Nếu Lumian không nhớ nhầm, thì hôm nay, tức chiều ngày 30 tháng 3, Pierre Beri thường đến nhà thờ cầu nguyện. Ở vòng lặp trước trước, cậu và Raymond đã gặp anh ta ở đó. Ở vòng lặp trước, cậu cũng gặp anh ta ở quảng trường làng vào khoảng thời gian tương tự.
Nhưng bây giờ đã ba bốn giờ chiều rồi!
“Anh ta đi lúc nào?” Lumian hỏi thêm một câu.
Marti nhớ lại: “Cũng được khoảng một dặm rồi.”
Ở vùng quê, ngoại trừ một số ít người, hầu như không ai có đồng hồ. Việc mô tả thời gian thường được thực hiện thông qua các sự kiện và vật đánh dấu cụ thể, như mùa hái nho, khoảng thời gian đi một dặm, vân vân. Tất nhiên, nếu thời gian đủ ngắn, người ta có thể cảm nhận rõ ràng, thì “vài phút”, “một khắc” cũng xuất hiện trong lời nói.
Một dặm? Cũng không lâu lắm... Lumian cứ tưởng Pierre Beri đã đi nhà thờ từ chiều và vẫn chưa về.
Một dặm ở làng Cordu tương đương một kilomet theo hệ đo lường Intis.
Tạm biệt mẹ của Pierre, Marti, Lumian rời nhà Beri và đi về phía quảng trường làng.
Cậu không biết Pierre Beri đã đi nhà thờ buổi chiều và bây giờ lại đi, hay là buổi chiều bị trì hoãn nên chưa đi được.
Nếu là khả năng thứ nhất, Lumian có thể cảm nhận được dòng chảy ngầm đang cuộn trào – Pierre Beri thường xuyên đến nhà thờ tìm bản đường thần phủ tuyệt đối không bình thường, chắc chắn có điều gì đó khủng khiếp đang được ấp ủ.
Còn nếu là khả năng thứ hai, vấn đề còn lớn hơn!
Trước khi Lumian – người giữ lại ký ức – và Aurora – người đã biết về vòng lặp – thực hiện nỗ lực của mình, “lịch sử” không nên xuất hiện sự khác biệt!
Nếu thực sự có khác biệt, điều đó có thể có nghĩa là quy luật của vòng lặp vẫn chưa được hai chị em nắm thực sự, hoặc còn có người khác có thể giữ lại ký ức.
Nghĩ đến đây, Lumian “ặc” một tiếng, giơ tay khẽ vỗ vào mặt mình.
Vừa rồi cậu quá sốc, đến nỗi quên hỏi Pierre buổi chiều có đi nhà thờ không. Điều đó rất quan trọng.
“Bây giờ quay lại hỏi sẽ khiến người ta nghi ngờ, đành phải đợi lúc uống rượu với Pierre hỏi khéo vậy.” Lumian nhanh chóng kìm nén sự bực bội trong lòng, bước dài về phía quảng trường.
Vào nhà thờ “Mặt trời Vĩnh hằng”, cậu thấy bản đường thần phủ Guillaume Benet đang đứng trước bệ thờ bày đủ loại hoa hướng dương, đối diện với vài người ngồi trên hàng ghế đầu, không biết đang nói gì.
Vừa khi Lumian bước qua cổng, Guillaume Benet liền ngậm miệng, nhìn về phía này.
Đang âm mưu? Lumian nở nụ cười, vừa đi về phía bệ thờ vừa quan sát xem có những ai đang nghe bản đường thần phủ “giảng đạo”.
Cậu thấy kẻ chăn cừu Pierre Beri, thấy tên ác ôn Ponce Benet cùng vài tay sai đi theo, thấy tình nhân của bản đường thần phủ là Madena Benet và Sibelle Beri, thấy một người đàn ông vừa khiến cậu ngạc nhiên vừa cho rằng hắn đáng lẽ phải ở đây – Arnaud André, con út của Naroka, một nông dân ngoài bốn mươi.
“Chào, Pierre...” Lumian tươi cười chào hỏi, nhưng lại khựng lại giữa chừng.
Nửa câu sau vốn là “Chẳng phải anh định mời tôi uống rượu sao, sao lại đến đây?” nhưng cậu chợt tỉnh ngộ, nhớ ra ở vòng lặp này vẫn chưa có lời hẹn đó.
Đó là chuyện chỉ xảy ra ở vòng lặp trước trước và vòng lặp trước. Ở vòng lặp này, Lumian mới lần đầu gặp kẻ chăn cừu Pierre Beri.
Là vua trò đùa của làng Cordu, Lumian phản ứng tại chỗ cực nhanh, lập tức xoay người, hướng về bệ thờ, dang rộng hai tay: “Ca tụng Mặt Trời!”
Nhờ nghi thức này, trong đầu cậu chuyển động nhanh chóng, nhanh chóng có lời thoại mới.
Sau khi ca tụng Mặt Trời và nhận được đáp lại từ bản đường thần phủ, Lumian xoay người, nói với Pierre Beri đang ngồi ở mé hàng ghế đầu, ngơ ngác nhìn mình: “Tôi nghe người ta nói anh về làng, liền vội vàng đến nhà anh tìm, hóa ra anh lại đến nhà thờ.”
Cậu không nói là nghe ai kể, dù sao Pierre Beri từ nhà đến nhà thờ thế nào cũng bị người ta thấy.
Nếu thực sự không có nhân chứng, Lumian còn có nhân dự phòng: cha của Ava, thợ giày Guillaume Lizier.
“Anh tìm tôi làm gì?” Pierre Beri mặc áo dài màu nâu sẫm đứng dậy, trong đôi mắt xanh mang nét cười ôn hòa và hoang mang.
Lumian đã chuẩn bị sẵn lý do, cười nói: “Muốn nghe anh kể về những chuyện gặp trên đường chuyển trại. Các quốc gia khác nhau, vùng quê khác nhau, nơi chốn khác nhau, chắc thú vị lắm.”
Trước đây cậu cũng thích tìm những kẻ chăn cừu sau khi chuyển trại về để trò chuyện, làm phong phú vốn kiến thức.
Không đợi Pierre Beri trả lời, ánh mắt cậu từ mái tóc đen bù xù bóng nhờn của đối phương rơi xuống đôi giày da mới tinh: “Phát tài rồi?”
“Lần này chủ thuê khá hào phóng, chia cho tôi khá nhiều thứ.” Pierre Beri mỉm cười đáp, “Lát nữa tôi mời anh uống rượu.”
“Được.” Lumian chờ chính là câu này.
Cậu còn truy hỏi: “Khi nào đi?”
Điều này thể hiện rõ phong thái khách quen của quán rượu cũ, vì một ly rượu mà mặt mũi cũng chẳng cần.
Pierre Beri liếc nhìn bản đường thần phủ Guillaume Benet, nhận được ám thị tương ứng. “Ăn tối xong thế nào?” anh ta đề nghị.
“Được thôi.” Lumian đáp rất nhanh gọn.
Sau đó, dưới ánh mắt của kẻ chăn cừu, bản đường thần phủ, Ponce Benet và những người khác, cậu ngồi xuống hàng ghế thứ hai gần mình nhất.
“...” Pierre Beri sững lại một giây, “Anh không về à?”
Lumian cười: “Lâu quá không cầu nguyện, nhân cơ hội này cầu nguyện một chút, kẻo thần linh cho rằng tôi không đủ thành kính. Các anh cứ tiếp tục đi, cứ tiếp tục, không cần để ý tôi.”
Nói xong, cậu nhắm mắt, hơi cúi đầu, khoanh tay trước ngực.
Pierre Beri, Guillaume Benet, Ponce Benet và những người khác nhìn nhau, không thể tiếp tục.
Kiên nhẫn chờ khá lâu, thấy Lumian vẫn không kết thúc cầu nguyện, bản đường thần phủ nhìn về phía Pierre Beri, ra hiệu anh ta hỏi thử.
Pierre Beri đến bên Lumian, vỗ vai cậu: “Anh định cầu nguyện tới bao giờ?”
Lumian mở mắt, nghiêm mặt nói: “Tôi định cầu nguyện tới giờ ăn tối, dù sao cũng không có việc gì, lát nữa còn có thể xưng tội.”
Bản đường thần phủ Guillaume Benet nghe xong, khóe trán giật giật.
Hắn nhìn Madena, Sibelle, Ponce, Arnaud và những người đang đợi mình, chậm rãi thở ra một hơi, ra hiệu bằng mắt với kẻ chăn cừu Pierre Beri, rồi hất hàm về phía cửa.
Pierre Beri tiếp nhận ý tứ bản đường thần phủ muốn truyền đạt, vội nói với Lumian: “Tôi cầu nguyện xong rồi, hay là bây giờ đến quán rượu cũ luôn đi?”
“Được thôi!” Lumian đứng bật dậy, mặt đầy cười, chẳng còn chút chính kính hay thành kính nào.
Trước đó cậu đã nhận thấy sự xuất hiện của mình khiến âm mưu của bản đường thần phủ và những người kia không thể tiếp tục, nên mang tâm trạng trêu đùa, nài nỉ thêm một lúc, cho tới khi Pierre Beri bị ép phải rời đi sớm.
Cậu tin bản đường thần phủ nhận ra mình đang diễn, nhưng gặp chuyện thế này mà không nhân tiện phá đám chút, thì còn gì là vua trò đùa của làng Cordu?
Phải giữ nhân thiết, như vậy mới không bị nghi ngờ!
Lumian tiếc là chị cậu chắc đã đến nhà Beri, tìm ba con cừu để trao đổi, nếu không thì bây giờ phái “Tờ Giấy Trắng” đến nhà thờ nghe lén âm mưu của bản đường thần phủ, chắc chắn sẽ nắm được nhiều tin tức hữu ích.
Có lẽ vòng lặp sau có thể làm vậy... nhưng liệu Pierre Beri có phát hiện bị giám sát không? Hắn không đơn giản đâu, ít nhất bây giờ mạnh hơn bản đường thần phủ vốn còn là người thường nhiều... Trong khi tâm tư hỗn độn, Lumian theo kẻ chăn cừu Pierre ra khỏi nhà thờ, đi về phía quán rượu cũ.
…………
Trong chuồng cừu phía sau nhà Beri.
Aurora mặc váy dài trắng thắt eo, men theo khu rừng nhỏ đi vòng qua, vượt qua hàng rào gỗ.
Là một phụ nữ xinh đẹp ít ra ngoài và đặc biệt thu hút sự chú ý, cô chỉ có thể chọn con đường khá kín đáo này, nếu không sẽ rất dễ bị giữ lại nói chuyện, thậm chí gặp phải nghi ngờ.
“Không biết khi nào mới có thể học được huyền thuật về tàng hình, ẩn mình trong bóng tối...” Aurora thầm thở dài, đi về phía ba con cừu đang co rúm bên đống cỏ khô.
Cô vừa đi vừa nói bằng tiếng Cao Nguyên: “Đừng sợ, ta là kẻ thù của kẻ chăn cừu Pierre Beri.”
Ánh mắt của ba con cừu có bộ lông nâu vì bẩn lập tức xuất hiện sự thay đổi kịch tính, đầu tiên là cảnh giác, lo lắng, sau đó tràn đầy hy vọng, pha lẫn hoang mang.
Chúng không lùi nữa, để mặc Aurora bước đến trước mặt.
Aurora nói thêm: “Ta dùng một phương pháp nào đó phát hiện ra sự đặc biệt của các ngươi, các ngươi vốn dĩ là người phải không?”
Đôi mắt của ba con cừu lập tức bị chiếm trọn bởi các cảm xúc như chấn động, vui mừng khôn xiết, hy vọng và nghi hoặc, theo bản năng kêu be be.
Aurora liếc chúng: “Các ngươi không thể nói, nhưng có thể viết, phải không?”
Một con cừu sững lại một giây, nhanh chóng vẽ trên nền đất. Nó viết một từ tiếng Cao Nguyên rất đơn giản: “Phải.”
Nó đang nói rằng chúng vốn là người.
“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, sao các ngươi lại biến thành cừu?” Aurora nghĩ một lúc, nói thêm với tốc độ rất nhanh: “Các ngươi lần lượt viết phần đầu, phần giữa và phần cuối của câu chuyện, tiết kiệm thời gian.”
Ba con cừu phân công sơ qua, dùng móng viết các nội dung khác nhau trên mặt đất.
Chẳng bao lâu, mỗi con hoàn thành một câu: “Chúng tôi bị bắt.”, “Tiến hành một nghi thức.”, “Bị bọc trong da cừu, biến thành cừu.”
Một ma pháp nghi thức có thể dùng da cừu để biến người thành cừu? Hừm, rõ ràng là khó khăn hơn việc trực tiếp biến người thành cừu khá ít... Vấn đề duy nhất là, nghi thức đó cầu xin vị tồn tại nào? Trong khi những suy nghĩ cuộn trào, Aurora hỏi thêm một câu: “Là Pierre Beri bắt các ngươi, một mình hắn?”
Cô muốn xác nhận thực lực hiện tại của kẻ chăn cừu Pierre Beri.
“Phải.” một con cừu viết.
Con cừu khác viết nhiều hơn: “Hắn còn có một đồng bọn, đều rất mạnh.”
Trước khi về làng, Pierre Beri đã có thực lực rất mạnh? Aurora chợt nhận ra một điểm bất thường: Pierre Beri như vậy tại sao lại tỏ ra coi bản đường thần phủ Guillaume Benet là đầu?
Guillaume Benet hiện tại chắc vẫn chỉ là một người thường!