Chương 16: Quan hệ lương thực không chuyển được
Ngô Phương Lan đếm xong tiền và tem, gọi Trương Hải Lâm đi cùng. Trương Hải Lâm có vẻ không mấy tình nguyện:
“Đưa tiền mà cũng phải cả nhà cùng đi, cô ấy là họ hàng nhà em chắc?”
Ngô Phương Lan tức giận đáp:
“Đưa tiền xong, chúng ta đi hợp tác xã mua đồ, anh làm cu li.”
Vừa nghe được ra ngoài, Trương Hải Lâm lập tức đứng dậy, chỉnh lại quần áo:
“Vậy đi thôi, tranh thủ lúc chúng ta còn ở đây mua những thứ cần mua. Chí Cương không có thời gian, một mình Tiểu Hạnh khó mà mang về.”
Hợp tác xã cách khu gia thuộc một dặm, đồ nhẹ thì không sao, chứ đồ nặng một người thật sự rất khó khiêng.
“Chị cả, chị đếm lại đi.”
Ngô Phương Lan xác nhận trong hành lang không có ai mới đưa tiền và tem qua.
Hứa đại nương nhanh chóng nhận lấy, một tờ đại đoàn kết, năm phiếu công nghiệp, còn có một phiếu trứng gà.
“Đúng rồi! Các người định đi đâu mà cả nhà cùng đi thế?”
“Hôm qua mới mua ít nồi bát chén đũa để ăn cơm, cốc, phích nước nóng, còn lò than như chị nói thì chưa có, phải đi thêm chuyến nữa.”
Thuyên Tử đang bám lấy chân Hứa đại nương chớp mắt, lén hỏi bà. Nói là lén, nhưng Uông Tiểu Hạnh và mọi người nghe rõ mồn một:
“Bà ơi, cô ấy là mẹ cháu ạ?”
Ngón tay nhỏ xíu chỉ về phía Uông Tiểu Hạnh. Hứa đại nương nắm tay cháu trai:
“Không phải, mẹ cháu đi xa rồi, một lúc nữa chưa về được.”
Niềm vui khi nhận được tiền và tem lập tức tắt ngấm. Hứa đại nương áy náy giải thích với Ngô Phương Lan:
“Để mọi người chê cười rồi, đứa khác đều có, nó thì không, suốt ngày hỏi bà mẹ ở đâu, bao giờ về. Chắc thấy mặt cô dâu nhà em hiền lành nên nhận nhầm.”
Ngô Phương Lan cũng là mẹ, không đành lòng nhìn cảnh này:
“Không sao, sau này con dâu tôi ở nhà một mình cũng buồn, có thời gian thì sang chơi.”
Lúc đi, Uông Tiểu Hạnh vẫy tay chào Thuyên Tử. Xuống lầu, Ngô Phương Lan vẫn còn cảm thán:
“Hoàn cảnh thế này, đứa trẻ là đáng thương nhất.”
Ra khỏi hợp tác xã, ba người xách đầy đồ trên tay. Lần này Ngô Phương Lan chịu chi hẳn.
Những thứ cần mua cơ bản đã đủ. Giữa ánh mắt của mấy bà thím trong khu gia thuộc, họ vừa chào hỏi vừa đi về nhà.
Bốn chiếc cốc tráng men, một phích nước nóng, một lò than, thêm một cái nồi nhỏ để tiện đun nước khi dùng lò than. Ngoài ra còn mua ít vải bông mịn, nói là để sau này may quần áo cho trẻ con.
Trương Hải Lâm vác một cái chum lớn, cẩn thận đặt trong bếp.
Ngô Phương Lan hài lòng vỗ chiếc chum mình kỳ công chọn lựa:
“Sau này có thai rồi, bảo Chí Cương trước khi ra ngoài gánh đầy nước. Mẹ phải đến lúc con gần sinh mới tới được, giai đoạn đầu con phải tự lo.”
Uông Tiểu Hạnh đã tê liệt với chuyện sinh con, dù đến giờ hai người còn chưa từng nắm tay.
Trương Chí Cương về hơi muộn, thấy trong nhà có thêm nhiều đồ:
“Mẹ, sao mẹ không đợi con về rồi mua, sao lại tiêu tiền của mẹ?”
Ngô Phương Lan uống ngụm nước, ngồi xuống ghế:
“Mấy năm nay con gửi về nhà không ít tiền, ngoài xây nhà ra thì không có khoản chi lớn nào. Hơn nữa cưới vợ cho con thì mẹ phải sắm đồ là đúng, anh con ngày trước cũng vậy, còn góp phiếu công nghiệp mua xe đạp và máy khâu. Mẹ với bố con không phải người thiên vị, hai thứ đó chiều nay sẽ đi mua.”
Uông Tiểu Hạnh vội xua tay:
“Mẹ, con không cần mấy thứ này. Lúc đầu nói không lấy sính lễ, mẹ đã cho rồi, mấy món lớn này con không nhận. Hơn nữa xe đạp với máy khâu con đều không biết dùng.”
Ngô Phương Lan lúc đầu nói hai mươi đồng sính lễ không tính hai món này, nhưng không có nghĩa là không mua:
“Không được, anh Chí Cương có thì vợ chồng con cũng phải có, mẹ phải giữ cho công bằng.”
“Mẹ, thật sự không cần, mẹ đồng ý yêu cầu của con là con cảm kích lắm rồi, mấy thứ này con đều không lấy.”
Trương Chí Cương mơ màng:
“Yêu cầu gì vậy, sao con nghe không hiểu?”
Chuyện này chưa bàn với Trương Chí Cương, Ngô Phương Lan không chắc anh có đồng ý không:
“Con cũng biết hoàn cảnh nhà Tiểu Hạnh, chỉ có mình cô ấy, Tiểu Hạnh nói muốn có một đứa con theo họ cô ấy.”
Nhìn vẻ mặt lo lắng của Ngô Phương Lan, Trương Chí Cương còn tưởng chuyện gì to tát:
“Chỉ chuyện này thôi à, không sao, con đồng ý. Chú Nam Hướng là người tốt, trước đây ở trong làng con thường nghe người ta cười chú ấy. Họ gì cũng là con của con.”
Ngô Phương Lan không ngờ Trương Chí Cương sảng khoái như vậy, trợn mắt:
“Con thật sự đồng ý rồi, không phải nói ngược đấy chứ?”
Uông Tiểu Hạnh căng thẳng nhìn Trương Chí Cương, không dám tin điều mình vừa nghe.
Trương Chí Cương nhìn ánh mắt hai người, dở khóc dở cười:
“Nhìn con thế làm gì, chút giác ngộ này con vẫn có. Mẹ cứ thành kiến với con.”
Ngô Phương Lan xắn tay áo đứng dậy chuẩn bị nấu ăn:
“Thành kiến gì chứ, là trước đây con hành xử không đúng, giờ lại không thích sĩ diện nữa.”
Uông Tiểu Hạnh theo Ngô Phương Lan vào bếp, giúp bà làm phụ.
“Chí Cương, rửa cái chum đi, rồi đổ đầy nước vào chum, khỏi phải ngày ngày gánh nước.”
Buổi trưa làm thịt xông khói, còn mua hai cây cải thảo lớn ở hợp tác xã, theo lệ vẫn có một bát nhỏ đậu phụ lên men.
Trương Chí Cương ăn ngon lành:
“Vẫn là thịt xông khói ngon, ở đây ăn thịt muối, không thơm bằng thịt xông khói.”
Ngô Phương Lan đẩy đĩa thịt xông khói về phía Trương Chí Cương:
“Ăn nhiều vào, năm ngoái đội săn được hai con lợn rừng trong núi, mỗi nhà chia không ít thịt, mẹ đều làm thịt xông khói cả.”
Uông Tiểu Hạnh thấy Trương Chí Cương gắp lia lịa, nuốt cơm trong miệng:
“Tháng Chạp năm nay con thử xem có thể hun thịt xông khói ở đây không, nhiệt độ chỗ này thấp nên phải hun sớm, chắc là được.”
Trương Chí Cương sáng mắt:
“Vậy thì tốt quá, lúc nghỉ con ra hợp tác xã tranh mua thịt.”
Uông Tiểu Hạnh dịu dàng cười với Trương Chí Cương, cuối cùng cũng phát huy được giá trị của mình, cô vui lắm.
Trương Chí Cương hơi ngại, cúi đầu cắm cúi ăn. Ngô Phương Lan nhận ra quan hệ giữa hai người đã gần gũi hơn nhiều.
Phòng cách âm không tốt, đêm qua hai người tuyệt đối không ngủ cùng phòng. Ngô Phương Lan ra hiệu cho Trương Hải Lâm nhìn.
Trương Hải Lâm vác chum lớn về mất bao sức, nào có tâm trí để ý, ngơ ngác nhìn Ngô Phương Lan không biết bà bảo mình nhìn gì.
Ngô Phương Lan trợn mắt, đàn ông là vậy, chẳng để tâm chuyện gì.
“À đúng rồi, con hỏi rồi, với tình hình hiện tại của con, quan hệ lương thực của Tiểu Hạnh không chuyển được, ít nhất phải cấp phó doanh trở lên, hoặc quân ngũ mười lăm năm, hoặc đủ ba mươi lăm tuổi.”
Ngô Phương Lan đặt đũa xuống, tính toán:
“Phó doanh chắc không được, con mới mười năm quân ngũ, còn phải làm thêm năm năm nữa, tính theo tuổi còn lâu hơn.”
“Cũng không sao, thêm năm năm nữa là chuyển được rồi, lúc đó con với bố chuẩn bị giấy tờ ở làng gửi tới.”
Uông Tiểu Hạnh thoáng thất vọng, rồi lập tức tỏ quyết tâm:
“Con ở nhà cũng không có việc gì, có thể ra ngoại ô đào rau dại, xem chỗ nào có đất trống thì trồng ít rau.”
Ngô Phương Lan nhớ ra chuyện hôm qua bàn:
“Còn có thể dán hộp diêm, nghe nói là phúc lợi dành riêng cho vợ lính theo quân.”
Trương Chí Cương hiểu rõ hơn:
“Mẹ, dán hộp diêm không phải ai cũng làm được, phải gia đình khó khăn mới được, Tiểu Hạnh không nhận được đâu.”
Ngọn lửa hy vọng mà Ngô Phương Lan vừa nhóm lên trong lòng Uông Tiểu Hạnh lập tức bị dập tắt sạch trơn.