Chương 8: Phải có một đứa con mang họ tôi
Trước đó cô còn đang do dự, nhưng sau khi châm ngọn lửa kia, Uông Tiểu Hạnh không còn nghĩ đến những lời thím Phương Lan từng nói nữa.
Ngô Phương Lan rót cho Uông Tiểu Hạnh một cốc nước. Bận rộn lâu như vậy, cô thật sự khát khô cả cổ.
Ực ực hai ngụm uống cạn, cô lau khóe miệng rồi đặt cốc xuống, ánh mắt trong veo chờ thím Phương Lan lên tiếng.
“Thím biết cháu là một cô gái tốt, bị dồn đến mức này cũng là chuyện bất đắc dĩ. Vẫn câu nói đó, cháu có đồng ý ở bên Chí Cương nhà thím không?”
Uông Tiểu Hạnh sững người, cứ tưởng được gọi vào là để từ chối khéo, những lời nói trước kia không tính nữa. Vừa uống xong nước mà cổ họng lại thấy khô rát.
“Thím, cháu… cháu…”
Đầu óc Uông Tiểu Hạnh rối bời, không biết nên nói gì.
Ngô Phương Lan lại nắm lấy tay Uông Tiểu Hạnh, giọng điệu tha thiết:
“Nếu cháu đồng ý, sính lễ hai mươi đồng, thêm một bộ quần áo mới.”
Uông Tiểu Hạnh đã không còn đường lui. Nhà thì nhất thời không xây được, ở nhà đội trưởng mãi cũng không phải cách.
Ngô Phương Lan khổ tâm khuyên nhủ:
“Xây nhà tốn kém lắm, dù có xây xong thì nợ cũng phải bốn năm năm mới trả hết. Chỉ cần cháu đồng ý, thím với chú cháu sẽ đưa cháu đến chỗ Chí Cương ngay. Đi theo quân đội sẽ được phân nhà. Dù cháu có muốn về, nhà thím rộng thế này, chẳng lẽ không đủ chỗ cho một cô gái như cháu.”
Uông Tiểu Hạnh cúi đầu. Kết hôn với anh Chí Cương là lựa chọn tốt nhất của cô lúc này.
“Nhưng anh Chí Cương có đồng ý không ạ? Lỡ anh ấy…”
Ngô Phương Lan cắt ngang lời Uông Tiểu Hạnh, giọng đầy phấn khích, con bé này cuối cùng cũng nghĩ thông rồi:
“Không có lỡ gì hết. Từ nhỏ cùng lớn lên, hai đứa nói chuyện hợp nhau. Hơn nữa nó đã hai mươi tám tuổi rồi, còn kén chọn gì nữa. Có chuyện gì cháu cứ gửi thư cho thím, thím sẽ trị nó.”
“Chú Hải Lâm có đồng ý không ạ?”
“Đương nhiên rồi, chú ấy không đồng ý thì thím đã không mở lời, tránh để cháu khó xử.”
Ngô Phương Lan nhìn Uông Tiểu Hạnh đầy hy vọng:
“Thế nào?”
Uông Tiểu Hạnh hít sâu một hơi. Bây giờ danh tiếng của cô không tốt, dù gả đi hay tìm người ở rể đều rất khó. Đã có cơ hội sẵn như vậy, có lẽ ra ngoài sống không phải chuyện tồi.
“Thím, cháu không cần sính lễ, chỉ có một yêu cầu: để lại cho bố cháu một người nối dõi. Dù trai hay gái, đứa con sinh ra phải có một đứa mang họ cháu.”
Bàn tay Ngô Phương Lan đang nắm Uông Tiểu Hạnh khẽ lỏng ra. Bà không ngờ cô lại đưa ra yêu cầu như vậy, giọng trở nên cứng nhắc:
“Làm gì có chuyện con gái gả đi rồi mà con sinh ra lại mang họ mẹ. Nói ra ngoài thì danh tiếng nhà thím còn gì nữa.”
Uông Tiểu Hạnh liếm môi, giọng trầm xuống:
“Bố cháu bị người ta cười nhạo bao nhiêu năm nay, giờ vẫn có người nói bố cháu tuyệt tự. Cháu không cần gì cả, chỉ một đứa, một đứa con mang họ cháu là được.”
Ngô Phương Lan hoàn toàn buông tay Uông Tiểu Hạnh ra:
“Chuyện này thím phải bàn với chú cháu. Chuyện lớn thế này thím không thể tự quyết được.”
Hy vọng vừa lóe lên trong lòng Uông Tiểu Hạnh lại tắt ngấm. Cô cố tỏ ra nhẹ nhàng, cười gượng:
“Không được cũng không sao, có lẽ duyên chưa tới.”
Uông Tiểu Hạnh bước qua ngưỡng cửa cao nhà Ngô Phương Lan, ở cổng sân thì gặp Trương Hải Lâm vừa đi nói chuyện phiếm về.
“Chú.”
Trương Hải Lâm nhận ra tâm trạng Uông Tiểu Hạnh không tốt lắm:
“À, tìm thím cháu nói chuyện à.”
Uông Tiểu Hạnh cúi đầu đáp một tiếng rồi rời đi.
Trương Hải Lâm bước nhanh vào nhà. Ngô Phương Lan ngồi trên ghế ngẩn người, sắc mặt cũng không dễ coi.
“Sao thế, hai người nói chuyện hỏng rồi à? Không hài lòng sính lễ hả? Không thể nào, tôi thấy Tiểu Hạnh không giống người nhìn tiền là sáng mắt.”
Ngô Phương Lan bị lời Uông Tiểu Hạnh làm cho rối bời, nhìn Trương Hải Lâm cũng chẳng có sắc mặt tốt:
“Không phải chuyện tiền. Nó nói đứa con sinh ra phải có một đứa mang họ nó, không thể để bố nó tuyệt tự.”
Trương Hải Lâm không ngờ lại là chuyện này, suy nghĩ cũng giống Ngô Phương Lan:
“Làm gì có chuyện mang họ mẹ. Hơn nữa mình còn cho sính lễ, hai mươi đồng, bà chưa nói với nó à?”
“Sao lại không nói. Nó bảo không cần sính lễ, chỉ cần con mang họ nó.”
Ngô Phương Lan một tay đặt lên lưng ghế, cả người khó chịu:
“Nó tính toán giỏi thật, hai mươi đồng đổi lấy một đứa con. Nuôi một đứa con lớn đâu chỉ hai mươi đồng. Hơn nữa đến quân đội cái gì cũng phải mua, tiền chẳng đáng giá gì.”
Bà càng nói càng tức, giọng cũng lớn hơn:
“Dù mang họ ai thì cũng là con của Chí Cương, chẳng phải vẫn tiêu tiền của Chí Cương sao. Đây chẳng phải là lấy tiền nhà họ Trương nuôi con nhà họ Uông à. Tôi đúng là nhìn lầm rồi.”
Trương Hải Lâm cũng hết hy vọng:
“Vậy thôi bỏ đi, bà tìm người khác đi, đâu phải chỉ có mình nó.”
Ngô Phương Lan nuốt cục tức, hôm sau đi tìm bà mối, lại về nhà mẹ đẻ hỏi thăm.
Uông Tiểu Hạnh không để ý đến chuyện nhà họ Trương. Ban ngày cô bận làm việc, ban đêm đi dọn gạch. Gạch xếp cao đến vai.
Cô dọn ra khỏi nhà Trường Thanh, dựng một túp lều tranh đơn sơ trên đất nhà mình. Lương thực thì vay của Uông Trường Thanh, cuối năm trừ vào công điểm.
Lúa sắp gặt, Uông Tiểu Hạnh dốc hết sức quyết giành công điểm tối đa, cả ngày mệt đến mức không đứng thẳng nổi lưng.
Bên Ngô Phương Lan tiến triển rất không thuận lợi. Lính tráng bây giờ đúng là rất được ưa chuộng.
Nhưng vừa nghe nhà có hai đứa con đều đi lính, người ta bắt đầu hét giá trên trời, nói Chí Cương lớn tuổi rồi, con gái nhà người ta còn trẻ đẹp, bên gái chịu thiệt.
Đòi tiền, đòi ba mươi sáu chân, còn nói những thứ này không mang đến quân đội được, chi bằng để lại nhà mẹ đẻ. Ngô Phương Lan vung tay bỏ đi.
So đi so lại, vẫn không bằng Uông Tiểu Hạnh.
Ngô Phương Lan nằm trên giường, lòng không cam tâm:
“Bà nói xem Tiểu Hạnh cứ nhất định phải có đứa con mang họ nó làm gì. Cùng một làng, đến thắp hương trên mộ chẳng lẽ thiếu phần bố nó sao, sao lại cố chấp thế.”
Ngô Phương Lan ngày ngày lải nhải bên tai Trương Hải Lâm đủ chuyện mấy cô gái kia kỳ quặc thế nào, tai ông nghe đến mọc chai rồi:
“Hay là vẫn chọn Tiểu Hạnh đi. Nhà nó chỉ có mình nó, cho sính lễ cũng không chảy vào túi người khác. Cùng lắm là cái họ thôi, họ không về đây, ai biết mang họ ai.”
“Không phải bà không đồng ý à?”
Trương Hải Lâm ngượng ngùng gãi đầu:
“Ai biết mấy cô gái bây giờ lại thế này, còn không bằng Tiểu Hạnh.”
Ngô Phương Lan một tay kê dưới đầu, do dự chưa quyết:
“Để tôi nghĩ thêm.”
“Nghĩ xong thì nói với Tiểu Hạnh đi, đừng nói với tôi. Ngày nào cũng lải nhải chuyện này, tôi sắp phát điên rồi.”
Ngô Phương Lan véo chính xác vào eo Trương Hải Lâm:
“Tôi vì ai chứ, chẳng phải vì nhà họ Trương các người sao. Trương Chí Cương họ Trương chứ có họ Ngô đâu. Ông còn không kiên nhẫn, giỏi thì để con trai ông ế cả đời đi.”
Trương Hải Lâm chưa kịp nói gì, Ngô Phương Lan đã trùm hết chiếc chăn mỏng lên người ông:
“Trời nóng thế này, bà muốn nướng tôi à.”
Ngô Phương Lan quay lưng về phía Trương Hải Lâm:
“Nướng chết càng tốt, ngày nào nhìn mặt ông cũng chướng mắt.”
Hôm sau Ngô Phương Lan cố ý chọn chỗ gần Uông Tiểu Hạnh.
Phải nói rằng con bé Tiểu Hạnh này làm việc nhanh nhẹn, một mình bỏ xa người khác, chỉ có điều trông lại gầy đi một chút.
Ngô Phương Lan rối rắm vô cùng, đến khi lúa gặt xong hết mới hạ quyết tâm tìm Uông Tiểu Hạnh thêm lần nữa.