Lumian bước vào quán rượu cũ, tình cờ phát hiện người phụ nữ đó đã dậy và đang ăn sáng ở chỗ quen thuộc trong góc.
Cô lại thay một bộ đồ khác: váy dài màu nâu cổ đứng tay bèo, bên cạnh để chiếc mũ nhung sẫm màu, trông như vừa từ một buổi tiệc thượng lưu trở về.
“Sớm thế?” Lumian trấn tĩnh lại, bước tới.
Người phụ nữ ngước lên nhìn cậu:
“Có khả năng nào là tôi thức trắng đêm không?”
“Có lẽ.” Lumian không lạ gì chuyện này, dù sao chị Aurora cũng thường thức khuya khi gần hạn nộp bài. Cậu chỉ hơi thắc mắc sao người phụ nữ bí ẩn, không rõ mục đích này lại đột nhiên nhắc tới.
Cậu liếc nhìn “bàn ăn” của cô, thấy đồ ăn gồm: một chiếc bánh súp lơ kem điểm hạt, một chiếc bánh nướng rất hấp dẫn, một bánh sừng bò, một tách cà phê đen đậm và một chiếc bánh lưỡi mèo.
Khẩu vị tốt đấy… nhưng mấy thứ này không giống đồ mà Cordu có thể cung cấp. Ngoại trừ Aurora, có lẽ chỉ có đầu bếp của quan hành chính mới làm được… Lumian ngồi xuống, tùy tiện nói:
“Toàn đồ ngọt nhỉ.”
Người phụ nữ hiếm khi nghiêm túc gật đầu:
“Đồ ngọt của Intis quả thực ngon, lại nhiều loại. Dù mỗi sáng ăn một ít cũng có thể không trùng trong suốt một tháng.”
Nói xong, cô cắn một miếng bánh lưỡi mèo, nheo mắt thưởng thức rồi nói:
“Đây mới là một phần của ý nghĩa chuyến đi.”
“Chị không phải người Intis?” Lumian nhân cơ hội hỏi.
Người phụ nữ cười:
“Tôi đến từ Loen, nhưng với tình hình hiện tại, điều đó không quan trọng.”
Loen – cái vương quốc ngoài máy hơi nước, nhà máy, quân đội hùng hậu, chỉ có ghế bành, nước sốt bạc hà, cá chiên khoai tây và bia táo là đặc sản? Là người Intis chính hiệu, Lumian lập tức nhớ lại mấy câu chế giễu của mọi người về Vương quốc Loen.
Cậu “ừ” một tiếng, chuyển chủ đề:
“Tôi đã giải quyết cái quái vật đeo súng săn đó rồi.”
Người phụ nữ uống một ngụm cà phê, khen rất nhạt:
“Tốt.”
Không hiểu sao Lumian luôn cảm thấy trong mắt cô có một cảm xúc kỳ lạ.
Mấy lần giao tiếp trước, cậu cũng có cảm giác tương tự: ngoài sự thích thú và buồn cười, cô còn giấu một cảm xúc nào đó mà cậu không thể nhận ra.
Cậu tiếp lời:
“Tôi lấy được từ cái quái vật đó một thứ màu đỏ sẫm bất thường. Cầm nó khiến tôi trở nên dễ nổi cáu và đầy sát khí.
“Tôi nghĩ đây chắc chắn là thứ liên quan đến siêu phàm, nhưng nó không đi theo tôi đến thực tại.”
Người phụ nữ mỉm cười:
“Vào ra bao nhiêu lần, cậu không nhận ra sao, ngoại trừ trạng thái bản thân, thứ khác đều không thể mang qua?”
“Nhưng chị bảo phi phàm trừ sự vật…” Lumian chưa nói hết đã dừng.
Cậu nhớ tới cơn đau nhức hiện tại, những vết thương trong mơ và việc ký ức không biến mất khi về thực tại.
Suy nghĩ một hồi, cậu thận trọng nói:
“Ý chị là, sau khi dùng thứ màu đỏ sẫm đó để có được sức mạnh phi phàm, trở thành Người Phi Phàm, thì trạng thái khác với người thường có thể đưa về thực tại được?”
“Không ngu.” Người phụ nữ không ngước lên, vẫn ăn bánh súp lơ.
“Nhưng sức mạnh tương ứng không bị suy giảm à?” Lumian nhíu mày truy hỏi, “Vết thương trong mơ khi về thực tại đã nhẹ đi nhiều.”
“Sự thay đổi trạng thái do Đặc Tính Phi Phàm mang lại thì không.” Người phụ nữ ngẩng lên nhìn Lumian, “Đó là lý do tôi nói phi phàm trừ sự vật.”
“Đặc Tính Phi Phàm…” Lumian nhai ngẫm từ này.
Cậu nhớ đến “Người Phi Phàm” mà chị Aurora từng nói.
Có được Đặc Tính Phi Phàm là có thể trở thành Người Phi Phàm? Lumian đại khái hiểu.
Dựa trên giải thích của người phụ nữ, cậu có thêm suy đoán về tính đặc thù của giấc mơ:
Đống đổ nát kia thực ra tồn tại thật, hoặc vốn ở đâu đó trong thực tại, sau đó rơi vào sâu trong giấc mơ của một đại nhân vật nào đó, nên tự nhiên phát triển. Còn giấc mơ của tôi về bản chất là một thông đạo đặc biệt, do những ký hiệu trên ngực tạo ra, kết nối tới đống đổ nát đó?
Theo suy luận này, ngôi nhà của tôi xuất hiện ở đó tương đương với dấu ấn giấc mơ khi tương tác, là phản chiếu nơi an toàn nhất trong tiềm thức. Vì thế, nó khác hẳn với vùng hoang dã và đống đổ nát xung quanh, như thể ở thế giới khác…
Quái vật không dám vào vì thực sự không vào được, chúng ở trong đống đổ nát thật, còn “nhà” của tôi là sản phẩm giao thoa giữa mơ và “thực tại”. Người không có dấu ấn đặc biệt không thể xuyên qua bức tường tương ứng…
Dấu ấn đặc biệt chỉ tác động lên bản thân tôi. Trạng thái của bản thân sẽ được ghi lại và mang về thực tại. Khi đó, thứ không liên quan đến phi phàm sẽ suy giảm, thứ liên quan thì không. Cái chết chắc cũng vậy…
Nếu thế, trong nhà mơ hẳn không có thứ đáng sợ ẩn náu, nhưng nguồn gốc những ký hiệu trên ngực, sự tồn tại của giọng nói đáng sợ kia cũng tượng trưng cho một nỗi kinh hoàng nào đó…
Lumian im lặng hồi lâu, còn người phụ nữ nhàn nhã dùng bữa, không hề bận tâm.
Hồi thần lại, Lumian cất tiếng hỏi:
“Vậy làm thế nào để sử dụng thứ màu đỏ sẫm đó? Nó có phải là Đặc Tính Phi Phàm chị nói không?”
Vào khoảnh khắc quan trọng, cậu không nhịn được mà dùng kính ngữ.
Người phụ nữ đặt tách cà phê xuống, nhìn cậu:
“Tôi có thể cho cậu một công thức Dược Dị Giới, cậu làm theo là được.”
Sự hào phóng khiến Lumian có chút bất an:
“Sao chị lại giúp tôi nhiều thế?”
Người phụ nữ cười một tiếng:
“Nếu tôi nói là sự an bài của số mệnh, cậu có tin không?”
Không tin… Lumian thầm đáp trong lòng.
Sự bất thường trong làng, áp lực như bão tố sắp ập đến, khao khát sức mạnh siêu phàm khiến cậu đè nén sự bất an, trầm giọng nói:
“Tôi tin.”
Một khi cơ hội xuất hiện, phải cực kỳ quyết đoán thử sức, tận lực nắm bắt, không được do dự, không được suy đi tính lại!
Người phụ nữ cười, trong mắt dường như thứ cảm xúc khó tả kia càng đậm hơn.
Cô lấy từ túi xách tay đen một xấp giấy ghi chú và một cây bút máy bọc bạc, viết lia lịa.
Chẳng mấy chốc, cô dừng bút, xé tờ giấy trên cùng đưa cho Lumian.
Lumian vội vàng nhận lấy, nhanh nhảu đọc:
“Công thức Dược Dị Giới ‘Thợ Săn’:
“Nguyên liệu chính: một phần Đặc Tính Phi Phàm ‘Thợ Săn’;
“Nguyên liệu phụ: 80ml rượu vang đỏ, một bông hoa hạt dẻ đỏ (có thể là mẫu khô, hoặc thay bằng 10 giọt tinh dầu tương ứng), 5 gram bột lá cây dương, 10 gram húng quế;
“Cách dùng: uống trực tiếp.”
Lumian ghi nhớ thật kỹ trong đầu, rồi gấp tờ giấy lại, bỏ vào túi trong của áo khoác nâu.
Làm xong mọi việc, cậu mới tò mò hỏi:
“ ‘Thợ Săn’ có nghĩa là gì?”
Ý nghĩa siêu phàm của thợ săn?
“Nó là tên gọi của Sequence tương ứng.” Người phụ nữ nhấp thêm một ngụm cà phê, “Tôi biết cậu không hiểu gì về thần bí học. Nói đơn giản nhé, sức mạnh siêu phàm phổ biến trên thế giới chia làm 22 Con Đường, có được bằng cách điều chế Dược Dị Giới từ nguyên liệu chứa Đặc Tính Phi Phàm tương ứng. Mỗi Con Đường có 10 Sequence, từ Sequence 9 đến Sequence 0, số càng nhỏ, vị cách càng cao, năng lực càng mạnh.
“Đặc Tính Phi Phàm cậu có thuộc Con Đường ‘Tư Tế Đỏ’, chỉ có thể dùng để phối chế Sequence 9 ‘Thợ Săn’ tương ứng.”
Lumian nghe rất chăm chú, thốt ra:
“Vậy chị tôi, Aurora, thuộc Sequence mấy trên Con Đường nào?”
“Cô ta là Sequence 7 ‘Phù Thủy’ của Con Đường ‘Kẻ Dòm Ngó Bí Mật’.” Người phụ nữ trả lời với vẻ không mấy bận tâm.
Không nhắc tới việc cô ta biết thế nào.
Aurora đã là Sequence 7 rồi? Cũng đúng, chị ấy có sức mạnh siêu phàm mấy năm rồi… Tôi sau khi uống Dược Dị Giới cũng mới Sequence 9, còn chênh lệch nhiều quá… Chỉ mong sau này khi trốn khỏi Cordu không làm chị ấy vướng chân… Lumian không nhịn được hỏi:
“Có thể uống thẳng Dược Dị Giới cao Sequence không, hoặc hôm nay uống Sequence 9, ngày mai uống Sequence 8?”
“Về lý thuyết thì được.” Người phụ nữ đợi khi Lumian lộ vẻ mừng rỡ mới bổ sung, “Nhưng đa số những kẻ làm vậy đều chết hoặc biến thành quái vật. Trong mười triệu người chưa chắc có một người thành công.”
“Biến thành quái vật?” Lumian giật mình.
Người phụ nữ cười khẩy:
“Chị cậu chưa nói con đường siêu phàm rất nguy hiểm sao?
“Sau khi uống Dược Dị Giới, nếu không khống chế được sức mạnh, hoặc là chết vì cơ thể sụp đổ, hoặc là dị biến thành quái vật. Cậu nghĩ tại sao cái quái vật cậu gặp lại có hình người?”
Ra vậy… Lumian cuối cùng hiểu chị mình nói nguy hiểm là gì.
Nhưng cậu sẵn sàng đối mặt.
“Có cách nào giảm bớt nguy hiểm không?” Cậu hỏi.
Người phụ nữ nhìn cậu hai giây rồi nói:
“Có. Ý chí kiên định, thể trạng tốt, vận may không quá tệ. Về những thứ khác, bây giờ cậu chưa cần biết, vì đây mới là Dược Dị Giới đầu tiên của cậu.”
“Thể trạng tốt…” Lumian nhíu mày – vốn định về ngủ bù rồi uống Dược Dị Giới, nhưng trong mơ cậu vẫn còn thương tích.
Người phụ nữ nhẹ nhàng gật đầu:
“Đừng vội. Đợi đến tối, khi cơn đau nhức trong người gần như dịu hẳn, hãy vào mơ.”
“Ờ…” Lumian trầm ngâm hỏi, “Miễn là thân thể tôi ở thực tại gần như khỏi hẳn, vết thương trong mơ sẽ hồi phục hoàn toàn?”
Cậu biết rõ, thân thể thực tại chỉ hơi nhức mỏi, hoàn toàn không tương xứng với vết thương trong mơ!
“Đúng.” Người phụ nữ khẳng định suy đoán của Lumian.
Cô nói tiếp:
“Về Dược Dị Giới, về Con Đường Thần Linh, còn nhiều kiến thức phổ thông. Sau khi cậu uống Dược Dị Giới, trở thành ‘Thợ Săn’, tôi sẽ nói tiếp.”
Con Đường Thần Linh… Lumian thắc mắc:
“Sao bây giờ không nói?”
Người phụ nữ cười:
“Nếu cậu uống Dược Dị Giới chết, hoặc biến thành quái vật, tôi nói nhiều thế chẳng phải phí thời gian sao?”
“…” Lumian nghẹn lời.
Cậu đứng dậy, chào tạm biệt.
Trước khi bước đi, cậu hỏi thêm một câu:
“Chị có biết trong làng đang có chuyện bất thường không?”