Chương 14

Chương 10: Đệ đệ.

Mẫu thân nắm tay Cẩm Vinh nói: "Theo tiên sinh họ Chu học, quả nhiên tốt hơn trước. Chỉ là mẫu thân thấy con gầy đi, ở Thất Phương Hồ Đồng có ăn no mặc ấm không?…"

Cố Cẩm Vinh thưa: "Đã đi học, nhi tử hiểu phải chăm chỉ, đồ ăn thức mặc mẫu thân tháng nào cũng sai người gửi đến, tất nhiên không thiếu. Nhi tử gầy đi chỉ là nhớ mẫu thân, người bệnh nặng trên giường, con lại không thể về thăm…" Rồi sai thư đồng mang mấy cái hộp đến, "…một ít dược liệu bổ dưỡng, Thất Phương Hồ Đồng bán mấy thứ này đặc biệt tốt, con liền mua ít cho người."

Hắn lại cầm lấy một cái hộp nhỏ khắc mẫu đơn: "Đây là mang cho trưởng tỷ."

Cố Cẩm Triều nhận lấy rồi tạ ơn, Kỷ thị nhìn thấy rất vui mừng: "Hai đứa là đồng bào tỷ đệ, thân thiết hơn các tỷ đệ khác. Nếu sau này mẫu thân có mệnh hệ nào, Vinh ca nhi con phải giúp đỡ tỷ tỷ, đừng để người khác bắt nạt nó."

Cố Cẩm Vinh nghe vậy liền an ủi bà: "Mẫu thân còn chưa thấy nhi tử đọc sách thành tài, sao có thể có mệnh hệ gì được, nhất định sẽ bình an trường thọ…"

Mẫu thân lại hỏi Cố Cẩm Vinh công khóa thế nào, Tứ Thư đọc ra sao. Cẩm Triều nghĩ thầm Cố Cẩm Vinh mới mười hai tuổi, Tứ Thư chỉ đọc đại khái, phải đợi hắn lớn hơn một chút, tiên sinh mới giảng sâu. Mẫu thân không đọc nhiều sách, tự nhiên không rõ những điều này. Cố Cẩm Vinh cũng không tỏ ra sốt ruột, bình thản trả lời mẫu thân.

Hỏi xong, Kỷ thị liền bảo hắn về Tĩnh Phương Trai trước, thu dọn đồ đạc rồi nghỉ ngơi một chút, đường xá mệt nhọc thế này cũng đủ vất vả rồi.

Cẩm Triều nhất thời không nói gì.

Kỷ thị chủ trì trung quỹ nhiều năm, tự nhiên cũng nhìn ra hết. Cẩm Triều và Cẩm Vinh quan hệ không tốt, bà vẫn luôn biết. Hai tỷ đệ vừa rồi chẳng nói với nhau bao nhiêu, bà dựa vào đại nghênh chẩm, nhìn con gái mình.

Chờ lễ cập kê của Cố Lan xong, chính là sinh thần mười sáu tuổi của Cẩm Triều. Con gái bà nở rộ kiều diễm như hải đường, nhưng ăn mặc lại thanh nhã. Tóc đen dưới ánh mặt trời có ánh lụa mượt, mắt trong như nước hồ, da thịt mịn màng trắng nõn. Dung mạo như vậy, gia thế như vậy, nhất định phải gả cho một lang quân tốt, mới xứng với con gái bà.

Kỷ thị nhớ lại vừa rồi Tuyết sư phó đến nói: "…Tiểu thư thông minh phi thường, chịu khó học thêu, liền học rất nhanh."

Con gái từ sau khi bệnh, tính tình trầm ổn hơn nhiều, bà trong lòng rất an ủi.

"Con và đệ đệ phải thường lui tới, một mẹ sinh ra, sau này phải giúp đỡ nhau nhiều." Kỷ thị dặn dò Cẩm Triều, "Trước kia con không chịu nổi đệ đệ hiếu động, bây giờ đừng để ý những chuyện đó nữa. Nếu mẹ có chết, con cũng chỉ có đệ đệ chống lưng…"

Trong lòng Cố Cẩm Triều đều hiểu rõ, chỉ là thay đổi cách nhìn của một người không phải chuyện dễ. Nàng đột nhiên thân thiết với đệ đệ quá lại không tốt. Nàng trong lòng có chừng mực, nghe mẫu thân lại lo lắng cho thân thể mình, nàng cũng không nói thêm. Mà nhắc đến chuyện khác: "…Trong các chưởng quỹ tiệm của hồi môn mẫu thân, có người nào người tin tưởng lắm không? Con muốn mượn để làm chút việc."

Kỷ thị nghĩ một lát, nói: "Chưởng quỹ trên tiệm đều là người trung hậu, quản sự điền trang, nhà đất cũng không tệ. Đã là người con muốn dùng, ngoài trung hậu, nhất định còn phải có kiến thức. Mấy chưởng quỹ tiệm ở Bảo Để thì có thể dùng được…"

Bà không hỏi nàng muốn làm gì.

Kỷ thị lại tỉ mỉ nói cho nàng biết mấy chưởng quỹ quản sự nào trung hậu, mấy người nào rất cơ linh, mấy người nào thông minh phi thường.

Cẩm Triều cũng hiểu mẫu thân muốn nàng làm quen với hồi môn của mình. Hồi môn của mẫu thân rất hậu, sau này đều là của nàng và đệ đệ, nàng tự nhiên cần phải rõ.

Kỷ thị nói một hồi liền cảm thấy thể lực không chịu nổi, Cẩm Triều hầu hạ bà nằm ngủ. Lại sai Thanh Bồ đi theo về lấy hai bức chữ của danh gia, muốn đến Tĩnh Phương Trai thăm Cố Cẩm Vinh trước. Hắn tuổi còn nhỏ, chỉ cần nói chuyện hợp nhau, tự nhiên sẽ thân thiết.

Nàng vừa suy nghĩ, cùng Thanh Bồ đi đến Tĩnh Phương Trai. Tiểu nha đầu vào báo tin, lại mời nàng vào đông thứ gian ngồi trước.

Cố Cẩm Vinh một lát sau mới vào: "…Đang thu dọn sách vở, để trưởng tỷ đợi lâu."

Cẩm Triều mỉm cười nói: "Là tỷ quấy rầy đệ. Tỷ nghe nói đệ thích thư pháp, liền cố ý thu hai bức chữ, đệ xem có thích không."

Sai Thanh Bồ mở ra cho Cố Cẩm Vinh xem.

Cố Cẩm Vinh xem rồi khen: "Chữ của Thạch Điền tiên sinh không bó buộc, tiêu sái lâm ly. Chữ của Chi Chỉ Sơn Nhân ôn hậu, đều rất tốt, trưởng tỷ tốn tâm rồi." Ngũ quan hắn còn chưa giãn ra, có chút non nớt, nhưng nói về những thứ này lại rành rọt.

Cẩm Triều nhìn Cố Cẩm Vinh, nhớ đến đứa con Trần Huyền Lân của mình. Người ta nói cháu giống cậu, Huyền Lân lúc thiếu niên cũng già dặn như thế này…

Cố Cẩm Vinh cũng thực sự thích hai bức chữ này, nhìn không rời tay, nhưng chẳng nói với Cẩm Triều mấy câu. Một lát sau lại có tiểu nha đầu vào: "Đại thiếu gia, Nhị tiểu thư đến!"

Mắt Cố Cẩm Vinh lập tức sáng lên, vội vã đặt cuộn chữ xuống, hấp tấp đi ra ngoài: "Là Nhị tỷ đến sao?"

Tiểu nha đầu chạy theo sau hắn: "Đại thiếu gia, người còn chưa mặc áo choàng, đừng để bị lạnh!"

"Không sao đâu!" Cố Cẩm Vinh hoàn toàn không để ý.

Cẩm Triều nhìn hai bức chữ bị vứt trên bàn, trong lòng lạnh lẽo. Lại nghe thấy giọng nói dịu dàng thanh hòa: "Đại thiếu gia chúng ta lại cao hơn nhiều rồi, Nhị tỷ đều không sánh kịp đệ."

Hai tỷ đệ vừa nói vừa đi vào. Cẩm Triều thấy Cố Lan mặc áo bông màu đỏ thẫm thêu kim tuyến, dung mạo tú lệ. Cẩm Vinh cao hơn nàng một chút, cúi đầu cười với nàng: "Đệ có cao hơn cũng là đệ đệ của Nhị tỷ mà!"

Cố Lan vỗ vai hắn: "Sao đệ không nói trưởng tỷ cũng ở đây, ta cũng không chuẩn bị gì." Lại vấn an Cẩm Triều.

Cẩm Triều cười nói: "Không sao, nó chỉ là thấy muội vui quá thôi."

Cố Cẩm Vinh liền nói: "Trưởng tỷ đã nói không sao, riêng tỷ còn nói con!" Giọng điệu nhẹ nhõm, đây mới là dáng vẻ của thiếu niên mười một mười hai tuổi.

Cố Lan liền kéo tay Cẩm Triều: "Mấy hôm nay trưởng tỷ không thường đến chỗ muội ngồi, hôm nay coi như gặp được, hai tỷ muội chúng ta phải nói chuyện tử tế mới được." Lại quay sang dặn Cố Cẩm Vinh, "Sao đệ không mời trưởng tỷ uống trà, chẳng phải nói lễ tiết học tốt hơn rồi sao?"

Cố Cẩm Vinh cười: "Chưa kịp, trưởng tỷ thích uống trà gì?"

Cẩm Triều cảm thấy nếu mình còn ở lại đây, e rằng cũng chỉ thêm chướng mắt.

Nàng liền đứng dậy nói: "Mẫu thân bên đó còn cần người chăm sóc, ta đi trước vậy. Đệ thu xếp xong cũng đến thăm mẫu thân nhiều hơn, ngày đêm người đều nhớ đệ." Nhắc đến mẫu thân, nụ cười trên mặt Cố Cẩm Vinh giảm đi vài phần, hắn gật đầu.

Khi Cẩm Triều bước vào hành lang có mái che, còn nghe thấy giọng Cố Cẩm Vinh: "…Đây là mang cho Nhị tỷ, con tự tay khắc, tượng Thập Bát La Hán bằng ngà voi. Tỷ không thích vàng bạc, thì mấy thứ đồ bày này là tốt nhất…"

Nụ cười trên mặt Cẩm Triều dần dần biến mất, Thanh Bồ im lặng theo sau nàng. Ra khỏi Tĩnh Phương Trai liền thấy một hồ nước đóng băng, Cẩm Triều nhất thời cũng không muốn về, liền men theo hành lang đi đến đình trên hồ, nhìn những cành khô héo úa bên bờ đối diện.

Thanh Bồ thường thấy tiểu thư luôn rạng rỡ tươi tắn, nhưng ít khi trầm mặc như vậy, nhất thời trong lòng không đành: "…Nhị thiếu gia chỉ là không hiểu chuyện, tiểu thư và Nhị thiếu gia dù sao cũng là thân thiết nhất, lớn lên hắn sẽ hiểu."

Cẩm Triều lắc đầu: "…Ta không phải để ý chuyện này."

Nàng ngồi trong đình hứng gió lạnh, lại lấy cái hộp nhỏ khắc mẫu đơn trong tay áo ra, là một khối ngọc Hòa Điền hình thức bình thường. Khắc là tướng lộc thọ hỉ thịnh hành ở Yên Kinh.

Ở trước mặt người mình yêu thích và thân cận, Cố Cẩm Vinh mới có vẻ trẻ con. Huyền Lân có lẽ cũng vậy, coi nàng như một người xa lạ chỉ mang danh nghĩa mẫu thân, tự nhiên sẽ già dặn như thế. Cẩm Triều tự giễu cười cười, lại cất ngọc bội đi nói: "Nên về thăm mẫu thân rồi."

Khoảng cách giữa Cố Cẩm Vinh và nàng thực sự không cạn, muốn thay đổi quan hệ này e rằng còn phải tốn nhiều công phu.

Chỉ là nghĩ đến sau này Cố Lan đối xử với hắn thế nào, Cẩm Triều lại cảm thấy có chút không cam lòng.

Cố Lan thực sự coi Cố Cẩm Vinh là đệ đệ, hay chỉ coi là đích trưởng tử của Cố gia? Khi nàng và mẫu thân nàng đuổi Cẩm Vinh ra khỏi Cố gia, có từng nghĩ đến sự tín nhiệm và ỷ lại của Cố Cẩm Vinh dành cho nàng hôm nay không?

Cố Lan nhận lấy tượng ngà tinh xảo trong tay Cố Cẩm Vinh, quả nhiên thấy tỉ mỉ, tượng Phật sống động như thật.

"Đệ thực sự đi học khắc ngà rồi." Nàng có chút trách móc, "Tỷ chỉ nói đùa thôi, học mấy thứ này phí mất thời gian đọc sách của đệ. Nếu vì thế mà công khóa bị tụt lại, ta làm sao ăn nói với cha!"

Lần trước Cố Cẩm Vinh về, Cố Lan vô tình nói mình thích nghề khắc ngà, Cố Cẩm Vinh vì muốn lấy lòng Nhị tỷ, mới đi học cái này. Hắn nói: "Chuyện này không sao đâu, thư viện chúng con tiên sinh dạy hay, thời gian rảnh rỗi hơn nhiều so với giám sinh Quốc Tử Giám."

Cố Lan lại nhắc đến Cố Cẩm Triều: "…Trưởng tỷ tuy có chỗ không phải, nhưng cũng là trưởng tỷ, đệ không thể bất kính với nàng. Ngày mai hãy đến vấn an trưởng tỷ, buổi sáng nàng thường không có việc gì."

Cố Cẩm Vinh nhất thời có chút cảm thán: "Trước kia nàng đối xử với tỷ như vậy, tỷ còn nói giúp nàng. Nhị tỷ cũng đừng quá nhu hòa — người hiền bị người bắt nạt!"

Nghe Cố Cẩm Vinh nói vậy, Cố Lan khá bất đắc dĩ: "Trưởng tỷ dù sao cũng là đích trưởng nữ, ta sao dám trái ý nàng. Lần trước nàng để mắt đến một nha đầu trong viện ta, đòi đi ngay. Ta đối xử với nha đầu đó cũng rất tốt. Lúc nó đi vạn phần không nỡ… nhưng ta lại không dám giữ nó lại, chỉ sợ bây giờ nó ở Thanh Đồng viện, cũng chẳng sống sung sướng gì."

Cố Cẩm Vinh nhíu mày: "Lại có chuyện như vậy! Đệ đi đòi lại nha đầu cho tỷ. Cố Cẩm Triều xưa nay tính tình như thế, thấy cái gì hay liền muốn, tỷ đừng gấp…"

Cố Lan vội nói: "Nhị tỷ nói với đệ những chuyện này, không phải muốn đệ giúp, chỉ là muốn đệ trước mặt trưởng tỷ phải cung kính hơn thôi. Ta chịu chút khí cũng không sao, quan trọng là đệ phải đối xử tốt với trưởng tỷ. Nàng dù sao mới là đích trưởng nữ của Cố gia!"

Cố Cẩm Vinh nhất thời có chút khinh thường: "Đích trưởng nữ của nàng, sớm đã ném hết mặt mũi Cố gia rồi. Cùng đọc sách với con, nhiều người biết nàng, đều nói nàng chỉ là cái túi rỗng, có bề ngoài đẹp, tính khí xấu, lại không biết xấu hổ! Thực sự là… thực sự là…"

Cố Lan xoa lưng hắn, nhẹ giọng nói: "Mặc kệ người ngoài nói gì, nàng cũng là tỷ tỷ ruột thịt của đệ, đừng nói những lời như vậy nữa."

Cố Cẩm Vinh thấp giọng nói: "Con thà không có tỷ tỷ này…"