Chương 47: Thăm viếng.
“…Ta đưa Lý Phu đến làm tư lễ cho con, không biết người tán lễ và người cài trâm con đã chọn ai chưa?” Lý phu nhân hỏi Cố Lan.
Cố Lan lại nhìn Lý Phu trước, khen nàng: “Đây là lần đầu ta gặp Lý nhị tiểu thư, đúng là xinh đẹp!”
Lý Phu mím môi cười, nhưng không nói gì.
“Phụ thân đã chọn trưởng tỷ làm tán lễ cho con.” Cố Lan lại liếc nhìn Cố Cẩm Triều đang uống trà, giọng rất bình thản.
“Chọn Cố đại tiểu thư?” Lý phu nhân hơi ngạc nhiên.
Cẩm Triều suýt sặc. Trong lòng thầm nhủ, các người nói chuyện của các người, sao không để ta uống trà cho yên ổn…
Nàng ngước mắt lên, thấy nụ cười của Văn phu nhân và Lý phu nhân đều tắt ngấm. Rõ ràng họ cho rằng với đức hạnh của nàng, không xứng làm tán lễ cho Cố Lan.
Đây là lời phụ thân nói, ta còn chẳng muốn làm đây này!
Cẩm Triều đặt chén trà xuống, nhạt nhẽo nói: “Nếu Lan tỷ nhi không muốn, ta có thể nói với phụ thân một tiếng, đổi người khác.”
Vẻ mặt Cố Lan liền có chút ấm ức: “Trưởng tỷ đừng suy nghĩ nhiều, con không có ý không muốn trưởng tỷ làm đâu. Người đừng hiểu lầm…” Vẻ mặt nàng yếu đuối, như thể sợ Cẩm Triều nuốt chửng nàng vậy.
Tống di nương chưa kịp nói, mặt Văn phu nhân đã chùng xuống. Bà nắm tay Cố Lan an ủi, nói với Cẩm Triều: “Đại tiểu thư hãy thông cảm, Lan tỷ nhi của chúng ta không có ý gì khác, nó chỉ không biết ăn nói thôi. Cũng không có tâm tư gì khác.”
Cẩm Triều cười với Văn phu nhân: “Sao ta có thể ghi hận Lan tỷ nhi được.” Rồi thân thiết khoác vai Cố Lan nói: “Chỉ nói đùa thôi, ta và Lan tỷ nhi vẫn luôn thân thiết nhất. Có phải không?” Nàng nháy mắt với Cố Lan.
Cố Lan cứng đờ cả người, cảm thấy bàn tay Cố Cẩm Triều đặt trên vai mình khiến nàng vô cùng khó chịu, nhưng trước mặt người khác không tiện phát tác, đành gật đầu miễn cưỡng.
Cẩm Triều rút tay về, mở nắp trà, chầm chậm thổi hơi rồi nhấp một ngụm, vô cùng thanh nhã.
Không ngờ Cố Cẩm Triều biến sắc nhanh như vậy, Cố Lan và Văn phu nhân nhất thời không biết nói gì.
Đúng lúc này, Bạch Vân từ hành lang đi tới, trước hết hành lễ với mấy vị phu nhân và di nương, rồi mới nói với Cẩm Triều: “Đại tiểu thư! Kỷ thái phu nhân tới rồi!”
Cẩm Triều đặt chén trà xuống, hơi ngạc nhiên vui mừng: “Ngoại tổ mẫu tự mình tới ư? Sao người có rảnh mà đến?”
Bạch Vân nói: “Kỷ thái phu nhân chuyên tới tặng hạ lễ cho nhị tiểu thư, nói là tiện thể thăm người và phu nhân, lúc này đang ở trong viện của phu nhân ạ!”
“Kỷ thái phu nhân? Thái phu nhân của Kỷ gia ở Thông Châu?” Lý phu nhân kinh ngạc xen vào.
Bạch Vân gật đầu đáp: “Thưa vâng. Nhà ngoại của Đại tiểu thư chúng tôi chính là Kỷ gia ở Thông Châu.”
Vẻ mặt hai vị phu nhân không khỏi thay đổi.
Họ vốn không quan tâm chuyện nhà họ Cố. Tuy biết trong phủ còn có một vị phu nhân, nhưng trong mắt họ, vị phu nhân đó coi như đã chết, chỉ chờ Tống di nương được nâng làm chính thất.
Ai ngờ… phu nhân nhà họ Cố lại là người của Kỷ gia Thông Châu! Khó trách Tống di nương chưa từng nói với họ!
Nếu vị phu nhân đó là người Kỷ gia Thông Châu, thì khả năng Tống di nương được nâng chính thất sẽ nhỏ đi mấy phần…
Cẩm Triều nói với Cố Lan: “Đã ngoại tổ mẫu tự mình tới tặng hạ lễ cho muội, muội nhất định phải đi gặp người!” Rồi lại cười quay sang hai vị phu nhân: “…Nếu các bà muốn, chi bằng cũng đi cùng tôi xem sao.”
Hai người trong lòng đương nhiên muốn.
Dù Cố Cẩm Triều không nói, Văn phu nhân và Lý phu nhân cũng sẽ nghĩ cách đi xem.
Có thể kết giao với Kỷ thái phu nhân, sau này nhà họ nếu làm ăn buôn bán gì sẽ tiện lợi hơn nhiều. Kỷ gia ở Yên Kinh, là một trong những nhà giàu có bậc nhất, cửa hàng, ruộng vườn, nhà cửa nhiều vô kể, còn có đường vận chuyển xuyên Bắc Nam, mỗi năm chỉ riêng tiền chở hàng đã kiếm được mấy vạn lượng bạc!
Sắc mặt Tống di nương không được tốt, nhưng không thể ngăn cản hai vị phu nhân đi gặp Kỷ thái phu nhân. Chỉ sai Xảo Vy bên cạnh đi theo, nói là sợ hai vị phu nhân bất tiện, có người hầu hạ dọc đường.
Đến ngoài Tà Tiếu viện, Từ ma ma đang đứng dưới mái hiên chờ, báo với Cẩm Triều rằng trong phòng mẹ nàng đang nói chuyện riêng với bà ngoại, Mặc Ngọc, Mặc Mai đều đợi bên ngoài. Lại dặn Mặc Ngọc mời hai vị phu nhân vào gian phía Tây ngồi chờ.
Bà ngoại đã lâu không gặp mẹ, đương nhiên có nhiều chuyện muốn nói.
Mọi người đi về phía gian Tây, thì thấy trên hành lang có chục người đầy tớ gái và bà tử đứng, bên cạnh còn ba quản sự vẻ mặt nghiêm trang. Những người này đều đứng hướng về phía cửa, không một ai xì xầm.
Văn phu nhân liền nhỏ giọng hỏi Mặc Ngọc: “Cô nương, đầy tớ hầu hạ phu nhân các cô nhiều vậy sao?”
Mặc Ngọc cười: “Phu nhân hiểu lầm rồi, đây là người hầu của Kỷ thái phu nhân mang theo.”
Văn phu nhân không khỏi thèm thuồng: “…Nhìn cách ăn mặc và khí độ, cũng không phải hạng người hầu thường.”
Trong lòng bà thầm kinh ngạc, người hầu hạ Kỷ thái phu nhân mà có cả quản sự! Lại đi theo bà vào tận nội viện, không hề kiêng dè gì, hẳn là gia nô đã ký khế bán mình. Nghe nói Kỷ thái phu nhân ở Kỷ gia nói gì cũng nhất nhất, xem ra quả đúng như vậy.
Lý phu nhân liếc Văn phu nhân một cái.
Họ ngồi ở gian Tây chưa đầy nửa khắc, mẹ và bà ngoại đã nói chuyện xong. Từ ma ma tự mình đến mời họ qua.
Cẩm Triều trước hết giới thiệu hai vị tỷ của Tống di nương với bà ngoại, Kỷ Ngô thị không tỏ ra nhiệt tình lắm, chỉ gật đầu cười, coi như chào hỏi.
Văn phu nhân cười nịnh Kỷ Ngô thị một hồi: “…Đã sớm nghe danh người, hôm nay mới được gặp!”
Lý phu nhân khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh, không nói gì.
Kỷ thị nằm trên giường lớn, người đắp một chiếc chăn gấm thêu vân nhạn, bà yếu ớt, tuy đã sang đầu hạ nhưng vẫn không ấm nổi, ban đêm còn phải đốt lò sưởi tay. Không tiện đứng dậy, bà chỉ cười chào hỏi hai vị phu nhân.
Cố Lan đang đứng sau nhìn hai dì của mình, mặt vô cảm. Bỗng nghe Kỷ Ngô thị nói: “Đứa bé Lan tỷ nhi này, mới một năm không gặp ta, mà đã như không quen biết…”
Kỷ Ngô thị mỉm cười nhìn nàng, nhưng ánh mắt rất sắc bén.
Đây là trách nàng không thỉnh an hai người, quá vô lễ.
Cẩm Triều liền kéo nàng một cái, bảo nàng bước lên hành lễ thỉnh an bà ngoại, Cố Lan vạn phần không tình nguyện, Kỷ Ngô thị chỉ là bà ngoại của Cố Cẩm Triều, liên quan gì đến nàng, nàng mới lười gọi bà ta!
Giọng nàng có chút nghiến răng: “…Ngoại tổ mẫu vạn an.”
“Lan tỷ nhi càng lớn càng xinh đẹp, sắp qua lễ cập kê rồi, cũng nên nói chuyện hôn nhân chứ?” Kỷ Ngô thị cười hỏi mẹ.
Mẹ cười: “Vẫn chưa đính hôn, người xem có ai thích hợp, tìm cho Lan tỷ nhi một người?”
Cố Lan nhẹ nhàng nói: “Mẫu thân yên tâm, hôn sự phụ thân tự có chủ ý. Sao có thể phiền ngoại tổ mẫu được? Huống chi hôn sự của trưởng tỷ còn chưa có đâu, con ngày đêm mong trưởng tỷ xuất giá trước, con mới gả đi, nếu không chẳng phải bất kính với trưởng tỷ sao? Ngoại tổ mẫu nếu lo lắng cho hôn sự của con, chi bằng giúp trưởng tỷ để ý nhiều hơn, chuyện của trưởng tỷ gấp hơn con nhiều…”
Mặt Kỷ Ngô thị trầm xuống, Cố Lan này là chế nhạo Cẩm Triều không có hôn nhân tốt, gả không đi sao?
Cẩm Triều không muốn Kỷ Ngô thị chấp nhặt với Cố Lan, chỉ là chiếm miệng lưỡi vài câu, không đáng gì, sợ làm hỏng tâm trạng bà ngoại đến thăm họ. Liền cười nắm tay Kỷ Ngô thị nói: “Người đừng vội, sau này con nếu không gả, thì theo người qua đó!”
Kỷ Ngô thị cười với nàng: “Nói gì ngốc nghếch, con gái ai lại không gả chồng…”
Nói xong, Kỷ Ngô thị quay đầu, lại lạnh lùng nhìn Cố Lan.
Cố Lan bị bà nhìn đến da đầu tê dại, Kỷ Ngô thị vốn đã nghiêm nghị, uy nghiêm lên như vậy không phải phu nhân nội viện nào sánh được.
Một lát sau Kỷ Ngô thị mới quay lại ánh mắt, lại cười: “Ta là ngoại tổ mẫu của con, đương nhiên phải lo lắng hôn sự cho con, nếu không để kẻ ngu si đần độn nào đó cưới con đi, thì không hay rồi.” Vẫy tay gọi Tống ma ma lại, “Đi, bảo Chúc quản sự đem lễ ta chuẩn bị cho Lan tỷ nhi lên.”
Cố Lan trong lòng lộp bộp… Kỷ Ngô thị có ý gì, bà ta biết chuyện Mục gia cầu thân rồi? Sao bà ta biết được!
Nàng lại nhìn Kỷ thị, chuyện này Kỷ thị chắc chắn biết. Vừa rồi hai người ở trong nói chuyện lâu như vậy, chẳng lẽ là đang nói về nàng?
Cố Lan đang suy đoán, bốn bà tử khiêng hai gánh đồ tới.
Gánh thứ nhất đặt một pho tượng Phật bằng ngọc bích cao một thước, gánh thứ hai lại là các loại trâm vàng mạ, bạc nạm đá quý. Hai gánh đồ không dưới nghìn lượng, làm Văn phu nhân và Lý phu nhân trợn mắt, chưa thấy ai tặng lễ cập kê mà hào phóng như vậy!
Pho tượng Phật ngọc bích lớn như vậy, màu ngọc lại rất tốt, làm vòng tay cũng là thượng phẩm, huống hồ làm thành tượng Phật!
Còn những trang sức kia, cái nào không tinh xảo lạ thường, để trong hộp gấm tương phản lẫn nhau, thật là sáng chói mắt.
Văn phu nhân cười với Cố Lan: “Ngoại tổ mẫu của con đối xử với con tốt quá, xem bà ấy tặng lễ cập kê cho con nhiều chưa kìa.”
Kỷ Ngô thị nói: “Cũng không nhiều, chỉ là ngoại tổ mẫu thấy con ngày thường ăn mặc thanh đạm, nên mới muốn tặng con nhiều đồ trang sức. Con ngày thường tụng kinh lạy Phật nhiều, sẽ có Phật tổ phù hộ con, làm nhiều việc thiện là tốt nhất.”
Cố Lan nhìn mà thấy vô cùng khó chịu, những thứ này đâu phải tặng nàng, rõ ràng là ném vào mặt nàng!
Bà ta nói những lời đó lại có ý gì, lấy tiền đuổi ăn mày sao? Hay chế nhạo nàng tâm địa ác độc?
Kỷ Ngô thị thu hết thần thái của họ vào mắt, thấy Cố Lan dù sao cũng quá hẹp hòi, nếu là bà, nhất định sẽ nhận một cách rộng rãi, còn phải cười cảm ơn. Bà nghiêng đầu nói với Cẩm Triều: “Ta đã xem mẹ con rồi, tặng xong lễ cập kê cho muội muội con thì phải về, chuyện nhà dù sao cũng không rời được, nếu con nhớ cái bà già này, thì phải đến thăm ta đấy.”
Cẩm Triều nhìn bà ngoại rất thân thiết, nháy mắt với bà nói: “Vậy chẳng phải con phải ngày nào cũng đến Thông Châu sao!”
Kỷ Ngô thị và mẹ đều cười lên.
Lý phu nhân và Văn phu nhân đương nhiên phải cáo từ, cùng Cố Lan đi trên đường đá xanh, Văn phu nhân còn nói: “Ngoại tổ mẫu của con đối xử với con thật tốt, tặng nhiều đồ như vậy, sau này con phải hiếu kính bà ấy nhiều hơn mới đúng!”
Cố Lan vốn đã đầy bụng lửa giận, nghe Văn phu nhân nói thế càng thấy như bị ai đó cào cấu trong lòng khó chịu. Không khỏi lạnh lùng liếc Văn phu nhân một cái, vị dì này của nàng tuy nhiệt tình, nhưng cũng quá thiếu đầu óc…
May mà Văn phu nhân tự nói tự nghe, căn bản không thấy vẻ mặt của Cố Lan.