Chương 48: Cầu chẩn
Lục Mạn lại cười nói: “Ta cho thêm năm lạng bạc, sai người mua chút rượu ngon về, mừng Lục Lăng thăng chức.” Cuối cùng cũng có cớ để nhấp chút rượu rồi.
Lục Lăng cười: “Nô tì sao dám để Tam nãi nãi phá tiền? Nô tì cũng góp một lạng bạc mua rượu.”
Lục Mạn nói: “Chút tiền đó cô cứ giữ lấy đi. Tiền mua rượu ta lo, Liễu Nha, ngày mai bảo anh cô ra ngoài mua một vò nhỏ rượu hoa quế về.”
Một vò nhỏ chừng hai cân, cũng đủ rồi. Rượu thì không cần mua ở phòng bếp, người nhà bếp ăn hoa hồng nhiều, chi bằng thưởng cho người nhà Liễu Nha. Nghĩ còn có mấy đứa không uống rượu, lại nói: “Lấy thêm hai đồng bạc mua một chai nước quả pha uống…”
Mọi người đang nói cười, bỗng nghe ngoài cửa có tiếng nức nở. Đào Nhi vén rèm nhìn ra, giật mình: “Chị Hồng Lăng, sao thế?”
Hồng Lăng mắt đỏ hoe, rụt rè bước vào.
Lục Mạn hơi cau mày. Cô thực chẳng muốn dây dưa với con nha hoàn xấu xa này, nhưng chưa phải lúc trở mặt. Phải giữ nó lại, đợi sau khi thu thập xong tiểu Trần thị rồi tính. Bèn ra hiệu cho mấy nha hoàn kia, chúng liền im lặng lui ra.
Lục Mạn nhẹ nhàng nói: “Năm nay con đã mười sáu, nếu không sớm kiếm chỗ dựa, tuổi sẽ lớn mất. Ta nghĩ, đợi ta đứng vững trong phủ, sẽ tìm cho con một chàng trai gia thế nhân tài đều xuất chúng, gả qua hưởng phúc. Còn Lục Lăng nhỏ tuổi hơn, hầu hạ ta lâu hơn con, nên ta đề bạt nó. Yên tâm, con hầu ta lâu như vậy, ta biết lòng con tốt, tiền bạc sẽ không để con thiệt.” Nói xong, đứng dậy đến tráp trang sức lấy một chiếc vòng vàng hoa nhị tặng nàng.
Hồng Lăng nghe nói sẽ tìm cho mình chàng trai gia thế nhân tài tốt, trong lòng mừng thầm, lại thấy chiếc vòng vàng thèm thuồng bấy lâu được thưởng, càng thêm vui. Cái vòng này, Lục Lăng có làm một năm cũng không mua nổi. Tuy nàng vẫn cho rằng Tam gia không ưa Tam nãi nãi, có lẽ mình có cơ hội. Nhưng nếu Tam nãi nãi giúp tìm chồng, mà Tam gia không có ý, mình cũng có thể lui mà tìm nơi tốt, gả vào nhà tử tế.
Nàng nín khóc mỉm cười, quỳ xuống dập đầu với Lục Mạn: “Nô tì tạ ơn Tam nãi nãi.”
Lục Mạn thấy vẻ mặt Hồng Lăng thay đổi, đại khái đoán được tâm tư nàng, trong lòng càng thêm chán ghét. Nói: “Thôi, về nghỉ đi. Con không biết che giấu tâm tư như vậy, sẽ bị người ta cười cho.”
Hôm nay Liễu Nha trực đêm. Khi không có ai, Lục Mạn dặn Liễu Nha: “Con bé Hồng Lăng không ổn lắm, khi ta không ở trong viện, phải trông chừng nó. Đừng để nó tùy tiện ra ngoài viện, cũng đừng để nó tùy tiện tán gẫu với ai…”
Liễu Nha hơi sững, nhưng nhanh chóng kìm nén nghi hoặc, đáp lời.
Vẻ mặt nàng không thoát khỏi mắt Lục Mạn. Lục Mạn thầm gật đầu, đúng là nha hoàn tốt, biết điều, hiểu tiến lui, có năng lực. Lại nghĩ đến việc nàng rảnh rỗi sửa y phục cho mình, thêu túi thơm, khăn tay, rồi dây tua rua trên rèm, quạt… Một nhân viên tốt chủ động và khéo léo như vậy, nếu một lòng theo mình thì tốt biết mấy. Tiếc thay…
Sáng hôm sau, Lục Mạn từ Hạc Minh Đường về Lan Đinh Châu, thợ may phòng kim chỉ đến lấy số đo cho nàng.
Tối hôm đó, Lục Lăng mời khách, Lan Đinh Châu tổ chức tiệc tối. Lục Mạn cùng hai nha hoàn lớn, ba nha hoàn hạng nhì ăn ở phòng đông, bốn bà tử và hai nha hoàn nhỏ ăn ở phòng hậu, lại chia một nửa rượu cho mấy người đó.
Hồng Lăng lẩm bẩm: “Mấy bà già đó thật đáng ghét, trọng kẻ sang khinh kẻ hèn, rượu ngon cho họ uống thật uổng.”
Hai ngày sau, Phấn Hà lại gửi trang sức đến, là hai cây trâm dài vàng nạm ngọc, hai cây trâm ngắn bích ngọc, bốn đóa hoa châu, hai đôi khuyên tai ngọc trai, hai nhẫn phỉ thúy.
Nhìn mấy thứ lòe loẹt này, Lục Mạn bịt miệng cười thầm, những thứ này cũng là bạc đấy.
Tối hôm đó, sau bữa tối, Lục Mạn vừa cầm kim bạc lên tập châm cứu, thì bà tử làm việc nặng trong viện là bà Hoàng đến cầu kiến.
Bà vào phòng, khụy gối hành lễ, mặt già đỏ ửng, muốn nói lại thôi.
Lục Mạn hỏi: “Bà có chuyện gì không?”
Bà Hoàng lấy hết can đảm nói: “Tam nãi nãi, lão nô nghe cô Liễu Nha nói, bệnh đau bụng kinh của cô ấy đã đỡ nhiều, đều là Tam nãi nãi chữa khỏi. Con dâu lão nô lấy chồng năm năm, đến nay chưa có thai. Nó cũng bị đau bụng kinh, đại phu nói là tử cung lạnh, uống thuốc mấy năm không khỏi. Lão nô muốn cầu, cầu…” Nói đến sau thì ấp úng.
Chồng bà Hoàng mất sớm, con trai độc nhất tuy thông minh nhưng gãy một chân, không vào phủ làm việc được, chỉ nhờ giúp người ta dán lồng đèn kiếm chút tiền. Bà và con dâu đều là nô tài hạng thấp, cả nhà sống chật vật. Vốn đã không có tiền, lại thêm con dâu quanh năm coi đại phu uống thuốc, càng nghèo đến nỗi không có đồng nào. Thỉnh thoảng nghe Liễu Nha nói với Đào Nhi rằng bệnh đau bụng kinh của mình chỉ nhờ Đại nãi nãi châm cứu vài lần, uống thuốc hai ngày, đã đỡ nhiều. Bà liền nảy ý, nghĩ mời Đại nãi nãi xem bệnh, ít nhất cũng tiết kiệm được chút tiền khám, bèn liều mặt dày đến cầu.
Lục Mạn biết bà Hoàng rất thật thà, một nửa việc nặng trong viện đều do bà làm, nên có ấn tượng tốt với bà. Bèn hỏi: “Bà muốn ta xem bệnh cho con dâu bà?”
Bà Hoàng gật đầu lia lịa.
Lục Mạn mừng thầm trong lòng, cô đang lo không có chỗ thực tập châm cứu và bắt mạch, nay có người tự đưa đến cửa. Nhưng vẫn khiêm tốn nói: “Ta còn trẻ, bệnh con dâu bà uống thuốc mấy năm không khỏi, ta cũng không dám nói chắc chữa được. Nhưng ta thử xem, bảo con dâu bà đến đây ta khám.”
Bà Hoàng lúc đầu tưởng Lục Mạn từ chối, đang lo lắng, nghe nói thử xem, mừng đến nỗi mặt đầy nếp nhăn, vội cười: “Con dâu lão nô đang đợi ngoài cửa, lão nô đi gọi nó ngay.” Rồi chạy ra ngoài.
Lục Mạn sang phòng tây. Phòng đông là nơi cô sinh hoạt hàng ngày, không muốn cho hạ nhân không liên quan vào đó.
Chẳng mấy chốc, một người đàn bà ngoài hai mươi tuổi bước vào. Mặc áo vải thô, mặt vàng như nghệ, người run lên vì căng thẳng, trông có vẻ thật thà quá mức, lúc vào còn mang theo mùi khó chịu. Ả là người đổ phân ở cửa hông trong phủ, bình thường đến cửa thứ hai còn không vào được, lần này nhờ mẹ chồng cho bà gác cửa ít tiền mới vào.
Hai mẹ con nhà ấy thấy mấy nha hoàn đều nhăn mũi, Hạnh Nhi còn bịt mũi một cái, mặt đỏ bừng. Bà Hoàng tức giận trừng mắt nhìn con dâu, biết sắp gặp Tam nãi nãi mà không rửa sạch sẽ hơn.
Người đàn bà dập đầu với Lục Mạn, giọng run run: “Nô Hoàng Ngưu thị, xin vái chào Tam nãi nãi.”
Hoàng Ngưu thị, Hoàng Ngưu, cái tên này, Lục Mạn thấy hơi buồn cười.
Cô cười: “Đứng dậy đi,” lại chỉ chiếc ghế nhỏ cạnh bàn: “Ngồi đi.”
Hoàng Ngưu thị sợ chủ nhân chê mình bẩn, không dám ngồi.
Lục Mạn mỉm cười nhẹ nhàng: “Cô đứng thế này, ta xem bệnh kiểu gì? Đừng căng thẳng, thả lỏng ra, mới nhìn ra nguyên nhân bệnh được.”
Là bác sĩ chuyên nghiệp, trước hết phải làm bệnh nhân thả lỏng, xây dựng mối quan hệ tin tưởng tốt giữa thầy thuốc và bệnh nhân, để bệnh nhân cam tâm tình nguyện giao phó mạng sống của mình vào tay thầy thuốc.