Chương 9: Dò la
Suốt nửa tháng trời yên ắng trôi qua, Hồng Lăng và Lục Lăng cũng lần lượt dò la được một vài tin tức.
Dò la tin tức đương nhiên phải dùng bạc, mà bạc và chìa khóa của hồi môn của Lục Mạn đều do Hồng Lăng quản lý.
Chủ cũ trước đây vì không muốn cuộc hôn nhân này nên chẳng quan tâm đến chuyện hồi môn, nhà họ Lục cho bao nhiêu của hồi môn cô cũng không biết. Lục Mạn bảo Hồng Lăng lấy tờ kê hồi môn ra, xem xong thì giật mình, không ngờ lại nhiều đến thế.
Ngoài vàng bạc châu báu, đồ trang trí, hơn hai mươi bộ quần áo, mười mấy bộ chăn đệm, hơn năm mươi tấm vải, một ít dược liệu, còn có hai nghìn năm trăm lượng bạc để dành dưới đáy rương, cùng một trăm thỏi bạc đã đúc sẵn. Vì cưới gấp nên không có đồ đạc và vật dụng hàng ngày mà nhà gái phải chuẩn bị, đồ đạc trong phòng cô đều là của phủ Trưởng công chúa.
Trong đó, năm trăm lượng bạc, một ít trang sức, toàn bộ quần áo và chăn đệm là do nhà họ Lục mới sắm, còn lại đều là sính lễ do phủ Trưởng công chúa gửi tới. Vì Lục lão thái thái và Lục đại lão gia mừng vì kết thân được với một nhà quyền quý như vậy, nên toàn bộ sính lễ của phủ Trưởng công chúa đều cho làm của hồi môn, còn thêm năm trăm lượng bạc nữa.
Nghe Lục Lăng thì thầm kể lại, Nhị phu nhân định ăn bớt phần lớn sính lễ, Đại thái thái muốn ăn bớt một nghìn lượng bạc, nhưng bị lão thái thái và đại lão gia mắng cho một trận nên mới không dám lên tiếng. Mấy bộ chăn đệm kia cũng là lấy từ của hồi môn của đại cô nương Lục Vũ sang, vốn định còn lấy thêm ít ruộng đất, nhưng Đại thái thái khóc lóc ầm ĩ cả buổi mới thôi.
Của hồi môn để ở phòng đông của hậu viện, Lục Mạn chuyên môn bảo Hồng Lăng mở kho xem một lần, hơn hai mươi cái rương đều chất đầy, trong đó mười cái đựng chăn đệm. Còn có bốn tờ ngân phiếu năm trăm lượng, cùng một rương nhỏ bạc nén. Lục Mạn cười đến nỗi mắt cong cong, nhiều tài sản như vậy, dù có bị bỏ cũng chẳng lo không sống nổi.
Đương nhiên, trước hết cô phải sống sót đã.
Lục Mạn bảo Hồng Lăng quản lý sổ sách, Lục Lăng giữ chìa khóa kho, còn ngân phiếu và bạc thì khóa trong tủ quần áo ở phòng ngủ, chìa khóa do chính cô giữ. Còn lấy ra ít vải vóc, bảo hai nha hoàn cùng cô may vài thứ nhỏ để biếu các bậc trưởng bối, vì cưới gấp nên những thứ này trước đó chưa kịp chuẩn bị. Lục Mạn kiếp trước không khéo tay, nhưng kiếp này dưới sự giám sát của Vương ma ma từng học qua kim chỉ, tuy không giỏi lắm nhưng cũng biết làm.
Cô thấy Hồng Lăng có vẻ không muốn giao chìa khóa, liền giả vờ như không thấy.
Hồng Lăng tức đến nỗi không chịu nổi, không nhịn được nói: “Tam nãi nãi, Nhị phu nhân trước đây đã định, nô tỳ là nha hoàn nhất đẳng, Lục Lăng là nha hoàn nhị đẳng, mấy thứ quan trọng này của người không đến lượt nó động vào.”
Lục Mạn mặt trầm xuống nói: “Nhà họ Lục tiểu môn tiểu hộ, các cô nương chỉ có một nha hoàn nhất đẳng. Bây giờ ta là Tam nãi nãi của phủ Trưởng công chúa, suất nha hoàn nhất đẳng không chỉ có một, ta đã thăng Lục Lăng lên làm nha hoàn nhất đẳng rồi.”
Cái chết của chủ cũ, Hồng Lăng không thoát khỏi liên quan. Mình kế thừa thân thể của chủ cũ, thù của chủ cũ mình cũng nên giúp cô ấy báo mới phải. Chỉ là còn phải chờ thêm một chút, cô ta là nhân chứng quan trọng để Tiểu Trần Thị hãm hại chủ cũ, phải vạch trần những việc xấu của Trần Thị xong rồi mới xử lý cô ta. Hơn nữa, mình hiện tại không có người dư thừa để dùng, còn chưa thể vạch mặt Hồng Lăng ngay được.
Lục Mạn lại nghĩ đến Vương ma ma, người đã hầu hạ chủ cũ mười hai năm. Trong ký ức, đôi mắt ấy luôn đầy thương xót. Nếu mình có thể sống sót, nhất định phải tìm được Vương ma ma, bà ấy là hơi ấm duy nhất của chủ cũ suốt mười hai năm đầu đời. Không chỉ tốt với chủ cũ, còn có thể biết được một số chuyện thông qua bà ấy. Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Tuy Lục Mạn không muốn dây dưa với nhà họ Lục nữa, nhưng tại sao Tiểu Trần Thị lại hại chủ cũ, cô nhất định phải biết, và cũng phải vạch trần những việc làm của Tiểu Trần Thị.
Lục Lăng cũng không tệ, trung thành với chủ cũ, chỉ là chủ cũ bị mê hoặc, cho rằng nó không thông minh, nhu nhược, không ưa nó, nó cũng luôn bị Hồng Lăng đè đầu cưỡi cổ.
Lục Lăng nghe nói mình đã được thăng làm nha hoàn nhất đẳng, mừng không kìm được, vội quỳ xuống dập đầu với Lục Mạn.
Lục Mạn lại nói với Hồng Lăng: “Mày và Lục Lăng đều là người ta mang từ nhà mẹ đẻ đến, là tâm phúc của ta. Các ngươi phải đoàn kết, làm việc tốt cho ta. Ngày tháng của ta dễ chịu, thì ngày tháng của các ngươi mới dễ chịu.”
Hồng Lăng không dám nói thêm, đành ngoan ngoãn giao chìa khóa ra.
Lục Mạn bảo chúng nó mang hơn một nửa số thỏi bạc ra ngoài dò la tình hình trong phủ. Thêm vào những điều hai nha hoàn nghe được ở phủ Lục, Lục Mạn biết được đại khái tình hình phủ Trưởng công chúa.
Cha chồng của Lục Mạn là Khương nhị lão gia, làm quan văn tòng ngũ phẩm, giữ chức Viên ngoại lang ở bộ Lễ, năm nay ba mươi chín tuổi. Đích bà mẫu Nhị phu nhân tên thật là Lâm Thanh Văn, là tài nữ nổi tiếng đương thời, từng làm nhiều bài thơ được ca tụng, lại có nhan sắc thanh lệ, được nhiều văn nhân và học tử ngưỡng mộ. Nhị lão gia trước đây theo đuổi bà ta rất vất vả, còn nhờ Trưởng đình Trưởng công chúa cầu xin Tiên Hoàng thái hậu ban hôn mới cưới được Lâm thị, vì thế Nhị lão gia rất sợ vợ.
Sợ vợ, sao lại còn có ba đứa con thứ? Mà ba phòng chỉ có phòng hai là có con thứ.
Lục Mạn không rõ, nghĩ thầm mấy chuyện bí ẩn hơn từ từ rồi tìm hiểu sau.
Trưởng đình Trưởng công chúa là chị ruột của đương kim hoàng thượng Sở Hòa Tông, lớn hơn hoàng thượng bảy tuổi. Hai chị em từ nhỏ đã mất mẹ đẻ, trong cung nương tựa lẫn nhau rất không dễ dàng. Sở Hòa Tông cuối cùng giành được ngôi vua, rất kính trọng người chị này.
Lão Phò mã năm nay năm mươi chín tuổi, nhỏ hơn Trưởng công chúa một tuổi, khi trẻ là đích tử duy nhất của Hằng Xương hầu phủ. Vì cha hắn sủng ái di nương và ba đứa con thứ, để mặc bọn họ làm cho lão Phò mã mẹ con mặt mày xám xịt, thanh danh tan tác, suýt mất tước Thế tử. Sau này lão Phò mã một lần ra ngoài gặp phải sạt lở núi, cứu được Trưởng đình công chúa đang đi lễ chùa. Trưởng đình công chúa vừa gặp đã say mê lão Phò mã nho nhã anh tuấn lại có ơn cứu mạng, liền cầu xin Tiên Hoàng thái hậu ban hôn.
Vì Trưởng đình Trưởng công chúa vô cùng cảm kích và ái mộ Khương Phò mã, nên không cần hoàng thượng ban cho phủ công chúa riêng, mà dọn vào ở Hằng Xương hầu phủ. Vừa hiếu thuận cha mẹ chồng, vừa đuổi ả di nương được sủng ái và mấy đứa con thú ra khỏi hầu phủ.
Bản triều lấy hiếu trị quốc, Tiên Hoàng rất tán thưởng hành động của Trưởng đình, cho rằng mình dạy con có phương. Vừa khen thưởng hậu hĩnh, vừa hạ lệnh mở rộng Hằng Xương hầu phủ thêm một chút, lại tu sửa một phen. Lão Phò mã vì kính trọng Trưởng đình Trưởng công chúa, nên tạm thời gọi phủ này là Trưởng đình Trưởng công chúa phủ. Sau này khi Trưởng công chúa qua đời, phủ này mới khôi phục lại danh xưng “Hằng Xương hầu phủ”.
Vì lão Phò mã hận thấu xương hai loại sinh vật là di nương và con thứ, lại vì cảm niệm Trưởng đình công chúa hiền huệ hiểu lễ, nên định ra con cháu sau này không được nạp thiếp, không được sinh con thứ…
Vì vậy, ba anh em Khương Triển Duy là con thứ rất không được lão Phò mã yêu thích, đương nhiên cũng không được những người đương gia khác yêu thích.
Lục Mạn cũng không thích tiểu thiếp và con thứ, nhưng cô lại dây dưa với con thứ, tình cảm này trở nên phức tạp.
Khương đại lão gia bốn mươi mốt tuổi, đã kế thừa tước vị Hằng Xương hầu, còn đang giữ chức Chánh tam phẩm Đô sát viện Hữu đô ngự sử, nghe nói rất được hoàng thượng trọng dụng. Đại phu nhân Hồng thị, cùng với Gia lệnh của phủ Trưởng công chúa cùng quản lý việc chi tiêu trong phủ.