảo, hai bên trồng hải đường và ngọc lan, tuy chưa đến mùa hoa nở nhưng cành lá đã được cắt tỉa gọn gàng. Qua khỏi cửa vòm, sân giữa càng thêm khoáng đạt, non bộ hồ nước, mỗi bước một cảnh, hành lang nối liền nhau.
Phía tây tòa nhà ba gian có một khu vườn riêng thanh nhã, trồng một cây lê cao lớn, tên là "Lê Uyển", chính là nơi Tạ Vãn Khanh đặc biệt chuẩn bị cho cô con gái cưng. Mọi thứ đâu vào đấy, toát lên vẻ được chăm sóc kỹ lưỡng dù đã lâu không có người ở.
Tạ Nghi Ca đẩy cửa sổ, một làn gió nhẹ thoảng qua, hương hoa tràn ngập khu vườn, nhưng mối nghi ngờ trong lòng nàng lại càng lúc càng đậm. Mẫu thân Tạ Vãn Khanh ngày thường tuy phóng khoáng không câu nệ, nhưng thủ bút thế này... thật sự vượt quá hiểu biết của nàng về "nhà họ Chu". Còn có Đô Đô, cái thứ "hệ thống" lúc linh lúc không, toàn nói những lời kỳ quái...
Nàng bỗng rất muốn biết, trên người mẫu thân rốt cuộc còn giấu bao nhiêu bí mật.
Còn cả những "cửa hàng hồi môn" mà mẫu thân từng nhắc đến, thuộc về nàng — đợi khi an định xong, nàng phải đích thân đến xem.
Đến khi hoàn toàn an cư ở kinh thành, đã là ngày thứ ba.
Tạ Nghi Ca đang nằm nghỉ dưới gốc cây lê.
"Nghi Ca!"
Một giọng nói trong trẻo vui vẻ từ ngoài vườn truyền vào. Lý Tri Vi dẫn nha hoàn bước vào, áo vàng nhạt phối với khăn choàng hải đường đỏ, tựa như một con bướm lượn lờ.
"Sân của muội thật đẹp!" Nàng dừng dưới gốc lê, ngẩng đầu ngắm hoa, trong mắt đầy vẻ kinh ngạc, "Hoa lê này nở đẹp thật, về nhà ta cũng phải cho người trồng một cây."
"Nghe quản gia nói, đây là mẫu thân ta đặc biệt trồng cho ta." Tạ Nghi Ca đứng dậy đón nàng, nụ cười dịu dàng, "Ở nhà ta tại Đông Lâm thành, cũng có một cây."
"Mẫu thân muội thật thương muội." Giọng Lý Tri Vi mang theo vẻ ngưỡng mộ, lại như có chút bùi ngùi. Nàng nhanh chóng cười tươi trở lại, từ trong tay áo lấy ra một chiếc hộp sơn khảm xà cừ tinh xảo.
"Này, mang cho muội đấy. Phấn son phiên bản giới hạn của 'Lan Khấu Các', có tiền cũng không mua được. Nhưng nói trước nhé, cái này không tính là lễ tạ ơn — ơn cứu mạng, đâu phải thứ nhỏ nhặt này có thể đền đáp?"
Nàng nghiêng đầu nghĩ ngợi, mắt sáng lên: "Coi như là... lễ kết nghĩa tỷ muội của chúng ta, thế nào?"
Tạ Nghi Ca nhận lấy hộp sơn, cảm giác ấm áp khi chạm tay. Nàng nhìn đôi mắt long lanh đầy mong chờ của Lý Tri Vi, lòng ấm lên.
"Vậy muội đợi chút." Nàng quay vào phòng trong, lấy từ đáy hộp trang điểm ra một cây trâm — ngọc trắng chạm hình vòng kép, giữa vòng khảm những bông hoa lê nhỏ xíu, nhụy hoa là những sợi tơ vàng li ti. Đây là thứ nàng đặc biệt nhờ thợ chế tác theo mẫu vẽ của mình trước khi rời Đông Lâm.
"Đây là cây trâm ta tự vẽ mẫu, cho người làm riêng." Nàng nhẹ nhàng đặt trâm vào lòng bàn tay Lý Tri Vi, "Đã là tỷ muội kết nghĩa, sau này chính là hảo tỷ muội."
Lý Tri Vi nâng niu cây trâm, mắt cong thành hình trăng khuyết: "Đẹp quá! Ta thích lắm!"
Hai người nhìn nhau cười, chút xa cách vì gia thế chênh lệch bỗng chốc tan biến trong khoảnh khắc này.
"Đi," Lý Tri Vi nắm tay Tạ Nghi Ca, hào hứng, "ta dẫn muội đi dạo Trường An thành. Chỗ nào ngon, chỗ nào vui, chỗ nào dễ bị lừa, ta đều rành hết! Đảm bảo muội chơi vui thỏa thích."
"Hôm nay ta cũng đang định ra ngoài xem thử, muội đã đến rồi." Tạ Nghi Ca để nàng kéo ra ngoài, tinh nghịch cười, "Đúng là tâm linh tương thông."
"Đương nhiên rồi!"
Xe ngựa chạy lên phố Chu Tước.
Tạ Nghi Ca vén rèm xe, hoàn toàn bị cảnh tượng trước mắt làm choáng ngợp.
Đây là trục nam bắc của Trường An thành, rộng đến trăm bước, có thể chứa mười cỗ xe ngựa đi song song. Trên phố người đông như thoi đưa, thư sinh cưỡi ngựa, quý phụ ngồi xe, tiểu thương gánh hàng, thương nhân Hồ dắt lạc đà, đủ mọi thành phần nối đuôi nhau không dứt. Hai bên cửa hiệu cờ xí phấp phới, tiếng rao bán, tiếng cười nói, tiếng chuông lạc đà hòa lẫn vào nhau. Mùi thơm cháy cạnh của bánh Hồ quyện với khói lửa của thịt nướng, lan tỏa trong không khí, tươi mới và nồng đậm.
Đây chính là đô thành của Đại Đường.
Vạn quốc triều cống, trăm ngành hưng thịnh. Nàng nhìn bức tranh thịnh thế đang chuyển động trước mắt, trong lòng dâng lên một nỗi chấn động và tự hào khó tả.
Xe ngựa dừng trước Vọng Giang Lâu.
Tòa lầu sáu tầng xây sát bên nước, mái cong vút, khí phái phi thường. Tên tiểu nhị vừa thấy xe của Trấn Quốc công phủ, vội vàng chạy ra đón, thái độ cung kính mà không mất phần ân cần.
"Lý nương tử đến rồi! Mau mời lên phòng nhã gian tầng hai!"
Hai người được dẫn đến nhã gian tầng hai nhìn ra phố. Đẩy cửa chạm trổ, bên trong bài trí thanh nhã, ngoài cửa sổ chính là hồ Khúc Giang lấp lánh ánh nước, tầm nhìn tuyệt đẹp.
"Nghi Ca, muội xem," Lý Tri Vi kéo nàng đến bên cửa sổ, chỉ vào bức tranh lớn treo giữa đại sảnh tầng dưới, giọng mang chút ngưỡng mộ, "đó là bút tích thật của Họa Thánh Chu Khải Chi, bức 'Vạn Lý Giang Sơn Đồ'. Cuối năm ngoái, ta may mắn được gặp Họa Thánh một lần ở đây, quả thật là... phong thái vô song."
Chu Khải Chi. Họa Thánh?
Sao lại trùng tên với cha nàng?
Tạ Nghi Ca nhìn chằm chằm bức tranh, đầu óc rối bời. Nét bút, phong cách của bức tranh, quả thật cùng một mạch với những bức sơn thủy tiểu phẩm cha nàng thường vẽ tùy hứng. Nhưng cha nàng... chẳng phải là kẻ chỉ thích du sơn ngoạn thủy, sợ vợ, mỗi lần về nhà đều khúm núm, một văn nhân tài tử đó sao?
Sao lại thành "Họa Thánh" nổi danh thiên hạ rồi?
"Ta nghe nói Vọng Giang Lâu mới nhập rượu vang năm 626," Lý Tri Vi đã ngồi về bàn, hào hứng nói với tiểu nhị, "mau mang lên đây, rồi xem mà bày mấy món đặc sắc kèm theo!"
"Vâng ạ! Lý nương tử đợi một lát!"
Tiểu nhị vừa lui xuống chưa lâu, bên ngoài bỗng truyền đến tiếng cãi vã.
"Ngươi nói gì? Rượu vang năm 626 không còn? Chẳng phải chai trong tay hắn đó sao?"
"Lâm nương tử, đó là khách phòng số 8 gọi trước..."
"Vậy đưa cho ta trước! Ta là tiểu thư phủ Thượng thư!"
"Cái này... không hợp quy củ..."
"Phòng số 8 là ai? Ta đích thân nói với nàng ta!"
"Người không thể..."
"Rầm!"
Cửa nhã gian bị đá mạnh bật mở.
Một thiếu nữ mặc y phục Hồ kiểu đỏ thắm, đầu cài trâm vàng bước vào, phía sau là hai nha hoàn, vẻ mặt kiêu ngạo. Ánh mắt nàng ta quét qua trong phòng, dừng lại trên mặt Lý Tri Vi, khinh miệt cười:
"Ta tưởng ai, hóa ra là Lý đại tiểu thư."
Lý Tri Vi đặt chén trà xuống, sắc mặt lạnh đi: "Lâm Chỉ Nhân, hôm nay ta tiếp khách, không rảnh dây dưa với ngươi. Ra ngoài."
"Hôm nay ta nhất định phải có chai rượu này." Lâm Chỉ Nhân ngẩng cao cằm, không chịu nhường nửa bước.
Không khí đột ngột đông cứng.
Đúng lúc này, một giọng nam ôn hòa vang lên ngoài cửa: "Chuyện gì ồn ào vậy?"
Một người đàn ông trung niên mặc áo dài màu chàm, gương mặt nho nhã bước vào. Ánh mắt ông quét qua trong phòng, khi nhìn thấy Tạ Nghi Ca, rõ ràng sững lại.
Tạ Nghi Ca cũng ngẩn người.
"Tạ quản gia?"
Người đến chính là Tạ Trấn, tâm phúc quản gia của Tạ Vãn Khanh, quanh năm ở ngoài thay Tạ Vãn Khanh quản lý sản nghiệp, rất ít khi về Đông Lâm. Tạ Nghi Ca chỉ gặp ông vài lần lúc nhỏ, ấn tượng không sâu.
"Tiểu chủ tử," Tạ Trấn nhanh chóng khôi phục vẻ thường ngày, tiến lên hai bước, khom người hành lễ, "sao người lại ở đây?"
Tiếng "tiểu chủ tử" này khiến Lý Tri Vi và Lâm Chỉ Nhân đều sững sờ.