Chương 34: Thế giới cực hàn (Chín)
Nhiên liệu trong lò đã được chất đầy tới miệng, Tô Miên ngồi bên cạnh còn cảm thấy hơi nóng rát.
Dù vậy, vẫn không thể trực tiếp chống lại đợt lạnh giá.
Tô Miên tận mắt thấy làn sương trắng xộc vào nhà, nhanh chóng tiến về phía mình. Sự nguy hiểm đang áp sát một cách hữu hình khiến cô không khỏi thấp thỏm.
May thay, làn sương dừng lại ở khoảng cách năm mươi phân quanh lò sưởi và Tô Miên, còn ngoài phạm vi đó, sương trắng vẫn tiếp tục tiến tới.
Tiếng sàn sạt dần xa đi. Tô Miên đợi tới mười phút, đến khi sương trong phòng giảm thêm năm phân nữa, cô mới thở phào nhẹ nhõm.
Điều này cho thấy nhiệt độ xung quanh đã ổn định, cô có thể tạm thời yên tâm.
Một giờ sáng, Tô Miên nhìn ra ngoài cửa sổ, bốn phía vẫn trắng xóa một màu, chỉ có điều màu trắng này có phần khác trước, trắng hơn, long lanh phản chiếu ánh sáng.
Quan sát suốt hai tiếng đồng hồ, Tô Miên mới chui vào túi ngủ nghỉ ngơi.
Vừa nãy ở khoảng cách gần như vậy, chiếc giường gấp cũng bị đóng băng dưới đất. Đợi khi gầm giường có thể cử động, Tô Miên kéo giường lại gần lò sưởi thêm chút nữa.
Cô dẹp bỏ chậu than, thêm chút nhiên liệu, đặt báo thức trên điện thoại mỗi giờ đổ chuông một lần, rồi mới yên tâm nhắm mắt.
...
Suốt đêm phải dậy kiểm tra rồi lại ngủ, giấc ngủ của Tô Miên không được yên ổn cho lắm.
Đến khi trời sáng, cô không nấn ná hơi ấm trong phòng, mặc áo ấm đầy đủ rồi chuẩn bị ra ngoài.
Lần này, cô đội thêm mũ bảo hiểm giữ nhiệt, găng tay đổi sang loại da dày lót lông, giày cũng thay bằng giày tuyết chống lạnh tăng cường.
Khoảnh khắc mở cửa, dù đã chuẩn bị kỹ lưỡng, Tô Miên vẫn bị cơn lạnh như hất thẳng vào mặt làm rùng mình.
Cô vốn là người thích nghi với thời tiết khá tốt, vậy mà dù đã chuẩn bị nhiều đến vậy, cái lạnh này vẫn như thấm vào tận xương tủy.
Tô Miên không hề lùi bước, đứng một lúc, cảm thấy cơ thể có thể chịu đựng được, cô khóa cửa, thu nhà container rồi rời đi.
Hôm qua cô đã khôn ngoan cất chiếc xe đạp công cộng vào không gian, giờ lấy ra dùng vừa vặn.
Sau khi đạp xe vất vả ra đến đường chính, Tô Miên càng mừng vì mình đã không chọn xe máy điện hay gì đó.
Chỉ cần kiểm tra qua vài chiếc ô tô đỗ trên đường, dù là động cơ hay thân xe đều bị đóng băng, không cách nào mở hay dùng được, không chiếc nào thoát khỏi số phận đó.
Cô hiểu rõ, dù nhiên liệu có cháy suốt đêm không tắt, trong thời tiết thế này, chống đông thông thường e là cũng không chịu nổi, rốt cuộc cũng chỉ là đống sắt vụn.
Không cố đổi phương tiện di chuyển, Tô Miên đến một cửa hàng tiện lợi 24 giờ gần đó.
Vừa bước vào, bước chân cô khựng lại.
Mọi thứ trong cửa hàng vẫn giống như cô thấy ban ngày, chỉ khác là nhân viên đứng sau quầy thu ngân đã biến thành tượng điêu khắc, còn tất cả hàng hóa trong cửa hàng đều bị phủ một lớp pha lê, tạo nên vẻ đẹp kỳ dị.
Nhìn động tác của nhân viên, có vẻ lúc đó cô ấy đang định rót một cốc nước nóng, nhưng cả người lẫn nước nóng đều bị đóng băng giữa không trung.
Đợt lạnh có thể biến người thành băng điêu trong nháy mắt, e rằng nhiệt độ lúc đợt lạnh ập đến đêm qua không chỉ âm bảy mươi độ.
Nghĩ đến đây, cô có linh cảm chẳng lành. Trong thời tiết thế này, nếu tính sai nhiệt độ, không nói đến người thường, ngay cả người chơi e là cũng tổn thất không ít.
Cô nhanh chóng thu gom những chai nước uống bị đóng băng thành cục dưới đất, còn những thực phẩm bị 'gắn' chặt với kệ hàng, Tô Miên trực tiếp dọn cả kệ vào không gian.
Nhìn không gian vẫn chẳng hề thu hẹp, Tô Miên cảm thấy an tâm lạ thường. Không gian là chỗ dựa lớn nhất của cô, cô phải tích trữ càng nhiều vật tư càng tốt.
Từ bảy giờ đến chín giờ, Tô Miên cứ cách vài cửa hàng lại quét sạch những thứ mình ưng ý.
Trong lúc đó, cô thấy vô số bức tượng người, họ giữ nguyên biểu cảm sống động nhất khi còn sống, nhưng mãi mãi dừng lại ở khoảnh khắc ấy.
Không nói rõ được cảm giác gì, Tô Miên luôn né tránh họ, không chạm vào dù chỉ một chút.
Mười một giờ sáng, nhiệt độ không hề thay đổi so với buổi sáng, thậm chí còn có thêm chút gió nhẹ.
Tô Miên hoạt động mấy tiếng liền, tay chân vẫn lạnh cóng, may là cô không cảm thấy dấu hiệu bị tê cóng nào, nên quyết định tiếp tục đi lại.
Vì đợt lạnh đã đến, cô cũng không cố bám trụ tại tòa nhà bỏ hoang, dự định ở đâu tiện thì dừng lại 'cắm trại' ở đó.
Ý nghĩ này lên đến đỉnh điểm sau mấy tiếng đồng hồ không thấy một bóng người sống nào.
Mười hai giờ rưỡi trưa, Tô Miên đến khu trung tâm thành phố.
Tình hình ở đây còn thảm khốc hơn, không chỉ trong nhà, trên đường cũng thấy không ít người bị đóng băng.
Tô Miên chỉ nhìn vài lần rồi đi vào một trung tâm điện máy lớn. Những món đồ to như điều hòa, máy giặt, tủ lạnh mà trước đây cô thèm muốn nhưng không nỡ mua, giờ đều thu vào không gian không ít. Đồ gia dụng nhỏ cô cũng quét một lượt, thấy thứ gì có thể dùng được, đều chọn loại chất lượng tốt, đắt tiền mà lấy.
Đi ngang qua khu nhà thông minh, biết rõ thứ này chẳng mấy hữu dụng, Tô Miên vẫn không nhịn được mà thu mấy bộ.
Cô luôn có một ước mơ, đến một ngày tận thế kết thúc, thế giới trở lại yên bình và tươi đẹp, còn cô sống trong ngôi nhà nhỏ của mình, phơi nắng, hóng gió.
Hiện tại nhà nhỏ đã có, chỉ còn thiếu thế giới hòa bình.
Chiếc điện thoại trong túi rung nhẹ, nếu không phải Tô Miên vừa dừng lại nghĩ ngợi thì e là không nhận ra.
Cô lấy điện thoại ra xem, là tin nhắn của Đới Thiêm, có vẻ ngoài anh ta ra thì cũng chẳng ai liên lạc với cô vào lúc này.
Nhìn thấy tin nhắn, Tô Miên không nhịn được bật cười.
Trên đó viết: 'Cô bé, cô còn sống không?'
Nếu là trước đây thì câu này hơi bất lịch sự, nhưng Tô Miên biết anh ta gửi câu này với tâm trạng gì.
Cô vừa định trả lời, lại chợt nghĩ ra điều gì đó mà dừng lại.
Dù là người bản địa hay người chơi, cô vẫn không muốn dính dáng. Lúc này nếu liên lạc với anh ta, khó tránh khỏi rắc rối. Nghĩ đi nghĩ lại, vẫn nên để anh ta nghĩ rằng cô đã chết thì hơn.
Nhìn thấy điện thoại chỉ còn 60% pin, Tô Miên trực tiếp bỏ nó vào không gian.
'Ầm' một tiếng, tiếng nổ lớn vọng lại từ xa.
Tô Miên nhìn theo hướng phát ra âm thanh, chỉ thấy một vệt khói đen lướt qua giữa không trung.
Vào lúc này không thể nào có vụ nổ tự phát, xem ra là động tĩnh do con người tạo ra.
Trong tiềm thức, cô nghĩ đến những người chơi còn sống sót.
Có thể tạo ra động tĩnh lớn như vậy, e là người khó chơi, cô vẫn nên tránh xa thì hơn.
Tô Miên nhìn quanh, nhớ ra khu chợ mà cô từng thám thính ở gần đây, bèn cất xe đạp, đi theo con đường nhỏ vào trong.
Vào đến chợ, Tô Miên phát hiện ra một chuyện khác, nơi này rõ ràng đã bị lục soát.
Nhiều cửa hàng đóng cửa bị phá tung, trên đất còn vương vãi mảnh kính và dấu chân rải rác, trông có vẻ còn mới.
Cô nhân cơ hội vào các cửa hàng thu gom những thứ còn sót lại vào không gian, định bữa khác quay lại, nhưng chưa kịp rời đi thì từ xa vọng lại tiếng nói chuyện, ngày càng gần.
Cửa hàng Tô Miên vào không có vật che chắn gì, lúc này trốn cũng không thực tế.
Cô đành đường hoàng bước ra ngoài.
'Ở đây có người!'
Đối với sự xuất hiện đột ngột của Tô Miên, người phát hiện ra cô rõ ràng giật mình, rồi gọi đồng bọn lại.
Bốn năm người bọc kín mít tụ lại quan sát Tô Miên, dường như đang đánh giá mức độ nguy hiểm của cô.
Tô Miên nghe thấy họ thì thầm: 'Thời tiết quái quỷ này đáng sợ thật, tôi đoán người sống sót cũng không nhiều. Giờ vật tư nhiều không dùng hết, cũng chẳng cần thiết phải giết chóc lẫn nhau.'
Đúng là cô cũng nghĩ như vậy.
Thấy mấy người kia không có ý chặn mình, Tô Miên chọn hướng ngược lại với họ mà đi. Trước khi rời đi, nghe thấy cách gọi của một người trong nhóm, bước chân cô khựng lại, rồi rời khỏi chợ.