Chương 60: Ác Mộng Tuổi Thơ
Mười năm trước
Lạc Sương sinh ra trong một làng chài nhỏ ven biển phía đông nam Xích Khung Quốc. Cha mẹ cô là những ngư dân chất phác điển hình. Thỉnh thoảng, người mẹ khéo tay còn dùng vỏ sò làm đồ trang sức mang ra thị trấn gần đó bán để kiếm thêm thu nhập.
Hồi ấy, Lạc Sương vẫn còn là một cô bé hoạt bát, hay cười. Cùng lũ bạn nhặt vỏ sò trên bãi biển, đạp lên những con sóng, ngắm cha đan lưới đánh cá – tất cả đã tạo nên tuổi thơ bình dị mà hạnh phúc của cô. Mỗi sớm mai thức dậy trong tiếng sóng vỗ, đôi mắt còn ngái ngủ, cô thấy bữa sáng mẹ nấu đang bốc hơi nghi ngút trên bếp. Gió biển phả vào gò má màu lúa mì của cô, mang theo vị mặn mòi. Cô luôn tin rằng gia đình ba người sẽ mãi mãi sống trong cuộc đời yên ả, tốt đẹp như thế.
Cho đến một ngày, lưỡi đao vô tình của bọn cướp đã chấm dứt cuộc sống hạnh phúc của gia đình Lạc Sương.
Lạc Sương sẽ không bao giờ quên được đêm ấy. Một bọn cướp không biết từ đâu kéo đến xông vào làng chài. Sự yên tĩnh của làng quê trong đêm bị phá vỡ bởi tiếng chém giết và cướp bóc. Mẹ Lạc Sương hoảng sợ ôm chặt lấy Lạc Sương vừa tỉnh giấc. Cha cô hé mở cánh cửa sổ một khe nhỏ, nghiêng người nhìn ra ngoài. Ngôi làng lúc này đã mất đi vẻ yên bình vốn có: những dân làng chống cự đều bị bọn cướp giết chết, thậm chí không kịp kêu cứu. Tiếng lưỡi dao cứa qua da thịt vọng rõ vào tai. Máu và xác chết la liệt khắp nơi. Một số nhà bên ngoài đã bị bọn cướp châm lửa đốt. Dưới ánh lửa bập bùng, cha Lạc Sương thấy những gương mặt xa lạ, dữ tợn đang tiến gần về phía nhà mình...
Sau một hồi trấn tĩnh, cha Lạc Sương cầm lấy cây lao dài để cạnh cửa, quay sang nói với mẹ cô: “Mẹ nó, đưa Sương nhi trốn xuống gầm giường mau.”
Mẹ Lạc Sương nhìn vẻ mặt dứt khoát của chồng, không nói một lời, bế Lạc Sương đặt vào gầm giường: “Sương nhi, con trốn kỹ dưới gầm giường, nhất định đừng lên tiếng!” Rồi bà quay lại, cũng cầm một cây lao, kiên quyết bước đến bên chồng.
Cha Lạc Sương quá hiểu tính vợ, nên không ngăn cản nữa, chỉ nắm chặt tay bà.
“Cha, mẹ, đừng bỏ con...” Lạc Sương chui ra khỏi gầm giường, nước mắt lưng tròng nhìn cha mẹ.
Nhìn đứa con gái nhỏ bé yếu ớt, mẹ Lạc Sương không kìm được nữa, lao đến ôm chầm lấy cô khóc nức nở: “Hãy hứa với mẹ, nhất định phải sống thật tốt.”
Tiếng bước chân ngoài cửa càng lúc càng gần. Cha Lạc Sương kéo vợ ra, bế Lạc Sương trở lại gầm giường: “Con ơi, bịt tai lại! Dù có nghe thấy gì cũng đừng chui ra!”
“Cha, mẹ...” Lạc Sương vẫn thò đầu ra.
“Chui vào ngay!” Người mẹ vốn dịu dàng bỗng quát lên mệnh lệnh với Lạc Sương, rồi lập tức quay mặt đi. Bà biết nếu còn nhìn con gái thêm một lần nữa, bà sẽ bất chấp tất cả mà ôm chặt lấy nó.
Đúng lúc đó, cánh cửa bị đạp tung. Mấy tên cướp xông vào nhà. Cha mẹ Lạc Sương vừa chửi rủa vừa chống cự. Nhưng làm sao họ có thể là đối thủ của bọn cướp có đao thương? Chẳng mấy chốc, họ đã bị đâm chết bằng lưỡi lê, ngã xuống đất.
Lạc Sương dưới gầm giường trơ mắt nhìn cha mẹ ngã trong vũng máu. Cô lấy đôi tay run rẩy bịt chặt miệng, không để mình thốt ra tiếng thét.
Bọn cướp lục tung nhà Lạc Sương, cầm mấy thứ có giá trị định rời đi, không phát hiện ra cô. Nhưng khi chúng vừa ra tới cửa, Lạc Sương không kìm được tiếng nấc nghẹn. Một tên cướp dừng bước: “Gầm giường có người!”
Tên cướp cầm dao từ từ tiến lại gần giường. Lạc Sương sợ hãi, tuyệt vọng nhắm mắt: “Cha, mẹ, con gái đến gặp hai người đây.”
Nhưng ngay khi bước chân bọn cướp chỉ còn cách giường gang tấc, chúng bỗng nhiên la hét thảm thiết rồi ngã lăn ra đất. Lạc Sương giật mình mở mắt, phát hiện dường như có một nhóm người khác xông vào nhà. Trong chớp mắt, bọn cướp đã bị giết sạch. Lúc này, giường bị nhấc lên. Lạc Sương hoảng sợ ngồi dậy, nhìn những người mặc quân phục trước mặt.
Một người trông như thủ lĩnh đưa tay ra nói với Lạc Sương: “Đừng sợ, chúng tôi là quân đội Xích Khung Quốc.” Giọng nói trầm ấm của người đàn ông khiến Lạc Sương cảm thấy tin tưởng. Cô run rẩy đưa tay ra, được người đàn ông kéo lên.
“Cháu ở đây đừng chạy lung tung, chúng tôi đi cứu những dân làng còn lại.” Nói xong, người đàn ông quay người cùng binh lính đi ra ngoài.
Nhìn ngôi nhà từng ấm cúng giờ đây tan hoang, biến dạng, cha mẹ yêu thương mình giờ chỉ còn là những xác chết lạnh lẽo, Lạc Sương cuối cùng đã khóc thành tiếng: “Cha, mẹ, từ nay con phải sống một mình thế nào đây?” Không biết đã khóc bao lâu, tuyệt vọng, Lạc Sương cầm một cây lao, chĩa vào ngực mình, nhắm mắt.
Nhưng khi cô vừa chuẩn bị dùng lực đâm vào tim, cây lao trong tay đã bị người khác đánh rơi.
Cô ngỡ ngàng mở mắt, nhìn người đàn ông trước mặt, phát hiện đó chính là người thủ lĩnh đã cứu mình lúc nãy.
“Cháu đang làm gì vậy? Cha mẹ cháu liều mạng bảo vệ cháu, vậy mà bây giờ cháu lại muốn tự tử?”
“Cha mẹ đều không còn, cháu sống còn ý nghĩa gì...” Lạc Sương vừa nói vừa khóc.
“Nếu ta là cháu, ta sẽ chọn cách làm cho mình trở nên mạnh mẽ, mạnh đến mức sau này có thể bảo vệ bất cứ người hay vật nào quan trọng với mình, chứ không phải chọn cái chết hèn nhát.”
Nghe đến đây, Lạc Sương ngừng khóc, rụt rè nhìn người đàn ông: “Cháu có thể không, giống như chú?”
“Tất nhiên, nhưng trước đó ít nhất cháu phải sống sót đã. Khi nào lớn lên, cháu có thể vào đội của ta.”
“Vâng.” Lạc Sương lau khô nước mắt trên mặt, nắm chặt tay, thầm nghĩ: “Mình nhất định sẽ trở nên thật mạnh mẽ!”
“Bẩm tướng quân! Tất cả bọn cướp đã bị bắt và giết chết, những dân làng còn lại đã được cứu.” Một người lính chạy đến báo cáo với người thủ lĩnh.
“Tốt, ta biết rồi.” Người đàn ông thấy Lạc Sương đã từ bỏ ý định tự tử, yên tâm quay người rời đi.
“À... xin hỏi, chú tên là gì?” Lạc Sương hỏi với theo bóng lưng người đàn ông.
“Hạ Hầu Dực.”
Sau đó, Lạc Sương được một gia đình dân làng còn sống sót nhận nuôi. Qua lời kể của dân làng, cô mới biết hóa ra đêm đó Hạ Hầu Dực dẫn binh đánh trận trở về, tình cờ đi ngang qua làng chài, phát hiện trong làng hỗn loạn, có tiếng thét, bèn tiến lại gần, mới biết có cướp xông vào, liền lập tức dẫn quân vào làng dẹp cướp, giải cứu dân làng.
Cô bé từng ngây thơ, hoạt bát, chỉ sau một đêm đã trở nên trầm lặng, ít nói. Dân làng nhìn thấy cô như vậy rất xót xa, nhưng họ cũng hiểu rằng dù họ có quan tâm đứa trẻ này thế nào đi nữa, rốt cuộc họ không phải là cha mẹ nó. Họ chỉ biết lặng lẽ thở dài: Ngay cả những người lớn như họ khi nhớ lại cơn ác mộng đó còn có cảm giác như nghẹt thở, huống chi là một đứa trẻ tận mắt chứng kiến cha mẹ bị giết hại, làm sao nó có thể chịu đựng nỗi đau và sợ hãi như vậy?
Bốn năm sau, vào một buổi tối, cô thay một bộ nam trang, tóc được buộc cao bằng một sợi dây. Cải trang thành nam, cô trông càng thêm tinh thần, gọn gàng. Cô nhìn mình trong gương, nở một nụ cười đã lâu lắm rồi mới có: “Ngày này đã đến.”