Chương 54: Lời đồn.
Lại nói, Văn phu nhân sau khi về phủ liền lập tức mời mấy vị phu nhân thường chơi cùng đến dùng trà tán gẫu. Trà uống được vài canh giờ, trò chuyện hứng khởi, lại sai người đến Đức Âm ban mời gánh hát đến diễn kịch.
Giữa tiệc, Tống nhị phu nhân, chồng làm Hàn Lâm viện Thị độc, hỏi: “... Cách đây không lâu nghe nói muội đến nhà Cố Lang trung giúp Nhị tiểu thư nhà họ cài trâm, nghe bảo sinh mẫu của Nhị tiểu thư tuy là di nương nhưng lại là quý thiếp, không biết yến tiệc bày biện thế nào? Có những thế huân quý tộc nào đến?”.
Nhà họ Cố chia làm hai, mọi người thường dùng chức quan để phân biệt.
Nhà họ Cố tổ gia có quan hệ thông gia với Trường Hưng hầu, ngoại tổ của Trường Hưng hầu thế tử là Hàn Lâm viện Chưởng viện Học sĩ kiêm Lễ bộ Thượng thư, thống lĩnh toàn bộ quan viên Hàn Lâm, nên Tống nhị phu nhân quan tâm chuyện này hơn người khác.
Văn phu nhân nói đến đây liền thở dài thườn thượt: “Ta liền lễ cập kê cũng chưa dự đã về, làm sao mà xem được những thứ ấy!”.
Mấy vị phu nhân không khỏi tò mò, đúng lúc trong tiệc có Tào tam phu nhân, trưởng tỷ của bà ta là phu nhân của Mục Thiêm sự đại nhân, tức là đích mẫu của Mục đại công tử. Bà ta sớm đã nghe trưởng tỷ nói Mục đại nhân muốn cầu thú Cố nhị tiểu thư cho thứ trưởng tử, nhất thời tò mò hỏi: “... Sao, chẳng lẽ nhà họ Cố có chỗ nào khinh thường muội?”.
Văn phu nhân cười lạnh: “... Các muội không biết, trên đời này thật có loại người hai lòng hai dạ như thế!”.
Liền đem hết những điều mắt thấy tai nghe ở nhà họ Cố, thêm mắm thêm muối kể cho mọi người nghe. Cuối cùng lại nói: “... Thường ngày chúng ta nghe đồn về nhà họ Cố, đều nói Cố đại tiểu thư kiêu căng ngang ngược. Ta thấy, nếu không có một muội muội thứ xuất lòng dạ sâu xa, thích ngồi lê đôi mách, tính kế hãm hại người khác như thế, thì danh tiếng của Cố đại tiểu thư cũng không đến nỗi tệ như vậy! Ta tận mắt thấy Cố đại tiểu thư, thật là tiến thoái có chừng mực, biết chữ hiểu lễ, chỉ là thiệt thòi vì cái tính trầm lặng...”.
Tào tam phu nhân không khỏi kinh ngạc, suy nghĩ một lát lại nói: “Thật là trùng hợp! Trưởng tỷ ta nói, Mục đại nhân đang chuẩn bị cầu thú Cố nhị tiểu thư cho Mục đại công tử, nhà họ Cố vốn còn chưa muốn. Nếu Cố nhị tiểu thư thực sự là lòng dạ độc ác, thích gây chuyện thị phi như vậy, thì Cố Lang trung lấy đâu ra tự tin để từ chối Mục đại nhân...”.
Hóa ra lại là Mục đại công tử ngu ngốc ngây ngô kia muốn cầu thú Cố nhị tiểu thư! Các phu nhân đều rất kinh ngạc. Văn phu nhân sau một lát liền phản ứng lại, vốn tưởng phải tốn công sức để truyền lời ra ngoài, không ngờ nay có quan hệ này, Tào tam phu nhân nhất định sẽ giúp đỡ!.
“Cố nhị tiểu thư xưa nay vẫn được khen là ôn nhu hiền thục, ta thấy Cố đại nhân là không muốn kết mối thân này, muốn nhờ danh tiếng của Cố nhị tiểu thư mà tìm một nhà chồng tốt hơn... Không biết Mục phu nhân có ưng ý Cố nhị tiểu thư làm con dâu không?”.
Tào tam phu nhân phẩy tay nói: “Mục Tri Địch mẹ đẻ mất sớm, do nhũ mẫu nuôi lớn. Trưởng tỷ ta chỉ muốn giải quyết sớm chuyện này, tìm một nữ tử tạm được gả cho hắn là xong, dù sao hắn cũng mười tám rồi, người hầu hạ bên cạnh không phải tiểu đồng thì là bà tử, đến cả thông phòng cũng không có! Mục đại nhân cũng vì chuyện này mà giục bà ấy đã lâu... Nhưng cả Yến Kinh này, có ai chịu gả con gái cho Mục Tri Địch chứ!”.
Văn phu nhân gật đầu nói: “Cũng khó cho Mục phu nhân... Nếu danh tiếng của Cố nhị tiểu thư này càng tệ hơn, những người khác không dám đến cầu thú, nói không chừng Mục đại công tử còn có chút hy vọng!”.
Tào tam phu nhân nghe câu này, đuôi mày khẽ động.
Sau khi xem hát xong, mấy vị phu nhân liền giải tán.
Văn phu nhân ngáp một cái, lại lười biếng nhấp một ngụm trà, nói với nha hoàn bên cạnh: “Đi, tìm mấy bà tử, đem chuyện Cố nhị tiểu thư đức hạnh không tốt truyền ra ngoài, chúng ta phải giúp Tào tam phu nhân và Mục phu nhân một tay...” Nghĩ ngợi lại thêm một câu, “Nhớ kỹ, còn phải nói Cố đại tiểu thư là bị Cố Lan hãm hại, mới mang tiếng xấu...”.
Nha hoàn vâng dạ, lại cảm thấy kỳ lạ: “Phu nhân, nô tỳ luôn thấy chuyện này không đúng lắm, phu nhân và Cố đại tiểu thư vô tình nghe được lời Cố nhị tiểu thư nói, cũng quá khéo rồi. Cố đại tiểu thư mời phu nhân uống trà, lại dẫn phu nhân đến rừng trúc sau phòng, chuyện này...”.
Văn phu nhân cười lên: “Ta đương nhiên biết! Cố đại tiểu thư lòng dạ thâm sâu!” Bà lại nhướng mày, “Bất quá, tuy nó lợi dụng ta, nhưng cũng không hãm hại lừa gạt ta, ta ghét nhất là bị người ta coi như kẻ ngốc mà đùa giỡn! Nhất định phải cho Cố Lan một bài học, đã muốn dạy dỗ nó, vậy thì chúng ta giúp Cố đại tiểu thư thêm một chút, chẳng phải càng tốt hơn sao... Huống chi ta thấy Cố đại tiểu thư cũng không dễ dàng, mẹ bệnh thành thế, nhà ngoại cũng không giúp đỡ được, một đệ đệ lại nhỏ, lại là đứa không từng trải, nếu nó không dùng chút lòng dạ, nhất định sẽ bị Tống Diệu Hoa và Cố Lan gặm sạch xương cũng không chừa...”.
Nha hoàn gật đầu nói đã hiểu, Văn phu nhân đứng dậy, định đi xem bài vở của trưởng tử.
...
Hai ngày sau, khách dự lễ cập kê mới hoàn toàn rời đi. Cố Cẩm Vinh cũng sớm thu dọn rương hòm về lại Thất Phương Hồ Đồng.
Riêng Cẩm Triều thì xưng bệnh, mấy vị di nương, hai muội muội đều đến thăm nàng. Thấy nàng tinh thần đầy đủ ngồi thêu bức Bác Cổ Đồ, đều cười cười, La di nương còn mỗi ngày mang bánh trái tự làm sang.
Đồng mụ mụ vén rèm bước vào, đứng bên cạnh Cẩm Triều nhìn nàng từng mũi kim thong thả thêu, trời dần nóng lên, nàng chỉ mặc một chiếc áo ngắn bằng lụa trắng, trên cổ tay đeo một đôi ngọc bích xanh biếc, tôn lên cổ tay trắng như tuyết. Cửa sổ mở hé, gió mát thổi vào, mát mẻ khắp người.
Đợi Cẩm Triều thu kim lại, Đồng mụ mụ mới khẽ nói: “Đại tiểu thư, nô tì nghe nói, bên ngoài đồn đại một ít chuyện về Nhị tiểu thư nhà ta.”.
Cẩm Triều ngẩng đầu lên, thản nhiên hỏi: “Đồn gì?”.
Đồng mụ mụ đáp: “Tin từ Hòe Hoa Hồ Đồng truyền ra, nô tì cẩn thận dò hỏi, cũng không rõ rốt cuộc là từ nhà họ Văn hay nhà họ Tào truyền ra đầu tiên, nói Nhị tiểu thư nhà ta sau lưng gây chuyện thị phi vừa lúc bị người phát hiện, mang tiếng lòng dạ độc ác. Còn nhắc đến tiểu thư, nói nguyên lai Nhị tiểu thư nhà ta thường xuyên vu oan giá họa cho tiểu thư, hủy báng tiểu thư, chỉ là tiểu thư tính trầm lặng, nên mới chịu thiệt về miệng lưỡi, những lời đồn về tiểu thư bên ngoài, mười phần thì chín, mười là bị người vu khống. Người kể chuyện bịa đặt rất thú vị, như thể tận mắt chứng kiến, hiện giờ e rằng vòng thân hữu ở vùng Hòe Hoa Hồ Đồng đều đồn đại hết rồi...”.
Nhà họ Văn ở Hòe Hoa Hồ Đồng, chính là nhà Văn phu nhân. Nhất định là Văn phu nhân sau khi về, nuốt không trôi cái quả đắng này ở nhà họ Cố, mới đem tin này truyền ra để bôi xấu danh tiếng Cố Lan. Bất quá chỉ là một chút chuyện khuê các nhỏ nhặt mà cũng có thể truyền nhanh như vậy, Cẩm Triều cảm thấy có chút khác thường.
Hơn nữa những lời đồn này lại giúp nàng minh oan, thực sự có chút kỳ lạ, chẳng lẽ Văn phu nhân thương hại nàng, nên tiện tay giúp nàng một chút? Vừa giúp nàng, cũng gián tiếp đả kích Cố Lan.
Cẩm Triều cười lắc đầu: “Những lời đồn về ta bên ngoài, mười phần thì chín, mười đều là thật. Cố Lan chỉ là đẩy thuyền theo sóng mà thôi, lần này họ oan uổng cho nàng ta rồi.”.
Đồng mụ mụ cũng cười: “Tiểu thư nhà ta là người thấu suốt, chuyện quá khứ đã là quá khứ, hà tất phải để ý thêm. Chẳng biết lời đồn này phải xử lý thế nào, chúng ta là đẩy thuyền theo sóng, hay là minh oan cho Nhị tiểu thư? Dù sao nói ra thì phu nhân cũng là mẹ của Nhị tiểu thư.”.
Cẩm Triều suy nghĩ một lát, lại hỏi: “Sao bà lại nói có thể là từ nhà họ Tào truyền ra?”.
Đồng mụ mụ tiếp tục đáp: “Nô tì nghe được chuyện này liền đi tìm La chưởng quỹ để hỏi thăm tin tức, dưới tay ông ta có một chưởng quỹ họ Tào, là bà con xa của nhà họ Tào, năm xưa thi hương hơn mười lần không đỗ, đến tuổi biết mệnh trời mới kiếm được chức vị chưởng quỹ. Ông ta nói với nô tì, Tào tam phu nhân và Mục phu nhân là chị em ruột. Lại tìm cháu trai của mình đang làm việc trong nhà họ Tào hỏi thăm, mới biết chuyện này là do Tào tam phu nhân sai người truyền ra...”.
Nhà họ Tào và nhà họ Cố vốn chẳng có qua lại, có thù oán thì càng không nói đến, giúp Văn phu nhân truyền những thứ này, nhất định có nguyên nhân.
Tào tam phu nhân và Mục phu nhân là chị em ruột... Nói cách khác, tin này truyền ra có thể liên quan đến Mục phu nhân! Phụ thân không đồng ý hôn sự với nhà họ Mục, là vì coi thường Mục đại công tử, nhưng nếu danh tiếng của Cố Lan cũng xấu đi, thì hôn sự này e rằng khó nói!.
Mục đại công tử mười tám tuổi chưa cưới vợ, nhà họ Mục nhất định đang sốt ruột.
Chuyện này e rằng nhà họ Mục cũng có phần! Bọn họ muốn phụ thân bị áp lực bởi lời đồn mà đồng ý hôn sự này!.
Cẩm Triều cười to, ngược lại khiến Đồng mụ mụ và Thanh Bồ nhìn nhau khó hiểu, tiểu thư rất ít khi cười sảng khoái như vậy...
Nàng phẩy tay nói: “Nhà họ Mục này thực sự là sốt ruột quá! Hận không thể cưới được một người là khiêng về, Cố Lan gặp phải nhà chồng như vậy, cũng thật là thú vị.” Không cần nàng phải nghĩ cách xúc tiến hôn sự này nữa rồi!.
Cố Lan nếu gả cho Mục đại công tử, cũng là một chuyện tốt. Ít nhất Mục đại công tử tính tình không tệ, lại trầm ổn, tiền đồ sau này không thể đo lường. Hơn nữa nàng cũng tránh được Cố Lan thỉnh thoảng giở trò sau lưng, Tống di nương cũng có thể an phận, như vậy mẫu thân mới có thể tĩnh tâm dưỡng bệnh.
Tính ra cũng đã một tháng, từ Quý Châu đến Yến Kinh, dù là mau ngựa phi nước đại cũng phải mất một tháng, nếu thêm đường núi khó đi, Tiên sinh Tiêu nhanh nhất một tháng rưỡi có thể đến, chậm thì hai ba tháng cũng có thể.
Nhưng, bệnh của mẫu thân rốt cuộc cũng có hy vọng.
Cẩm Triều cuối cùng dặn dò Đồng mụ mụ: “Trong tự trong, đục tự đục, lời đồn không phải chúng ta truyền ra, thì đừng quản nó nữa.”.
Đồng mụ mụ thi lễ lui ra.
Tống di nương thì ba ngày sau mới biết được tin này, nghe Xảo Vy nói chuyện đã lan tràn đến mức không thể ngăn chặn, bà ta nhắm mắt thuận khí. Sai Xảo Vy đi tìm Cố Lan đến.
Xảo Vy nhỏ giọng nói: “Di nương, tiểu thư đang bị lão gia giam ở thư phòng luyện chữ ạ.”.
Tống di nương lạnh lùng nói: “Cứ nói là nó đến thăm tỷ tỷ ‘bệnh nặng không thể đi lại’ của nó! Ta không tin còn ai dám ngăn nó.”.
Tay bà ta nắm chặt, đều là tại Cố Cẩm Triều! Đều tại nó! Nếu không phải nó, danh tiếng của Lan nhi sao lại hỏng mất, bây giờ thì hay rồi. Lan nhi chưa đính hôn đã làm lễ cập kê, vốn là lúc giục gả, chuyện này mà truyền ra, còn nhà nào đàng hoàng dám đến cầu thân nữa.
Lời đồn lan nhanh như vậy, thực sự có chút quỷ dị, nếu nói Cố Cẩm Triều không đẩy thuyền theo sóng phía sau, đánh chết bà cũng không tin!.
Cố Cẩm Triều, ngươi bất nhân trước... thì đừng trách nàng bất nghĩa!.