Kế Lan đột nhiên đứng phắt dậy, đập tay xuống bàn: "Cảnh Hồng Dư! Cậu là chỉ huy trưởng đấy, có thể nghiêm túc một chút được không, đừng mải mê với cái máy chơi game rách nát của cậu nữa! Đây không chỉ là chuyện bốn dị năng giả chết. Từ An cách trung tâm khu mười lăm, tức căn cứ của chúng ta, chưa đầy sáu mươi cây số. Kẻ có thể lặng lẽ giết chết bốn dị năng giả chắc chắn không chỉ là một hai con cao giai thây ma, chúng có thể từ Từ An tới đây chỉ trong một đêm, cậu chẳng có chút cảm giác khủng hoảng nào sao?"
Cảnh Hồng Dư tỏ vẻ hổ thẹn cúi đầu, nhưng thực ra trong bụng lẩm bẩm: Chỉ huy trưởng nào lại bị phó chỉ huy chỉ tận mặt mũi dạy dỗ suốt ngày thế này…
"Ngày mai tất cả dị năng giả không thuộc loại chiến đấu đều phải ở lại căn cứ chờ lệnh. Cậu và tôi mỗi người dẫn một đội tiên phong, đến Từ An tìm đội bảy. Sống phải thấy người, chết phải thấy xác, ít nhất cũng phải có lời giải thích rõ ràng cho gia đình họ. Nếu thực sự gặp cao giai thây ma, lập tức vây tiêu diệt sạch sẽ, nếu không sau này những người khác đi làm nhiệm vụ tìm kiếm đều sẽ gặp nguy hiểm."
"Phải phải phải, học tỷ nói gì cũng đúng, cứ làm theo lời học tỷ."
Lẩm bẩm là vậy, nhưng khi thực sự gặp chuyện, Cảnh Hồng Dư vẫn sẽ nghe theo sự sắp xếp của Kế Lan.
Học tỷ Kế Lan trước đây ở trường đại học từng là chủ tịch hội sinh viên ba nhiệm kỳ liên tiếp, gặp việc bình tĩnh, quyết đoán. Hồi đó chính anh đã gạt bỏ mọi ý kiến phản đối, mới đưa học tỷ Kế Lan lên làm phó chỉ huy, và may mắn là có vị phó chỉ huy này.
Cảnh Hồng Dư rất có tự biết mình. Anh ta là một chàng trai vui vẻ hoạt bát, chỉ có mỗi dị năng hỏa hệ, chẳng có năng lực lãnh đạo. Nếu việc căn cứ sinh tồn chỉ giao cho một mình anh ta, khu mười lăm chắc chắn sẽ loạn như cháo.
Đêm dần khuya, trên mặt đất vang lên những bước chân nối tiếp không ngừng. Lũ thây ma từ những nơi tránh ánh sáng bước ra, đi tuần trên những con phố vắng vẻ, vô thức tìm kiếm sinh vật sống có thể thỏa mãn cơn xung động cắn xé trong cơ thể.
Dưới lớp thực vật hoang dại mọc um tùm vì không ai chăm sóc trong công viên, có một cái hang dưới đất rộng khoảng năm mét vuông, cao chừng một mét. Mùi máu thịt lọt qua kẽ đất hòa lẫn với hương thơm của cỏ cây, thỉnh thoảng có thây ma dừng chân gần đó, tìm không thấy mục tiêu lại tiếp tục đi.
Dưới đáy hang trải một lớp chăn bông để cách ẩm từ đất. Thư Lam ngồi trên đó, dùng đèn pin chiếu lên lớp đất vàng trên đầu.
Lần đầu tiên ngủ dưới lòng đất, cô bồn chồn hỏi: "Thật sự không sập đâu chứ, bảo bối của mẹ?"
Thư Mao Mao chống tay lên mặt, trả lời một cách vô hồn: "Mẹ ơi, mẹ hỏi lần thứ ba rồi đấy. Con không muốn nó sập thì nó sẽ không sập, cũng sẽ không có con sâu hay con giun nào chui vào rơi đầy người chúng ta đâu, vì con đã ném hết chúng xuống hồ rồi."
Thư Lam quyết định tin tưởng con, cúi xuống hỏi: "Hôm nay con ăn nhiều kẹo thế, đã đánh răng chưa?"
Thư Mao Mao thành thật gật đầu.
"Lấy bàn chải và cốc nước ra. Phải kiên trì đánh răng mỗi ngày, nhất là sau khi ăn kẹo, không thì sau này đau răng sẽ khổ lắm."
Hai mẹ con trốn trong góc hang, dùng nước đun sôi để nguội đánh răng xong, Thư Mao Mao nhấm nháp lại vị kem đánh răng, đánh giá: "Cái dùng để đánh răng này không ngọt bằng kẹo."
Thư Lam nói: "Tất nhiên rồi, nhưng trẻ con không được ăn nhiều đồ ngọt. Hôm nay là lần đầu, mẹ tha cho con đấy."
"Tại sao không được ăn nhiều? Đánh răng mỗi ngày cũng không được sao?"
Thư Lam lừa con: "Ăn nhiều sẽ không cao lên được."
"Ồ."
Giữa kẹo và việc cao lên, Thư Mao Mao chọn cao lên.
Thư Lam nằm xuống tấm chăn, giang tay ra. Thư Mao Mao lăn tròn một cái chui vào lòng, thân hình nhỏ bé áp sát cô, như một chú mèo con nép vào mèo mẹ.
"Mẹ ơi." Giọng nó cũng mềm mại: "Tối nay cái gọi là rong biển cuốn, với cái gọi là nấm hương đều ngon."
Toàn là những thứ nó chưa từng ăn trước đây.
Thư Lam nhắm mắt lại, cơn buồn ngủ lập tức tràn ngập não, trả lời lơ mơ: "Ừm… ngày mai mẹ lại làm cho con…"
Thư Mao Mao đặt cánh tay cô lên người mình, ngửi mùi hương nhẹ nhàng trên người cô, thỏa mãn chìm vào giấc ngủ.
Đêm yên ổn trôi qua. Sáng sớm, trên mặt đất xuất hiện một cái lỗ. Cậu bé để tóc mái bằng như nắp nồi chui lên như một con chuột chũi, lắng nghe kỹ động tĩnh xung quanh rồi mới bò hẳn ra ngoài, quay lại nói vào trong hang: "Mẹ ơi, có thể ra rồi, lũ thây ma đã trốn vào trong nhà rồi."
Họ cũng chỉ sau khi rời khỏi Từ An mới biết bên ngoài nguy hiểm thế nào. Ban đêm khắp nơi đều có từng đàn thây ma đi lang thang, hai mẹ con chỉ có thể trốn dưới lòng đất.
Người phụ nữ dịu dàng xinh đẹp, buộc tóc đuôi ngựa thấp, bò ra từ trong hang, lười biếng duỗi thẳng hai cánh tay.
A! Cuối cùng cũng đợi đến ngày này, sáng sớm thức dậy ngửi thấy mùi đất và cỏ cây, chứ không phải mùi hôi thối xông trời của bãi rác.
Thư Lam nghĩ mình hôm qua làm chuyện xấu, đêm ít nhiều cũng phải gặp ác mộng, kết quả chẳng mơ thấy gì, ngủ cực kỳ thỏa mãn. Có lẽ trong xương tủy cô vốn là một kẻ ác, nên mới không cảm thấy hư tâm sau khi làm việc.
Hai mẹ con ngồi xổm bên bờ hồ nổi lềnh bềnh xác giun và côn trùng vệ sinh cá nhân. Dùng khăn ướt lau mặt xong, Thư Lam giặt sơ qua, tìm một cành cây treo lên cho khô.
Cô nhặt cành khô trên mặt đất nhóm lửa, trước tiên đun sôi nước khoáng đổ vào nồi, cho vào một chút dầu, thêm mì, rong biển cuốn cướp được từ không gian, khoai tây, đậu phụ khô, cùng nấm hương và rong biển tím đã ngâm sơ.
Một nồi hổ lốn đủ thứ như vậy ra lò, giống đồ ăn tối hôm qua, nhưng nguyên liệu lại phong phú hơn rất nhiều so với hồi còn sống cầm hơi ở bãi rác.
Cô nhìn Thư Mao Mao ôm cái nồi to hơn cả khuôn mặt ăn ngấu nghiến, thầm xót xa cho con. Đứa trẻ sinh ra sau khi toàn cầu đại biến dị sinh vật, thực đơn nghèo nàn đến đáng thương, nhiều loại thịt không thể ăn, chỉ cần nấu đại vài món rau là có thể dễ dàng thỏa mãn vị giác của nó.
Giờ đây có hai con đường đặt ra trước mặt cô và Thư Mao Mao. Một là tránh xa thành phố, đến những vùng nông thôn thưa thớt người, tìm những ruộng rau chưa tuyệt tích, ẩn cư điền viên, tự cung tự cấp bằng cách đào rau dại.
Nhưng rau dại rồi cũng có ngày đào hết, mà cô lại không biết trồng rau.
Thư Lam lắc đầu, con đường này không ổn.
Hai là cứ như thế này trốn dưới lòng đất, không đi khiêu khích thây ma, khi có đội dị năng giả xuất hiện thì giết họ, cướp dị năng và vật tư của họ.
Lợi ích của con đường thứ hai chắc chắn lớn hơn con đường thứ nhất, nhưng nói thật Thư Lam chưa xấu đến mức bất chấp thủ đoạn. Cô muốn sống, người khác cũng muốn sống. Chỉ cần người khác không làm tổn hại lợi ích của cô, cô cũng không muốn trở thành kẻ tàn ác giết người cướp dị năng.
Căn cứ sinh tồn vừa nghe nói cũng không thể đến. Nơi đông người, bí mật Thư Mao Mao có nhiều hơn một dị năng sẽ khó giấu, một khi lộ ra sẽ thành cái đích cho mọi mũi tên.
Cô nghĩ đi nghĩ lại, vẫn chưa quyết định được tiếp theo nên đi đâu. Dường như cả một thế giới rộng lớn cũng không có chỗ dung thân nào khiến người ta hài lòng.
"Con ăn xong rồi mẹ ơi."
Giọng nói non nớt trong trẻo cắt ngang dòng suy nghĩ của Thư Lam. Cô đón lấy cái nồi, hơi xót xa dùng nước rửa sơ qua.
Phải rửa, cô không thể chịu được việc dùng nồi chưa rửa để nấu bữa thứ hai.
Nhưng nguồn nước sạch còn khó kiếm hơn cả thức ăn. Trước đây mỗi lần trời lâu ngày không mưa, Thư Lam đều sợ mình sẽ chết khát.
Giá như Thư Mao Mao còn có thể có thêm dị năng thủy hệ thì tốt biết mấy…
Thư Lam chợt nảy ra ý nghĩ mới: "Bảo bối, những người không phải vì con mà chết, con cũng có thể lấy dị năng của họ từ trong máu không?"