Chương 14: Đi thị trấn
Mặt trời đã lên đến giữa không trung, công việc sửa mái nhà sau sân vẫn đang tiếp diễn, tiếng hô hào của Vương Đại Trụ và đám người xen lẫn tiếng ngói va vào nhau, vang lên không ngớt.
Lâm Vãn Thu sờ bụng, lúc này đã đói đến mức kêu ùng ục.
“Nhã Cầm, cậu đói chưa?” Lâm Vãn Thu đi đến cửa phòng Triệu Nhã Cầm, gọi một tiếng.
“Đói từ lâu rồi.” Triệu Nhã Cầm mở cửa, trên mặt mang theo chút bất lực, “Bếp còn chưa xây xong, đến nước nóng cũng không đun được, chỉ có thể gặm lương khô thôi.”
Lâm Vãn Thu gật đầu: “Trong hành lý của tớ có bánh quy hộp sắt bác gái cho, hay là mình ra đằng trước xin ít nước nóng? Ăn kèm bánh quy.”
“Được đấy, còn hơn là gặm khô.” Triệu Nhã Cầm vui vẻ đồng ý.
Hai người cầm ca men sứ, đi về phía nhà ăn đằng trước.
Hôm nay người phụ trách nấu ăn là một nữ thanh niên trí thức cắt tóc ngắn ngang tai, mặc áo vải xanh đã bạc màu, đang cúi đầu nhét củi vào bếp.
“Chào chị, bọn em xin ít nước nóng được không?” Triệu Nhã Cầm bước lên, lịch sự hỏi.
Nữ thanh niên trí thức kia ngẩng đầu lên, thấy hai người thì sững lại một chút, rồi nhận ra đây là hai nữ thanh niên trí thức mới đến hôm qua mang theo đồ hộp quýt, trên mặt lộ ra nụ cười dịu dàng:
“Chị tên Tô Vệ Hồng, hai em là… Lâm Vãn Thu và Triệu Nhã Cầm phải không?”
“Đúng rồi, chào chị Tô.” Hai người vội vàng chào hỏi.
“Bọn em muốn xin ít nước nóng,” Lâm Vãn Thu giơ ca men sứ trong tay lên, “Sân sau chưa nhóm lửa, bọn em muốn pha ít lương khô.”
“Không vấn đề gì.” Tô Vệ Hồng sảng khoái nói, “Nước trong nồi sắp sôi rồi, hai em ngồi chờ một lát, chị múc cho ngay.”
Cô chỉ vào chiếc ghế dài bên cạnh, “Hôm qua đồ hộp quýt hai em mang đến, làm mọi người được một bữa ngon miệng.”
“Chị Tô khách sáo quá, chỉ là chút lòng thành thôi.” Lâm Vãn Thu cười nói cảm ơn, kéo Triệu Nhã Cầm ngồi xuống ghế dài.
Không lâu sau, nước sôi, Tô Vệ Hồng múc đầy nước nóng vào ca men sứ cho cả hai: “Cẩn thận kẻo bỏng.”
“Cảm ơn chị Tô!” Hai người vội vàng đón lấy, ôm ca nước ấm trong tay, lòng cũng ấm áp.
“Không có gì, sau này cần nước cứ đến lấy.” Tô Vệ Hồng cười cười, lại quay người đi bận việc.
Về đến sân sau, Triệu Nhã Cầm kéo Lâm Vãn Thu vào phòng mình, thần thần bí bí lục từ sâu trong hành lý ra một hộp sắt in hình hoa mẫu đơn đỏ: “Cậu xem tớ mang gì đây?”
Lâm Vãn Thu ghé lại nhìn, mắt sáng lên: “Sữa mạch nha? Cậu lại mang theo cái này!” Thứ này ở thành phố đã là đồ hiếm, ở nông thôn càng quý giá.
“Mẹ tớ lén nhét cho đấy.” Triệu Nhã Cầm mở hộp, một mùi thơm ngọt ngào lập tức bay ra, “Nào, tớ pha cho cậu một ít.”
“Cái này quý lắm…” Lâm Vãn Thu có chút do dự.
“Khách sáo với tớ làm gì?” Triệu Nhã Cầm múc hai thìa sữa mạch nha vào ca men sứ của cô, lại rót chút nước nóng khuấy đều,
“Hôm qua cậu nhắc tớ đừng mang đồ hộp thịt, giúp tớ tránh được bao nhiêu phiền phức? Chút đồ này nhằm nhò gì.”
Cô lại pha cho mình một ca, “Cũng chỉ có cậu, đổi người khác tớ mới không cho đâu.”
Lâm Vãn Thu nhìn ánh mắt chân thành của cô, lòng ấm lên, không từ chối nữa: “Vậy tớ cũng lấy chút đồ.”
Cô quay về phòng, ôm hộp bánh quy sắt đến, “Mình cùng ăn.”
Triệu Nhã Cầm mở hộp sắt, bên trong là bánh quy soda xếp ngay ngắn, còn thoang thoảng mùi vừng.
Cô lại lục từ hành lý ra một gói giấy dầu, mở ra xem, là mấy miếng bánh đào có chút bị dập: “Cái này cũng chia cho cậu, trên đường xóc nên hơi nát, mùi vị không đổi.”
“Bánh đào!” Lâm Vãn Thu càng kinh ngạc vui mừng, “Tớ thích ăn cái này nhất, sao mà chê được.”
Hai người ngồi bên mép giường, vừa uống sữa mạch nha ấm nóng, cậu một miếng bánh quy tớ một miếng bánh đào, ăn ngon lành.
Trong căn nhà đất đơn sơ này, chút đồ ăn vặt ấy lại ăn ra được vài phần xa xỉ.
“À đúng rồi,” Lâm Vãn Thu chợt nhớ ra một chuyện, “Trước khi tớ đến, hành lý không đựng hết, nhà có gửi bưu kiện đến bưu điện thị trấn, tớ phải đi lấy một chuyến. Cậu có muốn đi cùng không?”
“Đi cùng!” Triệu Nhã Cầm mắt sáng lên, “Tớ cũng có bưu kiện.”
Hai người đặt ca xuống, bắt đầu thu dọn.
Lâm Vãn Thu nhớ trong sách nói trong thôn có xe bò đi thị trấn, vội vàng đi hỏi Vương Đại Trụ.
Vương Đại Trụ nói sau khi ăn trưa xong sẽ có một chuyến, đợi ở đầu thôn, một chiều một hào.
“Vậy thì vừa hay, ăn xong mình ra đầu thôn.” Lâm Vãn Thu về nói với Triệu Nhã Cầm, hai người vội vàng rửa sạch ca men sứ, khóa cửa rồi chạy ra đầu thôn.
Dưới cây hòe già ở đầu thôn, đỗ một chiếc xe bò kêu cót két, người đánh xe là một ông lão tóc bạc, đang ngồi trên càng xe hút thuốc lào.
Thấy hai người đi tới, ông lão cười toe toét: “Là hai đồng chí thanh niên trí thức mới đến phải không?”
“Chào ông, bọn cháu muốn đi thị trấn.” Lâm Vãn Thu cười nói.
“Ông họ Chu, hai cháu gọi ông Chu là được.” Ông Chu gõ gõ nõ điếu, “Đi thị trấn một hào một chuyến, khứ hồi hai hào. Lên xe đi, đợi chút nữa là đi.”
“Cảm ơn ông Chu.” Hai người trả tiền, vừa trèo lên xe bò, phía sau lại có ba thím xách giỏ đến.
“Đây là thanh niên trí thức mới đến phải không? Xinh thật đấy!” Một thím mập cười nhìn hai người, ánh mắt đầy tò mò,
“Da trắng nõn nà, khác hẳn con gái trong thôn mình.”
“Đúng thế, trông như bước ra từ tranh vẽ.” Một thím khác cũng phụ họa.
“Chào các thím.” Lâm Vãn Thu và Triệu Nhã Cầm vội vàng chào hỏi, trên mặt mang nụ cười lễ phép.
Ông Chu đợi thêm mấy phút, thấy không có ai đến nữa, bèn vung roi lên: “Đi thôi!”
Xe bò chậm rãi lắc lư, bánh xe lăn qua đường đất, phát ra tiếng “két két”.
Ba thím rất nhiệt tình, kéo hai người hỏi đủ chuyện.
“Đồng chí thanh niên trí thức từ đâu đến vậy? Nhà làm nghề gì?”
“Cháu từ Kinh thị đến.” Lâm Vãn Thu cười trả lời, còn tình hình trong nhà thì chỉ nói mơ hồ, “Chỉ là gia đình bình thường, bố mẹ đều là công nhân.”
Triệu Nhã Cầm cũng bắt chước: “Cháu từ Hộ thị đến, nhà cũng là gia đình bình thường.” Cô nhớ lời nhắc của Lâm Vãn Thu, không dám để lộ sự giàu có.
Các thím cũng không hỏi thêm, chuyển sang nói chuyện vặt trong thôn, nào là gà nhà ai đẻ trứng hai lòng đỏ, ruộng nhà ai nên trồng đậu rồi,
nào là vợ nhà ai lại cãi nhau với mẹ chồng… chuyện nhà cửa lặt vặt, cũng khá náo nhiệt.
Lâm Vãn Thu và Triệu Nhã Cầm im lặng lắng nghe, thỉnh thoảng chen vào một câu, từ những câu chuyện phiếm ấy, lặng lẽ thu thập thông tin về ngôi làng này.
Xe bò đi chậm, lắc lư gần một tiếng đồng hồ mới đến thị trấn.
Thị trấn không lớn, một con phố chính chạy dọc từ đông sang tây, hai bên là hợp tác xã cung tiêu, bưu điện, trạm y tế và mấy cửa hàng tạp hóa, tuy đơn sơ nhưng náo nhiệt hơn trong thôn nhiều.
“Đến rồi, hợp tác xã ở đằng kia, bưu điện đi thẳng về phía trước, cửa hàng thứ ba.” Ông Chu chỉ hướng nói, “Năm giờ chiều ông đợi ở đây, đừng bỏ lỡ.”
“Cảm ơn ông Chu!” Hai người nhảy xuống xe, nhìn con phố đông đúc trước mắt.
“Đi bưu điện trước nhé?” Triệu Nhã Cầm hỏi.