Chương 4: Đột biến đêm khuya trong nhà kính
Những ký tự chạm khắc siêu nhỏ trên mảnh xương nằm chen trong vân xương thô ráp. Nhìn mức độ canxi hóa của chất liệu, món đồ này đã nằm dưới đất ít nhất ba nghìn năm, nhưng rìa vết khắc lại mang phản ứng carbon hóa đặc trưng của tia laser cao tần.
Mẹ cô mất tích mười năm, để lại manh mối lại chỉ thẳng vào ông trùm tài chính hiện tại. Nghịch lý vật lý vượt thời gian này khiến Tô Đường hoàn toàn không biết phản ứng thế nào.
Lục Yến một tay xoay mảnh xương, dải đèn neon ngoài cửa xe lướt qua gò má anh. Người đàn ông này có cấu trúc xương cực đẹp, đến cả việc thăm dò cũng thể hiện đầy vẻ đường hoàng.
Xe chậm dần, Lục Yến đột nhiên lên tiếng.
“Biết hình vẽ trên này không?”
Tô Đường lập tức chuyển về chế độ bé gái bảy tuổi đáng yêu, cắn ngón tay giả ngốc.
“Là con quái vật trong phim hoạt hình hả?”
Lục Yến gõ nhẹ vô lăng, ném ra một từ chẳng liên quan.
“Vậy à, hố số bảy khu lõi Tam Tinh Đôi từng khai quật hoa văn giống hệt. Trước kia cháu sống ở đất Thục, có nghe truyền thuyết bên đó chưa?”
Tô Đường thầm trợn mắt trong lòng. Người này đang gài cô đến chết.
Hố số bảy là khu cấm mà năm đó mẹ cô dẫn đội thăm dò, cũng chính ở đó cô dính phải bào tử biến dị thành ra bộ dạng này.
Năm đó chính thức nói là ô nhiễm kim loại nặng, nhưng nhà lai tạo giống hiểu nghề đều biết, kim loại nặng căn bản không thể tạo ra kiểu tiến hóa đồng quy quỷ dị đó.
Tô Đường mở to mắt, cố nặn ra hai giọt nước mắt.
“Đất Thục là đất gì ạ, có ngon như kẹo sữa thỏ trắng không?”
Lục Yến quay đầu nhìn cô hai giây, không khí trong xe dính đặc. Anh không hỏi thêm, tiện tay ném mảnh xương vào ngăn chứa đồ.
“Ăn ít kẹo thôi, dễ lùn, giờ cháu chỉ cao một mét một.”
“……” Tôi cảm ơn cả nhà anh.
Về đến biệt thự, hệ thống điều nhiệt phát ra tiếng ù ù tần số thấp. Một chiếc váy công chúa Lolita màu hồng cầu kỳ bay thẳng tới, trùm lên đầu Tô Đường.
Lục Yến bước đến quầy bar bật máy pha cà phê.
“Đi tắm, thay đồ.”
Tô Đường chui ra khỏi đống ren.
“Con phản đối! Bộ này cản trở con làm việc dưới đất, hơn nữa chất liệu dởm này rất dễ nhiễm nấm lây nhiễm chéo!”
Lục Yến gõ gõ mặt bàn đá cẩm thạch, nhấc lên một ống đất đen nâu được niêm phong, bên trong có những sợi đỏ sẫm đang bơi lội. Đây là Thổ nuôi cấy viễn cổ cao cấp, thứ hàng cứng có giá mà không có chợ.
“Phản đối vô hiệu. Chưa tắm thì không được chạm vào đất của ta, đây là quy tắc.”
Vì đại nghiệp trồng trọt, Tô Đường nghiến răng, ôm váy lao vào phòng tắm.
Mười phút sau, cô bé mặc váy phồng màu hồng tức tối trèo lên ghế cao. Lục Yến đang quay lưng lại xem dữ liệu thí nghiệm, bên cạnh là một ly cà phê đen vừa chiết xuất.
Tô Đường móc ra một ống nhỏ giọt siêu nhỏ, đây là dung dịch cô đặc hoàng liên biến dị cô tiện tay chiết xuất buổi chiều, một giọt là đủ mang lại vị đắng cực độ.
Một giọt cực nhỏ hòa vào cà phê đen, đến bọt cũng không nổi. Tô Đường ngồi ngay ngắn ngoan ngoãn, ôm bình sữa trẻ em bắt đầu hút nước.
Lục Yến quay người lại, bưng cà phê uống một ngụm lớn.
Ba giây sau, tay người đàn ông đang gõ màn hình đột ngột khựng lại. Yết hầu anh khó khăn lăn lên xuống, mí mắt giật liên hồi.
Tô Đường chớp chớp mắt.
“Ba ơi, cà phê ngon không ạ?”
Lục Yến đặt ly xuống, giọng căng cứng.
“Rất ngon, đặc biệt tỉnh táo.”
Tô Đường cúi đầu cắn núm bình sữa, cười điên cuồng trong lòng. Nín chết anh đi.
Hai giờ sáng, tiếng còi báo động đỏ chói xé tan sự yên tĩnh của nhà kính. Đèn báo động xanh thẫm nhấp nháy điên cuồng, nhuộm trắng cả mái vòm kính. Lục Yến khoác áo choàng ngủ bằng lụa đen, sải bước vào khu thí nghiệm lõi.
Trước tủ ổn nhiệt, chủ quản nghiên cứu Triệu Minh mồ hôi đầm đìa, hai tay điên cuồng gõ trên bàn điều khiển.
Giọng Triệu Minh run rẩy.
“Lục tổng! Hạt giống kim ti nam cổ Thục đấu giá ba trăm triệu tệ sắp tiêu rồi!”
Trong đĩa nuôi cấy, hạt giống viễn cổ tỏa ánh vàng sẫm đang đen dần bằng tốc độ nhìn thấy được, trên rễ mọc ra từng chùm lông tơ xám nâu.
“Phản ứng đào thải gen vượt ngưỡng tới hạn rồi, thổ tổng hợp thế hệ ba nó hoàn toàn không hấp thụ được, ngược lại còn sinh độc. Phải tiêu hủy ở nhiệt độ cao, không thì bào tử nấm mốc lan ra, cả nhà kính đều xong!”
Lục Yến mặt lạnh như nước. Ba trăm triệu tệ đổ sông đổ biển là chuyện nhỏ, nhưng hạt giống này là chìa khóa giải mã biến dị thực vật cổ Thục. Ngay khi Triệu Minh chuẩn bị nhấn nút tiêu hủy.
Một giọng non nớt vang lên ở cửa.
“Đừng động!”
Tô Đường mặc váy ngủ màu hồng, dụi mắt bước vào. Cô không thèm nhìn Triệu Minh, đi thẳng đến tủ ổn nhiệt, bóc một viên kẹo sữa thỏ trắng nhét vào miệng nhai nát.
Đại não lập tức vào trạng thái siêu tần số, đường phân giải cực nhanh cung cấp năng lượng cho thần kinh thị giác.
Hạt giống đen trước mắt nhanh chóng được giải cấu trúc, biến thành từng chuỗi xoắn kép DNA đứt gãy tái tổ hợp.
Tô Đường chỉ vào màn hình đầy ký tự loạn.
“Thổ tổng hợp thế hệ ba có hàm lượng coban vi lượng vượt chuẩn. Coban ức chế hoạt tính telomerase trong chuỗi gen viễn cổ. Nó không phải đào thải, nó đang thiếu oxy. Tài liệu mấy người đọc sót rồi. Thực vật thời cổ Thục chịu coban chỉ bằng một phần nghìn thực vật hiện đại.”
Triệu Minh sững sờ.
“Cháu… cháu đang nói bậy bạ gì vậy!”
Tô Đường mặc kệ ông ta, quay đầu nhìn Lục Yến, dáng vẻ như đang ra lệnh.
“Ba! Đổ ống Thổ nuôi cấy viễn cổ của ba vào đi, nhanh lên!”
Lục Yến nhìn cô, trong đôi mắt lẽ ra phải ngây thơ vô tội kia lại lộ ra vẻ chuyên nghiệp và khả năng kiểm soát cực độ.
“Sau đó thì sao?”
“Bật đèn tử ngoại, bước sóng 365 nanomet, chiếu vào rễ ba giây. Thừa một giây hay thiếu một giây nó đều chết!”
Triệu Minh sốt ruột.
“Lục tổng! Ngài không thể nghe theo một đứa trẻ được!”
Lục Yến đẩy Triệu Minh ra, bước đến bàn điều khiển. Ống niêm phong mở ra, Thổ nuôi cấy viễn cổ đỏ sẫm đổ xuống quanh bộ rễ đang đen.
Đèn tử ngoại sáng lên. Ánh tím chiếu lên đất, phát ra tiếng xèo xèo nhỏ. Đèn tắt.
Cả nhà kính chỉ còn tiếng hệ thống thông gió gào thét. Triệu Minh chết dí nhìn đĩa nuôi cấy. Nấm mốc xám nâu hóa thành tro, đất đỏ sẫm bao phủ hạt giống.
Lớp vỏ vốn đen lại bắt đầu lóe lên ánh vàng cổ xưa. Ngay sau đó, một mầm non vàng óng đội vỡ vỏ hạt thò đầu ra. Trong không khí lan tỏa mùi hương cỏ cây hơi đắng. Sống rồi.
Triệu Minh hai chân mềm nhũn ngã phịch xuống ghế. Lục Yến lại không nhìn mầm non trị giá liên thành kia.
Anh quay người, thân hình cao lớn che khuất ánh sáng vàng ấm từ tủ ổn nhiệt, từng bước ép sát, cho đến khi dồn Tô Đường vào góc bàn điều khiển, một tay chống lên mặt đá cẩm thạch, chặn hoàn toàn đường lui của cô.
Mùi tuyết tùng nhàn nhạt lẫn mùi hoàng liên đắng chưa tan ập tới.
Lục Yến nhìn cô từ trên cao, giọng ép rất thấp, mang theo sự thăm dò cực kỳ nguy hiểm.
“Kiểu vi thao tác ức chế gen cực đoan này, ta chỉ từng thấy trong đoạn phim tuyệt mật của nhà lai tạo giống quốc tế K.”
Tim Tô Đường đập nhanh.
Hỏng rồi, vừa nãy chạy siêu tần số nên bệnh nghề nghiệp phát tác.
“Đồ lùn.”
Ngón tay thon dài của Lục Yến khẽ nhấc một góc ren trên váy ngủ của cô, giọng điệu như đang chơi đùa.
“Rốt cuộc cháu là ai?”
Sắp lộ tẩy rồi?
Đầu óc Tô Đường quay cuồng. Lời cảnh báo trên mảnh xương không ngừng vang vọng trong đầu.
Bây giờ lộ thân phận chẳng khác nào tự lột sạch ném lên thớt.
“Con là thần đồng mà!”
Tô Đường ngẩng mặt lên, nở nụ cười vô cùng ngây thơ.
Mặt dày bịa chuyện:
“Con xem kênh nông nghiệp trên tivi học được đó! Con còn biết quang hợp nữa cơ!”
Lục Yến bật cười thành tiếng.
Tiếng cười đó không nghe ra được là tin hay không, nhưng áp lực không hề giảm.
Ngay khi anh chuẩn bị tiếp tục truy hỏi.
Trong tủ ổn nhiệt phía sau, mầm non kim ti nam khẽ lắc lư dữ dội.
Phụt —— một làn bụi xanh nhạt cực mỏng phun ra từ trung tâm mầm non, xuyên qua khe hở lao thẳng vào mặt Tô Đường.
Bào tử viễn cổ!
Tô Đường không kịp tránh, hít thẳng một hơi lớn.
Toàn thân cứng đờ, tốc độ máu chảy điên cuồng tăng vọt.
Rắc… rắc rắc… tiếng xương sinh trưởng cực nhỏ nhưng dày đặc vang lên từ sâu trong cơ thể cô.
Chiếc váy ngủ màu hồng vốn rộng rãi, bằng mắt thường có thể thấy được đang căng chặt lại.