Chương 93: Ngày đi bộ thứ 2
Sau hai ngày hành trình trong giá rét, cả nhiệt độ lẫn thể lực đều bị giày vò, không ít người đã kiệt sức.
Chẳng kịp nghĩ ngợi gì, vừa vào phòng, họ liền ngồi phịch xuống dựa vào tường.
Mấy bộ quần áo giữ nhiệt của ban quản lý tòa nhà, Bác Hồng giữ lại một bộ, còn lại đều đưa cho nhân viên.
Hiện tại, trông có vẻ không sao chỉ có mấy người ban quản lý, Lý Trác Hiền, Cao Dương và Lâm Tuyết.
Sau khi kéo xác ra ngoài, Bác Hồng thấy mọi người đều không được khỏe, cần sưởi ấm gấp.
Bà nhìn quanh, may mà trong phòng còn có một cái tủ gỗ, tủ quần áo bằng gỗ, và trong bếp còn một cái chạn gỗ.
“Nào, Tiểu Vương, mấy đứa mình chặt cái chạn trước, cái này dễ chặt nhất.”
Bác Hồng lấy rìu từ xe trượt tuyết, dẫn mấy người đi chặt củi.
Lý Trác Hiền và Cao Dương tuy mặc áo dày, nhưng cũng thở hồng hộc vì mệt.
Định ngồi nghỉ một lát, nhưng thấy Bác Hồng và mấy người ban quản lý vẫn đang chặt củi, bỗng nghĩ giúp một tay cũng chẳng sao.
“Trông giúp tôi một lát.” Cao Dương nói với Lâm Tuyết.
Lâm Tuyết chẳng còn chút sức lực nào, cô ngồi trên xe trượt tuyết của mình, gật đầu với lời dặn của Cao Dương: “Không vấn đề.”
Hai người cầm rìu, cũng giúp Bác Hồng chặt củi một lúc.
Cái chạn này vốn đã cũ kỹ, vài nhát rìu là đã đổ sập, lại bổ thêm mấy nhát vào những mảnh gỗ lớn, chẳng mấy chốc đã chặt xong củi.
Trong phòng quá nhỏ, chứa được hơn hai mươi người đã là không dễ, vì có giường lửa và bếp lò, Bác Hồng liền chất củi vào bếp lò.
Cái nồi sắt lớn không đổ nước, cứ để không mà đốt.
Ngọn lửa bùng lên, nhanh chóng làm nóng chiếc nồi sắt.
Đầu tiên là căn bếp ấm lên, lớp sắt dày của nồi tỏa ra hơi nóng hừng hực, sưởi ấm cả căn bếp, nhiệt độ tăng lên nhanh chóng.
Những người đang nghỉ ở phòng trong, thấy bếp đã có hơi ấm, liền lục tục kéo vào bếp.
“Ai nghỉ xong rồi thì chặt nốt tủ quần áo và cái tủ lớn dưới đất đi, ai không làm bây giờ thì tối nay ở bếp nhóm lửa.”
Mọi người là một tập thể, không thể chỉ có một số người làm việc.
Nói xong, Bác Hồng dùng búa tạ đập một phát vào ổ khóa của cái tủ lớn dưới đất.
Khóa vừa mở, bên trong còn nửa túi nhỏ hạt kê, chừng hơn hai cân rưỡi.
Bác Hồng mừng rỡ: “Ở đây còn ít hạt kê! Tối nay chúng ta húp cháo!”
Mọi người nghe tin đều hân hoan, họ đã lâu lắm rồi chưa được húp một bát cháo kê ra hồn.
Bác Hồng lại lục tung tủ một hồi, tiếc là ngoài nửa túi hạt kê ra chẳng tìm thấy lương thực gì khác, nhưng bà tìm thấy một nắm kỷ tử.
Lát nấu cháo có thể bỏ vào.
“Bác Hồng, ở đây có một vò dưa muối, nhưng đã đông cứng rồi.”
Một người đang sưởi ấm trong bếp, phát hiện một cái vò ở góc, bên trong đựng dưa muối hành lá, ớt các loại, nhưng giờ đã đông cứng như đá.
“Thế thì tốt quá, đúng lúc tối nay ăn với cháo kê, mang ra gần bếp lò cho ấm một lát.”
Bác Hồng xách nửa túi hạt kê đi vào bếp.
Nhiệt độ trong phòng dần tăng lên, hơi nóng từ bếp truyền vào phòng trong, cuối cùng trong phòng cũng không còn lạnh đến rợn người nữa.
Bác Hồng thấy đã ổn, bảo mọi người bê mấy chậu lớn tuyết từ ngoài vào đổ vào nồi sắt.
Tuyết lạnh buốt chạm vào nồi sắt nóng đỏ, xèo một tiếng, bốc lên làn khói trắng.
Sau đó, đáy tuyết ục ục nổi bong bóng, nhanh chóng tan chảy.
Nước trong nồi ấm lên, Bác Hồng múc ra một phần, chia cho mỗi người nửa cốc nhỏ.
Lại lấy tuyết từ ngoài vào, đổ vào nồi sắt hâm nóng.
Đợt tuyết thứ hai lại tan, Bác Hồng múc ra một phần, cho hạt kê vào vo sạch, rồi đổ vào nồi, đậy vung, nấu với lửa lớn.
Trong nồi tổng cộng có hơn một cân rưỡi hạt kê, nấu ra được cả một nồi lớn.
Hôm nay mọi người đều mệt mỏi tệ hại, vừa hay tìm được lương thực, thì chiêu đãi mọi người một bữa.
“Lát nữa chờ uống cháo nhé!”
Cuối cùng cũng xong việc, bà mới thở phào được.
Cả ngày hôm nay bà cũng mệt lử, từ bắp chân đến tận đùi đau nhức rã rời.
May mà không có chỗ da nào lộ ra ngoài, ngoại trừ bàn chân và bắp chân tê cóng vì lạnh, các chỗ khác không bị bỏng lạnh.
Đúng lúc này, mấy người cãi nhau vì tranh chỗ sưởi gần bếp lò.
“Anh ích kỷ quá đấy, anh sưởi bao lâu rồi?” Một người đàn ông cởi trần, cố chen vào gần bếp lò, trên chân chi chít những vết bỏng lạnh đỏ tím.
“Tôi có phải chỉ sưởi đâu, tôi đang nhóm lửa ở đây, có biết không?”
Người ngồi trong bếp lò đang sưởi ấm, trên người cũng bị bỏng lạnh vài chỗ.
“Chúng tôi cũng có thể nhóm lửa mà, việc tốt gì anh cũng giành.”
Bác Hồng nghe mà đau đầu: “Im hết, im hết! Bây giờ trong phòng chỗ nào chẳng ấm, các cô các cậu đừng có tranh nữa. Còn sức cãi nhau, xem ra các cô các cậu chưa mệt đủ.”
Từ ngày bắt đầu hành trình, mọi người đều nghe lời Bác Hồng, uy tín của bà trong đám đông càng cao hơn.
Lúc này Bác Hồng vừa lên tiếng, những người khác liền không dám mở miệng.
Trong phòng quả thực đã ấm hơn một chút, nhưng cũng chưa phải nóng, không ở chỗ bếp lò thì không thể cởi giày tất ra sưởi được.
Hai mươi mấy chiếc xe trượt tuyết đều được mang vào nhà, trên giường lửa và dưới đất gần như bị xe trượt chiếm hết chỗ.
Mọi người đều im lặng ngồi xổm trên xe trượt của mình, chờ cơm.
Cháo kê sôi trong nồi hơn chục phút, dần dần tỏa ra mùi thơm nồng nàn của gạo.
Bác Hồng trước hết dùng muôi lớn khuấy đều nồi cháo, rồi sờ thử giường lửa.
Giờ đầu giường đã ấm, chỉ cần lửa cháy liên tục, lát nữa giường lửa sẽ nóng hổi, tối nay có thể ngủ ngon giấc.
Cái giường lửa này khá rộng, nếu người nằm sát nhau, nằm được hơn chục người không vấn đề.
Nhưng chẳng ai muốn ngủ dưới đất, chắc tối nay ai cũng muốn ngủ trên giường.
Bác Hồng nhìn cảnh mọi người chen nhau lên đầu giường, bà nghĩ ra một cách hay.
Bà ước chừng từ đầu giường đến một phần ba giường: “Ai ngủ đầu giường thì phải ngồi, ai ngủ cuối giường thì có thể nằm, như vậy cái giường này cũng đủ cho hơn hai mươi người ngủ.”
Mọi người muốn phản bác, nhưng lời đến cổ họng lại nghẹn lại. Có vẻ cách này cũng khá công bằng: chỗ nóng nhất thì phải ngồi, chỗ hơi lạnh hơn thì được nằm.
Không ai có ý kiến, tối nay cứ thế mà sắp xếp.
Lại nửa tiếng sau, cháo trong nồi đã nấu rất sánh, không khí phảng phất mùi thơm nồng của gạo.
Mắt ai nấy đều sáng rực, nhìn chằm chằm vào nồi cháo.
“Ăn cơm, ăn cơm!”
Bác Hồng cầm muôi sắt lớn bắt đầu múc cháo.
Hôm nay là cả một nồi cháo lớn, mỗi người được một bát to, hạt kê cũng khá sánh.
“Sướng quá, lâu lắm rồi mới được ăn no thế này, cháo kê thơm thật.”
Cao Dương nhận bát cháo, thổi cho nguội, húp một ngụm, suýt thì cảm động đến rơi nước mắt.
Bác Hồng ôm vò dưa muối đã tan được một nửa, chia cho mỗi người một miếng củ cải, hoặc dưa chuột, hoặc ớt.
Mọi người không được chọn, bà gắp được gì thì ăn nấy.
Đói bao nhiêu ngày trời, cuối cùng cũng được một bữa no nê.