Chương 92: Món ngô ngọt của anh nuôi
“Là ngô nếp đấy!” Chú lính trẻ rất phấn khích, “Phải nấu đúng lửa mới thơm thế này!”
Không ai nói gì, cả đám cứ đứng ngây ra, nhìn làn khói bếp, hít hà mùi thơm ngọt ngào trong không khí.
Anh nuôi mặc áo cực hàn, ra ngoài đổ rác, bị mấy người này chặn lại.
“Lão Lý, đơn vị mình có ngô không? Tối nay làm một bữa?” Một anh lính có vẻ lớn tuổi hơn, mặt dày cười hề hề hỏi.
“Nồi đen nhà mình, nấu ra cũng toàn mùi nước rửa bát thôi.” Anh nuôi lão Lý liếc xéo hắn.
Mọi người cười vang, rồi lại cúi xuống làm tiếp việc của mình.
Gió vẫn thổi, mùi thơm ngọt ngào ấy không hề dứt, lúc đậm lúc nhạt, đậm thì như dán ngay trước mũi, nhạt thì như từ một nơi rất xa bay tới, tựa một giấc mơ.
Một người lính trẻ hơn, nhập ngũ trước đợt cực hàn, lúc này không cười nữa, cứ đứng đó, mắt nhìn về căn nhà trên sườn núi, ánh mắt mềm nhũn.
Cậu nhớ nhà.
Nhớ dáng mẹ cậu ngày thu bên bếp lò luộc ngô, ánh lửa bập bùng hắt lên khuôn mặt bà, lúc sáng lúc tối.
Bây giờ, không biết mẹ cậu thế nào rồi…
Lão Lý vỗ vai cậu, không nói gì, quay người về lại đội nuôi.
Trên sườn núi.
Lâm Thù thấy cũng đã đến lúc, mở vung nồi ra, mùi thơm ngọt nồng nàn xộc thẳng vào mặt, đậm đến mức làm người ta choáng váng.
Cô nhặt một bắp, dùng móng tay bấm vào hạt ngô ở đầu mút, hạt ngô vỡ ngay, phần thịt ngô nếp dẻo bung ra.
Chín rồi.
Lâm Thù để bắp ngô vừa bấm sang một bên cho nguội, số còn lại vớt hết vào chậu.
Mẻ này, cô luộc ba mươi bắp, để lại một bắp ăn, số còn lại bỏ vào không gian.
Lửa trong bếp vẫn cháy, Lâm Thù lại cho ba mươi bắp ngô nếp ngọt vào nồi.
Đậy vung lại, tạm thời không cần để ý.
Cô bưng cái đĩa, gọi Tiểu Bạch và Ban Ban vào phòng đông.
Ngô nguội bớt, cô bóc lớp vỏ ngoài cùng, để lộ phần ngô bên trong, hơi nóng vẫn còn bốc lên.
Hai con chó nhỏ đã sốt ruột lắm rồi, ngồi dưới đất giậm chân.
Lâm Thù thổi cho nguội bớt, rồi dùng tay bẻ làm đôi.
Phần lớn để cho mình, phần nhỏ lại bẻ thành hai miếng, bỏ vào bát của mỗi con một miếng.
Hai con nhỏ hấp tấp chen nhau, ôm lấy bắp ngô gặm ngấu nghiến.
Ngô không dễ gặm, cắn vài phát là bắp ngô lăn đi mất.
Tiểu Bạch nằm rạp xuống, dùng hai chân trước ôm chặt bắp ngô, khi mồm cắn mạnh thì bắp ngô không chạy nữa.
Ban Ban không biết làm vậy, chỉ biết đuổi theo bắp ngô trong bát mà cắn.
Lâm Thù nhìn hai con, cầm phần của mình lên, cắn một miếng.
Rất ngọt, rất dẻo, thơm vô cùng.
Mẻ ngô này luộc rất thành công.
Cả ngày hôm đó, Lâm Thù chẳng làm gì khác, luộc ba mẻ ngô nếp ngọt, hai mẻ ngô ngọt, và một mẻ ngô sữa bơ học theo hướng dẫn.
Mỗi lần luộc xong một mẻ, Lâm Thù đều múc nước luộc ngô trong nồi vào hộp không, bỏ vào không gian cất.
Thứ nước ngô ngọt thơm này, sau này có thể dùng làm đồ uống nóng.
Khi luộc đến mẻ cuối cùng, ngô sữa bơ, các chiến sĩ dưới chân núi thực sự không chịu nổi nữa.
“Trời ơi, luộc ngô mà sao thơm thế này?”
“Tôi không chịu nổi nữa! Tối nay tôi phải ăn thêm một bát cơm!”
Nhưng cũng chỉ nói mồm cho sướng thôi, thời kỳ tận thế băng giá, khẩu phần của binh lính đều có định lượng.
Anh nuôi lão Lý đang nấu cơm, chạy về chỗ hành lý của mình lục ra hai lon ngô ngọt đóng hộp.
Ông cầm trên tay ngắm nghía, rồi vẫn mang ra đội nuôi.
Đợi các món khác nấu xong, ông bắc nồi lớn lên bếp, đổ nửa nồi nước.
Nước sôi, mở nắp hai lon ngô hộp, đổ cả nước lẫn ngô vào nồi, khuấy một vòng.
Loại đồ hộp này đã chín sẵn, nước cũng sạch, không cần rửa lại.
Lão Lý hòa bột ngô với nước lạnh, loãng loãng, đổ vào nồi, vừa đổ vừa khuấy.
Đây là bí quyết làm cho nước súp sánh lại, loáng quá thì không thành cháo, đặc quá thành hồ, lão Lý có số đo trong lòng.
Đập hai quả trứng, đánh tan, rưới vào nồi, trứng nổi lên thành vảy, lão Lý lập tức nhấc nồi xuống.
Rắc một nắm đường trắng quý giá vào, dùng thìa khuấy vài vòng.
Ông nghĩ ngợi, sợ chưa đủ ngọt, lại thêm nửa nắm nữa, coi như đủ.
“Cơm chín rồi!!”
Lão Lý cất giọng khàn khàn, gõ mạnh hai cái vào nồi inox.
Trời đã tối dần, mọi người bên ngoài bỏ việc đang làm, ùa cả vào phòng ăn.
“Ơ? Mùi ngô bay vào tận đây à?”
“Ừ, thơm cả ngày rồi, vào nhà còn thơm hơn. Mũi tôi chắc bị hỏng mất.”
Mọi người cầm khay không đợi lấy cơm.
“Hôm nay mỗi người một bát cháo ngô, hết nhé!”
Nghĩ đến vẻ bất ngờ của họ, lão Lý không nhịn được cười.
“A!! Chúng tôi cũng có!”
“Trời ơi, không phải đang mơ chứ!”
“Đây mới là thứ xứng đáng cho những người lính vất vả cả ngày.”
Các chiến sĩ trẻ ríu rít vui vẻ, đều kiễng chân nhìn vào nồi.
Cuối cùng mỗi người được một bát cháo ngô thơm ngọt, tuy không sướng bằng gặm ngô trực tiếp, nhưng nước cháo ngọt thơm vào miệng cũng đỡ thèm.
Chu quân quan cũng đến ăn, lão Lý múc cho ông một bát đầy cháo ngô.
“Hôm nay sao lại có cháo ngô thế?”
Thứ này không nằm trong vật tư cấp trên phân bổ cho họ, Chu quân quan hơi tò mò.
Lão Lý gãi đầu: “Hề hề, đây là đồ tôi giấu riêng đấy. Hôm nay lũ nhóc này đòi ăn ngô, tôi nấu cho chúng giải thèm.”
“Cậu đấy!”
Chu quân quan cười cảm thán một tiếng, cầm lên uống một ngụm, quả thực ngon, lâu lắm rồi mới được nếm vị ngọt này.
Trời tối hẳn, ngoài trời quá lạnh, binh lính kéo nhau về khu trú ẩm đã dựng sẵn để ngủ.
Chu quân quan về phòng mình, lục ra một hộp thịt hộp rồi đi sang phòng lão Lý.
Lão Lý mở cửa, Chu quân quan nhét hộp thịt vào tay ông.
“Ái chà, Chu quân quan, cái này…”
Lão Lý thấy là thịt bò hộp, không dám nhận, vội đẩy ra.
Chu quân quan giơ ngón tay ra hiệu im lặng, rồi ép hộp thịt vào tay lão Lý. “Đây là mệnh lệnh.”
Nói xong, quay người bước dài ra về.
Lão Lý đóng cửa, ngắm nghía hộp thịt, cười một mình, rồi lại nhét vào túi cũ.
Đoàn người đi bộ.
Lại đi thêm một ngày, bác Hồng dẫn mọi người cuối cùng cũng đến ngoại ô thành phố.
Bà dừng bước: “Hôm nay đến đây thôi, đi tiếp nữa thì không có chỗ qua đêm.”
Ngoại ô toàn nhà cấp bốn, họ chọn một căn nhà nông lớn nhất gần đó, trời tối mịt, trong nhà không đèn, xem ra không có người.
Những bóng lưng nặng nề, lầm lũi kéo xe trượt tuyết vào sân, rồi vào nhà.
Củi trong sân đã cháy hết, trong nhà có hai xác chết nằm.
Bác Hồng khẽ thở dài: “Xin lỗi, tối nay làm phiền.”
Nói xong, cùng hai người khác khiêng xác ra ngoài.