Chương 23: Chuyến đi bắt đầu
Đoàn xe từ từ lăn bánh, rời khỏi trung tâm thành phố Urumqi. Xe địa hình của A Sơn dẫn đầu, Lý Cường lái chiếc xe RV màu bạc bám sát phía sau, Trương Nghị cầm lái chiếc xe RV trắng của Lâm Vy đi cuối, tạo thành đội hình hộ tống đơn giản mà hiệu quả.
Lâm Vy thoải mái cuộn mình trên ghế sofa trong phòng khách xe RV, trong lòng ôm chiếc gối mềm mới mua, trên bàn nhỏ trước mặt bày cà phê đã pha và đồ ăn vặt. Cửa sổ xe khổng lồ như một màn hình IMAX di động, phơi bày trọn vẹn phong cảnh Tây Bắc không ngừng biến đổi bên ngoài cho cô.
Cô không cần bận tâm về lộ trình, không lo mệt mỏi vì lái xe, không phải đau đầu tối nay ngủ ở đâu, ăn gì. Nhiệm vụ duy nhất của cô là thả lỏng tâm trạng, thưởng thức đất trời hùng vĩ này, cảm nhận hơi thở tự do.
Nhìn A Sơn dẫn đường phía trước, và Lý Cường bám theo vững vàng trong gương chiếu hậu, Lâm Vy cảm thấy một sự an tâm và thoải mái chưa từng có.
Đây mới đúng là hưởng thụ du lịch thật sự.
Đoàn xe chạy về phía tây theo đường cao tốc Liên Hoắc, cảnh sắc ngoài cửa sổ dần chuyển từ đô thị sang sa mạc Gobi mênh mông vô tận. Đất trời rộng mở, con đường thẳng tắp như dẫn tới chân trời, phía xa là những dãy núi nâu nhấp nhô, mang vẻ đẹp hoang sơ mà hùng tráng.
Lâm Vy ngồi bên cửa sổ, nhìn đến ngẩn ngơ. Địa hình hoàn toàn khác biệt so với vùng ven biển và nội địa này mang lại cho cô cú sốc thị giác lớn. Thỉnh thoảng cô lại cầm máy ảnh chụp vài tấm, hoặc chỉ đơn giản ngồi ngẩn người, tận hưởng cảm giác buông lỏng.
A Sơn dẫn đầu qua bộ đàm trên xe, nhiệt tình giới thiệu bằng giọng phổ thông đậm đặc: “Cô Lâm, anh Trương, anh Lý, con đường chúng ta đang đi đây chính là cao tốc Liên Hoắc nổi tiếng đó! Phía xa bên trái có thể thấy bóng dáng dãy Thiên Sơn! Thời tiết đẹp, nhìn rõ lắm!”
Bộ đàm vang lên tiếng đáp lại.
“Nhận được, A Sơn sư phụ, đường sá tốt lắm.” Đó là giọng trầm ổn của Lý Cường, người lái chiếc xe RV bạc dẫn đầu.
“Xe RV trắng mọi thứ bình thường, hết.” Đó là báo cáo ngắn gọn của Trương Nghị, người lái xe của Lâm Vy, đi cuối đoàn.
Lâm Vy cũng cầm bộ đàm, tò mò hỏi: “A Sơn sư phụ, trên Thiên Sơn bây giờ còn tuyết không ạ?”
“Có chứ có chứ!” Giọng A Sơn mang theo tiếng cười, “Trên đỉnh núi ấy, bốn mùa đều có tuyết, như đội mũ trắng cho núi, đẹp lắm! Đợi khi chúng ta đến Thiên Trì Thiên Sơn, gần hơn, sẽ thấy rõ hơn!”
Đoàn xe chạy được khoảng hai tiếng, A Sơn đề nghị qua bộ đàm: “Phía trước có một trạm dừng chân lớn, cơ sở vật chất tốt, chúng ta nghỉ một chút nhé? Uống nước, vận động gân cốt, không vội mà!”
“Đồng ý.” Trương Nghị đáp ngắn gọn.
“Được, A Sơn sư phụ.” Lý Cường trả lời.
Lâm Vy đương nhiên không ý kiến: “Tuyệt quá, em cũng muốn xuống hít thở chút.”
Ba chiếc xe từ từ tiến vào trạm dừng chân. Đỗ ổn định xong, mọi người lần lượt xuống xe. Gió khô hanh của Tây Bắc lập tức ùa tới, mang theo hơi thở của nắng và bụi đất.
Lâm Vy vươn vai, hít sâu bầu không khí xa lạ này. Cô thấy Trương Nghị và Lý Cường vừa xuống xe đã cảnh giác quét nhanh một vòng xung quanh, rồi mới thả lỏng. Lý Cường đi kiểm tra lốp và áp suất lốp hai chiếc xe RV, Trương Nghị thì đi lấy thêm nước nóng lạnh miễn phí.
A Sơn cười đưa cho cô một quả lê hương bản địa đã rửa sạch: “Cô Lâm, nếm thử đi, lê Tân Cương, ngọt lắm!”
“Cảm ơn A Sơn sư phụ!” Lâm Vy nhận quả lê, cắn một miếng, quả nhiên mọng nước ngọt lành.
Nghỉ ngơi khoảng hai mươi phút, đoàn xe lại khởi hành. Lần này, Lâm Vy không ngồi mãi trong phòng khách mà chuyển lên ghế phụ, thắt dây an toàn, ngắm cảnh phía trước rõ hơn. Cô và Trương Nghị đang lái xe thỉnh thoảng trò chuyện vài câu.
“Anh Trương, trước đây anh từng đến Tây Bắc chưa?”
“Lúc làm nhiệm vụ có đến vài lần, nhưng lái xe thong thả chơi như thế này thì là lần đầu.” Trương Nghị nhìn thẳng phía trước, tay nắm vô lăng, tư thế chuẩn mực.
“Cảm giác thế nào ạ?”
“Đất rộng người thưa, tầm nhìn thoáng, thích hợp lái xe.” Đánh giá của Trương Nghị vẫn ngắn gọn và khách quan kiểu quân nhân.
Lâm Vy bật cười, xem ra muốn vị cool guy này thốt ra lời cảm thán lãng mạn là rất khó.
Đến giữa trưa, A Sơn gọi qua bộ đàm: “Cô Lâm, phía trước không xa có một ngã rẽ xuống, có quán cơm nông thôn chúng tôi hay đến, cơm thốt nốt cừu làm ngon tuyệt! Có muốn nếm thử không? Ngon hơn đồ ăn nhanh ở trạm dừng chân nhiều!”
“Được ạ! Nghe theo ngài!” Lâm Vy lập tức hưởng ứng, cô không thể cưỡng lại đồ ăn địa đạo.
Đoàn xe theo A Sơn rẽ khỏi cao tốc, ngoặt vào một con đường làng, chẳng mấy chốc đã thấy một khu sân vườn đậm phong cách dân tộc giữa rừng cây xanh mát. Mùi thịt cừu thơm nồng đã lan tỏa.
Đỗ xe xong, bốn người ngồi quây quần một bàn. A Sơn thành thạo gọi bốn phần cơm thốt nốt cừu thượng hạng, thêm vài món phụ và một ấm trà gạch.
Khi đĩa cơm thốt nốt lớn với những miếng thịt cừu mềm rục xương, cà rốt vàng óng, hạt cơm thấm đẫm mỡ thơm được bưng lên, tất cả mọi người đều thèm thuồng.
“Mọi người nếm thử đi! Bốc tay ăn còn ngon hơn!” A Sơn làm mẫu.
Lâm Vy học theo, bốc một nắm cơm nhỏ đưa vào miệng, vị tươi ngon của thịt cừu, vị ngọt thanh của cà rốt và độ béo ngậy của cơm hòa quyện hoàn hảo, hương vị quả nhiên gây kinh ngạc!
“Ngon quá!” Cô không nhịn được khen ngợi.
Trương Nghị và Lý Cường rõ ràng cũng rất hài lòng, ăn tuy nhanh nhưng vẫn giữ phong thái.
Bữa trưa địa đạo này khiến mọi người mãn nguyện. Nghỉ ngơi một lát, họ tiếp tục tiến về đích hôm nay – Thiên Trì Thiên Sơn.
Chặng đường buổi chiều, phong cảnh dần thay đổi. Sa mạc Gobi bắt đầu xuất hiện nhiều màu xanh hơn, đường nét Thiên Sơn phía xa ngày càng rõ và hùng vĩ, thậm chí có thể thấy dải rừng xanh thẫm trên sườn núi và tuyết trắng phủ đỉnh.
Khi độ cao tăng dần, không khí cũng trở nên mát lạnh.
Theo gợi ý của A Sơn, họ không chọn cổng chính đông khách nhất mà vào từ một khu quản lý ít người hơn, chuyển sang xe buýt của khu danh thắng. Đường núi quanh co lên cao, cảnh sắc ngoài cửa sổ ngày càng như cõi tiên, rừng vân sam tuyết lãnh rậm rạp, suối chảy xiết, đỉnh tuyết xa xa ẩn hiện…
Cuối cùng, khi hồ Thiên Trì xanh biếc như ngọc bích hiện ra trọn vẹn trước mắt, Lâm Vy vẫn bị choáng ngợp sâu sắc. Nước hồ trong vắt phẳng lặng, phản chiếu núi xanh xung quanh và đỉnh tuyết Bác Cách Đạt, đẹp như cảnh ngoài nhân gian.
Cô chậm rãi bước dọc theo lối gỗ ven hồ, chụp ảnh, lặng lẽ cảm nhận món quà của thiên nhiên. Trương Nghị và Lý Cường giữ khoảng cách không gần không xa, vừa không ảnh hưởng đến cô ngắm cảnh, vừa có thể ứng phó bất cứ lúc nào. A Sơn thì vui vẻ kể cho cô nghe đủ chuyện truyền thuyết và giai thoại về Thiên Trì.
Ở đây lưu luyến gần hai tiếng, đến khi hoàng hôn bắt đầu nhuộm vàng đỉnh tuyết, họ mới lưu luyến xuống núi.
Theo kế hoạch, điểm nghỉ đêm nay được chọn ở một khu cắm trại xe RV được đánh giá cao gần khu danh thắng. Khu cắm trại có cơ sở vật chất hoàn thiện, có điểm cấp nước điện, môi trường cũng an toàn.
Đỗ xe xong, kết nối nước điện, Lý Cường bắt đầu kiểm tra xe và chuẩn bị bữa tối đơn giản (dùng nguyên liệu mang theo trên xe và một ít trái cây từ “không gian” của Lâm Vy). Trương Nghị cùng A Sơn đi tuần tra quanh khu cắm trại.
Lâm Vy ngồi dưới mái che nắng, ôm laptop, ghi lại những gì thấy nghe và cảm nhận hôm nay, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn bầu trời sao Tân Cương đặc biệt sáng.
Đây chính là nhịp điệu du lịch lý tưởng của cô: có phong cảnh hùng vĩ, có đồ ăn địa đạo, có bảo đảm an toàn, và đủ tự do cùng thời gian để từ từ trải nghiệm.
Và tất cả những điều này, đều có một khởi đầu hoàn hảo. Cô tràn đầy kỳ vọng cho chặng hành trình tiếp theo.