Chương 23: Dực Phàm Đến
Huyền Duyệt ở trong Tàng Thư Các của hoàng cung tra cứu tư liệu về Vụ Ẩn Đảo, mãi đến chiều tối mới rời cung về nhà. Không hiểu sao, gần đây cô luôn cảm thấy có một đôi mắt đang theo dõi mình sau lưng, nhưng mỗi lần quay đầu lại đều chẳng thấy gì. Lần này, khi đi đến một góc phố, cảm giác ấy lại xuất hiện. Cô tiếp tục đi thêm vài bước rồi đột ngột quay đầu, vẫn không một bóng người, chỉ có bức tường cao.
“Có lẽ mình thực sự nghĩ nhiều rồi.” Huyền Duyệt nhún vai.
Khi gần về đến nhà, Huyền Duyệt càng cảm nhận rõ rệt có người theo sau, chắc là ở góc cua ngay sau lưng. “Lần này nhất định không sai!” Cô chuẩn bị xông tới túm lấy kẻ đó, ai ngờ vừa quay đầu lại đã đâm sầm vào một người.
“A!” Huyền Duyệt nhận ra trước mặt mình là một chàng trai. Cô xoa trán, ngước lên nhìn kỹ, “A… Dực Phàm?!”
“Lâu rồi không gặp, Huyền Duyệt!” Chàng trai xoa đầu, mỉm cười hơi ngượng ngùng.
Dực Phàm là sư huynh của Huyền Duyệt, cùng theo học trưởng lão Dực Phong của Thương Huyền Các. Huyền Duyệt từng sống ở Thương Huyền Các năm năm, coi như thanh mai trúc mã với vị sư huynh này. Hồi đó, cô ngoan ngoãn theo sư phụ học tập, còn Dực Phàm thì hoàn toàn trái ngược: anh không thích đọc sách và nghiên cứu ma pháp, ngày ngày chạy long nhong khắp nơi, nghịch ngợm phá phách. Kỳ lạ là mỗi lần sư phụ kiểm tra bài vở và thành quả, anh luôn thể hiện xuất sắc. Dĩ nhiên, ký ức của Huyền Duyệt về anh không chỉ có thế. Ấn tượng sâu sắc hơn là hồi nhỏ Dực Phàm hay trêu chọc cô, thường làm cô khóc, khiến cô từng nghĩ anh ghét mình. Thế rồi, có lần cùng nhau lên núi hái thuốc, cô bị trẹo chân, anh đã cõng cô suốt quãng đường về nhà.
Sau đó Huyền Duyệt trở về Chiêu Hy Quốc, hai người không gặp lại nhau nữa. Mãi đến khi Thương Huyền Các ra mặt ngăn chiến, Huyền Duyệt mới thường xuyên lui tới Thương Huyền Các, nhưng lần nào đến, Dực Phàm cũng đi du ngoạn khắp nơi, nên vẫn không gặp được.
“Sao anh lại ở đây?” Huyền Duyệt tò mò hỏi, hoàn toàn quên béng chuyện vừa bị theo dõi.
“Ừm, em biết anh không ngồi yên được mà, nên đi lang thang khắp nơi xem có gì thú vị không!”
“Phải rồi, anh vốn không chịu ngồi yên từ nhỏ. Đã đến Chiêu Hy, để em tận tình làm tròn bổn phận chủ nhà nhé!”
Tuần tiếp theo, Huyền Duyệt dẫn Dực Phàm tham quan các danh thắng trong Chiêu Hy, ăn các món ngon nổi tiếng, và đưa anh đến thăm doanh trại huấn luyện đội nữ ma pháp vệ do cô chỉ huy.
Một buổi tối, Huyền Duyệt mời Dực Phàm cùng tham dự yến tiệc mừng thọ của một lão vương gia ở Chiêu Hy. Lão vương gia năm nay đã tám mươi tuổi nhưng thân thể vẫn còn rất cứng cáp. Ông có đức cao vọng trọng, được hoàng thân quý tộc kính trọng, hết mực yêu thương con cháu, lại vốn thích náo nhiệt, nên yến tiệc có không ít công tử tiểu thư trẻ tuổi.
Khi vào hội trường, Úy Trì Tín gọi Huyền Duyệt lại: “Cô phải cẩn thận với tên Dực Phàm đó. Cô không thấy gần đây Ám Ảnh Đảo có ý định tấn công Chiêu Hy, còn tên Dực Phàm vô cớ xuất hiện ở Chiêu Hy rất đáng ngờ sao?” Úy Trì Tín mặt căng thẳng.
“Ngài nghĩ nhiều rồi, tổng quản đại nhân. Anh ấy đến từ Thương Huyền Các, sao có thể liên quan đến Vụ Ẩn Đảo được! Huống hồ anh ấy là sư huynh của tôi, sao có thể hại tôi!” Huyền Duyệt đáp với vẻ không cho là đúng.
“Cô rất quan tâm anh ta sao?” Úy Trì Tín nhìn Huyền Duyệt với ánh mắt phức tạp.
“Này! Huyền Duyệt, em đứng đây làm gì? Tiết mục bên kia sắp bắt đầu rồi, mau đi xem với anh!” Huyền Duyệt còn muốn nói gì đó, nhưng đã bị Dực Phàm kéo đi, chỉ còn Úy Trì Tín đứng nguyên tại chỗ nhìn theo bóng cô khuất dần.
Yến tiệc được nửa chừng, Huyền Duyệt đứng dậy bước ra giữa điện, hướng về phía lão vương gia khẽ khom người hành lễ: “Hôm nay là đại thọ của ông, cháu không có lễ vật gì khác, nhưng biết ông vốn mê âm nhạc, vậy cháu xin đánh một khúc, một là mừng thọ ông, hai là coi như mua vui cho khách.”
Hai tiếng “ông” gọi khiến lão vương gia rất vui lòng, huống chi tài đàn của Huyền Duyệt vốn được ông vô cùng tán thưởng, quả thực không còn lễ vật nào tốt hơn.
Đầy tớ mang đàn tranh của Huyền Duyệt đến đặt ngay ngắn. Cô ngồi xuống, lướt nhẹ chỉnh dây, rồi đặt hai tay lên mặt đàn. Tiếng đàn từ từ vang lên dưới những ngón tay thon dài của cô, lúc uyển chuyển như dòng suối róc rách, lúc cương nghị như đoàn kỵ binh hùng dũng. Khách trong tiệc không ai không say mê trong khúc nhạc như tiên giáng trần, lại càng ngưỡng mộ thở dài trước người con gái toàn vẹn trước mắt.
Hôm ấy, Huyền Duyệt mặc một chiếc váy dài màu hồng khói chấm đất, phối với dải lụa màu xanh nước nhạt, thanh nhã mà không kém phần trang trọng. Mái tóc đen nhánh dài được búi cao kiểu tùy vân kế, chỉ cài một chiếc trâm ngọc dê mỡ nửa mai, không thêm gì khác. So với những người cài trâm vàng ngọc rườm rà, cách trang điểm ấy càng tôn lên vẻ thanh lệ vô song của cô. Huyền Duyệt vốn không thích trang điểm đậm, chút phấn mỏng nhẹ dưới ánh trăng càng làm da cô trắng mịn như mỡ đông. Đôi mắt đẹp khẽ nhắm, đôi môi hồng mím nhẹ tạo nên một đường cong dịu dàng thanh thoát.
Không biết là bị tiếng đàn của Huyền Duyệt lay động, hay bị vẻ đẹp như hoa sen của cô thu hút, Dực Phàm khi gần hết nửa đoạn đầu đã đứng dậy, rút cây sáo đang đeo bên hông, hòa cùng tiếng đàn của Huyền Duyệt bước vào nửa đoạn sau.
Nghe tiếng sáo, Huyền Duyệt thầm khen: “Đã lâu lắm rồi mới gặp được tiếng sáo phối hợp ăn ý với mình đến vậy.” Cô không cố tình giảm nhịp hay đổi điệu, nhưng người thổi sáo lại hòa nhập thoải mái đến thế. Dù tò mò, cô không mở mắt tìm người thổi sáo, chỉ dùng lực ngón tay để đáp lại anh.
Còn những người có mặt thì đều đổ dồn ánh mắt về phía Dực Phàm, vừa thưởng thức bản hợp tấu hoàn mỹ vừa xì xào bàn tán:
“Nghe nói đây là đệ tử của trưởng lão Dực Phong, hôm nay gặp mặt quả nhiên là người tài mạo song toàn.”
“Nhìn họ ăn ý như một đôi trai tài gái sắc vậy.”
Ngay cả lão vương gia cũng gật đầu khen ngợi: “Tiếng sáo này đột nhiên hòa cùng tiếng đàn của Duyệt Nhi, lại không chút đột ngột, vừa không lấn át chủ nhà, vừa khiến người ta không thể bỏ qua âm sáo. Hay lắm, hay lắm!”
Mọi người đều chìm đắm trong âm luật của đàn sáo, chỉ có một người ở góc phòng lặng lẽ uống rượu giải sầu. Ly rượu ngon trong tay lúc này chẳng còn chút hương vị nào. Nhìn cảnh hai người kia hợp tấu ăn ý, lòng anh ta đau khổ khôn nguôi, lại thêm những lời xung quanh khen họ thật xứng đôi, càng khiến anh ta chua xót. Ngửa cổ uống cạn ly cuối cùng, anh ta đứng dậy rời tiệc.
Gảy nốt cuối cùng, một khúc kết thúc. Huyền Duyệt ngước mắt tìm theo tiếng nhạc, phát hiện người thổi sáo chính là Dực Phàm đang ngồi ở dãy bàn nam khách. Trong lòng cô chợt hiểu: từ nhỏ anh đã thông minh lanh lợi, không chỉ học hành pháp thuật giỏi, mà còn tinh thông âm luật.
Hai người nhìn nhau mỉm cười, cùng bước ra giữa tiệc.
“Cháu xin múa rìu qua mắt thợ, dùng khúc này chúc ông phúc như Đông Hải, thọ tỉ Nam Sơn.”
“Quả nhiên chỉ có Duyệt Nhi hiểu ta, nhận được món quà này ta thực sự vui mừng khôn xiết!”
“Vãn bối lần đầu gặp vương gia, lại không chuẩn bị lễ vật, thực sự đường đột quá. Vậy nên mới mượn tiếng đàn của Tiểu Duyệt hợp tấu nửa khúc, mừng vương gia thượng thọ tám mươi. Thấy vương gia hiền hòa như vậy, vãn bối cũng liều mạn phép theo Tiểu Duyệt gọi một tiếng ‘ông’.”
“Tốt, tốt lắm! Đồ đệ do Dực Phong dạy dỗ quả nhiên không sai, ta rất thích. Đã đến Chiêu Hy thì đừng vội đi, ở lại thêm ít ngày, rảnh thì đến phủ chơi với ông, thưởng nhạc đánh cờ.” Lão vương gia vuốt râu trắng, không ngừng gật đầu.
Lúc này, trong tiệc, người thì hoặc…
Trước khi Huyền Duyệt và Dực Phàm quay về chỗ ngồi nam nữ riêng, Dực Phàm nghiêng đầu nhỏ giọng nói: “Hôm qua em không hỏi anh, sao hồi nhỏ anh chỉ bắt nạt mỗi em à?”
Nghe vậy, Huyền Duyệt tò mò ngước nhìn anh.
“Bởi vì, anh thích em.”