Chương 1: Đếm ngược
Tiếng ve mùa hè kêu đến khản cổ, căn phòng cũ kỹ chìm trong ánh hoàng hôn, bụi bặm lơ lửng trong ánh sáng.
Doãn Châm ngồi tựa vào xe lăn, làn da tái nhợt, mái tóc dài rối bù xõa xuống, cằm gầy đến mức chỉ còn da bọc xương.
Thỉnh thoảng có cơn gió lùa qua, vén những sợi tóc lên, để lộ khuôn mặt trẻ trung nhưng trống rỗng, đôi mắt chìm trong bóng tối, đen đến mức gần như không có ánh sáng.
Cô ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, không phải để ngắm hoàng hôn, mà là nhìn chằm chằm vào một điểm nào đó lơ lửng trong không khí.
Ở đó, có một chiếc đồng hồ đếm ngược.
【01:45:23】
Thời gian lặng lẽ trôi qua, những con số đều đặn nhảy múa.
Ba ngày trước, chuỗi đếm ngược này đột nhiên xuất hiện, hôm nay là ngày cuối cùng.
Cô từng lên mạng tìm kiếm thông tin, trong diễn đàn cùng thành phố có vài người nhắc đến tình huống tương tự.
Các bài đăng tràn ngập đủ loại phỏng đoán: cảnh báo ngày tận thế, đếm ngược sinh mệnh… Có người hào hứng, có người sợ hãi, phần lớn người xem đều tỏ ra không tin, cho rằng đó là trò đùa của những kẻ rảnh rỗi.
Chỉ có rất ít người khẳng định nhìn thấy đồng hồ đếm ngược, hơn nữa chỉ ở Quan Thành, mấy bài đăng đó nhanh chóng chìm xuống, sau đó không còn ai nhắc lại chuyện tương tự.
Doãn Châm không bình luận gì trên mạng, thậm chí những bài đăng đó cũng chỉ là cô vô tình lướt qua rồi bấm vào xem. Những ngày này, cô vẫn làm mọi việc như bình thường.
Dù sao cô chỉ là một người khuyết tật hai mươi tuổi, không có tiền tiết kiệm.
Nửa năm trước, một vụ tai nạn xe hơi đã cướp đi người mẹ sống nương tựa duy nhất của cô, đôi chân cô bị liệt, cuộc đời trở nên hỗn loạn.
Sau biến cố lớn đó, cô đổi tên từ Doãn Trân thành Doãn Châm.
Châm, đọc giống chữ “chấn”, là một loài chim có lông độc.
【01:30:00】
Doãn Châm ép mình thu ánh mắt lại, bỗng nhiên nhìn thấy chậu xương rồng trên ban công mà cô chẳng mấy khi chăm sóc lại nở một bông hoa vàng nhỏ, đẹp đến mức tỏa sáng dưới ánh hoàng hôn.
Doãn Châm nghiêng người lại gần, đưa tay nhẹ nhàng chạm vào bông hoa nhỏ kiên cường ấy, khóe môi dần dần cong lên một nụ cười.
Một lát sau, nụ cười của Doãn Châm đột ngột tắt lịm, cô nghiền nát bông hoa trong lòng bàn tay.
“Có gai là được rồi, mày không cần phải nở hoa!”
Doãn Châm mặt không biểu cảm, đẩy xe lăn đến phòng khách để tự tập phục hồi chức năng. Nhờ vào thanh vịn bên tường, cô liên tục đứng dậy bằng đôi chân cứng đờ tê dại, rồi lại liên tục ngã nhào một cách thảm hại.
Bác sĩ từng nói, nếu đến cơ sở y tế chuyên nghiệp để điều trị, cô vẫn còn hy vọng đứng lên, nếu không thì nửa đời sau chỉ có thể ngồi trên xe lăn. Nhưng… cô không có tiền.
Lại một lần nữa ngã mạnh xuống đất, Doãn Châm ướt đẫm mồ hôi, cô thở hổn hển, bất lực và đau đớn đấm xuống sàn nhà.
Điện thoại reo, Doãn Châm thở đều rồi bắt máy, đầu dây bên kia là giọng của luật sư.
“Cô Doãn, tôi vẫn muốn khuyên cô nên chấp nhận đề nghị. Cô cũng biết kẻ gây tai nạn là người thừa kế của tập đoàn Thiên Thịnh, hắn ta đã xuất trình báo cáo giám định tâm thần, chứng minh lúc đó hắn bị rối loạn tâm thần. Dù cô có kiên quyết truy cứu, cũng sẽ không bị tử hình.”
“Hãy nhận tiền bồi thường của họ, ký giấy bãi nại, rồi ra nước ngoài tìm một cơ sở y tế tốt, cô vẫn có thể bắt đầu cuộc sống mới. Không cần phải đắc tội với tập đoàn Thiên Thịnh để hủy hoại nửa đời sau của mình. Nhỡ đâu họ bị dồn đến đường cùng, e rằng… sẽ khiến cô biến mất.”
Doãn Châm bật ra một tiếng cười lạnh, những chuyện ngày hôm đó không ngừng tái hiện trong đầu cô.
Cô và mẹ đứng bên đường chờ đèn xanh, kẻ điên đó bất ngờ lái xe lao tới, suốt quãng đường tăng tốc không chút do dự. Nếu không phải mẹ phản ứng nhanh đẩy cô ra, cô cũng không thể sống sót!
Cô mãi mãi không quên được cảnh mẹ nằm trong vũng máu, cố gắng đưa tay về phía cô, muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ trào ra một ngụm máu.
Họ hoàn toàn không quen biết kẻ điên đó, hắn chỉ vì cãi nhau với bạn gái trên xe mà trút giận lên người đi đường vô tội!
“Ngày mẹ tôi chết, nửa đời sau của tôi đã bị hủy hoại rồi.”
Đầu dây bên kia im lặng một lúc.
“Xin lỗi cô Doãn, vụ án này tôi không thể tiếp tục nhận. Tôi sẽ bảo trợ lý liên hệ với cô sau. Cô nên… cẩn thận một chút.”
Doãn Châm nằm ngửa trên sàn, chiếc đồng hồ đếm ngược chói mắt vẫn nhảy múa trong không khí.
【00:43:56】
Nếu thật sự có ngày tận thế, xin ông trời cho cô thêm một cơ hội, một cơ hội để cô tự tay kết liễu kẻ điên đó!
Doãn Châm gắng gượng đứng dậy, đột nhiên phát hiện trong nhà không còn gì ăn. Cô mở điện thoại đặt đồ ăn ngoài, nhìn số dư chỉ còn bốn chữ số mà thở dài bất lực.
【00:10:45】
Tiếng chuông cửa đột ngột vang lên, tim Doãn Châm giật thót.
“Xin chào, đồ ăn để trước cửa nhé, chúc cô dùng bữa vui vẻ.”
Giọng của người giao hàng vọng qua cửa, tiếng bước chân cùng tiếng thang máy nhanh chóng xa dần.
Nhớ đến lời nhắc cuối cùng của luật sư, Doãn Châm đợi đủ năm sáu phút, xác nhận bên ngoài yên tĩnh, không có âm thanh hay tiếng bước chân nào, cô mới cẩn thận tháo xích cửa, kéo cửa ra.
Doãn Châm gạt phanh xe lăn, nghiêng người về phía trước, cố gắng với xuống dưới, đôi chân cứng đờ hạn chế góc độ của cô.
Đúng lúc này, một bàn tay đột ngột bám lấy mép cửa.
Doãn Châm không kịp phản ứng!
Một gã béo nồng nặc mùi rượu lao tới, cánh cửa chống trộm cùng chiếc xe lăn yếu ớt của cô bị một lực mạnh hất tung.
Rầm!
Doãn Châm ngã mạnh xuống đất, sau đầu đập vào sàn nhà, trước mắt hoa lên.
Cửa bị đóng sập lại, cắt đứt tia sáng cuối cùng từ bên ngoài.
Gã béo chặn ở lối vào, đôi mắt đỏ ngầu vì say nhìn chằm chằm vào cô.
“Mẹ kiếp! Ông đây nấp ở hành lang cả ngày, cuối cùng mày cũng chịu mở cửa rồi!”
Gã béo chửi bới, ợ rượu rồi nhanh chóng bước vào.
Doãn Châm lạnh toát người, cô muốn gượng dậy, nhưng đôi chân liệt khiến cô ngay cả việc né tránh cơ bản nhất cũng không làm được!
“Trợ lý giọng nói, giúp tôi báo cảnh sát!”
Doãn Châm nhanh chóng hét về phía chiếc điện thoại bị văng xa, đồng thời cố gắng kéo chân gã béo.
Một tiếng “ting”, màn hình điện thoại tự sáng lên, bắt đầu gọi.
Gã béo trừng mắt, đá văng Doãn Châm, lao tới tắt cuộc gọi báo cảnh sát, rồi đập mạnh điện thoại xuống đất.
“Còn muốn báo cảnh sát? Tao nói cho mày biết, hôm nay không ai cứu được mày đâu. Trách thì trách mày không biết điều, tất cả là do mày tự chuốc lấy!”
Dù gã béo nói mập mờ như thể có thù oán, nhưng Doãn Châm lập tức hiểu ra, hắn là người do tập đoàn Thiên Thịnh phái đến.
Doãn Châm cố gắng với tay về phía đệm ngồi của xe lăn, cô đã giấu một con dao dưới đó.
Gã béo từng bước tiến lại gần: “Ông đây ung thư giai đoạn cuối sắp chết rồi, kéo được một em xinh đẹp như mày chết chung cũng đáng. Xuống dưới, hai đứa mình làm một đôi uyên ương hoang!”
Gã béo cười nham hiểm lao tới, Doãn Châm dồn hết sức lực đấm một cú.
“Cút——”
Cú đấm giáng trúng mặt gã béo, nhân lúc hắn đau điếng quay đầu, Doãn Châm cố gắng bò về phía cửa.
“Cháy rồi—— cháy rồi——”
Hét cứu mạng vô ích, chỉ có hét cháy mới liên quan đến lợi ích của tất cả mọi người, mới khiến cả tòa nhà chú ý.
“Mẹ kiếp!”
Gã béo hoàn toàn bị chọc giận, hắn gầm lên vài bước đuổi theo, túm lấy tóc Doãn Châm, thô bạo kéo cô từ dưới đất lên, vai theo đà vung bàn tay dày nặng tát mạnh xuống.
Bốp!!!
Thế giới đột nhiên mất âm thanh.
Tiếng ù tai chói gắt tràn ngập thính giác của Doãn Châm, cảnh vật trước mắt quay cuồng.
Cơn đau rát bỏng trên má gần như khiến cô ngất đi, mùi tanh nồng của máu tràn ngập trong miệng.
Mọi sức lực phản kháng trong khoảnh khắc này bị rút cạn hoàn toàn.
Cô ngã mạnh xuống đất, nước mắt sinh lý hòa lẫn với máu rỉ ra từ khóe miệng, trước mắt tối sầm, ý thức khó lòng tập trung.
Khuôn mặt hôi hám của gã béo phóng to trước mặt, bàn tay thô ráp siết chặt cổ cô, dồn toàn bộ sức lực đè xuống.
“Chết đi, ngoan ngoãn chết đi!”
Doãn Châm vùng vẫy, vẫn không ngừng mò mẫm trên sàn tìm thứ gì đó để phản kích.
Đúng lúc sinh tử này, đồng hồ đếm ngược nhảy đến điểm cuối.
【00:00:00】
Đột nhiên, bàn tay gã béo đang siết cổ cô cùng biểu cảm hung tợn của hắn đông cứng lại, tiếng ve ồn ào im bặt.
【Đếm ngược kết thúc, thời gian thế giới này đóng băng】
【Trò chơi xâm lấn sắp bắt đầu…】
【Người chơi Doãn Châm, tên gốc Doãn Trân, trong “Tân nương thay thế của tổng tài tỷ phú”, xuất hiện tổng cộng 1233 chữ, là công cụ hy sinh】
【Vụ tai nạn xe nửa năm trước, cái chết của mẹ ngươi, đôi chân tàn phế của ngươi, và kết cục sắp ‘biến mất’ của ngươi, đều thuộc tình tiết đã định. Mục đích là để làm nổi bật sự điên cuồng và tàn nhẫn của phản diện ‘Thịnh Dạ Hàn’ trong sách, tích lũy lòng căm thù của độc giả cho cốt truyện, và trở thành manh mối then chốt để nữ chính ‘Nam Gia Mộc’ cuối cùng đưa phản diện ra trước công lý】
【Tên ngươi chỉ được nhắc đến một lần duy nhất trong sách, ở đoạn kết toàn bộ, trước khi phản diện bị áp giải ra pháp trường, nữ chính hét lớn: ‘Thịnh Dạ Hàn, ngươi biết cô ấy tên gì không? Cô ấy tên Doãn Trân, chữ Trân trong trân bảo!’】
【Nỗ lực của ngươi, sự bất khuất của ngươi, vẻ đẹp của ngươi, tất cả đều để phục vụ cho khoảnh khắc tan vỡ tàn nhẫn này, đây chính là toàn bộ ý nghĩa tồn tại của ngươi】
【Mọi đau đớn và cái chết, chỉ là bàn đạp thúc đẩy cốt truyện】
【Bây giờ hãy lựa chọn cẩn trọng: chấp nhận kết cục đã định, tiêu tan trong bụi bặm cốt truyện? Hay bước vào trò chơi, xé rách trang giấy, giành lấy một cơ hội thay đổi vận mệnh cho chính mình?】