Chương 55: Thu nhỏ lại
Khương Triển Khuê nói: “Tụi này sẽ dạy em gái, còn có tam ca nữa.”
Lục Mạn nói: “Sang năm Bát gia ra ngoại viện rồi thì sao? Khương Tam gia bận tối mắt, đã bao lâu ông ấy không về nhà rồi?”
Khương Triển Khuê lại nói: “Tam ca tụi này nói rồi, em gái đủ bảy tuổi sẽ mời thầy dạy đọc sách biết chữ.”
Lục Mạn cười lạnh: “Trong phủ không có cô nương cùng lứa với Tiểu Cửu Nhi đi học cùng, thầy chỉ dạy có một canh giờ, mà phần lớn là dạy nhận mặt chữ. Thế còn làm người thì sao? Học theo Cố ma ma à?” Cô nhận ra, Khương Triển Khuê rất không thích Cố ma ma.
Khương Triển Khuê nghĩ đến cảnh em gái lớn lên mà giống Cố ma ma, không khỏi rùng mình, trong mắt hiện lên sự sợ hãi và mơ hồ. Cậu mới biết, tam ca mưu trí hơn người cũng có chuyện không ngờ tới, em gái cậu thế này thực sự không ổn.
Lục Mạn lại cười: “Thực ra tôi có nhiều ưu điểm lắm, biết y thuật, biết nấu ăn, lại khéo tay, tâm hồn thanh khiết, phẩm hạnh cao đẹp. Ở chung lâu rồi các cậu sẽ biết. Để Cửu Nhi rảnh sang viện tôi chơi, nó không buồn, tôi cũng có bạn.” Cô phải khen mình một chút, thằng nhóc này mới chịu để Tiểu Cửu Nhi sang Lan Đinh Châu chơi nhiều.
Khương Triển Khuê bĩu môi: “Người thực sự tâm hồn thanh khiết, phẩm hạnh cao đẹp thì không tự khen mình đâu.”
Lục Mạn cười: “Chúng ta tiếp xúc ít, ưu điểm của tôi không tự nói ra thì cậu làm sao biết? Dù gì tôi cũng hơn Cố ma ma chứ nhỉ.”
Khương Cửu bịt miệng cười, nói: “Tam tẩu quả thực thú vị hơn Cố ma ma nhiều, Cửu Nhi thích chơi với Tam tẩu.”
Khương Triển Khuê tuy không lên tiếng, nhưng rõ ràng đã nghe lọt những lời này.
Đang nói, Cố ma ma và Linh Chi lại tìm đến.
Khương Triển Khuê tức giận: “Có cái mụ già đó, đừng hòng em gái tụi này thân thiết với cô.”
Khương Cửu ngơ ngác hỏi: “Anh mắng ai thế?”
Khương Triển Khuê biết em gái rất phụ thuộc vào Cố ma ma, không muốn làm nó buồn, nói: “Anh không mắng ai, em nghe nhầm đấy.”
Cố ma ma nhìn Lục Mạn với ánh mắt chẳng thiện cảm, rồi bế Khương Cửu đi.
Nhìn theo bóng họ, Lục Mạn nghĩ, dù Khương Triển Duy có cho rằng cô nhiều chuyện, cô cũng nên nói rõ tình trạng của cô bé với anh ta, hoặc thông qua Khương Triển Khuê mà nói. Dù anh ta có tiếp tục dùng Cố ma ma, cũng không thể để mụ ta một tay chi phối toàn bộ cuộc sống của cô bé. Tên đó chỉ nghĩ rằng mình lớn lên trong hoàn cảnh đó, thì nhất định cho rằng Khương Cửu cũng sẽ lớn lên như vậy. Anh ta không nghĩ, chỉ số cảm xúc và trí tuệ của mỗi người khác nhau, cảm xúc của nam và nữ cũng khác nhau.
Điều làm Lục Mạn vui mừng là, mấy ngày sau, Khương Triển Khuê dẫn Khương Cửu và Kỳ Trưởng mỗi ngày đều sang Lan Đinh Châu, đều đến sau bữa tối. Lúc đó mặt trời đã lặn, trời không quá nóng. Nhưng không ở lại lâu, trước khi trời tối phải về Thanh Phong viện.
Lục Mạn vừa có sẵn ít nguyên liệu và trái cây, lần đầu họ đến cô làm bánh trái cây, sau đó sai người ra phòng bếp mua sữa bò về làm sữa chua dưa hấu. Trời nóng, sữa chưa đầy một ngày đã lên men.
Cô biết làm mấy thứ này, còn phải cảm ơn mẹ kiếp trước. Mẹ cô năm mươi tuổi đã nghỉ hưu, dồn hết tâm sức vào cô. Để cô ăn đồ sạch, bà thường mua nguyên liệu về tự làm. Lâu dần, Lục Mạn cũng học được ít nhiều.
Sáng ngày hai mươi bốn tháng năm, Lục Mạn lại làm ít sữa chua. Trước khi ăn thêm chút xoài cắt hạt lựu, hương vị càng ngon hơn. Xoài là thứ hiếm thời này, Trưởng công chúa thấy Lục Mạn biểu hiện tốt, mới ban cho cô mấy quả.
Sữa chua vốn để dành tối cô bé sang ăn, nhưng sáng nay Lục Mạn nghe Trưởng công chúa nói bà ngán dầu, không muốn ăn gì, nên định chiều mang cho bà một bát.
Cả buổi sáng Lục Mạn nơm nớp lo sợ, mong Lục Lăng về nhanh. Sáng sớm, cô sai Lục Lăng cùng cha của Liễu Nha đến Nhân Hòa Đường ở phố Tháp Kiều mua thuốc.
Cơm trưa bày lên bàn, Lục Lăng vẫn chưa về.
Lục Mạn vừa ăn vừa ngó ra ngoài cửa sổ.
Hồng Lăng đứng bên cạnh cười: “Tam nãi nãi lòng dạ tốt quá, mua ngải cứu cho Hoàng Ngưu thị, kêu cao đại bá mang về là được, sao còn sai Lục Lăng đi theo làm gì?” Cao đại bá là cha Liễu Nha.
Trong lòng Hồng Lăng không vui, sáng nay chủ tử đi Hạc Minh Đường thà mang Hạnh Nhi chứ không mang mình. Tuy chủ tử lén nói với nàng, Lan Đinh Châu phải có người nàng tin tưởng trông coi, nhưng Hồng Lăng vẫn không vui. Hạc Minh Đường cao cao tại thượng, nàng thèm muốn phát điên, mà chưa đến lần nào.
Lục Mạn biết tâm tư nàng, nói: “Cao đại bá phân biệt không ra ngải cứu tốt hay xấu.”
Cuối cùng cũng thấy bóng Lục Lăng xuất hiện ở cửa, Lục Mạn kích động đặt bát đũa xuống.
Lục Lăng vào đưa cho Lục Mạn một gói đồ: “Tam nãi nãi, thuốc và ngải cứu mua về rồi.”
Lục Mạn nhận gói đồ, vội đứng dậy vào phòng ngủ, Lục Lăng theo vào. Hồng Lăng còn muốn vào, bị Liễu Nha gọi lại dọn bát đũa trên bàn.
Lục Lăng nhỏ giọng nói: “Tam nãi nãi, Nhân Hòa Đường vẫn còn, nô tỳ không chỉ thấy Lý chưởng quỹ, mà còn thấy Nhị thái thái và Tam cô nương.”
Lục Mạn sững người: “Tiểu Trần thị và Lục Nguyên cũng ở đó? Họ có thấy con không?”
Lục Lăng nói: “Không ạ. Nô tỳ không dám xuống xe, chỉ vén rèm xe lên nhìn, nô tỳ thấy họ, họ không thấy nô tỳ…”
Lục Lăng và Cao đại bá thuê một xe bò có mui, kết quả Cao đại bá cũng biết Nhân Hòa Đường, nói mười mấy năm trước ông thường kéo quản sự trong phủ đến Nhân Hòa Đường mua thuốc, cũng từng đến đó mời đại phu về phủ khám bệnh cho chủ tử. Chỉ là từ khi Hà Hoảng gặp chuyện, ông không đến nữa.
Vì Liễu Nha, ông biết ngoại tổ của Lục Mạn là Hà Hoảng. Nên trên đường, ông rất biết ý kể với Lục Lăng ít nhiều tình hình Nhân Hòa Đường mà ông biết.
Ông nói Nhân Hòa Đường rất lớn, trước là mười sáu gian mặt tiền, có mười mấy căn phòng. Phía sau có sân rộng, có nhà ngược, có phòng hai bên. Ông còn nhớ ngày trước Nhân Hòa Đường có bảy, tám thầy thuốc ngồi phòng khám, người bào chế thuốc, bán thuốc, học trò, chạy việc còn nhiều hơn, đại khái năm sáu mươi người.
Địa thế Nhân Hòa Đường cũng rất tốt, ngay trong hẻm Tháp Thủy ở đầu phố Tây.
Nhưng đợi họ đến nơi, lại thấy Nhân Hòa Đường chỉ là một căn nhà nhỏ nằm cạnh một cửa hàng lớn, rộng chưa đầy hai trượng, phía trên treo biển “Nhân Hòa Đường”, còn mặt tiền cửa hàng bên cạnh treo biển “La Phường Bố Trang”.
Nghe Cao đại bá nói, mặt tiền cửa hàng của La Phường Bố Trang mới là địa chỉ cũ của Nhân Hòa Đường.
Vì Nhân Hòa Đường bây giờ vừa nhỏ vừa nông, Lục Lăng dù không xuống xe, cũng nhìn rõ người đứng sau quầy bán thuốc, chính là Lý chưởng quỹ hôm đó ngã từ cầu thang xuống.
Cao đại bá cho xe bò đỗ bên ngoài, ông vào mua thuốc, nhân tiện nói chuyện với Lý chưởng quỹ vài câu. Vừa ra ngồi trước xe, Lục Lăng đã thấy tiểu Trần thị và Lục Nguyên từ La Phường Bố Trang đi ra, người tiễn họ ra chính là người đàn ông hôm đó đỡ Lý chưởng quỹ ở Túy Xuân Hiên.