Chương 46: Lễ Cài Trâm
Mấy hôm sau, phụ thân gọi Cẩm Triều đến hỏi chuyện về Diệp Hạn.
Cẩm Triều giải thích: “Hôm trước Thế tử gia đến, không cẩn thận làm bị thương con mèo của con, lần này đến để tạ tội ạ.”
Cố Đức Chiêu nhìn Cẩm Triều, có vẻ không tin lắm.
Ông ngồi xuống, lại hỏi: “Ta nghe Lan nhi nói, Thế tử gia từng tặng con một bức họa?”
Cẩm Triều mặt không đổi sắc: “Thế tử gia vì làm mèo bị thương nên trong lòng áy náy, mới tặng một bức họa, họa cũng vẽ mèo. Nhị muội khi đó có mặt, đã thấy rõ, chẳng lẽ không nói rõ với phụ thân sao…”
Cố Đức Chiêu cau mày, dặn dò: “Thế tử gia dù sao cũng là bối phận trên con, sau này con phải hết sức khách khí mới được.” Lời này sợ hai người có tư tình. Cẩm Triều nghe vậy không khỏi bật cười, cho nàng thêm mấy lá gan cũng không dám có tư tình với Diệp Hạn…
Cố Đức Chiêu lại nhắc đến lễ cập kê của Cố Lan: “… Nhị muội con nửa tháng sau sẽ làm lễ cập kê, trong phủ cũng dần bận rộn. Con là trưởng tỷ, nên nghĩ xem tặng Lan nhi lễ cập kê thế nào cho phải. Lễ cập kê của Lan nhi cần một người tán lễ, con có muốn làm không?”
Cẩm Triều tự nhiên đáp: “Dạ, con muốn ạ.” Trong lòng lại nghĩ, dù nàng có muốn, Cố Lan chưa chắc đã tình nguyện. Nó vốn kiêu ngạo nhất, hẳn là chê nàng danh tiếng xấu.
“Không biết người cài trâm và người tư lễ, phụ thân đã có nhân tuyển chưa ạ?” Cẩm Triều lại hỏi phụ thân.
Cố Đức Chiêu nói: “Ý của Tống di nương con, là từ hai người tỷ tỷ trước kia xuất giá của nhà họ Tống chọn một người cài trâm, còn người tư lễ cũng từ cháu gái bà ấy chọn một người. Việc này con không cần lo.”
Cẩm Triều về đến Thanh Đồng viện, sai Đồng mụ mụ đi Bảo Để mời La Vĩnh Bình đến.
La Vĩnh Bình đã là chưởng quỹ của hai tiệm vải Hàng Châu, cũng nhờ Cẩm Triều bảo lãnh trước mặt mẫu thân. Vì thế hắn rất cảm kích Cẩm Triều, hễ việc Cẩm Triều giao đều làm rất tốt.
Hắn mặc áo lụa in hoa bảo tướng, trông càng trắng trẻo mập mạp. Cười hề hề hỏi Cẩm Triều: “… Không biết Đại tiểu thư có gì phân phó?”
Cẩm Triều bảo hắn chuẩn bị lễ cập kê cho Cố Lan: “… Phải xa xỉ, lấp lánh ánh vàng, nhìn là thấy quý khí. Nhất định phải có bộ khăn trùm đầu vàng kẽm, nó thích thứ đó nhất…”
Bạch Vân và Thái Phù đều bặm môi cười.
La Vĩnh Bình nhận lời: “Nhất định làm cho tiểu thư được thỏa đáng!”
Cẩm Triều nghĩ đến lời phụ thân nói về hai người tỷ tỷ của Tống di nương.
Tình hình nhà họ Tống nàng vốn không rõ, cũng không biết hai vị tỷ tỷ ấy tính tình thế nào, gả vào nhà ai.
Nàng lại dặn La Vĩnh Bình: “Thái thường tự Tống Thiếu khanh có hai vị đích nữ gả cho người ta làm vợ, ngươi giúp ta dò hỏi hai người đó.”
La Vĩnh Bình nghĩ một lát, lập tức phản ứng: “… Nô tài biết rồi.”
La Vĩnh Bình lĩnh mệnh đi, hai hôm sau sai tiểu tư bưng đồ đến phủ Cố. Đựng trong ba hộp, ngoài hai bộ kim ti kế thảo trùng đầu diện, còn có một đôi thủ xuyến mạ vàng.
Cẩm Triều rất hài lòng, sai Đồng mụ mụ cất đồ đi. La Vĩnh Bình lại từ trong tay áo lấy ra một quyển sổ màu xanh: “Đây là gia thất của hai vị tỷ tỷ nhà Tống di nương, nô tài sợ nói miệng có thiếu sót, nên đặc biệt sao chép một bản mang đến cho Đại tiểu thư.”
La Vĩnh Bình làm việc rất cẩn thận.
Cẩm Triều sai Đồng mụ mụ thưởng cho La Vĩnh Bình, đưa hắn ra cửa. Rồi sai Thanh Bồ mở cửa sổ, cho ánh nắng bên ngoài chiếu vào trong phòng, nàng nằm trên giường lớn mở quyển sổ ra xem kỹ.
Hai vị tỷ tỷ của Tống di nương: tỷ cả gả cho Thiểm Tây Tuyên phủ ty Lý Tuyên phủ. Tuyên phủ nhậm chức ở Thiểm Tây, chỉ mang nha hoàn tiểu tư đi. Lý phu nhân cùng bà mẹ chồng và hai con gái sống ở Đại Hưng huyện. Trong phố xá đồn đại, thực ra Lý Tuyên phủ từ lâu đã nuôi tiểu thiếp sinh con trai ở Thiểm Tây, nên mới không muốn về Yên Kinh. Lý phu nhân tính rất kiêu ngạo, ghét nhất người khác nói chuyện này. Lần trước để bà nghe thấy tiểu nha đầu nói xấu sau lưng, lập tức đuổi nó ra khỏi phủ.
Bà đặc biệt coi trọng tam tòng tứ đức của nữ tử, hai con gái đều nổi tiếng gần xa là hiền huệ đoan chính.
Còn tỷ hai của Tống di nương gả cho Quang lộc tự Thiếu khanh Văn đại nhân, vợ chồng cũng hòa thuận. Văn đại nhân tuy chỉ là quan chính ngũ phẩm, nhưng hắn từng làm môn sinh của Trương Cư Liêm, tính là phe Trương Cư Liêm, tiền đồ vẫn bất khả hạn lượng. Văn phu nhân sinh được đích trưởng tử, trong vòng thân thích của các đại thần kinh thành, cũng có tiếng nói.
La Vĩnh Bình không chỉ viết tình hình gia cảnh hai vị tỷ tỷ của Tống di nương, mà ngay cả một số bí mật đồn đại cũng viết lên. Rất chi tiết.
Cẩm Triều kể hết những điều này với Đồng mụ mụ, Đồng mụ mụ nói: “Theo tính cách của Tống di nương, người cài trâm cho Nhị tiểu thư hẳn là Văn phu nhân. Văn phu nhân tính tình sảng khoái, thích làm mối, việc hôn sự bà nói mười phần thì chín phần đều hòa thuận, Tống di nương nhất định phải nể nang hôn sự của Cố Lan, nên phải lấy lòng Văn phu nhân.”
“Bất quá Lý phu nhân tính kiêu ngạo, nếu không khéo an ủi, e rằng sẽ ngầm ghi hận Tống di nương.”
Cẩm Triều mỉm cười: “Chọn ai còn chưa chắc. Nếu là con, con sẽ chọn Lý phu nhân. Thà đắc tội quân tử còn hơn đắc tội tiểu nhân, bị kẻ hẹp hòi ghi hận cũng không tốt… Đương nhiên có gì phải lo, Cố Lan có đủ thủ đoạn.”
Đồng mụ mụ cũng cười theo: “Nô tỳ suýt quên. Tiểu thư mau ngủ trưa đi, chiều còn phải đến phu nhân thỉnh an.”
Cẩm Triều gật đầu, sai Thanh Bồ thắp đèn, tự tay đốt quyển sổ nhỏ thành tro.
Trọng xuân vừa qua, mộ xuân sắp tàn, chẳng mấy chốc sẽ sang đầu hạ. Hoa súng trồng trong ao nhỏ của Cẩm Triều đã ra nụ màu tím nhạt.
Nhà họ Cố cũng náo nhiệt lên, từ nhà kính chuyển ra lựu, trúc đào, mỹ nhân tiêu bày khắp sân vườn, lại đặc biệt dựng thêm đài hoa. Phụ thân còn tự tay định danh sách khách mời, đặt gánh hát của Đức Âm phường đến hát. Mấy ngày gần lễ cập kê của Cố Lan, không chỉ Vĩnh Dương bá phủ và nhà họ Tống ở gần, mà ngay cả nhà họ La ở La Hiền Hồ Đồng, Định Quốc công Phàn gia cũng sai người đưa lễ đến.
Cẩm Triều đang ở trong phòng nhuộm móng tay.
Sáng dậy thấy hoa phượng tiên nở đẹp, lại thấy đôi tay trắng nõn của mình, chợt nổi hứng muốn nhuộm móng, sai Vũ Đồng bưng bát sành, tự mình đứng trong vườn hái cánh hoa phượng tiên.
Cánh hoa giã nát, nước đỏ tươi hòa với phèn chua. Bôi kỹ lên móng tay rồi dùng vải bông bọc đầu ngón tay lại.
Cẩm Triều đặt tay lên bàn nhỏ, nghe Thái Phù đọc sổ chép từ chỗ hồi sự.
“La Hiền Hồ Đồng nhà họ La, một hộp bát chén thủy tinh… La Hiền Hồ Đồng nhà họ Phàn, một lư hương cổ hai tai ba chân thú thần… Ngọc Nhi hồ đồng nhà họ Mục, một đôi vòng ngọc bích tơ quấn…”
Cẩm Triều nghe đến nhà họ Mục, hỏi Thái Phù: “Nhà họ Mục cũng tặng lễ à?”
Thái Phù đáp: “Mấy vị đồng liêu thân thiết của lão gia đều tặng lễ, bất quá lễ của nhà họ Mục là nặng nhất thôi…”
“Càng nặng họ càng đau đầu.” Cẩm Triều gật đầu, ra hiệu tiếp tục đọc.
Một lát sau Bạch Vân vào báo: “Tiểu thư, Lý phu nhân và Văn phu nhân đã đến rồi ạ. Đang ở chỗ Tống di nương.”
Còn bốn ngày nữa là lễ cập kê, Tống di nương bèn xin phụ thân, sai quản sự sớm đón hai vị tỷ tỷ của bà đến. Mấy ngày này ở lại nhà họ Cố, chị em dì cháu cũng tiện nói chuyện.
Vốn dĩ Lý phu nhân và Văn phu nhân không thích lui tới với Tống di nương, nhưng nay thấy Tống di nương có chút khả năng được nâng làm chính thất, mới thân mật hơn nhiều. Dù sao ân sư của phụ thân sắp thăng quan, mà sau lưng nhà họ Cố, còn có nhà tổ nhà họ Cố kết thông gia với Trường Hưng hầu. Có thể kết giao với nhà họ Cố, chắc chắn có lợi.
Cố Cẩm Triều nghĩ một lát, sai Thái Phù rửa tay cho nàng.
Thái Phù thấy lạ: “Tiểu thư, giờ còn chưa tới mà…”
“Nhuộm hồng nhạt là đẹp nhất, không cần đậm.” Cẩm Triều tùy tiện giải thích. Thái Phù hầu hạ nàng rửa tay, quả nhiên móng tay trắng nõn phơn phớt hồng, rất đẹp.
Cẩm Triều dẫn Thanh Bồ và Thái Phù đến chỗ Tống di nương, đặc biệt gặp Lý phu nhân và Văn phu nhân.
Lý phu nhân dẫn thứ nữ Lý Phu của mình đến, hẳn là người tư lễ mà Tống di nương chọn cho Cố Lan. Lý Phu năm nay mười lăm, mặc áo khoác màu hoa đinh hương cành quấn, lời nói cẩn thận, tuy cũng thanh tú dễ nhìn, nhưng khó tránh có chút cổ hủ.
Lý phu nhân thấy Cẩm Triều, vẻ mặt lại có chút kỳ lạ. Có vẻ rất khinh thường nàng, đến cả Cẩm Triều chào bà, bà cũng chỉ ừ một tiếng rồi không thèm để ý.
Cẩm Triều nghĩ đến quyển sổ La Vĩnh Bình đưa, nói Lý phu nhân coi trọng nhất tam tòng tứ đức, với loại nữ tử ngang ngược càn rỡ, không quá tuân theo khuôn phép như nàng, bà đặc biệt không ưa.
Văn phu nhân thì cười khen Cẩm Triều vài câu: “… Triều nhi xinh đẹp, đến cả hoa trong vườn cũng bị lu mờ.”
Lý phu nhân nhìn kỹ nàng, nói: “Đại tiểu thư dung nhan kiều diễm, có thể thử mặc y phục thanh tĩnh hơn.”
Có vẻ chê nàng trông quá yêu mị.
Cẩm Triều thấy kỳ quặc, nàng mặc là áo gấm màu trời biếc in vân văn, chỗ nào không thanh tĩnh!
Tống di nương cũng thấy đại tỷ mình nói chuyện không khéo, cười nói: “Đại tiểu thư nhà chúng ta, là người nổi tiếng đẹp nhất Thích An. Đại tiểu thư hiếm khi lên chỗ con, nghe nói con thích hoa súng, hoa súng ở Lâm Yên tạ của con vừa nở, nếu con thích, thấy chậu nào đẹp thì cứ bê về.”
Cẩm Triều cười đùa: “Di nương trồng hoa súng đẹp, con nào dám đoạt ngài sở thích!”
Tống di nương ánh mắt lóe lên, định nói gì thì Xảo Vy vào báo, nói Nhị tiểu thư đến.
Cố Lan vừa vào đã cười kéo tay Văn phu nhân nói: “Văn phu nhân, cháu lâu lắm mới gặp bác!”
Văn phu nhân vội ôm nàng: “Để bác xem nào, đã thành cô gái lớn rồi!”
Cố Lan cười nói: “Cháu có lớn thế nào, cũng vẫn thân với bác. Cháu còn nhớ hồi nhỏ cháu ốm không chịu uống thuốc, bác mua kẹo oa ti cho cháu ăn!”
Tống di nương nói nàng: “Không ra thể thống gì, mau chào Lý phu nhân và Lý Nhị tiểu thư đi.”
Cố Lan lại kéo tay Lý phu nhân nói: “Cháu chỉ là vui quá vì thấy các bác đến thôi. Lý phu nhân tấm lòng rộng rãi, Lý Nhị tiểu thư lại hiền huệ đoan chính, nhất định sẽ không chấp cháu đâu.”
Lý phu nhân nói: “Không chấp cháu đâu! Chỉ là đứa trẻ này ngốc thế, sau này bị người ta bắt nạt cũng không biết đấy!”
Cố Lan ngượng ngùng cười: “Có trưởng tỷ ở đây, sao dám có ai bắt nạt cháu…” Ánh mắt nhìn về phía Cẩm Triều, đầy ẩn ý. Văn phu nhân thì thương yêu xoa đầu nàng.
Cẩm Triều đứng một bên nhìn, trong lòng thầm cười.
Cố Lan cái tài trước mặt nói lời người, trước quỷ nói lời quỷ, luyện thật tốt.