Ryan lắc đầu:
"Bức thư đó chỉ có hai câu, nội dung rất đơn giản, trông giống như một người đang gặp khó khăn cầu cứu chúng tôi."
"Không nói là khó khăn gì à?" Lumian âm thầm thở phào.
Dù là thư Aurora gửi cho bạn qua thư, hay thư bạn qua thư gửi lại, đều không thể chỉ có hai câu.
"Không." Ryan khẽ thở dài.
Chỉ một bức thư cầu cứu chẳng có gì như vậy, các anh đã đến? Không sợ đây chỉ là một trò chơi khăm? Cơ quan Thẩm phán còn không tích cực bằng các anh, thế này quá tốt bụng, quá lương thiện, quá có trách nhiệm rồi? Lumian châm biếm trong lòng.
Theo thói quen của cậu, đáng lẽ cậu phải nói thẳng ra những lời này, nhưng nghĩ đến việc còn phải moi thông tin từ họ, không thể chọc giận họ, cắt đứt cuộc đối thoại, nên cố nhịn xuống.
Tuy nhiên, Lumian cũng biết Ryan sẽ không nói hết mọi chuyện, họ vì một bức thư cầu cứu chẳng rõ gì mà đến làng Cordu tìm người, chắc chắn có cân nhắc hoặc lý do khác.
"Ừm..." Lumian xoa cằm, thử đề nghị với tâm lý thử cũng chẳng mất gì: "Hay cho tôi xem bức thư đó? Biết đâu tôi có thể nhận ra chữ viết của ai."
Valentine, người có tóc rắc phấn, lộ vẻ "Anh nghĩ chúng tôi là ngốc à?"
Leah thì cười nói:
"Cậu biết giám định chữ viết à?"
"Tạm gọi là biết." Lumian đầy thành khẩn.
Ngay sau đó, cậu bổ sung trong lòng:
Biết giám định chữ của Aurora và tôi cũng coi là biết giám định.
"Vô ích thôi." Ryan lại lắc đầu. "Mỗi từ trong bức thư đó đều được cắt từ cuốn 'Sách Xanh Nhỏ', cả câu đều ghép từ những mảnh giấy cắt ra."
Thận trọng thật... Thủ pháp na ná này sao nghe quen quen, do nghe nhiều chuyện của Aurora? ... Nếu là cầu cứu, sao lại phải giấu thân phận như vậy? Sợ thư cầu cứu bị chặn, bị trả thù? Hay bản thân cũng có vấn đề, không muốn lộ diện? Lumian cố phân tích tâm lý người viết thư.
Cậu cố tình lộ vẻ chợt hiểu ra:
"Hầu hết các nhà trong làng đều có Sách Xanh Nhỏ, các anh đi tán chuyện, là muốn xác nhận Sách Xanh Nhỏ nhà họ có bị cắt hỏng tương tự không?
"Nhưng người đó hoàn toàn có thể mua cuốn Sách Xanh Nhỏ mới mà người khác không biết, dùng xong thì vứt."
"Đây chỉ là một hướng." Ryan ôn hòa nói.
"Còn hướng khác?" Lumian chẳng hề coi mình là người ngoài.
Ryan nghĩ một lát: "Đã có cầu cứu thì có hãm hại, chắc chắn có chuyện gì đó đang xảy ra, và điều đó sẽ để lại dấu vết."
"Rất có lý." Lumian ra vẻ khó xử thay cho Ryan và những người kia, như thể chính mình đã trải qua.
Cậu nghiêm túc hứa:
"Những cây bắp cải của tôi ơi, tôi sẽ để ý giúp các anh, hy vọng tìm được manh mối."
"Cảm ơn." Ryan lịch sự đáp.
Còn Leah đã điều chỉnh tâm trạng, tò mò hỏi:
"Đã là bạn bè, tôi có câu hỏi muốn thỉnh giáo cậu."
"Không cần khách sáo." Lumian cười ra hiệu.
"Khi cậu gọi chúng tôi là bắp cải, sao mấy người dân trong quán rượu lại cười?" Leah khá tò mò.
Dù danh xưng này nghe đáng xấu hổ, nhưng đã nói là tiếng lóng địa phương thường dùng, thì lẽ ra không gây cười mới phải.
Lumian thành thật trả lời:
"Trong tiếng lóng, 'bắp cải' có nghĩa là cục cưng, bảo bối. 'Bắp cải của tôi' hoặc 'cây bắp cải nhỏ' chủ yếu dùng trong hai trường hợp: một là giữa bạn bè thân thiết, hai là người lớn với trẻ nhỏ. 'Thỏ của tôi', 'gà con của tôi' cũng gần như vậy."
Cậu nhấn mạnh từ "thân thiết".
Ngay sau đó, cậu vô tội bổ sung:
"Lúc đó tôi chỉ hy vọng chúng ta trở thành bạn bè thân thiết mà thôi."
Cậu ra vẻ mình rất trong sáng, không hiểu "thân thiết" này có hàm ý gì mờ ám.
Tôi xem cậu muốn làm trưởng bối của chúng tôi thì có... Leah cuối cùng cũng hiểu tại sao dân làng lại cười.
Dù lời giải thích vừa rồi của Lumian chưa chắc đúng, nhưng ít nhất logic đã thuyết phục cô.
Ryan gật đầu theo:
"Còn chuyện gì nữa không?"
"Hết rồi." Lumian cũng không muốn tỏ ra quá tích cực, kẻo bị cho là có vấn đề, từ đó điều tra cậu và Aurora.
Chị gái không chịu nổi điều tra đâu!
Nhìn theo Leah và những người kia khuất xa trong tiếng chuông leng keng vọng lại, Lumian ngồi xuống trước quán rượu cũ, chờ vị phụ nữ thần bí không rõ lai lịch mục đích thức dậy.
Một lát sau, người bạn Raymond Craig của cậu tìm đến.
"Lumian, cậu nghĩ ra sẽ điều tra truyền thuyết nào tiếp theo chưa?" Raymond gặp mặt liền hỏi.
Mấy ngày nay, việc này cậu ta còn tích cực hơn Lumian, dù gì cậu ta không có giấc mơ kỳ lạ đó, không có cách khác để kiếm bảo vật.
"Chưa." Con cú mèo đó đã tìm tới cửa, trước khi xác nhận tình hình, Lumian nào dám điều tra thật sự.
Cậu tìm cớ qua loa:
"Mấy hôm nữa là lễ Tứ Tuần, ăn mừng xong lễ hãy tính."
"Ừm." Raymond thấy rất có lý. "Vậy tạm thời tôi cũng không phải đi làm 'người coi đồng xanh', đợi qua lễ Tứ Tuần hãy đi. Mấy ngày này dù có chăn thả cũng không gây hại lớn."
"Nghĩa là mấy ngày tới cậu không phải rời làng?" Lumian hỏi lại.
Thấy Raymond gật đầu, cậu cười nói:
"Trùng hợp thật, mấy ngày nay tôi cũng không thể rời làng."
"Sao?" Raymond ngạc nhiên hỏi.
Lumian hạ thấp giọng, nghiêm túc:
"Sáng nay, tôi gặp con cú mèo đó, con cú trong truyền thuyết Phù Thủy, nó nói, nếu không nhờ trong làng có nhà thờ, có thần nhìn chăm chăm, nó sẽ lập tức lấy đi linh hồn tôi, ném xuống Vực Sâu..."
Raymond nghe xong vừa kinh ngạc vừa sợ hãi.
Người cậu ta run lên:
"Thật sao?
"Tôi đã nói là không nên đụng vào loại sinh vật tà ác này mà..."
Đang lẩm bẩm, bỗng thấy mặt Lumian hiện lên một nụ cười.
"..." Raymond lúc này mới nhớ lại bản chất của bạn thân.
"Cậu lại chơi khăm, lại lừa tôi?" Cậu ta vừa giận vừa vội.
Giận là giận mình, rõ ràng biết Lumian là loại người gì, rõ ràng đã bị lừa nhiều lần, sao vẫn mắc bẫy.
"Chuyện vô lý vậy mà cậu cũng tin?" Lumian "hề hề" cười.
Câu này mới là lừa cậu, kẻo cậu chịu áp lực không nổi, chạy thẳng đến nhà thờ xưng tội... Cậu thầm bổ sung.
"Phù..." Raymond thả lỏng.
Lumian quay sang dặn dò:
"Tuy chuyện vừa rồi là tôi bịa, nhưng cũng muốn nói với cậu, truy tìm chân tướng truyền thuyết có thể có nguy hiểm nhất định, có thể không ra khỏi làng rời khỏi sự che chở của nhà thờ thì đừng nên đi."
Nói xong, cậu lẩm bẩm không tiếng:
Đây là thật, câu chuyện vừa rồi quả nửa lớn là bịa, nửa nhỏ mới thật... Nếu không sau này cần nhiều tay giúp việc, tôi mới không nhắc cậu, dùng cách khác nói lại lời dặn của Aurora cho cậu, người khác chết sống liên quan gì tới tôi...
Raymond nhớ đến nỗi sợ hãi thoáng qua lúc nãy, khá hiểu mà gật đầu:
"Được!"
Cậu ta không nói về các truyền thuyết nữa, chuyển sang hỏi:
"Chọn Tinh Linh Mùa Xuân, cậu sẽ bầu cho ai?"
Tinh Linh Mùa Xuân là nhân vật chính trong các lễ hội Tứ Tuần, là tượng trưng của mùa xuân, ở vùng Daleg, thường do cả làng bầu chọn một thiếu nữ xinh đẹp chưa kết hôn đóng vai.
"Ava đó." Lumian trả lời không mấy quan tâm. "Cô ấy không phải luôn muốn một lần làm Tinh Linh Mùa Xuân sao?"
"Tôi cũng sẽ bầu cho cô ấy." Raymond âm thầm thở phào.
Hôm qua Ava ám chỉ cậu ta, bảo bầu cho cô ta, nên cậu thấy cần giúp cô ta kéo thêm phiếu.
................
Bên ngoài một căn nhà cách quán rượu cũ không xa.
Ryan, Leah và Valentine không vội tìm người "tán chuyện".
"Nói nhiều với tên đó vậy có ổn không?" Valentine đưa tay che miệng mũi.
Không khí ở đây thoang thoảng mùi phân gia cầm nuôi trong nhà.
Leah khảy một quả lục lạc bạc trên đỉnh đầu: "Có ổn hay không tôi không biết, tôi chỉ có thể xác nhận một điều, kết quả bói toán của tôi cho thấy cậu ta là một trong những trợ lực hữu dụng."
"Trong tình thế chưa mở ra được cục diện, tiết lộ chút tin tức thích hợp, để những người liên quan vì sợ hãi mà tự hành động, là phương pháp điều tra rất hiệu quả." Ryan giải thích dụng ý của mình. "Tiếp theo, chúng ta hãy quan sát cậu ta nhiều hơn, xem cậu ta sẽ làm gì, hay tìm ai."
................
Raymond rời đi, Lumian vào quán rượu cũ, thấy vị phụ nữ đã đưa cho mình bộ bài Tarot lại xuất hiện ở chỗ ngồi cũ.
Hôm nay cô mặc áo sơ mi trắng nữ, phối với quần dài rộng màu nhạt, bên cạnh để một chiếc mũ rơm tròn buộc vài bông hoa vàng nhỏ.
Vali cô chứa nhiều quần áo thật, thay mỗi ngày, không như Leah và những người kia nghèo túng... Lumian vừa cảm thán vừa tiến lại gần, ngồi đối diện.
Trong lúc đó, cậu liếc nhìn bữa sáng của cô:
Một chiếc bánh nhân thịt đầy đặn, trên rưới nước xốt loãng;
Mấy miếng bánh vòng nhỏ kem;
Trái cây theo mùa cắt miếng;
Một ly đồ uống trong suốt nhạt, thoáng chút cặn.
Đây đều không phải đồ quán rượu cũ có thể cung cấp... Lumian chỉ ly đồ uống, hỏi như thân quen:
"Đây là gì? Không giống rượu nhỉ."
"Đồ uống đặc chế 'Dầu Thánh Venus'." Vị phụ nữ tùy tiện đáp. "Nước quế nấu với đường và vani, pha trộn với hoa anh túc, do một quán bar ở Trier phát minh."
Từ "Venus" đến từ Đại đế Roselle, trong một câu chuyện, ông nhắc đến đây là một nữ tử sánh ngang Nữ Thần Sắc Đẹp.
"Cô lấy đâu ra vậy, tự pha à?" Lumian nghi ngờ thành phố gần nhất Daleg cũng không cung cấp được thứ đồ tương tự.
Vị phụ nữ cười:
"Là một Kẻ Du Hành, có được vật thích hợp vào thời điểm thích hợp là bản năng nghề nghiệp."
"Không hiểu." Lumian thành thật.
Cậu chuyển chủ đề: "Lúc trước con quái vật đó tôi đã giải quyết, lần này gặp hai con nguy hiểm hơn..."
Cậu miêu tả lần lượt con quái vật ba khuôn mặt và con quái vật đeo súng săn, cuối cùng nói:
"Tôi cảm thấy chúng đều có sức mạnh vượt quá người thường, không phải thứ tôi có thể đối phó. Có cách nào giải quyết chúng không?"
Vị phụ nữ cắn một miếng bánh vòng nhỏ kem, đảo mắt một chút, cười nói:
"Con ba khuôn mặt tôi không dám nói, còn con đeo súng săn kia, cậu hoàn toàn có thể tự giải quyết, chỉ cần cậu khéo dùng đặc chất của mình."
"Đặc chất của mình... Tôi có đặc chất gì đặc biệt?" Lumian vừa ngạc nhiên vừa mờ mịt.
Chính tôi còn không biết!
Vị phụ nữ mỉm cười nhìn cậu:
"Đó là giấc mơ của cậu mà, là chủ nhân giấc mơ, tự nhiên có đãi ngộ đặc biệt, chỉ là cậu còn chưa phát hiện."