Chương 60: Hứa gả
Sáng hôm sau, khi Đồng mụ mụ lại đến thăm, Cẩm Triều liền nói với bà: "Đêm qua Tiết hộ vệ và mọi người đã giúp chúng ta suốt nửa ngày, thực sự không dễ dàng gì. Bà hãy từ sổ của con lấy cho mỗi người mười lượng bạc."
Nghĩ một lát, nàng lại nói: "Hiện giờ đang là lúc xanh xám, nghe nói Tiết hộ vệ ở Thông Châu, mấy người anh em trong nhà đều làm nông. Chi bằng bà hãy đến thăm một lần nữa, mang theo lương thực và vải vóc. Con trai út của hắn mới tròn một tuổi, hãy đánh thêm một đôi vòng tay bạc có chuông làm quà. Cũng đều từ sổ của con mà chi."
Đồng mụ mụ cười vâng dạ, dẫn hai bà tử làm việc nặng cùng đi sắm sửa.
Cẩm Triều uống một ngụm trà do Phúc Nhân pha, thầm nghĩ nàng phải đối xử tốt với Tiết Thập Lục, nếu hắn khinh thường mình, thì làm việc cũng không tận tâm.
Uống xong một chén trà, không biết chừng đã đến trưa. Cẩm Triều nhớ đến bệnh của mẫu thân, liền mang theo dược thiện tự tay nấu đến Tà Tiếu viện.
Kỷ thị đang tựa vào đại nghinh chẩm nhắm mắt dưỡng thần, dường như không phát giác Cẩm Triều đã đến. Cẩm Triều nhẹ nhàng bước chân, cẩn thận đi đến trước mặt Kỷ thị nhìn bà. Từ ma ma thấy đại cô nương rón rén như trẻ con, không nhịn được cười, đành quay mặt đi nén cười.
Cẩm Triều chỉ muốn xem mẫu thân ngủ có ngon không. Nhìn một hồi, chỉ thấy mẫu thân dường như lại gầy hơn, da vẫn vàng vọt, bà hiện giờ mới hơn ba mươi, sao nhìn lại già như bốn mươi tuổi vậy.
Trong thoáng chốc, khuôn mặt già nua của mẫu thân và khuôn mặt bệnh tật của kiếp trước trùng khớp, lại vô cùng giống nhau. Cùng một dáng vẻ tiều tụy.
Cẩm Triều cau mày, mẫu thân sao mãi không thấy thuyên giảm, không biết rốt cuộc là nguyên nhân gì.
Kỷ thị bỗng nhiên mở mắt, thấy Cẩm Triều đến gần như vậy, không khỏi giật mình.
Một đám nha hoàn, bà tử đều cười lên. Từ ma ma nói với Cẩm Triều: "Đại cô nương vẫn còn như trẻ con, nhìn phu nhân đấy!"
Kỷ thị mím môi cười, kéo Cẩm Triều ngồi xuống. Bà nhớ lại lúc Cẩm Triều ba tuổi, mình đến Thông Châu thăm nàng. Một đứa bé trắng trẻo mũm mĩm ngồi trong lòng ngoại tổ mẫu, ngoan ngoãn gặm bánh bao cua hoàng, cũng không thích nói chuyện. Giữa họ có đại cữu mẫu, Cẩm Triều nhỏ liền luôn nghiêng người, từ khe hở nhìn bà, bà cũng nhìn theo ánh mắt nàng, Cẩm Triều nhỏ lại nhanh chóng rụt về, sau đó rất vui vẻ cười khúc khích. Nàng làm như vậy vài lần, Kỷ thị mới hiểu ra, nàng muốn chơi trò chơi với mình như thế.
Lúc đó bà cảm thấy đặc biệt chua xót, Cẩm Triều ở nhà ngoại tổ mẫu tuy không thiếu cơm ăn áo mặc, nhưng lại vô cùng cô đơn.
Không giống như Vinh ca nhi, là do mình tự tay nuôi lớn, còn có Lan tỷ nhi làm bạn chơi.
Bà cũng không biết còn được bao nhiêu ngày, Cẩm Triều mới trở về nhà họ Cố sáu năm. Mình luôn cảm thấy bù đắp cho nàng chưa đủ, thật muốn có thể sống thêm vài năm nữa, không vì gì khác, chỉ muốn nhìn thấy Cẩm Triều của mình phong quang xuất giá, gả cho một nhà thanh bạch.
Kỷ thị không khỏi cay mũi, nắm tay Cẩm Triều nói: "Mẫu thân cũng không biết có thể ở bên con được bao lâu nữa..."
Cẩm Triều cười nói: "Mẫu thân yên tâm, nữ nhi nhất định có thể chữa khỏi bệnh cho người!"
Chỉ cần đợi thêm nửa tháng nữa, Tiêu tiên sinh sẽ đến.
Dược thiện Cẩm Triều mang đến vẫn còn nóng, Từ ma ma trực tiếp bưng ra từ hộp đồ ăn, lại lấy bát đũa đến hầu hạ hai mẹ con dùng thiện. Bữa này Kỷ thị ăn nhiều hơn mọi khi, Từ ma ma liền khen Cẩm Triều: "Vẫn là tay nghề của đại cô nương khéo, phu nhân ăn thêm nửa bát cơm!"
Kỷ thị cười khổ: "Bình thường những dược thiện đó đều đắng đến chát... dược thiện của Triều nhi thì ngon hơn nhiều, dễ ăn hơn."
Từ ma ma chỉ đành bất lực nói: "... Xem ra vẫn phải để đại cô nương mang nhiều dược thiện đến!"
Mấy nha hoàn lại cười lên.
Trong nội thất đang nói chuyện rôm rả, Mặc Ngọc vén rèm bước vào. Trước hết hành lễ xong mới nói: "Phu nhân, nô tì mới từ hồi sự xứ nghe nói, nha hoàn thân cận của nhị cô nương là Tử Lăng sắp xuất giá, Tống di nương đã chọn viện cho nó ở bên ngoài, chờ ngày mai trang viên phái người đến thân nghênh."
Kỷ thị cau mày: "... Cũng không lộ ra chút phong thanh nào, vội vàng như vậy liền gả nó đi. Con có hỏi thăm là gả đến đâu không?"
Mặc Ngọc gật đầu nói: "Nô tì có hỏi thăm, nói là gả đến huyện Thúc Lộc, phủ Bảo Định, nhà họ Tống có một trang viên ở đó, Tử Lăng gả cho con trai thứ của quản sự trang viên, làm kế thất."
Kỷ thị liền gật đầu nói: "Nha hoàn đó cũng đến tuổi xuất giá rồi. Con thay ta tùy một trăm lượng bạc làm thiêm tương cho nó."
Cẩm Triều ở bên cạnh nghe, trong lòng lại cảm thấy kỳ lạ, Cố Lan trước nay rất coi trọng nha hoàn này, kiếp trước khi nàng ta gả vào phủ Phụ Quốc Tướng Quân, Tử Lăng vẫn là nha hoàn bồi giá của nàng ta. Sao kiếp này, Tử Lăng đột nhiên lại bị gả đến phủ Bảo Định, Bảo Định cách Thích An xa như vậy, sau này nó chắc chắn không thể về được.
Còn phải đi làm kế thất của người ta...
Cẩm Triều trở về Thanh Đồng viện, suy nghĩ hồi lâu, lại gọi Thái Phù đến: "... Nha hoàn của Cố Lan là Tử Lăng sắp xuất giá, ngày mai sẽ thân nghênh. Ngươi mang theo Bạch Vân đi uống một chén rượu, cho nó ba trăm lượng bạc làm thiêm tương... thêm mấy hộp hưởng đường."
Thái Phù liền có chút thận trọng, chưa từng thấy chủ tử cho nha hoàn của người khác nhiều thiêm tương bạc như vậy.
Nàng nhỏ giọng hỏi: "Có phải có điều gì cần nô tì dò hỏi không?"
Cẩm Triều cười: "Ta cũng không biết cần dò hỏi gì, ngươi hãy đi xem sao, trở về rồi nói lại với ta."
Thái Phù vốn thông tuệ, không cần nàng phải tốn tâm nhắc nhở.
Thái Phù ngày hôm sau liền thu thập xong xuôi, mang theo ba trăm lượng bạc ngân phiếu, Bạch Vân lại bưng hưởng đường. Hai người hỏi thăm hồi sự xứ biết viện ở ngõ nào, bưng đồ liền đi.
Viện ở ngõ Trần Hoài, mặt tiền xám xịt, không mấy nổi bật. Cửa đang đứng một bà tử làm việc nặng trong phòng Tống di nương, thấy là hai nha hoàn nhị đẳng của đại cô nương cùng đến, vội cười nói: "Hai vị cô nương thân chinh đến!" Lại đón các nàng vào phòng bên ngồi.
Thái Phù liếc nhìn tiểu tứ hợp viện này, liền ảnh bích, cửa thùy hoa đều không có, hai bên phòng bên, chính phòng, phía nam là phòng ngược. Trong viện có một cái giếng nước, trồng một cây hòe, nhìn một cái là thấy hết. Nói vui mừng thì cũng không tính, chỉ là trên cách phiến của chính phòng có dán chữ hỉ.
Phòng bên còn có hai ba tiểu cô nương, đều là phòng của Cố Lan, nhưng thân phận không đủ, đến cả nói chuyện với các nàng cũng không dám.
Đồ đạc trong phòng bên cũng xám xịt, vô cùng cũ kỹ, còn có một mùi ẩm mốc.
Thái Phù đứng dậy, nhét vào tay bà tử làm việc nặng kia một nén bạc, cười hỏi: "Không biết Tử Lăng cô nương hiện giờ ở nơi nào, chúng ta ngày thường đều giao hảo, nàng ta sắp xuất giá, thế nào cũng phải nói vài câu mới được."
Bà tử cười đến không thấy mắt: "Đó là đương nhiên, có thể quen biết hai vị cô nương, là phúc phận của Tử Lăng! Nó đang ở chính phòng, là Trần bà tử giúp thu thập, chốc nữa người thân nghênh sẽ đến."
Nha hoàn với nha hoàn địa vị cũng không giống nhau, tuy Tử Lăng là nhất đẳng nha hoàn, các nàng là nhị đẳng. Nhưng các nàng là người được đại cô nương coi trọng, còn Tử Lăng lại là kẻ mất lòng tin của chủ tử bị đuổi đi, ai nặng ai nhẹ không cần nghĩ cũng biết, bà tử làm việc nặng này liền biết phải lấy lòng các nàng.
Bà tử mở cửa chính phòng, mời các nàng vào.
Tử Lăng ngồi trên tú đôn, mặt không cảm xúc nhìn vào trang kính. Trần bà tử thu thập cho nó thấy Thái Phù và Bạch Vân vào, vội hành lễ với các nàng, Tử Lăng quay đầu thấy các nàng đến, vẻ mặt có chút kinh ngạc.
Bạch Vân tiến lên, đưa cho Trần bà tử một nén bạc: "Phiền mụ mụ, chúng ta chỉ nói vài câu với Tử Lăng cô nương."
Trần bà tử mắt tròn xoe, nhận lấy bạc liền lui ra ngoài phòng, còn đóng cửa phòng lại. Một bà tử khác thấy vậy không khỏi thấp giọng nói: "Ngươi muốn tiền không muốn mạng rồi, di nương đã nói, trước khi Tử Lăng đi đều phải trông chừng nó!"
Trần bà tử hừ một tiếng: "Đừng tưởng ta không biết, ngươi chắc chắn cũng đã lấy bạc của các nàng! Dù sao người cũng sắp đi, chúng ta có trông chừng hay không di nương làm sao biết được." Thấy bà tử kia vẫn không đồng tình, bà ta cũng yếu thế, nói một câu, "Ta ở ngoài trông chừng, Tử Lăng còn có thể gây ra sai lầm gì được chắc!"
Cửa đóng lại, Tử Lăng quay người lại, thản nhiên nói: "Là đại cô nương bảo các ngươi đến xem trò cười của ta đúng không."
Thái Phù cười: "Tử Lăng cô nương nói gì vậy, đại cô nương nhà chúng ta tâm địa rất tốt. Nghe nói cô nương sắp xuất giá, liền sai hai nha hoàn chúng ta bưng hưởng đường đến xem, tuy nguyên lai có chút ân oán với cô nương, nhưng nay ngươi sắp rời khỏi nhà họ Cố, chúng ta lại sao còn nhằm vào ngươi nữa..." Nàng kéo cái ghế đẩu lại, nắm tay Tử Lăng dịu giọng nói. Tử Lăng cắn môi, nhưng cũng không rút tay về.
Nó biết tin hôn sự của mình, cũng chỉ mới mấy ngày trước. Nhị cô nương thậm chí không hỏi nó có bằng lòng hay không, cũng không nói cho nó biết bên kia rốt cuộc là thế nào, nó chỉ nghe bà tử nói, là con trai của quản sự trang viên nhà họ Tống, năm ngoái chết vợ... vài ngày, những việc trước đây nó làm đều do Mộc Cận làm thay, nó nhanh chóng không còn việc gì để làm. Bị đưa đến đây, ngẩn ngơ một hồi rồi trong lòng dần chìm xuống, nó thậm chí không hiểu mình đã phạm sai lầm gì, vì sao nhị cô nương lại đối xử với nó như vậy...
Bình thường Mộc Cận thân thiết với nó cũng không đến, điều này đã có thể thấy thái độ của nhị cô nương.
Nó không ngờ, Thái Phù và Bạch Vân sẽ đến thăm nó.
Thái Phù từ trong tay áo lấy ngân phiếu, nhét vào tay Tử Lăng, nàng phát hiện tay Tử Lăng đầy mồ hôi nhớp nháp. Giọng Thái Phù càng dịu dàng hơn: "Là đại cô nương cho ngươi ba trăm lượng bạc, đại cô nương nói, ngươi cũng không thể không có bạc bên mình. Để phòng ngừa vạn nhất, bạc đừng bỏ vào của hồi môn, ngươi phải để sát người."
Tử Lăng có chút không hiểu: "Đây... đây là vì sao..." Ba trăm lượng cũng nhiều quá!.
Thái Phù lắc đầu nói: "Ta cũng không rõ, ngươi cẩn thận một chút luôn không sai. Con dâu của quản sự trang viên kia chết kỳ lạ... ngươi không thể không đề phòng!" Lại có vẻ như đang suy nghĩ cho nó.
Tử Lăng càng lo lắng, nó không khỏi nắm chặt tay Thái Phù, sau khi giật mình mới phát hiện tay Thái Phù bị mình bấm ra dấu móng tay. "Xin lỗi... ta..." Giọng nó có chút nghẹn ngào, "Ta không biết phải làm sao..."
Thái Phù và Bạch Vân lại khéo léo an ủi nó, cuối cùng Tử Lăng mới bình tĩnh lại. Bên ngoài vang lên một trận ồn ào, Bạch Vân mở cách phiến ra xem, là mấy người đàn ông mặc áo hạt dẻ đến đón dâu, họ nói cười lớn tiếng, trong viện ầm ĩ.
Tử Lăng bỗng nhiên nắm chặt tay Thái Phù!.