Chương 54: Trong Lòng Có Quỷ
Bà Hoàng không biết quan hệ giữa Lục Mạn và Hà Hoảng, ngẩn người nhìn Lục Lăng, không biết mình nói sai gì.
Lục Mạn liếc Lục Lăng một cái, rồi giục bà Hoàng: “Bà nói nhanh đi, Nhân Hòa Đường làm sao?”
Bà Hoàng nghe vậy, lại tiếp tục: “Trước kia Nhân Hòa Đường là một trong những y quán tốt nhất kinh thành, danh tiếng còn vang hơn cả Đồng Tế Thế Đường. Nhiều nhà giàu có đều tìm thầy thuốc ở đó khám bệnh. Từ sau khi Hà Hoảng chết thì suy bại dần, lão nô đã lâu không nghe ai nhắc đến danh hiệu của nó nữa.”
Nhân Hòa Đường quả thật là do nhà ngoại mở!
Lần đầu tiên mình ra ngoài, đã gặp chưởng quầy Lý, không biết làm sao chưởng quầy Lý lại nhận ra mình. Có lẽ thật sự là ông ngoại trên trời có linh thiêng, phù hộ cho bà gặp nhau.
Nghe bà Hoàng nói, Lục Mạn kích động khôn nguôi, lại hỏi: “Bà có biết Nhân Hòa Đường bây giờ còn mở không?”
Nếu tìm được Nhân Hòa Đường, có lẽ sẽ tìm được Hà thị. Nghe Vương ma ma nói, nhà ngoại vốn ít người, không có thân thích gì. Lục Mạn phân tích, Hà thị rất có thể đã đi nương nhờ họ hàng nhà ngoại.
Bà Hoàng lắc đầu: “Cái này lão nô không rõ lắm, chỉ biết mấy năm nay Nhân Hòa Đường không còn nổi tiếng nữa. Trước kia chủ tử trong phủ có bệnh, thường mời thầy thuốc Nhân Hòa Đường đến khám. Nhưng mấy năm nay, hình như không mời ngự y thì cũng mời thầy thuốc Tế Thế Đường.”
Lục Mạn lại hỏi: “Vậy bà có biết địa chỉ Nhân Hòa Đường không?”
Bà Hoàng không cần suy nghĩ đáp: “Biết, lão nô hồi còn con gái từng theo cha đến đó mua thuốc mấy lần. Nó ở ngõ Tháp Kiều trên phố Tây, là tiệm có mặt tiền lớn nhất trên con phố đó.”
Lục Mạn gật đầu trầm ngâm, lại sai Lục Lăng lấy một xâu tiền thưởng cho bà.
Bà Hoàng nói: “Ai da, lão nô không dám nhận thưởng của Tam nãi nãi. Tam nãi nãi khám bệnh cho con dâu lão nô, còn chưa trả tiền khám đâu.”
Lục Lăng chê bà quê mùa, quát: “Tam nãi nãi thưởng cho bà thì bà cầm lấy, nói nhiều vô ích làm gì?”
Lục Mạn lòng nặng trĩu, sai Lục Lăng ở lại “phòng khám” trông Hoàng Ngưu thị, lại dặn còn phải châm mấy huyệt nữa, bao lâu, rồi ra ngồi ở hành lang nghĩ ngợi.
Lục Lăng thường xem ngự y châm cứu cho lão Phò mã ở Hạc Minh Đường, lại nghe Lục Mạn giảng thường xuyên, cũng hiểu biết kha khá. Lục Mạn cố tình bồi dưỡng cô ấy, hy vọng cô ấy làm trợ thủ, không cần việc gì cũng tự mình làm.
Lục Mạn nghĩ, hiện giờ ngoài cửa thứ hai chỉ có cha con Liễu Nha dùng được, nhưng cũng chỉ hạn chế ở việc mua sắm. Vẫn phải nghĩ cách, để tâm phúc tuyệt đối là Lục Lăng ra ngoài dò xét. Lại nghĩ, không thể để Lục Lăng đi, chưởng quầy Lý không muốn công khai nhận nhau, có lẽ bên cạnh ông có kẻ bất lợi cho mình, lỡ người đó cũng nhận ra Lục Lăng thì phiền to…
Cô nghĩ đến tối om trời, chỉ nghĩ được một cách. Là để cha Liễu Nha dẫn Lục Lăng đến ngõ Tháp Kiều một chuyến, để phòng vạn nhất, Lục Lăng không được ra ngoài, chỉ ngồi trong xe nhìn. Còn không được đi xe trong phủ, phải gọi xe ngoài đường…
Hoàng Ngưu thị đã châm cứu xong, hai mẹ con cảm tạ rối rít, đi cửa sau ra về.
Về thượng phòng, Lục Mạn lén hỏi Liễu Nha: “Cha mày ngày nào không phải trực?”
Liễu Nha nói: “Cha con mỗi tháng ngày nào có số bốn là nghỉ.”
Vậy là ngày hai mươi bốn sẽ nghỉ, còn bảy ngày nữa.
Lục Mạn nóng lòng như lửa đốt cũng phải chờ. Cô nói với Liễu Nha: “Hôm đó tao sẽ bảo cha mày ra ngoài mua chút thuốc cho tao.”
Liễu Nha gật đầu đồng ý.
Chiều tối ngày hai mươi tháng năm, ăn cơm xong Lục Mạn dẫn Lục Lăng từ Hạc Minh Đường về Lan Đinh Châu. Trong ánh chiều tà, cô lại thấy xa xa hai anh em nhỏ dẫn Kỳ Trưởng chơi ở đình Lạc Hà cách Lan Đinh Châu không xa. Xung quanh đình nở đầy hoa tam giác, từng chùm hoa tím đỏ mọc um tùm, dưới ánh chiều tà càng thêm rực rỡ chói mắt.
Lục Mạn trực giác, hai anh em nhỏ này chắc là đang đợi cô ở đó. Cô không khỏi chột dạ, có cảm giác xấu hổ như phản bội “tập thể con vợ lẽ”. Có lẽ trong người có nỗi buồn của nguyên chủ khi bị xa lánh, cũng có lý do Lục Mạn thương bé Cửu, cô đặc biệt không muốn thấy ánh mắt tổn thương của hai anh em nhỏ.
Chiều nay, ngoại trừ hai anh em Khương Triển Khuê và Khương Cửu, cả nhà lại tụ tập đông vui ở Hạc Minh Đường. Vốn dĩ Lục Mạn không muốn ăn cơm tối ở đó, nhưng Trưởng công chúa giữ lại, cô không dám trái ý người lớn, đành về Lan Đinh Châu tắm rửa thay y phục, rồi lại quay về ăn cơm.
Lục Mạn nghe thấy tiếng Kỳ Trưởng kêu rối rít, lại thấy nó nhảy lên cao, nhưng không chạy đến được chỗ cô, chắc bị Khương Triển Khuê giữ lại.
Lục Mạn bảo Lục Lăng về Lan Đinh Châu, còn mình đi về phía đình Lạc Hà.
Đến trước đình Lạc Hà, thấy Kỳ Trưởng sốt ruột trèo lên lan can đình, nhưng không sao thoát khỏi tay tiểu chủ nhân. Dĩ nhiên, nếu nó dùng hết sức, tiểu chủ nhân chắc chắn không giữ nổi, nhưng nó không dám trái ý tiểu chủ nhân quá, nên sốt ruột không chịu nổi.
Khương Triển Khuê quay lưng lại với cô, Khương Cửu thảm thiết gọi một tiếng “Tam tẩu”.
Lục Mạn bước vào đình ngồi xuống, trấn an Kỳ Trưởng trước, rồi kéo Khương Cửu vào lòng cười nói: “Vốn dĩ tối nay ta không ăn cơm ở Hạc Minh Đường, đã về Lan Đinh Châu rồi, nhưng đại bá và tam thúc muốn biết tình hình bệnh của tổ phụ, lại sai người gọi ta về.”
Để an ủi hai đứa trẻ, nói dối một câu vô hại vậy thôi.
Khương Cửu hỏi: “Không phải cha em giữ chị lại sao?”
Cô bé quan tâm nhất không phải người khác, mà là lão gia ngốc nghếch kia.
Lục Mạn nhăn mũi, nói: “Công công chẳng tốt với ta đến thế đâu…”
Chỉ nghe Khương Triển Khuê hừ một tiếng, quay mặt lại nói: “Em gái, ngày nào em cũng nghĩ đến người đó làm gì, người đó căn bản không coi chúng ta là con cái của ông ta. Ông ta không muốn gặp chúng ta, gặp rồi thì một mặt ghét bỏ.”
“Nhưng mà, Cửu chỉ muốn cha, muốn đến bên cha, đến bên tổ mẫu, còn muốn đi chơi với cháu trai cháu gái… Tam ca lâu quá không về, Bát ca phải đi học, chiều lại phải dắt Kỳ Trưởng chạy một giờ, nếu Bát ca không dẫn Cửu ra chơi, một mình Cửu ở trong viện rất buồn…” Cô bé nói giọng ngọng nghịu, mắt đầy lệ.
Khương Triển Khuê lại nói: “Tam ca nói, muốn mài sắc kiếm phải chịu mài giũa, muốn thơm như hoa mai phải trải qua giá rét. Chịu được khổ thì mới làm người trên người. Muốn sau này sống tốt, trước hết phải học cách nhẫn nhịn, học cách vượt qua mọi khó khăn.”
Lục Mạn trong bụng chửi thầm, cái đồ biến thái, tự mình chịu khổ, còn kiếm cớ bắt em chịu khổ. Hắn không nghĩ, trên đời có mấy người tinh ranh như hắn và Khương Bát gia, đa số vẫn là người bình thường như cô bé.
Cô nói: “Bát gia, câu này không đúng.” Thấy ánh mắt bất phục của Khương Triển Khuê, lại nói: “Nói chính xác hơn, câu này dùng cho bé Cửu không thích hợp. Ngoại trừ Tam gia, em còn có tiên sinh dạy dỗ, mấy vị lão gia cũng định kỳ kiểm tra bài vở, giảng đạo lý cho em. Cho nên em hiểu ý nghĩa câu nói đó, và sẽ nỗ lực vì câu nói đó. Nhưng bé Cửu thì sao? Em nghĩ ngày ngày nó ở trong viện chơi với vợ Cố nhị hoặc mấy nha hoàn, không có cơ hội gặp trưởng bối, không được trưởng bối dạy dỗ, nó có thể hiểu ý câu nói đó không? Có thể học được bản lĩnh vượt qua khó khăn gì?”