Chương 2: Phương Nhược Ninh đến
“Trưởng thôn, đây là việc nhà họ Phương chúng tôi, ông đừng xen vào.”
Bạch thị lập tức đứng dậy, nhanh chân bước xuống bậc thềm, chắn trước mặt Phương Đại Sơn, còn ghét bỏ liếc xéo Phương Nhược Ninh đang nằm dưới đất:
“Con ranh chết tiệt này ăn trộm hai mươi đồng của ta, chết cũng không nhận, cứng miệng lắm! Nhà vốn đã chẳng còn dư lương thực, nuôi mấy đứa ăn không ngồi rồi này cũng phí, một đứa mù, hai đứa con gái vô dụng, chỉ đuổi chúng ra ngoài chứ không đánh chết ngay, coi như lão nương ta nhân từ lắm rồi!”
Phương Mộ Hà vẫn luôn nhẫn nhịn cuối cùng không chịu nổi nữa, đặt mẹ và chị xuống đất, đứng dậy gào lên:
“Bà nói bậy! Việc lớn việc nhỏ trong nhà, có việc nào không phải do tôi với chị làm? Chúng tôi làm từ sáng đến tối, đến một bữa no cũng không có! Mẹ tôi bệnh thành thế này rồi, các người đến tiền bốc thuốc cũng không cho, tiền của mình không giữ kỹ thì vu oan cho chị tôi ăn trộm, còn đánh chị tôi ra nông nỗi này, bà già độc ác này, bà sẽ không chết tử tế đâu!”
“Bốp!”
Bạch thị bị Phương Mộ Hà cãi cho tức run người, giơ tay tát thẳng vào mặt cô.
Phương Mộ Hà vốn đã đói đến hoa mắt chóng mặt, cú tát này đánh cho cô xoay một vòng tại chỗ, choáng váng ngã nhào xuống đất, nửa ngày không bò dậy nổi.
Trước cổng sân đã có người vây kín ba lớp trong ba lớp ngoài xem náo nhiệt, thôn dân nhìn Phương Nhược Ninh toàn thân đầy máu, thoi thóp thở, ai nấy đều hít vào một hơi lạnh.
Nhà nào chẳng có lúc đánh mắng con cái?
Nhưng ra tay độc ác như Bạch thị, đánh một đứa con gái mới lớn đến chỉ còn nửa cái mạng, thì mọi người đều là lần đầu tiên thấy.
Trưởng thôn nhíu chặt mày, nhìn dáng vẻ Phương Nhược Ninh, không nhịn được thở dài: “Con bé Nhược Ninh cho dù có trộm tiền thật, chắc cũng là để bốc thuốc gấp cho mẹ nó, hà cớ gì phải đánh thành ra thế này?”
Nghe trưởng thôn nói vậy, các thôn dân khác không nhịn được nữa, dồn dập phụ họa nói lời công đạo.
“Đúng thế! Mọi người xem đứa bé này, toàn thân đầy máu, còn ra hình người nữa không? Vợ lão đại nhà họ Phương vốn đã mù, giờ lại bệnh đến không xuống giường được, lúc này đuổi ba mẹ con họ ra ngoài, chẳng khác nào cắt đường sống của người ta, quá độc ác!”
“Chẳng phải sao! Mọi người ngày thường đều thấy cả, hai đứa con gái này ngày ngày làm từ sáng đến tối, việc trong nhà việc ngoài đều lo hết, e là đến một bữa no cũng không có, nhìn gầy thế kia, rốt cuộc có phải cháu ruột không vậy?”
“Liên quan gì đến các người?” Bạch thị hai tay chống nạnh, chẳng sợ chút nào trước lời chỉ trích của mọi người: “Việc nhà họ Phương tôi, đến lượt các người ngoài xen mồm vào? Ai còn nhiều lời, coi chừng ta xé miệng!”
Nói rồi, bà ta đột ngột vung tay về phía trước, bộ dạng hung dữ.
Thôn dân đồng loạt lùi lại hai bước, sợ bị bà ta đánh trúng, ai nấy rụt cổ, giận mà không dám nói.
Trưởng thôn thấy vậy, đành quay sang Phương Đại Sơn đang hút thuốc bên cạnh, giọng có chút bất lực: “Anh Phương, anh xem việc này…”
Phương Đại Sơn nhả ngụm khói cuối cùng, gõ gõ điếu thuốc vào chân ghế hai cái, chậm rãi đứng dậy, mặt không biểu cảm: “Trưởng thôn, đây là việc nhà họ Phương tôi, con bé Nhược Ninh trộm bạc còn chết không nhận, cứng miệng lắm, đáng đánh.”
“Người đã bị đánh thành thế này, còn đuổi ra ngoài, ba mẹ con họ thật sự hết đường sống.” Trưởng thôn tuy là người ngoài, nhưng thân là trưởng thôn, thấy cảnh thảm này, dù thế nào cũng phải xen vào: “Ít nhất cũng nể tình máu mủ, cho mẹ bọn trẻ chút tiền bốc thuốc.”
“Chết thì chết, chẳng ảnh hưởng đến ai!” Bạch thị giành nói trước Phương Đại Sơn, vẫn bộ dạng ngang ngược ấy: “Hôm nay ta nói thẳng ở đây, ba mẹ con này, ta đuổi chắc rồi! Nhà ai có dư lương thực, thấy chúng nó đáng thương, cứ việc đón về nhà mà nuôi!”
Mọi người nghe vậy đều im lặng.
Thuế năm nay cao hơn năm ngoái những hai thành, quan tham hoành hành, thuế má nặng nề đè đến không thở nổi, mùa màng lại kém, nhà nhà đều sống chật vật, nói gì đến lương thực dư, miễn cưỡng đủ ăn đã là may lắm rồi.
Cứ thế này, đến mùa đông, e là nhiều nhà phải bán con bán cái mới qua được mùa đông, ai còn sức nhận ba cái của nợ?
“Việc này…” Trưởng thôn càng nhíu chặt mày, hai tay sau lưng vò mạnh, nhất thời cũng không biết làm sao.
Thôn dân cũng xì xào bàn tán, người một câu ta một câu, giọng rất nhỏ, dù đồng cảm cũng không ai dám đứng ra nữa.
Lúc này, Phương Nhược Ninh đang nằm dưới đất bỗng động đậy.
Cô khẽ động ngón tay, rồi khó khăn chống cái đầu choáng váng ngồi dậy.
Đôi mắt sắc bén nhanh chóng đảo quanh bốn phía, khi nhìn thấy một đám người mặc áo vải thô vá chằng vá đụp, lại liếc thấy căn nhà đất sau lưng vách đất tróc lở, cô ngơ ngác.
Đây là đâu?
Cô đang làm nhiệm vụ ở biên giới, cướp một lô vũ khí buôn lậu, trúng mai phục của địch, lẽ ra cô phải bị nổ chết rồi chứ.
Mẹ kiếp!
Phương Nhược Ninh vội vàng sờ tay sờ chân mình, còn cả!
Nhưng rồi lại sững sờ.
Đây không phải tay cô!
Khô gầy, đầy vết chai dày, lòng bàn tay và đầu ngón tay đều nứt toác, vết thương lớn nhỏ chằng chịt, còn dính máu chưa khô.
Suýt, cô hít vào một hơi lạnh, mới nhận ra toàn thân như bị tháo rời rồi lắp lại, động một cái là đau thấu xương.
“Thấy chưa? Sống nhăn răng ra, chết không được!” Bạch thị thấy Phương Nhược Ninh ngồi dậy, lập tức gào lên: “Các người đấy, bớt lo chuyện nhà người khác đi, ăn cơm nhà mình lo chuyện nhà người!”
“Chị…” Phương Mộ Hà bên cạnh bị đánh đến choáng váng, một lúc lâu mới hoàn hồn, vội vàng bò từ dưới đất tới, lao đến bên Phương Nhược Ninh, giọng run run: “Chị, chị có sao không? Có đau lắm không?”
Đây là ai?
Phương Nhược Ninh ngước nhìn cô bé, gầy đen, mặt không chút thịt, khóe miệng còn vương máu, trên má in rõ năm dấu ngón tay, tay cũng đầy vết thương mới cũ xen kẽ.
Đột nhiên, một cơn đau đầu dữ dội ập đến, như có ai đó khuấy động não trong đầu cô, những hình ảnh và thông tin hỗn độn không kiểm soát được cứ chạy qua chạy lại.
Phương Nhược Ninh đau đến co rúm người, hai tay ôm chặt đầu, thở dốc từng hơi.
Phương Mộ Hà thấy cô đau đớn như vậy, sốt ruột rơi nước mắt, giọng run lên: “Chị, chị sao vậy? Có phải đau đầu lắm không? Em đi tìm đại phu, em đi ngay đây!”
“Tìm đại phu gì?” Bạch thị bên cạnh mỉa mai: “Đã không sao rồi thì mau cút đi! Nhà họ Phương không nuôi nổi mấy đứa ăn bám này.”
Nhìn chị đau đớn không chịu nổi, Phương Mộ Hà cắn răng, quỳ xuống đất, bò về phía Bạch thị, túm lấy ống quần bà ta, dập đầu liên tục nhận lỗi: “Bà ơi, con sai rồi, con không nên cãi bà lúc nãy, xin bà đừng đuổi chúng con đi, sau này con ăn ít hơn, làm nhiều hơn, xin bà đừng đuổi chúng con!”
Mẹ còn bệnh, chị lại bị đánh ra nông nỗi này, nếu thật sự bị đuổi ra ngoài, ba mẹ con họ không thể sống nổi!
“Cút ra!” Bạch thị ghét bỏ giơ chân, đá Phương Mộ Hà ra: “Nhà họ Phương không chứa nổi mấy thứ tay chân không sạch sẽ, còn dám mắng chửi bề trên!”
“Bà ơi, con thật sự biết lỗi rồi, con không dám nữa… xin bà…” Phương Mộ Hà chịu đau, lại bò tới, không ngừng dập đầu.
“Đứa trẻ đã nhận lỗi rồi, anh Phương.” Trưởng thôn lại nhìn Phương Đại Sơn, giọng cầu xin: “Hay là đừng đuổi chúng ra ngoài, ít nhất cho chúng một con đường sống.”