Chương 6: Che giấu.
Cố Cẩm Triều bước ra khỏi phòng, Cố Lan đang đứng dưới gốc mai trong sân, nha hoàn Tử Lăng của nàng ta đang giúp hái những cành hồng mai trên cao.
Thấy Cố Cẩm Triều đi ra, Cố Lan mới lại gần: “…Hoa mai trong viện mẫu thân vẫn là đẹp nhất, muội hái một ít mang về cắm vào bình. Trưởng tỷ ốm lâu như vậy, muội lại đang theo sư phụ học thêu nên chưa kịp đến thăm, đành phải mời Trưởng tỷ đến chỗ muội ăn chút bánh trái tạ tội vậy.”
Cố Cẩm Triều thản nhiên nói: “Không sao, muội có lòng, ta biết.”
Cố Lan mím môi, nhưng rất nhanh lại cười tươi.
Thúy Tuyên viên cách Thanh Đồng viện khá xa, bên cạnh là Tùng Nhược lâu nơi ở của hai vị di nương. Đi qua một hồ nước, lại lên con đường lát đá, hai bên trồng nhiều trúc xanh và đủ loại hoa cỏ. Thúy Tuyên viên là một tòa nhà ba gian năm vì, có phòng Đông và phòng Tây, phía sau có phòng nhỏ. Một góc sân trồng hải đường tứ quý, góc kia dựng giàn trồng kim ngân hoa.
Sau khi Cẩm Triều ngồi xuống, Tử Lăng bưng bánh phấn quả lên, bốn chiếc bánh đặt trên đĩa sứ trắng vẽ mẫu đơn nhạt, có thể nhìn thấy nhân bánh bằng nước hoa tường vi, măng non… Ngoài ra còn có bánh hoàng, lê đường tô v.v.
Cố Lan lại tự tay bày đũa bạc, bát men xanh cho Cẩm Triều. Nàng ta nói với Tử Lăng: “Ta cùng Trưởng tỷ nói chuyện tâm tình, ngươi xuống trước, đóng cửa lại.”
Hai nha hoàn nhỏ trong phòng cũng lui ra, Cố Lan mới thu lại nụ cười, nói: “…Muội thấy Trưởng tỷ trong lòng giấu chuyện, không còn hay cười như trước. Nếu Trưởng tỷ có gì không vui, có thể nói với muội một tiếng…”
Cố Cẩm Triều khẽ nhướng mày. Nguyên chủ trước đây coi Cố Lan là muội muội tốt, cái gì cũng kể, chuyện giữa nàng và Trần Huyền Thanh Cố Lan biết rõ mồn một. Nghĩ lại, kiếp trước Cố Lan chắc còn hiểu nàng hơn chính bản thân nàng.
Cố Cẩm Triều cũng biết Cố Lan phần lớn sẽ nghi ngờ. Trước kia nàng và nàng ta rất thân thiết, chỉ là bây giờ nàng thực sự không thể làm ra vẻ thân mật được nữa. Hơn nữa, tính cách của Cố Cẩm Triều năm mười lăm tuổi, nàng cũng không thể hiện ra được, nàng không thể giả vờ như nguyên chủ trước đây.
Chi bằng cứ che giấu như vậy.
Đã quyết định trong lòng. Nàng thở dài, hạ giọng nói: “Trần Huyền Thanh… hắn đã đính hôn với nữ tử khác rồi! Mấy hôm trước ta đến yến hội ở Quốc công phủ mới biết được tin này, tức giận lắm. Đúng lúc này, bệnh của mẫu thân lại không thuyên giảm, ta lo lắng ngày đêm ngủ không yên, vừa phải ưu tư về Huyền Thanh, lại phải lo lắng cho mẫu thân…”
Khóe mắt liếc nhìn Cố Lan, thần sắc nàng ta rất bình tĩnh.
Cố Lan cũng thở dài, nắm tay nàng nói: “Trưởng tỷ đối với Trần Thất công tử quả là một lòng một dạ, hắn đã đính hôn rồi… Vậy Trưởng tỷ định làm thế nào?”
Nàng ta đã không ngạc nhiên, vậy là đã biết Trần Huyền Thanh đính hôn từ trước? Cố Cẩm Triều liếc nhìn Lưu Hương bên cạnh.
Cố Lan lại cười nói: “Cũng chỉ là có hôn ước thôi, chỉ cần người chưa qua cửa, hôn ước này chưa chắc đã tính! Trần Thất công tử chỉ có một, lại là người trong lòng của Trưởng tỷ, đừng để lời người khác làm dao động!”
Cố Cẩm Triều cười: “Không cần Nhị muội nhắc nhở, đương nhiên là thế.” Cố Lan đã hy vọng nàng tiếp tục quấn lấy Trần Huyền Thanh, bây giờ nàng thế nào cũng phải làm ra vẻ như vậy, để Cố Lan lơi lỏng cảnh giác.
Xúi giục nàng đi thích một người căn bản không thể thích mình, Cố Lan quả là có tâm cơ. Ngày đó, chính nàng cũng đã đường hoàng cho rằng Trần Huyền Thanh chỉ có thể thích mình. Bây giờ nghĩ lại thật đáng thương và buồn cười!
Nụ cười của Cố Lan nhất thời có chút gượng gạo, lại gắp cho Cẩm Triều một miếng lê đường tô, thân mật nói: “Trưởng tỷ nếm thử cái này.”
Lê đường tô vị ngọt thanh, có hương thơm của lê, vào miệng là tan, rất hợp khẩu vị nàng.
Lê đường tô hồi nhỏ nàng thường ăn ở nhà ngoại, rất thích, những chỗ khác ăn mãi thấy không đúng vị, đã hơn mười năm chưa được ăn lại. Đúng rồi! Trong lòng Cẩm Triều khẽ động. Tuy Cố Lan học nữ công, đàn sáo, nhưng không học quản gia. Cái bánh lê đường tô này hẳn là do nha hoàn làm…
Cố Cẩm Triều chợt nghĩ đến Thanh Bồ. Hồi còn ở nhà ngoại, Thanh Bồ thường làm lê đường tô cho nàng lúc nhỏ, vị y hệt như thế này.
Thanh Bồ là nha hoàn Cố Cẩm Triều mang về từ nhà họ Kỷ.
Nói về việc vì sao Cẩm Triều được gửi nuôi ở nhà họ Cố, còn phải nói đến cha của Cố Cẩm Triều.
Cố Đức Chiêu rất sùng đạo, trong nhà thường có đạo trưởng từ Diên Khánh đạo quán lui tới, trong đó có một Thanh Hư đạo trưởng, đạo hạnh bói toán rất tinh thâm. Cố Đức Chiêu phụng ông ta làm thượng khách, hai người tư giao rất tốt.
Khi Cố Cẩm Triều mới sinh ra, cha nàng hai mươi hai tuổi mới có trưởng nữ, đương nhiên yêu thương như bảo bối, cũng mời Thanh Hư đạo trưởng bói một quẻ. Thanh Hư đạo trưởng nói nàng là mệnh Hỏa, bói lại được quẻ 'Chấn', cha nàng là mệnh Mộc, nếu trước tám tuổi nuôi Cẩm Triều ở bên cạnh, e rằng tương sinh tương khắc, lại bị quẻ 'Chấn' ngăn trở, sẽ ảnh hưởng đến quan đồ của ông.
Cha nàng tin là thật, sau khi bàn với mẹ nàng, đã gửi nàng đến nhà ngoại nuôi, đến chín tuổi mới đón về.
Chín năm trước tuổi tám của Cẩm Triều, hoàn toàn sống ở nhà họ Kỷ.
Khi nàng tròn chín tuổi thì phải về nhà họ Cố. Ngoại tổ mẫu không yên lòng, lại tự mình trong số người hầu hạ nàng chọn một nha hoàn có tính tình tốt, thông minh trầm ổn, đó là Thanh Bồ, để đi cùng nàng về nhà họ Cố.
Nguyên chủ vốn cũng đối xử tốt với Thanh Bồ, chỉ là Thanh Bồ không biết nịnh nọt như Lưu Hương, lại trầm mặc ít nói, Cố Cẩm Triều khó tránh khỏi cảm thấy nàng ta tính tình u tối mà không thích. Hơn nữa, trong chuyện của Trần Huyền Thanh, người khác đều sợ nàng, đương nhiên nói theo chiều hướng tốt, chỉ có Thanh Bồ ba lần bốn lượt can ngăn nàng. Nguyên chủ thực sự không thích nàng ta nữa, dứt khoát chán ghét mà ném ra phòng bếp ngoài viện, chẳng muốn gặp lại.
Nghĩ đến Thanh Bồ, Cẩm Triều khẽ thở dài.
Nàng ngước nhìn Cố Lan, cười nói: “Không biết cái lê đường tô này là tay nghề của ai, Nhị muội ngày ba lần làm cho ta mang đến chẳng phải phiền phức sao? Chi bằng trực tiếp đem cô nha hoàn ấy cho ta, ta cũng đỡ phải ngày ngày mong nhớ.”
Nha hoàn làm lê đường tô chính là Thanh Bồ!
Trong lòng Cố Lan giật mình, Cố Cẩm Triều không phải không thích Thanh Bồ sao, sao đột nhiên lại muốn đòi về? Nàng ta lúc trước xin Thanh Bồ về, chắc chắn có tư tâm, làm sao có thể trả lại cho Cố Cẩm Triều! Nàng ta sợ cô nha hoàn này tìm được cơ hội lại được Cố Cẩm Triều dùng.
Cố Cẩm Triều từ từ khép nắp trà, nói: “Chẳng lẽ Nhị muội rất thích cô nha hoàn này? Đã đặt ở phòng bếp nhỏ, hẳn không phải là người hầu hạ thân cận của Nhị muội.” Lại cười vỗ tay nàng ta, “Nếu Nhị muội cảm thấy cho đi không cam tâm, lát nữa ta sai Lưu Hương mang đôi ngọc bích mặc ngọc đến cho muội, muội chẳng phải rất thích đôi ngọc hoàn đó sao?”
Sắc mặt Cố Lan trở nên khó coi, nhưng lại chỉ do dự nói: “…Chỉ là người này vốn là của Trưởng tỷ, tên là Thanh Bồ, muội thấy nàng ta làm bánh ngọt khéo tay nên mới mang về. Nếu Trưởng tỷ đòi về, lại chọc Trưởng tỷ tức giận thì biết làm sao?”
Cẩm Triều thầm nghĩ quả nhiên là Thanh Bồ, liền trực tiếp mở miệng đòi người với Cố Lan.
“Ta đòi về, cũng không để trước mắt, không biết người này hiện đang ở đâu?”
Nàng là trưởng nữ đích xuất, trực tiếp mở miệng đòi người, Cố Lan cũng không có lý do từ chối. Đã có thân phận này, đương nhiên phải lợi dụng tốt.
Cố Lan bình thường tự cho mình là nữ nhi đích xuất của nhà họ Cố, trước mặt người ngoài cũng luôn giữ cái giá đích nữ. Cố Cẩm Triều trực tiếp đòi nha hoàn như vậy, khác nào tát vào mặt nàng ta, nhất thời sắc mặt khó coi không hồi phục lại được.
Cố Cẩm Triều đương nhiên hiểu Cố Lan, nàng ta nhất là háo thắng, bình thường chuyện gì cũng không chịu thua kém nàng nửa phần.
Nhưng Cố Cẩm Triều mới là trưởng nữ đích xuất của nhà họ Cố, không phải Cố Lan.
Cẩm Triều lại như thể mình hoàn toàn không lấy thế áp người, cười híp mắt nói: “Quả nhiên đến chỗ Nhị muội tâm tình tốt hơn nhiều, muội lát nữa sai Thanh Bồ đến chỗ ta đi.” Lại nói với Lưu Hương, “Ngươi đi xem Thanh Bồ có gì cần giúp không, ta cùng Bạch Vân về là được.”
Cố Cẩm Triều về Thanh Đồng viện, lại gọi Thái Phù vào, bảo nàng ta sắp xếp cho một nha hoàn mới đến: “…Thanh Bồ trước kia, ta đã đòi về. Con dẫn Vũ Đồng, Vũ Trúc xuống phòng dưới sửa sang một gian, mở kho của ta tìm một đôi thìa bạc khắc hải đường, mấy cái bình mai, sắp xếp phòng nó thật tốt, chỗ nào để vật gì tốt nhất, con tự quyết là được.”
Thái Phù vâng lệnh rồi dẫn hai nha hoàn nhỏ đi dọn dẹp. Trong lòng lại tính toán rất nhanh, mấy hôm trước Đại tiểu thư còn sai Bạch Vân đi dò hỏi chuyện của Thanh Bồ, hôm nay đã đòi người về rồi, không biết tiểu thư có tính toán gì. Lại sai nàng ta đi sắp xếp phòng… Lưu Hương tỷ tỷ cũng không biết đi đâu. Tiểu thư mấy hôm nay đối xử tốt với nàng, xem ra là muốn trọng dụng nàng?
Trong lòng Thái Phù có chút thấp thỏm. Nàng leo lên làm nha hoàn nhị đẳng cũng không dễ, tiểu thư lại chưa từng để ý đến nàng. Loại nha hoàn này đến tuổi, chủ tử có thể tùy tiện gả cho tiểu tư hoặc hộ vệ, thậm chí có người cho quản sự nào đó làm vợ lẽ. Nhưng nha hoàn nhất đẳng trước mặt tiểu thư lại khác, nếu chủ tử muốn, thì có thể gả cho nhà tốt, hoặc có thể đi theo chủ tử, tận tâm tận trách, một vinh đều vinh.
Lòng bàn tay nàng hơi đổ mồ hôi, nghĩ thầm việc này phải làm thật chu toàn mới được.
Cố Cẩm Triều lại cho gọi Đồng mụ mụ vào. Đồng mụ mụ là quản sự mụ mụ của Thanh Đồng viện, là mẫu thân năm xưa chọn từ điền trang dưới tay, bà làm việc nhanh nhẹn, quản giáo nha hoàn nhỏ cũng có bài bản, mọi người đều phục sự quản giáo của bà. Vốn dĩ quản sự mụ mụ cao hơn đại nha hoàn một bậc, nhưng trước kia Cẩm Triều tin tưởng Lưu Hương hơn, Đồng mụ mụ nhiều việc như quản giáo nha hoàn, sắp xếp sinh hoạt hàng ngày của tiểu thư, đều bị Lưu Hương tiếp quản mất.
Đồng mụ mụ hiện không ở Thanh Đồng viện, bà ở Thanh Liên cư giúp quản lý mấy nha hoàn nhỏ tám chín tuổi mới vào nội viện. Nghe Bạch Vân nói tiểu thư gọi bà, không nhịn được vừa đi vừa hỏi: “Tiểu thư có việc gì quan trọng?” Hay “Tiểu thư gần đây có tốt không, phu nhân thế nào?”
Bạch Vân vì bà vốn là quản sự mụ mụ, nên đối với bà khá kính trọng, kiên nhẫn trả lời: “Đều tốt cả, tiểu thư có việc gì tôi cũng không rõ.”
Đồng mụ mụ thấy Bạch Vân dường như không muốn nói chuyện với mình, liền không hỏi nữa. Đến Thanh Đồng viện, Cẩm Triều đã đợi ở phòng Đông thứ gian.
Cẩm Triều ngước nhìn bà một cái. Đồng mụ mụ trạc ngoài bốn mươi, nước da sẫm hơn các phụ nhân trong nội viện, đeo một đôi hoa tai vàng nhỏ, ngoài ra không còn trang sức nào khác.
Đồng mụ mụ thỉnh an xong, Cẩm Triều mới nói: “…Hôm nay tìm bà đến, là muốn hỏi sổ sách đăng ký trong viện có ở chỗ bà không?”
Một câu này, nói đến nỗi Bạch Vân và Đồng mụ mụ trong lòng đều nhảy dựng.
Sổ sách đăng ký trong viện, đều là đồ trên sổ sách của tiểu thư, phủ thượng cho, nhà họ Kỷ mang đến, người khác tặng, sổ sách đăng ký vẫn luôn do quản sự mụ mụ giữ, Lưu Hương cô nương chưa từng cầm qua sổ sách đăng ký, đồ đạc trong viện, đã lâu không ghi chép sổ sách rồi.
Sự việc nếu truy cứu, chắc chắn là trách nhiệm của Đồng mụ mụ, dù sao bà tuy thực quyền không còn là quản sự mụ mụ, nhưng danh vị thì vẫn còn. Tuy sự việc này quả thực không trách bà, Lưu Hương cô nương chê sổ sách đăng ký phiền phức, vẫn luôn không đến chỗ bà lấy về. Nhưng nếu đổ trách nhiệm lên người Lưu Hương cô nương, tiểu thư e rằng cũng sẽ vì thiên vị cô nương mà quở trách bà.
Đồng mụ mụ đành quỳ xuống nói: “Xin tiểu thư trách phạt, là nô tỳ sơ suất, sổ sách đăng ký ở chỗ nô tỳ, nhưng đã rất lâu chưa thanh lý.”