Chương 23: Tranh cãi vì tiền (1)
Mấy gã đàn ông mà Kỳ Khả phải gọi bằng chú ấy cười nham hiểm, những người khác trong phòng ngoài vợ chồng đại phòng ra cũng cười theo, ông bà già thì cười đến mức không khép được miệng, cứ như thể Kỳ Khả đã chết ngay trước mặt họ vậy.
Cừu thị lạnh lùng nhìn bọn họ. Nàng chán ghét ông bà già và mấy đứa em chồng đến tận xương tủy. Cả nhà lớn như vậy mà chỉ có mỗi chồng nàng là có chút đầu óc đọc sách, những người còn lại chẳng ai thông minh cả. Nói là từng đi học, nhưng e rằng não đều dồn hết cho đại ca của họ rồi. Mấy chú cháu viết tên mình còn chẳng ra hồn, nhưng chơi chó đá chim thì lại rất giỏi, thỉnh thoảng gây họa bên ngoài còn phải nhờ đại phòng ra mặt dọn dẹp. Cha mẹ nàng bên đó cũng đang hỏi xem có thể để nhà này sớm phân gia hay không, nếu không thì con đường làm quan của Kỳ Hoằng Nghĩa sớm muộn gì cũng bị đám người nhà kéo chân, cuộc liên hôn này cũng sẽ mất đi giá trị vốn có.
Nhịn hết lần này đến lần khác, Cừu thị đợi bọn họ cười đủ rồi mới mở miệng lần nữa.
"Các người quên là trong bếp đông người, miệng lưỡi tạp nham, lại còn có thể ra ngoài dễ dàng sao? Bọn họ ra ngoài tùy tiện nói một câu thì phải làm sao? Xấu trong nhà lộ ra ngoài, mất mặt không chỉ có Kỳ gia và Cừu gia, mà đối thủ trên quan trường cũng sẽ nhân đó mà xông vào. Các người có biết hiện giờ chức quan của đại lão gia nhà ta có bao nhiêu người dòm ngó không?"
Năm đó Kỳ Cừu liên hôn, sau khi thành thân chưa đầy hai tháng, Kỳ Hoằng Nghĩa đã nhờ đường lối của nhà vợ được bổ ra ngoài làm quan ở một huyện trung bình. Không phô trương, không lộ liễu, làm đúng ba năm nhiệm kỳ rồi được điều về kinh thành làm một chức quan nhỏ. Không biết bao nhiêu người ghen tị. Một khi xấu trong nhà lộ ra, lại bị kẻ có lòng lợi dụng thêm thắt, chức quan kinh thành của Kỳ Hoằng Nghĩa chắc chắn không giữ được.
Đến lúc đó, Cừu gia - kẻ đã trải đường cho ông ta - cũng sẽ gặp họa. Bởi vì lão gia nhà họ Cừu hiện đang là Thị lang tả bộ Lễ bộ. Gia phong của Lễ bộ Thị lang lại nuôi ra một đứa con gái như Cừu thị, không dung nổi con gái riêng của chồng, thậm chí còn phái người thân tín ra tay giết người. Thiên hạ sẽ nói những lời khó nghe đến mức nào, lại còn dâng sẵn bằng chứng cho đối thủ chính trị. Không cần tốn nhiều sức cũng có thể khiến Cừu Thị lang ngồi không yên trên ghế, chứ đừng nói đến việc tiến thêm một bước lên chức Thượng thư. Cái ghế đó người nhà họ Cừu đã mong mỏi bao nhiêu năm, mắt thấy đã có hy vọng, nếu cuối cùng không thành, Cừu thị không dám tưởng tượng người nhà sẽ trút cơn giận lên nàng như thế nào.
"Người hầu nhiều chuyện thì sợ gì, hạ lệnh bịt miệng bọn chúng là được." Lão thái thái hoàn toàn không thấy đây là chuyện lớn gì.
"Gọi quản gia và thủ quỹ đến đây, tính xem phải đưa bao nhiêu tiền bịt miệng." Cừu thị đương nhiên biết phải bịt miệng, nhưng sự việc bây giờ đã không còn là chuyện chỉ cần một mệnh lệnh là xong. Nhất định phải đưa tiền, mua sự im lặng của đám người hầu.
"Đưa tiền? Dựa vào đâu!" Ông bà già và mấy phòng dưới lập tức ồn ào. Vừa nghe phải đưa tiền là họ xót xa, "Nhà ta bình thường cho bọn chúng ăn ít hay mặc thiếu sao? Gặp chút chuyện bảo bọn chúng ngậm miệng mà còn phải đưa tiền? Không muốn làm nữa à? Bán hết đi!"
Cừu thị bị lũ keo kiệt này chọc tức đến đau cả gan, lại nhìn sang người chồng ngồi như khúc gỗ bên cạnh, càng tức đến đau đầu.
"Bây giờ cả nhà người hầu đều biết chuyện trong phủ, sao còn có thể dọa đuổi bọn họ ra ngoài? Một khi bọn họ ra khỏi cửa, chuyện trong nhà có thể truyền khắp kinh thành, chức quan của đại lão gia nhà ta còn cần hay không? Các người rốt cuộc có hiểu tình hình hiện giờ cấp bách đến mức nào không?"
"Bà có tiền thì bà đưa, dù sao trong nhà không có tiền." Vừa nói đến việc con trai lớn có thể vì xấu trong nhà lộ ra mà không làm được quan, ông bà già và mấy đứa con trai con dâu đều im miệng. Nhưng bảo lão thái thái lấy tiền mua sự im lặng của người hầu thì bà ta tuyệt đối không nỡ.
"Ta dựa vào đâu mà phải đưa số tiền này? Đồ mẹ nó để lại đâu có nằm trong tay ta!"
Cừu thị nói thật. Từ khi phu nhân trước qua đời đến lúc nàng bước vào cửa cách nhau mấy tháng, ông bà già đã sớm nắm chặt đồ đạc của người vợ trước để lại. Trong tay nàng chỉ có của hồi môn của mình. Ngay cả lễ vật một năm ba lần của Bách tướng quân phủ cũng đều nhập vào công quỹ, thỉnh thoảng phát xuống một chút cũng chỉ cho con trai cháu trai của họ, nàng và con gái chỉ có thể đứng nhìn.