Đêm hôm đó khi lũ thây ma ập đến, Thư Lam đang ngồi dưới ánh đèn bàn, cầm cuốn từ điển dạy Thư Mao Mao tập viết.
Cô dạy xong phần phiên âm, liền viết lên tờ giấy trắng hai chữ "yongye", rồi hỏi Trọng Mai: "Em nghĩ từ này là gì?"
Trọng Mai đáp: "Vĩnh Dạ ạ? Chữ Vĩnh trong vĩnh viễn, chữ Dạ trong đêm tối."
Thư Lam gật đầu: "Chị cũng nghĩ vậy. Mai Mai, em có nghĩ là có khả năng tồn tại người có thể tiên đoán được những chuyện sẽ xảy ra trong tương lai không?"
"Chắc là có chứ ạ. Ví như Phó chỉ huy của chúng ta, ông ấy có thể căn cứ vào màu sắc trên đỉnh đầu mỗi người để suy đoán thời gian còn lại của sinh mệnh họ. Nếu mạng sống không còn dài, nghĩa là ra ngoài làm nhiệm vụ sẽ nguy hiểm, phải ở lại căn cứ. Ông ấy đã cứu được rất nhiều người bằng cách đó."
"Loại đó chỉ có thể gọi là bói toán thôi." Thư Lam gục mặt xuống bàn, nhìn hai chữ "Vĩnh Dạ" trên giấy, nghiêng đầu suy nghĩ một lúc rồi nói: "Mai Mai, nếu có ai đó mười năm trước nói với em rằng, sẽ có một ngày, một nửa dân số toàn cầu biến thành thây ma như trong phim, em có tin không?"
"Không tin."
Thư Lam cũng không tin. Nhưng việc Khương Hòa trong lúc mê sảng gọi đúng tên thật của cô và thân phận Kẻ Cướp Đoạt của Thư Mao Mao khiến cô khó lòng không bận tâm.
Có phải đã có ai đó báo trước cho Khương Hòa, rằng sẽ có một người phụ nữ tên Thư Lam dẫn theo một Kẻ Cướp Đoạt đến bên cạnh cô ta, để cướp đi dị năng và hại chết cô ta?
Nhưng nếu vậy, tại sao Khương Hòa lại không có bất kỳ biện pháp phòng bị nào? Ví như như Khu 15, truy nã một phụ nữ dắt theo trẻ con, hoặc công bố với thiên hạ rằng Kẻ Cướp Đoạt đã xuất hiện trở lại.
Mà nói đến Khu 15, rốt cuộc họ làm sao biết được là cô giết người chứ...
Thư Mao Mao đột nhiên lên tiếng: "Ba cái rồi."
Trọng Mai ngơ ngác: "Cái gì ba cái?"
Cách âm dưới lòng đất rất tốt, Thư Lam liếc nhìn lỗ thông gió, nói: "Không có gì đâu, nó đang đếm ngón tay chơi thôi."
Thư Mao Mao thầm nghĩ, nó đâu có rảnh rỗi đến thế, nó đang đếm số thây ma rơi xuống cống.
"Con yêu, con học được chưa? Học xong mẹ kiểm tra nhé. Chữ 'Nhân' phiên âm thế nào?"
Trọng Mai bất lực nói: "Chỉ huy, mới dạy có một lần đã kiểm tra, vội vàng quá đấy ạ."
Thư Lam không cho là đúng: "Phiên âm là thứ đơn giản thế này, con của nhà chị học một lần là đủ rồi."
Thư Mao Mao viết lên giấy chữ "ren", rồi đẩy tờ giấy vào dưới ánh đèn cho hai người họ xem.
Thư Lam vẽ một dấu tích, đắc ý khoe: "Thấy chưa~"
Trọng Mai: "Xin lỗi, tôi làm phiền rồi."
Thư Lam đẩy cuốn từ điển sang một bên: "Học hành phải kết hợp lao động và nghỉ ngơi. Hôm nay nhặt được một bộ bài, ba đứa mình chơi bài đi. Con yêu, mẹ dạy con chơi Đấu Địa Chủ."
Thư Mao Mao, từ đầu đến cuối thời gian học tập không quá năm phút, lại phải ngồi chơi Đấu Địa Chủ với hai người lớn suốt một tiếng đồng hồ. Luật là người thua phải vẽ một con rùa nhỏ lên mặt.
Ván cuối cùng, Thư Mao Mao làm Chủ, trên tay còn bốn con K, một con 7 và một con 2. Thư Lam trên tay còn sáu lá bài, đến lượt cô đánh, cô mượn cử động uống nước lén lút rút từ xấp bài lên một lá rồi đánh xuống một lá, sau đó ào một cái ném hết bài xuống, hét đầy khí thế: "Sáu, bảy, tám, chín, mười, J, sảnh! Hết bài rồi, hê hê!"
Thư Mao Mao nhớ rất rõ lúc nãy Trọng Mai đã đánh ra ba con 7, mà trên tay nó còn một con 7 nữa, một bộ bài Tây tổng cộng chỉ có bốn con 7.
Nó đưa ánh mắt âm thầm nhìn Thư Lam: "Mẹ ơi——".
Thư Lam, với khuôn mặt chi chít những con rùa nhỏ, cười tươi đáp lại: "Ơi, con yêu~ Con muốn vẽ lên má trái hay má phải?"
Thư Mao Mao ném bài xuống, nghĩ thôi, không bóc mẽ cô ấy nữa.
Nó nhắm mắt lại nói: "Bên phải."
"Thế Mai Mai em vẽ bên trái nhé, đối xứng mới dễ thương."
Người phụ nữ khác cũng đầy mặt rùa nhỏ, xấu hổ cúi đầu: "Em... em không vẽ nữa đâu..."
Chơi Đấu Địa Chủ với một đứa trẻ bốn tuổi mà còn gian lận, xấu hổ quá đi.
Thư Lam thúc giục: "Nhanh lên, nhanh lên, chơi game phải công bằng, khó khăn lắm mới thắng được một ván!"
Trọng Mai không hiểu nổi chỉ huy làm sao có thể ngay ngáy nói ra hai chữ "công bằng".
Ba người mặt đầy rùa nhỏ cuối cùng phải chà đến da đỏ ửng lên mới sạch mặt, và thề lần sau chơi bài tuyệt đối không vẽ bậy nữa.
Đến ban ngày, lũ thây ma tránh nắng chui vào các tòa nhà, Thư Lam dùng chiếc liềm được nối dài để thu hoạch từng cái đầu thây ma đang chìm nổi trong chất lỏng màu đen sền sệt.
Trọng Mai lúc đầu không làm nổi việc này, bởi vì trong chất lỏng, lũ thây ma vẫn cử động, lại mang hình dáng con người. Chúng giơ tay về phía cô, khiến cô có cảm giác như đang giết từng người sống đang cầu cứu mình.
Nhưng khi nhìn thấy Thư Lam dọn dẹp một lúc rồi chạy vào nhà vệ sinh nôn, nôn xong mặt mày tái mét quay lại, lại tiếp tục giết, đôi tay run rẩy của Trọng Mai vẫn cầm lấy chiếc liềm lên.
Chỉ huy làm được! Cô cũng không có gì là không thể!
Khi tất cả thây ma trong cống đều mất đầu không còn cử động nữa, chất lỏng màu nâu đen có độ nhớt cao tự động dâng lên, những xác chết và hạt tinh thể trắng bên trong đều nổi lên trên bề mặt, chỉ cần dùng cái móc khều một cái là lôi ra được.
Trọng Mai nhìn chất lỏng màu nâu đen, nói: "Đây là nhựa đường tự nhiên. Trước đây ở chỗ chúng tôi cũng có một người có thể biến ra nhựa đường, chỉ là không nhiều đến thế."
Thư Lam bình thản nói: "Ừ."
"Hắn ta, trước khi quân hỗ trợ đến, không một lời từ biệt, đã dẫn theo một đội ngũ bỏ trốn khỏi căn cứ."
Trọng Mai nhặt hạt tinh thể, ném vào cái giỏ bên cạnh, như đang tán gẫu ngẫu nhiên, nhắc đến một người không quan trọng, giọng điệu hết sức tự nhiên: "Chắc giờ đã đến một căn cứ khác rồi."
Thư Lam khẽ cười một tiếng: "Ai mà biết được, chết giữa đường cũng nên."
Họ chất những xác chết này lên xe đẩy, đưa đến nhà hỏa táng, từng mẻ từng mẻ đổ vào lò thiêu, đợi số lượng đủ nhiều thì lại đốt than, thiêu rụi tất cả xác chết thành tro.
Đi ngang qua hầm trú ẩn, ở cửa hang có hơn chục đôi mắt nhìn chằm chằm vào họ. Thư Mao Mao kéo áo Thư Lam, chỉ vào mấy người lén lút đi theo phía sau.
Có một người đàn ông thân hình rắn chắc, nhưng mặt đầy râu, trông rất tiều tụy, tăng tốc bước lên hỏi: "Các cô đang giết thây ma?"
Thư Lam nói: "Không phải, lũ thây ma này đột nhiên 'cạch' một cái chết hết, tôi nhặt ở đường thôi."
"Không thể nào, gần đây không có nhiều xác chết mới như thế."
Thư Lam trợn mắt nhìn hắn: "Thế ông còn hỏi vặn làm gì."
Người đàn ông hỏi chuyện bị chặn họng, mặt đỏ bừng lên, nhưng không dám cãi lại, lại đi theo họ một đoạn nữa.
"Nếu cô là người có dị năng chiến đấu rất mạnh, có thể giúp đỡ chúng tôi một chút không? Tối qua thây ma đập cửa suốt đêm, tất cả chúng tôi phân tán ra chặn cửa cả đêm. Chúng tôi không có dị năng, sớm muộn gì cũng không chống đỡ nổi."
Thư Lam nói: "Không thể. Tôi vừa không phải mẹ các ông, lại không phải cha các ông, càng không phải Bồ Tát trong chùa để người ta cầu nguyện. Giúp đỡ các ông, ngoài việc lãng phí tinh lực của bản thân tôi ra, chẳng có chút lợi ích nào."
Người đàn ông nói: "Đều là con người với nhau, chẳng phải nên đoàn kết giúp đỡ lẫn nhau sao?"
Nghe được lời nói buồn cười, Thư Lam "hả" một tiếng: "Giúp đỡ lẫn nhau? Tôi và Trọng Mai mỗi ngày dọn xác chết đi đi lại lại bao nhiêu lượt, có ai trong số các ông chịu ra tay phụ một tay không? Ngoài việc nằm trong hang than thở oán trách cả thế giới không ai quan tâm sống chết của các ông, các ông đã từng làm được việc gì có đóng góp cho thế giới chưa?"
"Chúng tôi rốt cuộc chỉ là người bình thường..."
Thư Lam nói: "Trước đây ai cũng là người bình thường cả, nhà cao tầng, máy bay tên lửa cũng là người bình thường làm ra. Người bình thường nằm ườn ra là có lý à? Buồn cười thật. Đang bận đây, muốn tán gẫu đợi lúc nào tôi rảnh hẵng nói."
Cô quay lưng lại, cùng Trọng Mai đẩy xe.
Cửa vào lò thiêu ở trên lầu, thang máy không dùng được, họ chỉ có thể đẩy xác chết lên từ con dốc bên cạnh.
Thư Lam sức yếu, toàn bộ dựa vào Thư Mao Mao phụ một tay bên cạnh, mới khiến Trọng Mai đỡ vất vả.
Lúc này, phía sau vang lên tiếng bước chân đuổi theo, trên xe đẩy thêm ba đôi tay. Người đàn ông lúc nãy nói chuyện với Thư Lam, mặt đen nhưng ửng đỏ lên: "Để bọn tôi làm đi."
Thư Lam buông tay, vỗ vỗ Trọng Mai, ra hiệu cô ấy cũng buông tay.
Họ đứng ở tầng một, nhìn ba người kia đẩy hết đống xác chết lên, rồi ngượng ngùng bước xuống.
Thư Lam ôm cánh tay, nửa cười nửa không: "Thế nào, chỗ tôi còn có một mẻ nữa cần chuyển."
"Tôi làm!"
"Tôi... tôi đi với cô."
Thư Lam chỉ vào người đàn ông lúc đầu nói chuyện với cô: "Ông trông khỏe nhất, ông đi với tôi."
Đôi mắt người đàn ông lập tức trở nên vô cùng sáng rỡ: "Vâng!"
"Hai người các ông về truyền tin, nói với họ, từ nay về sau Tần Hiểu Sương này sẽ làm tân chỉ huy của nơi này. Nếu tin tưởng tôi, muốn nhận sự bảo vệ của tôi, thì phải giao nộp toàn bộ thực phẩm lên để tôi phân phối, từ nay về sau vô điều kiện nghe theo chỉ huy của tôi, làm việc cho tôi. Thời gian cân nhắc chỉ có hôm nay một ngày, đến khi trời tối, sống chết của những ai còn ở trong hang không còn liên quan gì đến tôi nữa."
"Vâng! Tần... chỉ huy!"