Chương 10: Bàn với trưởng thôn chuyện sửa nhà, mua đồ gỗ
Cửa sân kêu "két" một tiếng rồi bị đẩy ra, mấy con gà trong sân giật mình vỗ cánh tán loạn.
Lâm Vãn Thu vừa dứt lời đã thấy một cái đầu thò ra từ cửa bếp, là một người phụ nữ ngoài bốn mươi, mặc áo vải xanh đã vá, tóc chải gọn gàng, ánh mắt sáng ngời, liếc một cái là thấy ngay đồ trong tay ba người.
"Ôi chao, là thanh niên trí thức mới đến phải không?" Người phụ nữ cười tươi bước ra đón, "Mau vào đi, mau vào đi, tôi là vợ trưởng thôn, các cháu cứ gọi tôi là thím Quế Hoa."
Triệu Nhã Cầm vội cười gật đầu: "Cháu chào thím Quế Hoa, bọn cháu là thanh niên trí thức xuống nông thôn, muốn tìm chú trưởng thôn bàn chút chuyện ạ."
"Tìm chú trưởng thôn nhà các cháu à? Ông ấy ở trong nhà kìa." Thím Quế Hoa nhiệt tình đỡ lấy đồ trong tay ba người, đường đỏ, vải hoa và bao thuốc lá được bà ôm gọn trong lòng, vừa dẫn vào nhà chính vừa gọi, "Mãn Thương! Ra đây mau! Thanh niên trí thức mới đến rồi!"
Nhà chính là tường đất, nền nhà quét sạch sẽ, kê một chiếc bàn bát tiên đã bong sơn, xung quanh có bốn chiếc ghế dài. Thím Quế Hoa đặt đồ lên góc bàn, nhanh nhẹn lau ghế: "Mau ngồi đi, tôi đi rót nước cho các cháu."
Ba người vừa ngồi xuống đã thấy một người đàn ông trung niên thân hình hơi mập bước ra từ buồng trong, mặc áo Trung Sơn màu xám, cổ tay áo mòn bóng, chính là trưởng thôn Cao Mãn Thương. Ông ta liếc qua đồ vợ còn chưa kịp đặt xuống, trong mắt thoáng qua vẻ hài lòng, nhưng trên mặt lại tỏ ra khách sáo:
"Là thanh niên trí thức mới đến à, mau ngồi đi, đến là được rồi, còn mang đồ làm gì, khách sáo quá."
Lâm Vãn Thu đứng dậy, thái độ cung kính: "Chú trưởng thôn, bọn cháu lần đầu đến, lẽ ra phải ghé thăm ạ."
Cao Mãn Thương xua tay, ngồi xuống ghế chủ vị: "Nghe nói các cháu tìm tôi có việc?"
"Dạ thế này ạ," Lâm Vãn Thu trình bày ý định, "Nhà phía trước của điểm thanh niên trí thức không đủ chỗ ở, ba bọn cháu được phân cho căn nhà cũ ở sân sau. Mái nhà dột, cũng chưa đắp giường sưởi, muốn nhờ chú xem có thể tìm mấy người trong thôn giúp sửa không ạ? Tiền công và vật liệu bọn cháu tự trả."
Cao Mãn Thương xoa ngón tay trầm ngâm một lát rồi mới nói: "Lẽ ra thanh niên trí thức xuống nông thôn, đội phải sắp xếp chỗ ở đàng hoàng. Nhưng giờ đang vụ xuân, việc đồng áng gấp rút, nhà nào cũng bận kiếm công điểm, thật sự không dư người." Ông ta đổi giọng, "Nhưng nếu các cháu gấp muốn ở, tôi có thể giúp tìm vài người, chỉ là phải có chút phụ cấp, người ta bỏ công lên đồng, không thể để nhà người ta chịu thiệt, các cháu thấy đúng không?"
Thẩm Chi Niên lập tức gật đầu: "Phải ạ, làm lỡ công của bà con, phụ cấp là nên."
"Vậy thì dễ nói." Cao Mãn Thương cười, "Về thợ, nếu các cháu bao ăn thì một ngày ba hào; không bao ăn thì bốn hào. Ngói và gạch đất, nhà dân trong thôn có dư, các cháu không muốn tự đi mua thì cứ lấy từ trong thôn, cuối cùng tính theo lượng thực tế."
Lâm Vãn Thu hỏi thêm: "Ngoài lợp mái, đắp giường sưởi, bọn cháu còn muốn dựng một cái bếp nhỏ bên cạnh, không cần to, đủ kê một cái nồi và để gia vị là được. Điểm thanh niên trí thức đông người, nấu riêng cho đỡ phiền." Cô cố ý nói thêm, "Bếp có cửa, lúc khóa lại cũng tiện."
Cao Mãn Thương nhướng mày: "Dựng bếp phải thêm vật liệu và công, tốn thêm tiền đấy."
"Tiền không thành vấn đề." Lâm Vãn Thu nhìn Triệu Nhã Cầm và Thẩm Chi Niên, cả hai đều gật đầu đồng ý, cô bèn nói với Cao Mãn Thương, "Chỉ cần sửa được, tiền cần chi bọn cháu sẽ trả."
"Được, vậy tôi ước lượng cho các cháu." Cao Mãn Thương bấm ngón tay tính, "Lợp mái, đắp ba cái giường sưởi, thêm một gian bếp nhỏ, vật liệu cộng công, khoảng mười lăm đồng."
Mười lăm đồng với thanh niên trí thức không phải số nhỏ, nhưng so với ở nhà dột thì số tiền này đáng bỏ. Ba người Lâm Vãn Thu vội đồng ý: "Cảm ơn chú trưởng thôn, cứ theo chú nói ạ."
"Mai tôi cho người đến khởi công." Cao Mãn Thương quyết định, lại chỉ sang nhà bên cạnh, "Về đồ gỗ, các cháu tìm bác Vương thợ mộc, tay nghề bác ấy tốt. Tủ giường, bàn ghế đều có sẵn, các cháu đổi bằng lương thực hoặc tem phiếu đều được. Cửa sổ cửa bếp cũng để bác ấy làm, kích cỡ mai bác ấy bàn với thợ."
"Vâng ạ."
Việc chính bàn xong, thím Quế Hoa bưng ba bát nước đường đi tới: "Nào, uống chút nước đường, vừa nấu xong."
Ba người nhận bát, nói "Cảm ơn thím Quế Hoa", nước đường ấm ngọt lịm, uống vào lòng cũng ấm áp.
"Ở lại ăn cơm nhé?" Thím Quế Hoa nhiệt tình giữ, "Tôi làm sắp xong rồi."
Triệu Nhã Cầm vội xua tay: "Thôi ạ thím, tối nay điểm thanh niên trí thức có tiệc chào mừng, bọn cháu phải về cho vui."
"Vậy được, lần sau rảnh ghé nhà ăn cơm." Thím Quế Hoa cũng không ép, tiễn họ ra cửa, lại dặn, "Nhà bác Vương thợ mộc ngay bên cạnh, các cháu đi lúc này vừa hay, bác ấy vừa từ đồng về."
Ba người cảm ơn vợ chồng trưởng thôn rồi quay sang nhà bên.
Vừa đến cửa nhà bác Vương thợ mộc đã thấy một người đàn ông ngoài năm mươi đang bổ củi, mặc áo ngắn vải thô, cánh tay cơ bắp cuồn cuộn, chính là bác Vương thợ mộc.
"Cho hỏi có phải bác Vương thợ mộc không ạ?" Triệu Nhã Cầm bước lên hỏi.
Bác Vương ngẩng đầu, thấy ba người trẻ ăn mặc sạch sẽ, cười đáp: "Là tôi, các cháu là... thanh niên trí thức mới đến?"
"Vâng ạ!" Lâm Vãn Thu gật đầu, "Bọn cháu muốn mua ít đồ gỗ từ bác, còn làm cửa sổ cửa bếp nữa ạ."
"Vào nhà nói." Bác Vương đặt rìu xuống, dẫn họ vào sân.
Trong sân chất đầy gỗ, góc tường còn có một cái hòm gỗ vừa làm xong, đánh bóng nhẵn thín.
"Các cháu cần đồ gỗ gì?" Bác Vương dẫn họ vào phòng để đồ gỗ, "Mấy cái tủ giường này là hàng sẵn, gỗ long não, chống mối, một tủ đổi ba mươi cân lương thô, hoặc năm đồng. Bàn ghế cũng có, một bộ bàn kèm hai ghế, đổi hai mươi cân lương thô, hoặc ba đồng."
Ba người Lâm Vãn Thu bước lại xem, tủ giường không lớn lắm nhưng đóng chắc chắn, ngăn kéo kéo ra cũng trơn tru. Bàn là bàn vuông, ghế là ghế dài, rất hợp để trong nhà dùng.
"Bọn cháu muốn ba cái tủ giường, một bộ bàn ghế." Lâm Vãn Thu nói, "Làm thêm một cửa bếp và một cửa sổ, vật liệu bác chọn giúp, chắc chắn là được ạ."
"Cửa sổ cửa bếp làm bằng gỗ thông, chắc." Bác Vương đồng ý, "Mai tôi đến điểm thanh niên trí thức đo kích cỡ, ngày kia làm xong cho các cháu. Tính năm đồng nhé, được không?"
"Vâng ạ."
"Đồ gỗ khi nào các cháu cần?"
"Đợi sửa nhà xong thì phiền bác mang đến ạ."
"Được." Bác Vương sảng khoái đồng ý.
Ba người mỗi người trả năm đồng tiền đặt cọc: "Cảm ơn bác Vương."
Ra khỏi nhà bác Vương, mặt trời đã ngả về tây, ánh vàng rải trên con đường đất trong thôn, kéo dài bóng ba người.
"Cuối cùng cũng xong hết." Triệu Nhã Cầm thở phào, mặt mang nụ cười, "Không ngờ thuận lợi thế, trưởng thôn và bác Vương đều tốt bụng."
"Ừ," Lâm Vãn Thu cũng thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, "Mai bắt đầu sửa nhà, mấy hôm nữa là ở thoải mái hơn rồi."
Thẩm Chi Niên vẫn ít nói, lúc này bỗng lên tiếng: "Tiền và tem phiếu đủ không? Không đủ thì tớ có."
Lâm Vãn Thu sững người, rồi cười: "Đủ mà. Nhã Cầm, cậu thì sao?"
"Tớ cũng đủ." Triệu Nhã Cầm nói.
"Vậy thì tốt." Thẩm Chi Niên gật đầu, không nói thêm.
Ba người đi về phía điểm thanh niên trí thức, trên đường gặp nhiều dân làng, ai cũng tò mò nhìn họ, có thím còn cười hỏi: "Là thanh niên trí thức mới đến phải không?"
Lâm Vãn Thu và Triệu Nhã Cầm đều cười đáp lại, Thẩm Chi Niên thì ít nói, chỉ thỉnh thoảng gật đầu.