“Cụ thể là gì?” Lumian vừa phấn khởi vừa hơi lo lắng.
Người phụ nữ đó nhấp một ngụm đồ uống đặc biệt “Venus Saint Oil” rồi chậm rãi trả lời:
“Điều đó cần phải hỏi chính cậu.”
Nói xong, cô hơi cúi đầu, chuyên tâm thưởng thức bữa sáng, ra vẻ không còn muốn trò chuyện nữa.
Thiệt tình, sao lúc nào cũng nói nửa vời thế… Để lần sau trả lời? Chẳng phải phí thời gian của mọi người sao? Khoảnh khắc ấy, Lumian có cảm giác mình thua người ta trong khoản chọc tức người khác.
Anh kiềm chế nhịp thở, đứng dậy cười chào rồi rời đi.
Suốt ngày hôm đó, Lumian rất ngoan ngoãn ở nhà, không ra ngoài.
Không phải anh sợ con cú mèo đến nỗi ban ngày không dám ra đường, cũng chẳng phải không có việc gì cần làm, mà là đang biểu diễn cho ai đó xem.
——Anh rất tò mò về bức thư cầu cứu trong tay Leah và những người kia, muốn biết nội dung cụ thể là gì, ai viết, và cách điều tra tốt nhất là tìm cơ hội lật từng cuốn sách nhỏ màu xanh trong làng, tìm ra cuốn bị cắt mất mấy từ. Với thân phận dân làng, Lumian chắc chắn thích hợp hơn Ryan, Leah và Valentine để làm mấy chuyện này, nhưng anh lo rằng vừa nói chuyện với ba người lạ xong đã bắt đầu điều tra sẽ thu hút sự chú ý của ai đó, gặp phải đòn tấn công không đáng có.
Loại chuyện có thể liên quan đến sinh tử, tồn vong này, dù có Aurora che chở, Lumian cũng không dám chắc đối phương sẽ không liều lĩnh nhắm vào mình.
Hai năm gần đây, anh ngày càng nắm được mức độ phù hợp trong các trò “ác quỷ” của mình.
Đó là nhờ kinh nghiệm phong phú.
Anh định đợi vài ngày, sau khi Mùa Chay bắt đầu, sẽ lấy cớ tìm hiểu truyền thuyết liên quan đến lễ hội để “ghé thăm” từng nhà.
Đến tối, sau bữa tối, Aurora về phòng ngủ viết một bản thảo đã bị trì hoãn lâu.
Lumian vào thư viện, định tìm mấy cuốn sách về “giấc mơ” đọc, hy vọng có được chút manh mối về điểm đặc biệt của mình trong giấc mơ.
Vì trong nhà chỉ có một cái đèn bàn chạy pin, giờ đã bị Aurora chiếm dụng, nên anh phải thắp đèn dầu hỏa nặng mùi và ánh sáng cũng không tốt lắm.
Tay xách chiếc đèn dầu tỏa ánh sáng vàng vọt, tay kia Lumian lướt nhanh trên sống lưng từng cuốn sách, thỉnh thoảng rút ra một cuốn kẹp dưới nách.
Một lúc sau, anh cầm ba cuốn đã chọn quay lại bàn.
Vừa đặt đồ xuống, Lumian đã thấy cuốn sổ nhỏ màu xanh của nhà mình.
Nó vẫn lặng lẽ nằm ở góc bàn như thường lệ, bìa xám xanh như phủ một lớp bụi.
Nhìn thấy cuốn sổ nhỏ màu xanh, Lumian lập tức liên tưởng đến cuốn nhặt được trong đống đổ nát của giấc mơ, liên tưởng đến cuốn mà từ ngữ đã bị cắt ra ghép thành bức thư cầu cứu.
Anh liền đưa tay cầm cuốn sổ nhỏ trước mặt, định lướt qua nội dung, xem những từ nào thích hợp để cắt và ghép thành câu hữu ích.
Mới lật vài trang, ánh mắt Lumian đông cứng lại.
Trang lịch hiện tại, trong những câu giải thích kèm theo, có một lỗ trống rõ rệt.
Một từ nào đó đã bị cắt mất!
“Không thể nào…” Lumian vô cùng kinh ngạc.
Anh lật nhanh cuốn sổ nhỏ màu xanh trong tay, lại tìm thấy dấu vết của mười mấy hai mươi từ bị cắt.
“Không thể nào…” Lumian lại thì thầm, phản ứng gần như y hệt lúc nãy.
Cuốn sổ nhỏ màu xanh mà Ryan, Leah, Valentine và những người kia đang tìm kiếm, cuốn đã ghép thành bức thư cầu cứu, lại là cuốn ở nhà mình!
Đừng nói bọn họ, ngay cả Lumian cũng không ngờ sẽ có diễn biến thế này!
Nghĩ cũng chưa từng nghĩ!
Trong cảm xúc phức tạp khó tả, Lumian cau mày:
“Chẳng lẽ là Aurora viết thư cầu cứu?
“Sao chị ấy phải cầu cứu, lại cầu cứu chính quyền? Sao không nói với em?”
Từ phong cách hành xử của Leah và những người kia, cũng như lựa chọn đầu tiên là tìm cha xứ bàn chuyện, Lumian phán đoán sơ bộ rằng họ là người của chính phủ, hoặc thuộc giáo hội “Mặt trời Vĩnh hằng” hay “Thần Hơi nước và Cơ khí” ở vùng Daleg.
Lumian do dự, mặt mày biến đổi không ngừng.
Cuối cùng, anh hạ quyết tâm, cầm cuốn sổ nhỏ màu xanh, đi ra khỏi thư viện, đến trước phòng ngủ của Aurora.
Anh định hỏi thẳng.
Anh chọn tin tưởng Aurora.
Cốc cốc cốc, Lumian cong ngón tay gõ cửa.
“Mời vào.” Giọng Aurora vọng ra.
Lumian vặn tay nắm, đẩy cửa bước vào, thấy dưới ánh đèn bàn sáng rõ, Aurora mặc bộ đồ ngủ cotton hai mảnh, tóc vàng được cột bằng băng đô, đang cắm cúi viết truyện.
“Đây là chị cắt à?” Không đợi chị hỏi, Lumian đi thẳng tới.
“Hả?” Aurora ngạc nhiên quay lại, ánh mắt vừa mơ hồ vừa xa xăm, dường như vẫn còn đắm chìm trong câu chuyện.
Lumian đưa cuốn sổ nhỏ màu xanh đã mở đến trang tương ứng, nhìn thẳng vào mắt Aurora:
“Không phải chị cắt?”
Aurora nhìn kỹ vài giây, buồn cười ngẩng đầu:
“Chị có rảnh rang và trẻ con vậy không?
“Chị của em đây trầm ổn, chín chắn, hào phóng, đâu có giống em.”
Phản ứng của Aurora rất tự nhiên… Không hề có sự ngạc nhiên và hoảng hốt khi bí mật bị vạch trần, hoàn toàn không… Lumian không che giấu sự nghi hoặc, lên tiếng hỏi:
“Vậy ai cắt từ trong cuốn sổ nhỏ màu xanh?”
“Chẳng lẽ không phải em?” Aurora quan sát đứa em, “Đọc xong tiểu thuyết của chị, định bắt chước nội dung, cắt từ trên sách báo ghép thành thư tống tiền, chơi một vố ác quỷ lớn trong làng, mà trước đó thì thử xem có lừa được chị không? Em đang thử khả năng suy luận của chị đấy à?”
Đúng là không giống Aurora… Ánh mắt Lumian không rời khỏi khuôn mặt chị, không bỏ sót một biểu cảm nhỏ nào, mà chị thể hiện không có vấn đề gì.
“Không phải em.” Lumian cau mày, “Vậy ai làm?”
Aurora cười:
“Em cứ chơi trò suy luận trước đi, chị còn phải viết gấp.
“Ngày mai nếu rảnh, chị sẽ giúp em tìm ra sự thật.”
Dùng năng lực siêu phàm à? Lumian “ừm” một tiếng, không làm phiền chị nữa.
Anh cầm cuốn sổ nhỏ màu xanh, trở về phòng mình không bật đèn, ngồi xuống ghế sau bàn viết.
“Là ai vậy?”
Dưới ánh trăng đỏ trên cao, Lumian lại lẩm bẩm.
Anh thử suy luận:
“Nhà mình chỉ có hai người, Aurora còn là Phù Thủy có năng lực siêu phàm, sẽ không để ai vào nhà phá phách lung tung…
“Nếu thực sự không phải chị ấy, thì theo lời chị, loại bỏ tất cả những gì không thể, còn lại dù có khó tin đến đâu cũng là sự thật.
“Vậy thì, trong trường hợp hai chọn một, việc này thực ra là em làm?”
Trong khoảnh khắc, Lumian vừa thấy hoang đường vừa thấy buồn cười.
Thì ra “Tội Phạm” chính là mình sao?
Sao mình không biết?
Anh không nhịn được nghiêng người, nhìn về phía tấm gương toàn thân trên tủ quần áo.
Trong ánh trăng đỏ thẫm, Lumian trong gương mặc áo sơ mi vải lanh, quần tây nâu, ngũ quan tuấn tú không chút nụ cười, biểu cảm vô cùng nặng nề.
Anh rất chắc chắn mình chưa từng làm chuyện cắt xén nội dung cuốn sổ nhỏ màu xanh.
Vì thế, anh còn cố nhớ lại những chuyện đã trải qua trong tháng gần đây.
Dù nhiều chi tiết đã mờ nhạt, nhưng đại khái đã làm gì, anh vẫn rất chắc chắn.
Tắm trong ánh trăng đỏ len vào từ cửa sổ, Lumian tự thì thầm:
“Chẳng lẽ làm lúc không tỉnh táo?
“Cùng lúc mơ, ngoài đời mình mộng du?
“Không, không thể, Aurora nói sẽ để mắt đến em, nếu em thực sự mộng du cắt cuốn sổ nhỏ màu xanh, thì lúc nãy chị ấy đã chỉ ra rồi, hơn nữa, gửi thư nhất định là vào ban ngày, những lúc đó em đều tỉnh táo.”
Lumian loại bỏ khả năng bản thân, nghĩ đến khả năng khác:
“Có thể là người khác từng đến nhà?”
Nhà anh tuy bình thường không có khách, nhưng không phải là không có.
Trước hết, có những người hàng xóm nghèo đến mượn bếp lò, lò nướng để xông khói thịt hoặc làm bánh mì;
Thứ hai, bạn bè của Lumian thỉnh thoảng cũng đến nhà anh, vào thư viện tìm mấy cuốn tiểu thuyết dùng từ đơn giản để đọc, hoặc nghe anh kể chuyện;
Cuối cùng, số ít phụ nữ như Nara Ayzah, phu nhân Pualis thỉnh thoảng ghé thăm, trò chuyện với Aurora, trong đó phu nhân Pualis đến nhiều nhất, còn cho Aurora mượn ngựa nhỏ để Aurora có thể cưỡi ngựa tự do trong núi, quan hệ giữa hai người khá tốt.
Dù sao ở vùng quê như làng Cordu, chỉ có Aurora là nhà văn xứng đáng để phu nhân Pualis giao lưu.
Tuy nhiên, bề ngoài phu nhân Pualis rất thân thiện, bà thường ngồi tán gẫu phơi nắng với mấy người phụ nữ như Naroca, thậm chí giúp họ bắt chấy, danh tiếng trong làng khá tốt.
Dù phu nhân Pualis và Aurora coi như bạn bè, nhưng Lumian không thích bà chút nào, vì bà thường giới thiệu họ hàng cho Aurora, khuyên chị lấy chồng, sớm sinh con.
Nếu họ hàng của phu nhân Pualis là người tốt thì thôi, nhưng mỗi lần Lumian đến Daleg dò hỏi đều phát hiện mục tiêu hoặc là bất hảo, hoặc là không có năng lực, sắp rơi xuống tầng lớp nghèo khổ, chẳng có ai ra hồn.
Một lần có thể là tình cờ, lần nào cũng thế khiến Lumian ghi hận phu nhân Pualis.
“Người đến xông khói, nướng bánh mì chắc chắn không thể, mỗi lần đều có người trông, không để họ lên lầu… Raymond, Awa họ cũng không thể, em đi kèm suốt… Phu nhân Pualis, Nara Ayzah mấy người phụ nữ này thì có cơ hội nhất định, mỗi lần đến, Aurora đều giữ họ lại trong thư viện đọc sách, còn mình đi chuẩn bị đồ ăn vặt…
“Nếu phu nhân Pualis thực sự là Phù Thủy, thì việc bà cầu cứu chính quyền cần che giấu thân phận có thể hiểu được, hơn nữa bà còn rất cẩn thận dùng cuốn sổ nhỏ màu xanh của nhà người khác, để khỏi bị truy ra mình…
“Bà ta khi ngoại tình với cha xứ đã phát hiện ra điều gì, nên phải tự vệ bằng cách này?”
Lumian càng nghĩ càng hưng phấn, cảm giác sắp khóa chặt được nghi phạm.
Anh đứng dậy, đi vài bước, rồi đột ngột đi xuống lầu.
Anh không định đến chất vấn phu nhân Pualis, cũng không định ngay lập tức rình mò hành động của bà, mà muốn tìm Raymond hoặc cậu Guillaume nhà Berry, mượn cuốn sổ nhỏ màu xanh của họ để so sánh, xác định những từ nào đã bị cắt, có thể ghép thành câu gì.
Như vậy, Lumian rất có thể khôi phục lại nội dung cụ thể của bức thư cầu cứu.
Anh đùng đùng xuống lầu, băng qua bếp, mở cửa trước.
Bên ngoài bóng tối nhuốm màu đỏ thẫm tràn vào, khiến anh lập tức trở nên bình tĩnh.
“Ờ, chị đã nói, trước khi tìm hiểu rõ tình trạng con cú mèo đó, ban đêm không được ra ngoài…” Lumian lẩm bẩm, lùi hai bước, đóng cửa lại.
Dù sao chuyện mượn sổ cũng không gấp, ngày mai làm cũng tự nhiên hơn.
Vươn vai một cái, Lumian đi về phía cầu thang.
Kính coong, kính coong.
Chuông cửa bị kéo vang, tiếng vọng lan ra.
“Ai vậy?” Lumian quay người, vừa đi ra cửa vừa thắc mắc hỏi.
Ngoài cửa vọng ra một giọng nữ dịu dàng hơi trầm:
“Là tôi, Pualis de Rochefort.”