Chương 7: Vào làng
Hơi thở của Lâm Vãn Thu ngày càng dồn dập, lồng ngực như bị thứ gì đó chặn lại, mỗi bước đi đều cảm giác nặng như đeo chì.
Lúc này cô chỉ thấy trước mắt từng đợt tối sầm, hoàn toàn dựa vào ý chí để gắng gượng.
“Hộc… hộc…” Triệu Nhã Cầm chống tay lên eo, thở hổn hển, “Sao đường này dài thế không biết… tớ cảm giác chân không còn là của mình nữa rồi.”
Lâm Vãn Thu cũng mệt đến mức không nói nổi, chỉ móc từ trong túi xách ra một viên kẹo sữa Thỏ Trắng, bóc vỏ rồi đưa qua: “Ăn cái này đi, có thể có chút sức.”
Triệu Nhã Cầm sững người một lát, nhận lấy viên kẹo bỏ vào miệng, mùi sữa thơm ngậy lan ra nơi đầu lưỡi, vị ngọt ngào dường như thật sự xua đi phần nào mệt mỏi.
Cô nhìn gương mặt tái nhợt của Lâm Vãn Thu, hơi ngại ngùng: “Cậu không ăn à?”
“Tớ còn.” Lâm Vãn Thu cười, cũng bóc một viên cho mình.
Thật ra kẹo của cô không nhiều, đây là bác dâu lén nhét cho cô, nói để thỉnh thoảng cô ăn cho đỡ thèm. Nhưng lúc này, cô lại thấy chia một viên cho Triệu Nhã Cầm là đáng.
Hai người sóng vai bước đi, không ai nói thêm gì, nhưng dường như đã có một sự ăn ý nào đó, bước chân vô thức giữ nhịp giống nhau.
“Nghỉ mười phút!” Lý Thiết Trụ phía trước bỗng dừng bước, quay người lại, “Đi tiếp nữa, chưa tới làng đã có người ngất mất.”
Ông rõ ràng cũng nhìn ra vẻ chật vật của Lâm Vãn Thu và Triệu Nhã Cầm, giọng điệu tuy vẫn cứng nhắc, nhưng đã bớt phần sốt ruột.
Lần này Triệu Nhã Cầm đã đổi giày từ trước, chân không bị trầy, nên không có chuyện đi mười phút lại nghỉ một lần như trong sách.
Dù Lý Thiết Trụ vẫn thấy hai nữ thanh niên trí thức này yếu ớt, về nông thôn chẳng làm được việc, nhưng cũng không còn nóng nảy như trong sách.
Đương nhiên, Trình Tri Hạ cũng không có đất để thể hiện sự hiểu lòng người của mình.
“Cảm ơn đại đội trưởng!” Triệu Nhã Cầm như được đại xá, gần như lập tức lê về phía bóng cây bên đường. Lâm Vãn Thu cũng đi theo.
Cả hai chẳng buồn để ý đất có bẩn hay không, ngồi phịch xuống bãi cỏ, mệt đến mức chỉ muốn nằm bẹp.
Trình Tri Hạ và Lưu Trường Thuận cũng theo tới. Trình Tri Hạ lấy khăn tay la mồ hôi, trên mặt vẫn giữ nụ cười đúng mực:
“Vãn Thu, Nhã Cầm, hai cậu không sao chứ? Tớ có nước đây, uống chút không?”
Lâm Vãn Thu thật sự không còn sức nói, chỉ khoát tay, giọng yếu ớt: “Mệt quá, không muốn nói, để dành sức.”
Triệu Nhã Cầm cũng gật đầu, thở hổn hển: “Đúng, bọn tớ chỉ muốn nghỉ một lát.”
Nụ cười trên mặt Trình Tri Hạ khựng lại, rõ ràng không ngờ bị từ chối thẳng thừng như vậy.
Cô vốn định quan tâm hai người, lại bị dội gáo nước lạnh, đành ngượng ngùng quay sang Lưu Trường Thuận bên cạnh:
“Trường Thuận, cậu cũng mệt rồi nhỉ? Tớ có một cục bánh bột ngô, cậu ăn chút không?”
Lưu Trường Thuận được quan tâm mà sửng sốt, vội vàng khoát tay: “Không cần không cần, tớ không đói, Tri Hạ cậu ăn đi.”
Hai người ngồi bên cạnh nói chuyện câu được câu chăng, còn Lâm Vãn Thu và Triệu Nhã Cầm thì dựa vào thân cây, nhắm mắt dưỡng thần.
Ánh nắng xuyên qua kẽ lá rọi xuống, đổ những vệt sáng tối loang lổ lên mặt hai người. Bên tai là tiếng gió thổi qua lá cây xào xạc, cùng tiếng ve kêu từ xa vọng lại, khiến người ta bỗng thấy yên bình trong chốc lát.
“Thật ra… trước đây tớ chưa từng đi xa như vậy.” Triệu Nhã Cầm bỗng lên tiếng, giọng vẫn còn chút thở dốc, “Ở nhà, ra ngoài không đi xe đạp thì ngồi xe, nhiều nhất chỉ đi dạo trong sân.”
Lâm Vãn Thu mở mắt, nhìn cô: “Tớ cũng gần như vậy, trước đây đi học tuy đều đi bộ, nhưng không xa thế này.”
“Cậu nói xem bọn mình có trụ được ở làng không?” Giọng Triệu Nhã Cầm mang theo chút bất an, “Tớ đến đường còn không đi nổi xa thế này, nói gì đến xuống ruộng làm việc.”
“Từ từ thôi.” Lâm Vãn Thu nhìn cánh đồng xa xa, giọng bình thản, “Rồi sẽ học được.”
Trong lòng cô hiểu rõ hơn ai hết, không học được cũng phải học, đây là con đường duy nhất của cô.
Triệu Nhã Cầm nhìn gương mặt nghiêng bình tĩnh của Lâm Vãn Thu, trong lòng bỗng thấy an tâm hơn.
Lúc mới gặp, cô từng nghĩ cô gái này trông yên tĩnh, chắc là kiểu ít nói, không có cảm giác tồn tại, không ngờ cô ấy lại có thể đứng ra nói giúp mình.
Mười phút trôi qua rất nhanh, Lý Thiết Trụ hô mọi người đứng dậy.
Lâm Vãn Thu và Triệu Nhã Cầm đỡ nhau đứng lên, phủi cỏ trên người, nhìn nhau cười, trong mắt đều có thêm vài phần ăn ý.
“Đi thôi, còn một nửa đường nữa.” Lâm Vãn Thu nói.
“Ừ!” Triệu Nhã Cầm gật đầu, “Lần này tớ nhất định trụ được!”
Hai người lại bám theo đoàn người, tuy vẫn mệt mỏi, nhưng đã có thêm chút sức lực so với lúc trước.
Họ không còn chỉ lo thở dốc như lúc đầu, thỉnh thoảng còn nhắc đối phương phía trước có đá, hoặc đỡ nhau một phen khi suýt ngã.
Đường vẫn khó đi, nhưng chút bực bội và oán trách trong lòng dần bị thay thế bằng tình cảm “cùng chung hoạn nạn”.
Trình Tri Hạ nhìn hai người sóng vai bước đi, trong lòng có chút không thoải mái.
Cô vốn nghĩ Triệu Nhã Cầm kiêu căng, Lâm Vãn Thu mềm yếu, đều dễ nắm trong tay, không ngờ chỉ nửa ngày, hai người họ đã như kết thành đồng minh, để cô bị bỏ sang một bên.
Cô muốn tiến lên xen vào, nhưng thấy hai người đang thì thầm gì đó, hoàn toàn không chú ý đến mình, đành bực bội ngậm miệng, tăng bước chân đi lên trước.
Đi thêm hơn nửa tiếng, phía xa cuối cùng cũng hiện ra một vùng nhà thấp bé. Cây hòe già khổng lồ ở đầu làng như một cột mốc đánh dấu, từ xa đã có thể nhìn thấy.
“Tới rồi! Phía trước chính là đại đội Hướng Dương!” Lý Thiết Trụ chỉ về phía trước, trong giọng nói có chút nhẹ nhõm khó nhận ra.
Các thanh niên trí thức đều tinh thần phấn chấn, bước chân cũng nhanh hơn.
Đến gần mới phát hiện, dưới cây hòe già có mấy bà lớn đang ngồi khâu đế giày. Thấy đoàn người họ, ai nấy đều dừng việc trong tay, tò mò đánh giá, còn thì thầm bàn tán điều gì đó.
“Đây là thanh niên trí thức từ thành phố đến nhỉ?”
“Trông trắng trẻo non nớt thế, làm được việc đồng áng không đây?”
“Cậu nhìn cô mặc váy Liên Xô kia kìa, xinh thật, chỉ sợ không chịu nổi nắng.”
“Còn cô ăn mặc giản dị kia, trông có vẻ làm được việc…”
Trình Tri Hạ lập tức nở nụ cười nhiệt tình, chủ động bước lên chào hỏi: “Chào các bà! Bọn cháu là thanh niên trí thức về nông thôn, sau này mong các bà giúp đỡ nhiều ạ!”
Một bà lớn mập cười đáp: “Ừ, dễ nói dễ nói! Đều là phục vụ nhân dân mà!”
“Bà khâu đế giày chắc thật đấy, vừa nhìn là biết tay nghề giỏi!”
Trình Tri Hạ miệng ngọt vô cùng, vài câu đã trò chuyện được với các bà, vẻ mặt thân quen, khiến các bà liên tục khen cô “hiểu chuyện”, “miệng ngọt”.
Lâm Vãn Thu và Triệu Nhã Cầm thì thật sự không còn sức ứng phó. Họ mệt đến mức chỉ muốn mau chóng đến điểm thanh niên trí thức nằm xuống, đừng nói chào hỏi, ngay cả sức ngẩng đầu cũng sắp không còn.
Họ cúi đầu, lặng lẽ theo sau Lý Thiết Trụ, mặc cho ánh mắt các bà quét qua người,
thỉnh thoảng nghe được vài câu “hai đứa này sao không để ý người ta” cũng chỉ có thể giả như không nghe thấy.
“Hai đứa này chắc mệt lắm rồi.” Một bà lớn mềm lòng nhìn gương mặt tái nhợt của họ, không nhịn được nói, “Đừng bàn tán nữa, để bọn trẻ nghỉ trước đã.”
Lý Thiết Trụ cũng giục: “Được rồi, đừng chậm trễ ở đây nữa, đến điểm thanh niên trí thức trước!”
Đoàn người xuyên qua làng, đi về phía điểm thanh niên trí thức.