Lumian lăn về phía sau một đoạn rồi mới đứng dậy.
Tiếng thét đột ngột bùng lên rồi đứt đoạn khiến cậu yên tâm hơn không ít.
Tuy nhiên, cậu không hề chủ quan, vác súng săn, xách rìu, thận trọng tiến lại gần căn nhà đã sụp đổ hoàn toàn.
Chỗ gạch đá và mảnh gỗ chồng chất, bụi bay mù mịt trong không khí, lâu không tan.
Đứng bên ngoài, Lumian không thấy xác con quái vật đâu, chứng tỏ nó đã bị vùi lấp hoàn toàn, và trong môi trường hiện tại, khứu giác của cậu cũng bị suy giảm nghiêm trọng, đến nỗi cậu phải giơ tay bịt mũi để tránh hít phải bụi.
Đối diện với tình huống này, Lumian lùi lại bảy tám bước, giữ khoảng cách an toàn với mục tiêu, kiên nhẫn chờ bụi lắng xuống.
Trong lúc chờ đợi, cậu liên tục quan sát xung quanh, đề phòng những dấu chân mờ ảo đột nhiên xuất hiện và những mùi hương lao tới cực nhanh.
Cuối cùng, không khí trở nên 'trong lành', tầm nhìn của cậu không còn bị cản trở.
Lumian lại tiến gần tòa nhà, theo mùi máu tanh thoát ra, tìm thấy con quái vật đang bị những tảng đá nặng chồng lên từng lớp.
Dù không vội, nhưng dựa vào thiên phú 'Thợ Săn', cậu bốc từng tảng đá theo một thứ tự nhất định mà không gây sụp đổ thứ phát.
Đồng thời, cậu luôn đề phòng quái vật chưa chết và đang chờ cơ hội tập kích.
Lại một tảng đá nặng được kéo ra, Lumian nhìn thấy con quái vật có đầu và cổ biến thành 'miệng' hình xoáy ốc.
Nó nằm ngửa, bị ép đến nỗi thịt nát bươm, ngực dính sát vào lưng, cái 'miệng' đầy răng nhọn bị một mẩu cột đá nhọn hoắt cắm xuống đất, những xúc tu màu đen sẫm có màng thịt bị đứt mất mấy cái.
Nếu không có đặc điểm rõ ràng, Lumian cũng khó nhận ra đống thịt băm bán rắn dính nhớp nháp này có phải là mục tiêu của mình không.
Hiệu quả còn tốt hơn cậu dự đoán!
Sau khi xác nhận sơ bộ quái vật đã chết hẳn, Lumian nhìn vào ngực nó, thấy ba cái ấn ký màu đen vẫn rõ mồn một trong tình trạng này.
Thật quái dị… Dù trong thế giới thần bí, điều này chắc cũng không phổ biến nhỉ? Lumian, người được chị bổ túc cả buổi, vẫn thiếu quá nhiều kiến thức, chỉ có thể phán đoán bằng cảm tính.
Cậu vốn định dùng dao nhỏ mang theo để lột mấy mảng da có dấu ấn đen, nhưng hiệu quả của bẫy quá tốt, khiến cả vùng da ngực của nó bị tổn thương hoàn toàn, ép vào trong thịt, không thể lột ra được.
Cân nhắc vài giây, cậu xé áo lót bằng vải lanh bên trong, kéo ra một mảnh vải nhỏ, đặt trước mặt làm giấy.
Tiếp theo, cậu lấy thêm một dải vải, quấn quanh ngón trỏ, thấm máu quái vật – cậu không quá để ý liệu điều này có cách ly hoàn toàn ô nhiễm và độc tố hay không, nếu thật sự có vấn đề, thoát khỏi giấc mơ là được, dù sao tổn thương mang về thực tại cũng rất nhẹ, vài giờ hoặc nửa ngày là cậu có thể hồi phục hoàn toàn.
Lấy máu quái vật làm mực, Lumian phác họa lại ba ấn ký màu đen.
Vẽ được một lúc, cậu bỗng thấy hơi chóng mặt, thái dương cũng có cảm giác căng tức.
Theo kiến thức thông thường Aurora dạy, kết hợp với việc nắm bắt trạng thái bản thân, Lumian cho rằng linh tính của mình đã tiêu hao gần hết, và tìm ra nguyên nhân:
“Chỉ phác họa ba ấn ký này thôi mà linh tính của ta sắp bị rút cạn rồi?”
Một mặt cậu kinh ngạc trước sự quái dị của dấu ấn đen, mặt khác thì chấn động vì giới hạn linh tính của 'Thợ Săn' quá thấp, ước chừng chỉ hơn người bình thường có tài năng một chút.
Nghỉ ngơi một lát, Lumian tiếp tục phác họa, cứ ngắt quãng ba lần như vậy mới hoàn thành công việc, đầu cậu đau từng cơn.
Với tình trạng này, cậu không thể thăm dò thêm, đành phải cất mảnh vải, xách rìu, quay về nhà ở phía bên kia hoang dã.
Ra khỏi đống đổ nát, thả lỏng một chút, cậu bỗng có cảm giác Dược Dị Giới 'Thợ Săn' lại được Tiêu hóa không ít.
“Xem ra vừa rồi là một cuộc săn thành công…” Lumian lẩm bẩm.
Sự tổng kết đã có cảm nhận nhưng chưa kịp ghi chép hiện lên trong đầu:
“Bình tĩnh rất quan trọng… Đột nhiên gặp con mồi mà không kịp chuẩn bị, bình tĩnh càng quan trọng hơn.
“Phải luôn quan sát môi trường, nghĩ xem nên lợi dụng thế nào.”
Trong dòng suy nghĩ, Lumian về nhà, lên tầng hai, vào phòng ngủ.
Cậu cố gắng nhớ lại những ấn ký đó một hồi rồi mới ngã xuống giường, thiếp đi.
…………
Sáng hôm sau, khi Lumian tỉnh dậy, hai bên thái dương vẫn còn hơi căng tức – đó là biểu hiện của việc linh tính tiêu hao quá độ trong đống đổ nát của giấc mơ.
Cậu lắc đầu, ra khỏi phòng, vào phòng vệ sinh rửa mặt.
Khi xuống lầu, cậu thấy chị đã chuẩn bị xong bữa sáng: bánh mì nướng kẹt mứt, xúc xích cắt lát và cà phê thơm nồng.
“Sớm vậy?” Lumian ngạc nhiên thốt lên.
Chị gái của cậu ít khi dậy sớm.
Aurora đáp với giọng không vui:
“Phát hiện mình đang ở trong vòng lặp thời gian, người xung quanh một đứa kỳ lạ hơn một đứa, mà còn ngủ ngon được à? Dù sao chị không ngủ được.”
“Em không muốn cũng chẳng được mà.” Lumian an ủi chị, “Ít ra chị còn có thể ngủ thật, em còn phải bận rộn trong mơ.”
“Cũng đúng.” Aurora cầm tách cà phê đã bỏ nửa gói đường viên, nhấp một ngụm.
Chờ em trai ngồi xuống, ăn hết nửa miếng bánh mì nướng và xúc xích, cô mới hỏi:
“Lần thăm dò đống đổ nát trong mơ này có thu hoạch gì không?”
Lumian kể lại toàn bộ quá trình gặp con quái vật, cuối cùng nói:
“Aurora, à, chị, chị xem giúp em ba ấn ký màu đen đó tượng trưng cho cái gì. Cuối lễ hội Tứ Tuần, trên người cha xứ cũng có thứ tương tự, mà còn nhiều hơn.”
Aurora khẽ gật đầu, lấy từ túi ám trong chiếc váy dài thắt eo màu trắng kem ra một cây bút máy và một tờ giấy ghi chú.
Lumian vẽ lia lịa, tái hiện lại những ấn ký đen một cách không chính xác lắm.
Nhanh chóng, cậu vừa đưa tờ giấy cho chị vừa 'giới thiệu':
“Em chỉ nhớ có vài lần, có phần không dám chắc đúng hay sai, nhưng chắc chắn là như vậy, chỗ này, chỗ này, và chỗ này đều không có vấn đề.”
Chỉ tái hiện lại một phần ấn ký như vậy, linh tính của cậu lại tiêu hao không ít.
Aurora đặt tờ giấy lên bàn ăn trước mặt, tập trung nhìn một lát rồi nói:
“Những văn tự này không phải bất kỳ loại nào chị biết, các ký hiệu tương ứng cũng vặn vẹo hơn những thứ thường thấy trong giới thần bí.”
Lumian vừa hơi thất vọng, Aurora lại nói thêm:
“Từ ảnh hưởng của văn tự siêu phàm và biểu tượng lên môi trường xung quanh, cũng như dấu vết khơi mào sức mạnh tự nhiên, chị nghi ngờ đây là biểu hiện bên ngoài của một loại khế ước đặc biệt.”
Cô vừa nói vừa dùng ngón trỏ chỉ vào tờ giấy.
“Khế ước?” Lumian hỏi lại.
Aurora gật đầu:
“Kết hợp với cuộc chiến của em và con quái vật, mỗi ấn ký đen có lẽ đại diện cho một khế ước đặc biệt.
“Tác dụng của loại khế ước này có thể là giúp nó lấy được một năng lực siêu phàm từ những sinh vật Linh Giới, sinh vật không gian khác, sinh vật ngoài hành tinh. Cho nên, ấn ký đen trên ngực trái phát sáng mang đến t trị ẩn thân, còn cái dưới cổ tương ứng với âm thanh khiến người ta bực bội, căm phẫn, mất lý trí. Cái ngực phải không biểu hiện gì, chị nghi nó liên quan đến 'miệng', xúc tu hoặc tiêu hóa.”
“Ra vậy…” Lumian lập tức hiểu ra một số chi tiết trong trận chiến trước.
Cậu rồi cười nói:
“Cha xứ đã ký mười mấy khế ước với những sinh vật khác nhau sao?
“Gọi là gì nhỉ? Mỗi người đều có thể làm cha của hắn!”
“Cách ví von kỳ quặc.” Aurora lẩm bẩm một câu rồi nói, “Giờ xem ra, cha xứ trong cuối lễ hội Tứ Tuần mà em chiến đấu thậm chí chưa phát huy một phần mười sức mạnh. Hắn chỉ dùng một loại năng lực từ khế ước, thân thể và tinh thần đã đột nhiên mất kiểm soát, mặc em chém giết.”
Lumian của vòng lặp trước và vòng lặp trước nữa không hiểu, nhưng bây giờ cậu cảm nhận rõ sự may mắn lúc đó.
Cậu háo hức hỏi:
“Em có thể phác họa khế ước lấy được từ quái vật, rồi liên lạc với sinh vật tương ứng không?”
Cậu rất thèm cái năng lực 'ẩn thân' đó.
“Khế ước là khế ước, nghi thức là nghi thức, em biết tổ chức nghi thức không?” Aurora dội gáo nước lạnh vào cậu, “Cho dù nắm được nghi thức, em có biết loại khế ước đặc biệt này phải trả giá thế nào không? Cha xứ có lẽ dựa vào sự ban ân của một Tồn tại Ẩn Mật nào đó mới hoàn thành được…”
Nói đến đây, Aurora chợt khựng lại một giây, tự nói như lẩm bẩm:
“Tại sao quái vật trong đống đổ nát của giấc mơ em cũng có loại ấn ký đen này… Cũng từng nhận ân ban của vị đó?”
Trong lúc nói, Aurora nhìn về phía ngực trái của Lumian:
“Có liên quan đến ký hiệu gai đen khóa trái tim em không?
“Cha xứ cũng có, ừm… cái đống đổ nát trong mơ kia có lẽ do vị Tồn tại Ẩn Mật mà ký hiệu gai đen đại diện tạo ra. Chìa khóa phá vòng lặp cũng có thể ẩn giấu ở đó, hoặc trong một số trường hợp, làm đồng thời một việc nào đó ở thực tại và đống đổ nát trong mơ mới giải quyết được vấn đề…”
“Có thể.” Lumian thấy lời giải thích này hợp lý cho việc quái vật cũng có ấn ký đen, và vì sao vị nữ sĩ thần bí kia lại bảo mình khám phá đống đổ nát trong mơ, thử giải mã bí mật ở đó.
Cậu rồi cảm thán:
“Aurora, à, chị, trí tưởng tượng của chị đúng là phong phú hơn em nhiều.”
“Đó là tu dưỡng của một Nhà Văn.” Aurora cười.
Dùng xong bữa sáng, cô bảo Lumian cùng mình vào thư phòng, dạy cậu Ngôn ngữ Hermes.
Đến tầm ba bốn giờ chiều, hai người mới kết thúc buổi học, giữa chừng chỉ ăn qua loa chút đồ.
“Được rồi, bây giờ em có thể ra ngoài tìm Pierre Beri uống rượu.” Aurora thấy thời gian không còn sớm, sẽ không gây nghi ngờ, liền sai bảo Lumian.
Lumian ‘ừm’ một tiếng, quan tâm dặn dò:
“Chị phải cẩn thận đấy.”
Chị gái cậu sắp mạo hiểm tiếp xúc ba con dê kia, xem có thu thập được tình báo gì không.
…………
Trong căn nhà hai tầng tồi tàn của người chăn cừu Pierre Beri.
Lumian nhìn quanh một vòng, hỏi bà lão trước mặt:
“Pierre đâu?”
Bà lão là mẹ của Pierre Beri, tên là Marti. Bà mới ngoài năm mươi, nhưng vì lao lực, nếp nhăn đầy mặt, da nổi đốm, tóc đen điểm bạc, trông không trẻ hơn Naroka là bao.
“Nó đi nhà thờ rồi.” Marti trả lời.
Lại đi nhà thờ? Lumian giật thót trong lòng.