Chương 13: Cơn bão tuyết lớn ập đến
Đúng tuần thứ hai sau khi họ tích trữ xong vật tư, trời bắt đầu đổ tuyết.
Tống Lạc Ninh lấy cuốn sổ tay ra, kéo rèm cửa, nhìn tuyết ngoài trời rồi đánh dấu tích sau dòng chữ “bão tuyết” – báo hiệu tai họa bão tuyết tiếp theo đã đến.
Tuyết lớn như lông ngỗng trong chớp mắt đã che kín trời đất. Chưa đầy nửa ngày, con đường tuyết vừa mới được máy phá băng dọn sạch đã bị vùi lấp hoàn toàn. Trực thăng buộc phải ngừng bay, cả thành phố lại bị băng phong kín.
...
Loa phát thanh vang lên giọng đọc khàn đặc và nặng nề, tiếng tạp âm lúc đứt lúc nối, nhưng từng chữ đều dội thẳng vào tai mọi người: “Toàn thể người dân trong thành phố xin chú ý, đợt bão tuyết cực đoan lần này sẽ kéo dài một tháng hoặc lâu hơn, nhiệt độ có thể còn thấp hơn đợt rét đậm vừa qua. Xin toàn bộ người dân ngay lập tức trở vào trong nhà, chuẩn bị lâu dài việc tránh rét và vật tư, không có việc cần thiết thì cấm ra ngoài.”
“Chính phủ sẽ điều phối mọi lực lượng, trong vòng 48 giờ tới, hoàn tất đợt phân phát vật tư khẩn cấp cuối cùng tại các khu dân cư và trường đại học.”
“Xin lưu ý, trong đợt thiên tai này, giao thông và liên lạc của thành phố sẽ đối mặt với nguy cơ gián đoạn trong thời gian dài, hãy chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống tồi tệ nhất.”
Thông báo vừa dứt, các khu dân cư và trường học lập tức nháo nhào cả lên. Trong các hành lang chung cư, trong ký túc xá, tiếng tuyệt vọng và oán than dậy lên khắp nơi.
Tiếng thét, tiếng gào, có kẻ điên cuồng đập cửa nhà hàng xóm, gầm rú đòi thức ăn, cướp giật đủ thứ đồ dùng giữ ấm. Cửa các phòng ký túc bị đập ầm ầm, có người bò ra bệ cửa sổ khóc lóc cầu cứu, có người nhìn tuyết lớn bên ngoài mà chửi rủa số phận bất công.
—
Sau khi nhóm người phát vật tư đợt cuối đến, mỗi người đều có ý đồ riêng.
Có kẻ nhìn chằm chằm vào nửa bao gạo và đống đồ chống rét để bên cạnh hai mẹ con yếu ớt không trói nổi con gà, đáy mắt ánh lên vẻ tham lam, trong lòng đã tính sẵn đợi nhân viên cứu trợ vừa đi là ra tay cướp. Kẻ thì vừa nhận được vật tư liền ôm chặt vào lòng, như con nhím bị dọa sợ thu mình trong góc tường, chỉ nghĩ giữ bằng được chút vật tư ấy đến tận cùng trời đất. Kẻ thì ngồi xổm dưới đất, tính đi tính lại với số vật tư ít ỏi, cố đưa ra phương án phân chia nghiêm ngặt nhất trong trận chiến sinh tồn ngày tận thế.
Khi nhân viên cứu trợ vẫn còn đó, mọi người đè nén sự xao động trong lòng, trên mặt nở nụ cười cảm ơn giả tạo.
Nhưng ngay khi nhân viên cứu trợ phát hết phần vật tư cuối cùng, bóng dáng ấy hoàn toàn biến mất trong màn tuyết bay mù mịt, cả khu chung cư dưới lầu lập tức biến thành một chiến trường khốc liệt.
Đúng như câu nói trong tiểu thuyết: “Địa ngục trống rỗng, ác quỷ ở nhân gian.”
“Ầm——”
Tiếng va đập nặng nề đầu tiên phá tan sự yên tĩnh. Ngay sau đó là tiếng thét thảm thiết của phụ nữ và tiếng gầm rú điên cuồng của đàn ông. Những người vừa nãy còn gật đầu chào nhau giờ đã lao vào ẩu đả, vì một bao bột mì, mấy túi gạo, một thùng nước khoáng, thậm chí vài gói bánh quy nén mà trở mặt.
Một người phụ nữ yếu ớt bên cạnh còn chưa kịp phản ứng đã bị một gã đàn ông lực lưỡng giật mất vật tư. Chị ngồi bệt xuống nền tuyết, van xin: “Xin anh, nhà tôi còn một đứa con, trả lại vật tư cho tôi đi.”
Lời chưa dứt, gã đàn ông hung hãn đã đá một cú khiến chị văng vào đống tuyết bên cạnh. Người phụ nữ khó nhọc bò ra khỏi đống tuyết, ngồi bệt xuống đất cầu xin mọi người giúp đỡ, nhưng chẳng ai đoái hoài, ai nấy đều lo cho thân mình không xong. Trong mạt thế, ai cũng ích kỷ. Bớt một người, họ lại có thêm một phần vật tư, thêm một chút hy vọng sống sót.
Cứ thế, chị nhìn mấy bao vật tư bị cướp mất, tuyệt vọng khóc giữa trời tuyết. Chị từng nghĩ đến cái chết, nhưng nghĩ đến đứa con đang đợi ở nhà.
Chợt thấy thanh sắt bên cạnh, ánh mắt chị trở nên sắc lạnh. Chị nhặt thanh sắt, gắng nén cơn đau vừa bị gã đàn ông đá mạnh, dùng hết sức bổ về phía đầu gã trước mặt. Ngay lập tức, gã ngã vật xuống bên cạnh, mảng tuyết bên cạnh nhuộm thành màu đỏ tươi.
Chị bước tới chỗ gã nằm, nhặt đống vật tư bên cạnh rồi đi về phía tòa nhà chị ở. Trong lòng chị lúc này chỉ còn đứa con trai. Chị như một con ác quỷ từ địa ngục bước ra, những người đứng bên cạnh bất giác nhường đường. Chị nhìn những người xung quanh với ánh mắt hung dữ, ai bị nhìn trúng đều rùng mình ớn lạnh.
Bọn cướp vật tư vốn chỉ muốn cướp đồ chứ không định giết người, thấy cảnh đó ai cũng khiếp sợ.
Những kẻ vừa nãy còn vung gậy sắt, gầm rú cướp đồ, giờ như bị đóng băng, đứng chôn chân tại chỗ. Cây sắt trong tay người mẹ vẫn rỉ máu, dưới ánh tuyết trắng nhợt tỏa ra vẻ sáng lạnh lẽo. Sự điên cuồng và tàn nhẫn trong mắt chị còn khiến người ta kinh hãi hơn cả trận bão tuyết ngoài kia.
Không ai dám tiến lên, không ai dám dòm ngó đống vật tư trong lòng người mẹ, thậm chí không ai dám nhìn thẳng vào mắt chị – đó là thứ điên cuồng không có giới hạn, sẵn sàng xé nát tất cả vì con, là vũ khí đáng sợ nhất trong mạt thế.
Nhưng đây có phải là lỗi của người phụ nữ này không? Không hẳn. Chị chỉ muốn con có cơm ăn, chỉ muốn sống sót trong mạt thế. Cũng không hẳn là lỗi của gã đàn ông nằm trong vũng máu kia – gã cũng chỉ muốn sống.
Nhưng biết làm sao được, xã hội bây giờ dường như lại quay về thời đại kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu. Chỉ có thể trách ông trời, trách thảm họa mà thế giới này mang lại, khiến người ta bất đắc dĩ phải làm vậy.
“Đi, đi mau!” Không biết ai hét lên trước. Bọn cướp bên cạnh trong chớp mắt tan tác như chim muông bị dọa, vừa lăn vừa bò biến mất khỏi sân, đến cả vật tư vừa cướp được cũng không dám quay lại nhặt.
Chỉ vỏn vẹn vài phút, khoảng sân vừa nãy còn hỗn loạn đã hoàn toàn yên ắng.
Chẳng mấy chốc, đám đông rút đi như nước rút khi thủy triều xuống.
Kẻ thì chạy về nhà, khóa cửa thật chặt, như thể làm vậy có thể ngăn cách thế giới đáng sợ bên ngoài. Kẻ thì đứng nguyên tại chỗ, nhìn chuỗi dấu chân máu và thi thể người đàn ông đã đông cứng dưới đất, lần đầu tiên nhận thức sâu sắc: “Thế giới này thật sự đã khác.”
Lúc này, tất cả mọi người vẫn còn giữ trong lòng sự sợ hãi và kiêng dè đối với việc “giết người”.
Họ dám cướp, dám trộm, dám vì một ổ bánh mì mà trở mặt, nhưng chưa dám thực sự vung dao về phía người khác, chưa dám dẫm mạng sống của kẻ khác dưới lòng bàn chân.
Nhưng không ai biết rằng, chẳng bao lâu nữa, giết người sẽ trở thành chuyện hết sức bình thường, lúc đó giết người cũng như bóp chết một con kiến. Hôm nay chỉ mới là vết nứt đầu tiên của mạt thế.
Cơn bão tuyết ập đến đánh dấu mạt thế thực sự bắt đầu. Từ nay về sau, con người sẽ không còn cơ hội để thở.
Thảm họa này giống như một trò chơi săn người, phải săn giết hết loài người trên Trái Đất thì trò chơi mới kết thúc.
Nhưng trò chơi này vẫn có thể có một cái kết khác...
—
Phía bên kia, phòng 518 qua khung cửa sổ nhìn xuống dưới ký túc xá, cũng thấy tranh cãi không ngừng.
Có hai nam sinh kết bè, dựa vào ưu thế thể lực, cướp vật tư của một nữ sinh. Cô gái cố phản kháng nhưng vô ích. Đúng lúc ấy, hai người không ai ngờ tới xuất hiện.
“Là Vương An Hạ và Vương Tịch!”
Trong đợt rét đậm lần trước, hai người lần đầu nếm trải cảm giác khó chịu vì bị bắt nạt, bị cướp vật tư. Giữa mạt thế, những kẻ mồ côi không nơi nương tựa, họ hiểu rõ nhất cảm giác bất lực ấy.
Nhìn dáng vẻ tuyệt vọng trước mắt, hai người nghĩ đến chính mình, gần như theo bản năng lao lên.
Vương An Hạ nắm chặt gậy sắt chắn trước mặt cô gái, Vương Tịch thừa cơ đoạt lại vật tư. Hai người phối hợp ăn ý, loáng cái đã ép hai nam sinh lùi lại.
Cô gái đỏ hoe mắt, không ngừng nói cảm ơn. Vương An Hạ quay mặt đi chỗ khác, giọng ngượng nghịu: “Ít nói nhảm thôi, mau đi đi.” Vương Tịch cũng giữ vẻ mặt nghiêm nghị, nhưng vành tai lại lặng lẽ đỏ ửng. Ngoài miệng chẳng nói gì, trong lòng cả hai lại dâng lên một chút ấm áp đã lâu không gặp. Đây là lần đầu tiên kể từ ngày mạt thế, họ ra tay giúp đỡ người khác, lần đầu nếm được vị của việc “làm người tốt”.
Trên lầu, trong phòng 518, Tống Lạc Ninh qua cửa sổ ban công nhìn thấy hai bóng dáng dưới lầu, ánh mắt thoáng ngạc nhiên, vội vàng vẫy tay: “Mọi người mau đến xem!” Yến Sơ Đồng, Nguyễn Tri Ý, Hứa An Hạ ghé đến bên cửa sổ.
Tống Lạc Ninh kể ngắn gọn cho ba người nghe chuyện Vương An Hạ và Vương Tịch vừa ra tay cứu người, cả ba đều hiện rõ vẻ kinh ngạc.
Nguyễn Tri Ý vừa ăn vặt vừa nói, giọng khó tin: “Không ngờ... trong hoàn cảnh này, họ lại chủ động đi giúp người.”
Yến Sơ Đồng khoanh tay, nhìn hai người dưới lầu rõ ràng ngay cả bản thân còn khó bảo vệ, vẫn kiên cường che chở cho cô gái kia, không khỏi có chút cảm mến: “Còn hơn mấy tên con trai chỉ biết cướp đồ.”
Hứa An Hạ dựa vào bệ cửa sổ khẽ thốt lên: “Trong mạt thế vẫn còn một chút thiện lương, thật không dễ dàng.”
Tống Lạc Ninh ánh mắt nhìn xuống dưới lầu: “Mong là sự thiện lương này của họ có thể giữ được và dùng đúng chỗ. Trong những ngày tháng ngày càng khó khăn sắp tới, họ có trụ nổi hay không còn chưa biết.”
Màn kịch dưới lầu kết thúc, bốn người họ kéo rèm cửa lại, rời ban công trở về căn phòng ấm cúng, tiếp tục tận hưởng cuộc sống thoải mái, dễ chịu của riêng bốn người.