Chương 22: Tài thêu.
Vở kịch diễn được nửa chừng, mọi người đều xem rất chăm chú. Cẩm Triều lại chẳng hứng thú với kịch, nàng nhón một miếng bánh ngọt bên cạnh ăn thử. Ra cửa vội vàng, chưa kịp ăn gì, bây giờ bụng đã đói. Thấy bánh ngọt này vị ngon, lại ăn thêm vài miếng. Bánh hơi khô, Cẩm Triều cầm chén trà men hoa văn dây leo xanh trên bàn nhấp một ngụm cho trôi, không dám động tĩnh quá lớn sợ làm phiền người khác xem kịch.
Đặt chén trà xuống, Cẩm Triều lấy khăn thêu ra lau khóe miệng, tiện tay đặt lên kỷ. Ngoảnh đầu lại thấy một người đang nhìn nàng, mày mắt đầy ý cười, chính là Cố Cẩm Hoa. Nàng cũng cười đáp lại, hơi ngượng ngùng, bộ dạng ăn uống ngấu nghiến này của mình bị người ta nhìn thấy mất rồi.
Kịch hát xong, cũng đến giờ bày tiệc. Cố Cẩm Triều lúc này mới thấy phụ thân, cùng với Nhị gia, Ngũ gia, ba anh em nói cười vui vẻ, chẳng có tị hiềm gì. Phụ thân lại gần trước tiên gọi Tống di nương lại, nói nhỏ vài câu với bà ta, hai người đều cười lên, phụ thân thanh tú, Tống di nương yêu kiều, đúng là một đôi trai tài gái sắc.
Tống di nương lại lấy khăn gấm lau sương trắng trên lông mày phụ thân, phụ thân cúi đầu nhìn bà ta, mặc cho bà ta lau.
Cố Lân và Cố Lan ngồi cùng, bèn nói: “Mẹ ngươi đối với phụ thân thật tốt…”
Cả phòng nữ quyến nhất thời im lặng, Cố Cẩm Triều đang nói chuyện với Cố Cẩm Hoa, giọng cũng nhạt đi. Cố Lân nói sai, Cố Lan đành phải gỡ xuống: “… là sinh mẫu Tống di nương của ta, mẫu thân vì bệnh ở nhà, không đến.”
Cố Lân không để bụng, le lưỡi: “Là ta nhìn nhầm thôi mà!”
Thái độ mọi người với Cố Lan bỗng khác hẳn. Có một di nương sinh mẫu được sủng ái như thế, lại thêm một chủ mẫu bệnh tật, biết đâu ngày nào đó liền lật mình thành đích nữ…
Yến tiệc nhà họ Cố rất xa hoa, đồ nóng, đồ nguội, lẩu, đĩa trái cây, bánh ngọt lần lượt được nha hoàn bà tử dâng lên, như nước chảy. Ăn xong còn có lê đông lạnh và hạt khô, Cẩm Triều vì ăn quá nhiều bánh ngọt nên không còn khẩu vị, ăn một chút đồ nóng và đĩa trái cây rồi buông tay.
Hạ tiệc xong, mấy vị lão gia đương nhiên có chuyện khác thương lượng, Thái phu nhân thì bảo nữ quyến đi đến Hoành Tà Cư, nơi đó đầy vườn mai, nở rất đẹp. Đêm trước vừa mới có tuyết, giờ trời xanh thăm thẳm, bày bàn ngoài viện cũng vui.
Thái phu nhân cho lấy mã điếu và xúc xắc đến chơi, còn mình thì về trước. Cố Cẩm Hoa và mấy vị phu nhân đến chơi, cùng phu nhân của Cố Cẩm Tiêu, Đại thiếu nãi nãi ghép bàn đánh mã điếu. Nhị phu nhân thì dẫn một đám cô nương chưa xuất giá làm nữ công, nói về hoa văn.
Cố Cẩm Triều ngồi trong góc, cầm khung thêu nhỏ tùy ý thêu bướm, từng mũi kim từng sợi chỉ rất chậm, chẳng hề gấp gáp.
Nàng còn chưa thêu xong một con bướm, đã nghe tiếng Cố Lân: “Lan tỷ tỷ, đóa sen này tỷ thêu đẹp thật! Phấn hồng trắng ngần, y như thật! Con chuồn chuồn đậu trên đó cũng đẹp, cánh lại trong suốt…”
Cố Lan ngượng ngùng cười: “Chỉ là tùy ý học theo mẫu thân thôi, Lân tỷ tỷ quá khen.”
Cố Lân lại cười hì hì: “Tỷ đừng ngượng, ta cho mẫu thân xem, có phải thêu rất đẹp không…” Cầm khung thêu đưa cho Nhị phu nhân xem, Nhị phu nhân cũng trầm trồ khen ngợi. Nhất thời mọi người đều vây lại xem, cũng đều khen hay.
Cố Lan vuốt lọn tóc rơi ra má, mím môi cũng không ngăn được nụ cười nhẹ: “Tài thêu của ta chẳng đáng gì. Tuyết sư phó dạy thêu cho trưởng tỷ, từng là đệ tử của Cơ gia, thế gia Tô tú. Yến Kinh Vạn Tú Các ra ba trăm lượng bạc mời, Tuyết sư phó còn không đi…”
Mặc Tuyết nghe đến đây, tay siết chặt. Nhìn Cố Cẩm Triều vẫn trầm mặc, thong thả thêu con bướm của mình.
Vị nhị tiểu thư này tâm cơ thật sâu, rõ ràng biết đại tiểu thư tuy bái sư Tuyết sư phó, nhưng tài thêu kém cỏi, lại cố tình nói đến chuyện này, rõ ràng muốn đại tiểu thư xấu mặt!
Đã vậy, mọi người đương nhiên phải nể mặt Cố Lan. Nhị phu nhân liền dời mắt về phía Cố Cẩm Triều, cười nói: “Không biết Triều tỷ nhi nhà ta thêu hoa văn gì, cũng lấy cho chúng ta xem, để mở mang tầm mắt!”
Cố Cẩm Triều lúc này mới thong thả đứng dậy, thi lễ nói: “E rằng khiến Nhị thẩm thất vọng rồi. Cẩm Triều tuy bái sư Tuyết sư phó, nhưng tài thêu học được chưa bằng một phần nghìn sư phó, sợ làm ô uế danh tiếng của Tuyết sư phó, nên không dám lấy ra khoe xấu.”
Cố Lan liền theo đó giải thích: “Là ta sơ suất. Trưởng tỷ tuy không giỏi thêu, nhưng lại tinh thông cầm kỳ. Có lẽ hao tâm trên những thứ đó nhiều, thêu thùa không thường luyện tập, nên mới có chút xa lạ…” Nghe như đang biện hộ cho nàng.
Cố Lân lại hừ một tiếng: “Một nữ tử khuê các, nghiên cứu cầm kỳ có ích gì? Chẳng lẽ lại như ả đào nơi lầu xanh Yến Dương? Học tốt nữ công quản gia mới là chính đạo! Ta xem, cũng chính vì thế, đại đường tỷ mới không ai đến cầu thân!”
Nghe đến đây, Nhị phu nhân cũng phải lên tiếng quát: “Càng nói càng quá đáng! Con còn chưa cập kê, cái gì mà ả đào, con nghe ở đâu ra!”
Cố Lân ít khi bị mẫu thân quát, oán hận nhìn Cố Cẩm Triều nói: “Vốn dĩ là thế, nàng còn đánh nha hoàn nhà nàng đến ngốc! Ai dám cưới nàng về làm phu nhân!”
Mọi người nhất thời sững sờ, Cố Cẩm Triều lại cười hỏi: “Lân tỷ nhi, ngươi nói ta đánh nha hoàn của ta đến ngốc, ai nói với ngươi?”
Cố Lân tâm tư đơn thuần, căn bản không giấu được chuyện, liền nói: “Là Lan tỷ tỷ nói với ta!”
“Thế nàng ấy có nói với ngươi, vì sao ta đánh nha hoàn đó không?” Cố Cẩm Triều từng bước ép sát. Cố Lan này, đi khắp nơi nói xấu bêu xấu nàng, vừa rồi xúi giục Cố Lân nàng đã nhịn, nhưng nhắc đến chuyện của Lưu Hương, quyết không thể nhịn được.
“Nàng… nàng muốn cứu huynh trưởng bị bệnh, nàng không cho nàng cứu…” Cố Lân thực ra cũng không nghe rõ, nói năng ấp úng.
“Vậy ta nói cho ngươi biết, huynh trưởng nàng ta không phải bị bệnh, mà là thiếu sòng bạc một khoản bạc lớn, vì không trả được nợ nên bị đánh gãy chân. Nha hoàn đó của ta, về không thưa rõ cần tiền, mà trực tiếp trộm đồ trong tráp trang sức của ta. Ta còn chưa kịp đánh nó, nó đã tự dọa mình phát điên. Cái này cũng đổ lên đầu ta được sao?” Cố Cẩm Triều mỉm cười nói, “Lân tỷ nhi, nghe người khác nói phải cẩn thận đấy.”
“Thế… thế nàng cũng không nên đuổi nàng ta ra khỏi phủ…” Cố Lân còn muốn biện bạch.
Cố Cẩm Triều chẳng buồn nói với nàng nữa. Một đích tiểu thư chưa từng trải, nói năng hành sự sao mà không suy nghĩ thế.
“Nếu mỗi kẻ trộm đồ, ngươi đều tha thứ cho chúng, ngươi nói, lần sau chúng có biến bản gia tăng không? Mỗi nha hoàn bà tử đều học theo, chẳng phải cả nhà trong chốc lát bị dọn sạch sao? Ta đuổi nó đi mà không làm hại nó, đã là hết lòng hết dạ rồi.”
“Lại nói Lan tỷ nhi…” Cẩm Triều mỉm cười, “Lần sau đừng có ‘lỡ’ truyền sai sự tích của tỷ tỷ nữa. Nhìn thế này, không biết những chuyện bên ngoài, có bao nhiêu là do muội nói ra. Tuy muội không thích ta lắm, nhưng ta dù sao cũng là đích tỷ của muội, thể diện của phụ thân, muội không nghĩ cho ta, cũng phải nghĩ cho phụ thân, muội nói có phải không?”
Mọi người nhìn Cố Lan ánh mắt lại khác. Cố Lan sắc mặt khó coi, Cố Cẩm Triều vài câu đã dùng kế tứ lạng bạt thiên, không chỉ gạt sạch trách nhiệm, còn muốn đổ hết những chuyện trước kia lên đầu nàng! Những chuyện nàng làm trước đây cần gì phải truyền sai, vốn chẳng có chuyện nào tốt đẹp!
Nàng cắn môi dưới nhìn Cố Cẩm Triều, giọng nhỏ như muỗi: “Là muội sai rồi… Muội cũng chỉ nghe hạ nhân nói thế thôi. Chỉ là muội vẫn luôn thích trưởng tỷ, sao có thể truyền sai chuyện khác của tỷ được. Vừa rồi muội chỉ tùy tiện nói vài câu với Lân tỷ nhi thôi… Tỷ đừng để bụng, muội… muội xin lỗi tỷ ngay đây! Tỷ đừng để trong lòng!” Bộ dạng rất yếu đuối đáng thương.
Nhị phu nhân cũng không muốn ngày tết xảy ra chuyện gì không vui, bèn đánh tan không khí: “Đã là vô tâm, Triều tỷ nhi cũng tha cho Lan tỷ nhi đi, dù sao cũng là tỷ muội. Ta thấy Triều tỷ nhi thêu giỏi, Lan tỷ nhi lại giỏi đàn, tính cách cũng một cương một nhu bổ trợ cho nhau…”
Cẩm Triều ngồi xuống, tươi cười đáp: “Đa tạ Nhị thẩm khen ngợi, chúng ta vốn là tỷ muội, cũng không có tị hiềm gì.”
Cố Lan tuy gỡ lại được chút mặt mũi, nhưng rốt cuộc vẫn mang tiếng thích ngồi lê đôi mách, mọi người nhìn nàng đã có chút lúng túng. Tống di nương đang đánh bài với Ngũ phu nhân, không biết cảnh này. Cố Lan trong lòng thầm kêu thất sách, nàng biết đâu Cố Lân lại không giữ được mồm miệng thế này…
Ngược lại Cố Cẩm Triều ăn nói có chừng mực, không truy cùng đuổi tận, tuy động nộ nhưng không phát tác, ngồi xuống vẫn bình tâm tĩnh khí, khiến Nhị phu nhân trong lòng càng hiểu rõ hơn. Những lời đồn bên ngoài, nhất định là do kẻ có tâm cố tình thêm mắm thêm muối…
Khó trách nổi giận, nếu đổi là bà bị người ta vu oan, e rằng còn tức giận hơn.
Cố Lân không biết mình đã gây họa, bĩu môi nói: “Cho dù chuyện nha hoàn không liên quan đến nàng… nàng thêu kém cũng là thật mà.”
“Lân tỷ nhi nói ai thêu kém thế?” Một giọng cười vang lên, chỉ thấy ba người bước vào Hoành Tà Cư, người nói chính là đại công tử nhà họ Cố, Cố Cẩm Tiêu.
Cố Lân nhảy dựng lên đón họ: “Là đại ca đến à? Các huynh không phải đi đua ngựa ngoài thành sao?”
Cố Cẩm Tiêu nói: “Đừng nhắc nữa, phụ thân sao có thể cho chúng ta đi đua ngựa ngoài thành. Vốn định đến Hoành Tà Cư đánh cờ, không ngờ các muội lại ở đây.”
Cố Lân gật đầu: “… Chúng ta vừa nói về tài thêu, đại đường tỷ hình như thêu không tốt!”
Diệp Hạn tùy ý nói: “Ta thấy tài thêu của nàng cũng khá mà.”
Cố Lân liền tò mò: “Biểu cữu từng thấy nữ công của đại đường tỷ?”
Hắn thong thả từ trong tay áo rút ra một chiếc khăn gấm xanh nhạt, cười nói: “Chiếc khăn gấm này chính là của đại đường tỷ muội, đóa lan trên đó xanh biếc, sống động như thật, bên cạnh còn thêu thơ triện thư.” Cố Cẩm Triều nhẹ nhàng sờ tay áo, lúc này mới nhớ ra khăn gấm của mình vừa rồi để quên ở chỗ xem kịch, sao lại đến tay Trường Hưng hầu thế tử! Hắn lại cứ thế đường hoàng lấy ra!
Sắc mặt Nhị phu nhân lập tức thay đổi, trên mặt vẫn giữ nụ cười: “Để ta xem thử thế nào.”
Khăn đưa đến tay bà, thoảng hương lan nhè nhẹ, bà từng ngửi thấy trên người Cẩm Triều.
Cẩm Triều gần đây trong phòng trồng lan, không chỉ đầy phòng hương lan, ngay cả người nàng cũng vương vấn.