Trên người anh ta đầy những vết thương dài nhìn thấy ghê người, rõ ràng là bị vật sắc nhọn cào.
“Đau lắm, mà lại không băng bó được, cứ băng vào là chảy mủ, nên tôi đành phải để hở thế này. Cũng may còn trẻ, sức khỏe tốt, chứ không thì giờ không chịu nổi nữa!”
Dân làng xì xào bàn tán, vẻ mặt hoảng sợ.
Ông chủ Trần nhìn cảnh đó, không khỏi cảm thán rằng môi trường ở đây thật sự quá thoải mái. Nhìn mấy người dân này, người nào người nấy tinh thần phấn chấn, gần như không thể nhận ra họ cũng đang sống trong thời mạt thế đầy rẫy xác sống. Tốt à? Tốt, tất nhiên là tốt, ai mà chẳng muốn sống yên ổn cơ chứ? Nhưng cũng có cái không tốt, những người này nếu gặp phải xác sống nguy hiểm, không biết có chống đỡ nổi không nữa. Nỗi lo lắng trong lòng ông chủ Trần không ai biết, ông mặc lại áo rồi bước xuống.
Chương 36: Phòng thủ
Sau cuộc họp, Sử Hàm đến thăm, tặng ít ngô làm quà, hỏi ông chủ Trần và mọi người về tình hình cụ thể của lũ xác sống biết leo tường.
“Ôi chao, đúng là cô em rồi! Lúc nãy tôi thấy có người trông quen quen mà không dám nhận.” Ông chủ Trần cười nói. Anh còn kéo anh chàng cơ bắp lại: “Trước đây chưa có dịp giới thiệu, đây là anh bạn thân của tôi, lão Kim. Cá mà lần trước tôi đổi với cô là do cậu ấy làm đấy, ngon lắm. Đừng nhìn vẻ ngoài mà lầm, cậu ấy từng là đầu bếp đấy, làm trong nhà hàng lớn. Sau này cô muốn ăn cá thì cứ mang đến, tôi bảo lão Kim làm cho, không lấy tiền đâu.”
“Được thôi.”
Thấy Sử Hàm vẫn niềm nở, ông chủ Trần trong lòng cũng bớt lo. Không phải anh sợ Sử Hàm, mà vì bây giờ khác trước rồi. Đám người của anh đến ở nhờ thôn của người ta, người ta mới là dân bản địa chính gốc, còn họ là người ngoài đến. Không gây chuyện thì tốt nhất. Anh nhận ra rằng trưởng thôn không thể chịu được những kẻ gây rối. Giữa họ cũng chẳng có mâu thuẫn gì lớn, chỉ có lần giao dịch đầu tiên, thằng Kim nóng nảy hơi thất lễ, suýt chút nữa đã động tay với Sử Hàm, anh chỉ sợ cô ấy ghi thù. Một người địa phương, một người ngoài mới đến, trưởng thôn sẽ nghiêng về ai?
Khi Sử Hàm rời đi, anh chàng cơ bắp lầm bầm: “Anh Trần, đó chỉ là một con bé con thôi, sợ nó làm gì.”
Ông chủ Trần đập mạnh vào người anh ta: “Nói bậy gì thế! Gọi là Sử tiểu thư hoặc Sử muội muội, cái gì mà con bé con. Đây là thôn Sử Gia, thôn Sử Gia đấy! Cậu phải kiềm chế cái tính khí đó lại, chúng ta còn sống ở đây lâu dài.”
Trưởng thôn lo lắng cho tình hình bên ngoài, mà vụ thu hoạch mùa thu lại đang đến gần. Đến lúc đó việc sắp xếp người tuần tra chốt chặn cũng là một vấn đề. Nhà nào mà chẳng phải cả nhà cùng ra đồng chứ? Chỉ sợ có kẻ nghĩ đến mùa màng, tuần tra được nửa chừng lại bỏ về.
Vì an toàn, trưởng thôn quyết định tranh thủ lúc mọi người còn rảnh rỗi trước khi thu hoạch mùa thu, sửa sang lại các chốt chặn, gia cố thêm cho cao và chắc chắn. Kế hoạch rất gấp, trưởng thôn gọi hết đàn ông trưởng thành trong thôn, nhà nào không chịu góp sức đều bị ông dùng loa phát thanh thông báo khắp thôn, mất mặt vô cùng.
Tô Vệ Quốc và Tô Thiên Bảo bắt đầu “đi làm” theo lệnh, Sử Hàm sẽ mang đồ ăn đến. Cô thấy có một mảng màu xanh được trồng gọn gàng, liền chỉ tay hỏi: “Có ai trồng rau ở đó à?”
Tô Vệ Quốc nhìn theo: “Ừ, dù sao giờ cũng chẳng ai quản, đất ở đâu thì trồng được ở đó. Ta cũng định vào rừng kiếm một mảnh đất.” Ông ăn một miếng cá, thở dài: “Mẹ mày làm món cá này hai mươi năm rồi mà vẫn không ngon, tanh lắm. Tiểu Hàm à, lần sau làm cá thì mày làm nhé?”
“Vâng, lần sau con làm.”
Cả ngày, trừ lúc ăn cơm, dân làng đều tập trung làm việc. Tin tức mà ông chủ Trần mang đến quả thực đã tạo áp lực lớn cho họ. Giờ trong thôn chẳng còn mấy ai dám xuống núi vào thành tìm vật tư nữa. Người ta nói bên ngoài ngày càng loạn, xác sống nhiều, người cũng hung ác, khắp nơi đều cướp bóc, ai còn dám đi nữa? Trưởng thôn nói, mấy chốt chặn này không chỉ để chặn xác sống, mà còn để chặn kẻ xấu.
Một cây làm chẳng nên non, ba cây chụm lại nên hòn núi cao. Ba ngày sau, tất cả công việc đã hoàn thành. Các chốt chặn cũ được gia cố, nâng cao, lại thêm ba lớp chốt chặn mới, đều xây rất cao. Theo lời trưởng thôn: “Để nó nhảy cho đã!” Nhưng những người bạn của ông chủ Trần từng tận mắt thấy xác sống nhảy cao lại nói với ông: “Trừ khi xây cao đến năm mét, không thì tôi e là nó vẫn nhảy vào được, còn xác sống biết bò thì càng không chặn nổi.” Vẻ mặt rất bi quan.
Ông chủ Trần an ủi anh ta: “Đừng nghĩ thế. Xác sống nhảy cao cũng mới thấy một con, mấy bức tường này đủ cho nó nhảy rồi. Mấy chốt chặn này chủ yếu để chặn xác sống thường, vì đó mới là số đông.” Anh và các bạn tích cực tham gia xây dựng chốt chặn, chăm chỉ, nhanh chóng hòa nhập vào bầu không khí đại gia đình của thôn Sử Gia.
Tuy nhiên, những ngày sau đó, thường có người ngoài đến thôn xin tị nạn. Trước đây, những vị khách đến thôn đều lịch sự, biết điều, nhưng lần này họ gặp phải những kẻ ngang ngược, vô lý. Họ phớt lờ yêu cầu của đội tuần tra về việc tự khai báo tên tuổi, hộ khẩu và chịu kiểm tra. Thấy chốt chặn mãi không mở, họ liền lái xe lao thẳng tới. Đội tuần tra vội vàng dùng bộ đàm báo cáo với trưởng thôn.
Trưởng thôn nổi giận, dùng loa phát thanh hô hào, dẫn theo một đám nông dân vác cuốc, xẻng xông ra.
Lúc này, những kẻ đó mới hạ giọng nói lời hay ý đẹp, bảo là hiểu lầm. Trưởng thôn già đời, làm sao không nhìn ra những ánh mắt gian xảo đảo qua đảo lại của bọn chúng? Ông thẳng thừng đuổi chúng đi.
“Nhớ mặt chúng chưa?” Trưởng thôn hỏi dân làng, “Tất cả phải nhớ cho kỹ, mấy kẻ đó trông không giống người tốt, sau này không được cho chúng vào!”
Những kẻ tị nạn với đủ loại tính cách, phẩm chất bắt đầu xuất hiện thường xuyên bên ngoài chốt chặn của thôn Sử Gia. Trưởng thôn không xuống ruộng nữa, gần như cả ngày túc trực ở chốt chặn. Những kẻ trông có vẻ nguy hiểm đều bị chặn lại. Nhưng ngay cả những người được cho vào cũng không thể đảm bảo phẩm chất. Trưởng thôn liền nói với các bà già trong thôn, nhờ họ để mắt đến, nếu có ai dám trộm cắp vặt thì báo cho ông, ông sẽ đuổi ngay.
Chuyện trộm cắp vặt thì chưa xảy ra, nhưng lại có hai nhà trong thôn sắp tổ chức hỷ sự. Cả hai cuộc hôn nhân đều là “kết hợp thành thị – nông thôn”: một là chàng trai trẻ tị nạn đến ở rể vào một gia đình không có con trai, một là cô gái trẻ tị nạn sẽ gả vào thôn.
Nhà có chàng trai ở rể đó là người cùng họ với nhà Sử Hàm. Theo vai vế, Sử Hàm phải gọi cô dâu là dì, nên cô và Tô Thiên Bảo sang giúp đỡ. Chú rể tên là Trương Hoặc, cùng mẹ chạy nạn đến đây, những người khác trong gia đình đều đã gặp nạn trên đường. Đến thôn Sử Gia, họ được sắp xếp ở ngay cạnh nhà cô dâu, qua lại lâu ngày nên quen biết. Cô dâu tên là Tô Phượng Bình. Khi Sử Hàm đến, cô ấy đang nở nụ cười rạng rỡ. Nghe lời chúc mừng của Sử Hàm và Tô Thiên Bảo, cô ấy ngại ngùng cười: “Ăn lạc đi, lạc vừa mới thu hoạch, thơm và ngọt lắm.”