Chương 61: Lời Mật.
Tử Lăng nhìn Thái Phù, vẻ mặt rất bình tĩnh, nhưng ánh mắt lại thoáng vẻ quyết tuyệt.
“Thái Phù cô nương, bấy nhiêu năm nay, Nhị tiểu thư đã làm không ít chuyện có lỗi với Đại tiểu thư… Ta, phần lớn cũng có tham dự. Ai ngờ đến lúc này, lại là các ngươi đến thăm ta.” Nàng tự giễu cười một tiếng, “Ta cũng coi như hết tình chủ tớ với Nhị tiểu thư rồi. Vậy ta coi như làm chút việc tốt cuối cùng. Ngươi phải nói với Đại tiểu thư, nghìn vạn lần đừng để ý đến chuyện của Trần Huyền Thanh nữa. Trần Huyền Thanh căn bản không thích Đại tiểu thư, lời Nhị tiểu thư nói đều là lừa nàng ấy cả…”
Thái Phù thở dài. Hiếm khi Tử Lăng chịu mở miệng nói những điều này. Bất quá chuyện Trần Huyền Thanh, nàng đã lâu không nghe Đại tiểu thư nhắc tới. Đại tiểu thư bây giờ đã sớm không còn tính nết xưa, thứ để tâm cũng khác trước rồi.
Bên ngoài, mấy người đàn ông uống nước xong, lại đến đập cửa phòng chính ầm ầm, cười đùa ồn ào. Bạch Vân thấy một người đàn ông thô kệch, ngoài bốn mươi, mặc áo bào gấm Hàng Châu màu đỏ sẫm, ngẩng đầu bước đến trước cửa phòng chính, đôi mắt híp lại nhìn khiến Bạch Vân cảm thấy vô cùng phiền chán.
Nàng không khỏi thở dài một câu: “Đáng tiếc cho Tử Lăng cô nương… lại gả cho một kẻ như thế!”
Tiếng ồn ào bên ngoài càng lớn hơn. Tử Lăng bước đến trước cánh cửa liếp nhìn một cái, mặt mày trắng bệch. Nàng mím môi, đảo mắt mấy vòng, bỗng nhiên quay người nói với Thái Phù: “Một câu cuối cùng. Tống di nương và Nhị tiểu thư muốn phu nhân chết! Các ngươi nhất định phải chuyển lời cho Đại tiểu thư.”
Thái Phù giật mình, suýt nhảy dựng lên khỏi ghế: “Tử Lăng cô nương, cô nương nói gì?”
Tử Lăng lắc đầu, khóe miệng nhếch lên một nụ cười. Cánh cửa bị đập đến bồm bộp, tiếng động càng lúc càng lớn. Hai bà tử ngăn cản cũng vô ích. Người đàn ông ngoài bốn mươi kia cất giọng thô lỗ quát: “Còn thẹn thùng gì! Sớm muộn cũng là của lão tử, mau mở cửa!”
Bạch Vân đang định kéo Tử Lăng hỏi, câu cuối cùng nàng muốn nói gì, thì cánh cửa đã bị một đám người đẩy ra. Hai bà tử nhanh chóng vào che chở cho Tử Lăng, lại cười nịnh: “Ngài xem, chuyện này không hợp quy củ, dù sao cũng là thân nghênh…”
Người đàn ông lại mặc kệ, xông lên lôi kéo Tử Lăng bắt nàng đi. Tử Lăng chỉ cười lạnh, nhưng không thèm nhìn các nàng nữa.
Thái Phù kéo Bạch Vân đang muốn tiến lên hỏi, khẽ lắc đầu: “… Nàng ấy sẽ không nói thêm nữa đâu.”
Hai người chạy về Thanh Đồng viện, thì Cẩm Triều đang luyện chữ ở thư phòng. Thái Phù đem chuyện ở tòa nhà ngõ Trần Hoài, lời Tử Lăng nói, từng chữ một thuật lại cho Cẩm Triều nghe. Cẩm Triều nghe xong liền trầm tư.
Nàng cũng không ngờ Tử Lăng lại nói những điều này với Thái Phù các nàng.
Chuyện Trần Huyền Thanh đương nhiên không cần nói. Đời này nàng mà còn thích Trần Huyền Thanh, thì cũng thật ngu xuẩn đáng thương.
Nhưng câu cuối cùng Tử Lăng nói có ý gì?
Nàng đương nhiên biết Tống Diệu Hoa và Cố Lan nước lửa không dung với các nàng, nhưng không ngờ chúng lại đến mức muốn giết mẫu thân! Có chuyện gì khiến chúng nảy ra ý niệm như vậy? Đây đâu phải chuyện đánh chết một nha hoàn đơn giản!
Cẩm Triều trong lòng nghĩ đến mấy khả năng. Tống di nương dù có ghen ghét mẫu thân đến đâu, cũng không đến mức muốn mẫu thân chết. Trừ phi sự tồn tại của mẫu thân đã chạm đến thứ nàng ta để tâm nhất… Thứ nàng ta để tâm nhất còn có thể là gì, đương nhiên là Cố Lan rồi.
Kiếp trước Tống di nương mang thai, mới nửa năm sau khi mẫu thân chết dễ dàng được nâng làm chính thất. Hiện tại bụng Tống di nương căn bản không có động tĩnh, mà phụ thân vì chuyện của Cố Lan đã hơn một tháng không gặp nàng ta. Nàng ta muốn có động tĩnh cũng khó. Muốn sau khi mẫu thân chết được nâng làm chính thất, gần như là không thể. Nói không chừng không được nâng chính thất, phụ thân lại cưới kế thất, nàng ta càng lợi bất cập hại.
Nếu không phải vì thân phận đích nữ của Cố Lan…
Cẩm Triều bỗng nhiên nhớ lại vẻ mặt ghét bỏ và khinh miệt sâu sắc của Cố Lan khi nhắc đến Mục đại công tử. Lại nhớ tới lời Cố Lan nói với nàng đêm đó… Cố Lan cho rằng gả cho Mục Tri Địch là hủy hoại nàng, nên ghi hận nàng đến tận xương tủy.
Trong đầu Cẩm Triều bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ cực kỳ hoang đường. Chính nàng cũng thấy không thể, bưng chén trà lên uống một ngụm, mới phát hiện nước trà đã nguội lạnh. Nàng đặt chén trà xuống, chậm rãi đi qua đi lại trong thư phòng.
Bạch Vân và Thái Phù đứng một bên nhìn nhau, lại không biết Cố Cẩm Triều đang nghĩ gì, không dám lên tiếng cắt ngang Đại tiểu thư suy nghĩ.
Cẩm Triều càng nghĩ càng thấy có khả năng! Ý nghĩ này tuy rất hoang đường, nhưng tuyệt đối giống việc Cố Lan làm!
Nàng đứng lại lẩm bẩm một mình, rồi ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh nắng đang rực rỡ.
Hẳn là như vậy! Cố Lan không muốn gả cho Mục Tri Địch, nên muốn mẫu thân chết. Nếu mẫu thân chết, nàng ta có cớ để không gả! Phụ mẫu mất, để tang ba năm, năm đầu không thích hợp cưới gả. Cố Lan nhất định sẽ lấy cớ này, cự tuyệt gả cho Mục Tri Địch!
Tuy chỉ là suy đoán của nàng, nhưng lại là lời giải thích có khả năng nhất!
Thái Phù thấy Đại tiểu thư nhíu mày không nói, lại liếc nhìn chén trà đã nguội. Nhẹ nhàng bưng chén trà ra ngoài thay nước mới.
“Tiểu thư, nô tỳ pha cho người chén trà hạnh nhân.” Thái Phù đặt chén trà lên án thư.
Cẩm Triều nhìn nước trà màu nâu nhạt, ngón tay khẽ gõ lên án thư.
Cố Lan và Tống di nương vì nguyên nhân gì muốn mẫu thân chết, đó vẫn là chuyện thứ yếu. Vấn đề quan trọng nhất là… chúng rốt cuộc định làm gì?
Cẩm Triều hỏi Thái Phù: “Tử Lăng hiện tại đã ra khỏi Thuận Thiên phủ rồi chứ?”
Thái Phù đáp: “Tính theo đường đi nhanh, cũng đã ra khỏi rồi. Tiểu thư nếu muốn hỏi cho rõ, có thể sai người cưỡi ngựa đuổi theo…”
Cẩm Triều lắc đầu nói: “Đường trạm đi Phủ Bảo Định đã có ba con đường, còn chưa kể đường tắt. Tìm cũng khó tìm được chúng…”
Huống hồ cho dù tìm được Tử Lăng, nàng ta cũng sẽ không nói thêm nữa.
Bạch Vân do dự một chút, nhỏ giọng nói: “Nô tỳ lại cho rằng lời của Tử Lăng cô nương cũng chưa chắc đã tin hết. Dù sao nàng ta chỉ là một nha hoàn, mà cũng không được Nhị tiểu thư tín nhiệm nữa. Nhị tiểu thư và Tống di nương nếu có tâm tư ấy, sao lại để nàng ta nghe được…”
Cẩm Triều thở dài: “Chính vì như vậy mới đáng tin. Nếu Tử Lăng vẫn là nô bộc trung thành của Cố Lan, lời nàng ta nói ta mới không dám nghe.” Tử Lăng vốn không phải người thông minh. Nếu không phải vì trung thành, cũng đã không ở lại bên cạnh Cố Lan lâu như vậy. Nói không chừng chính vì nghe được Cố Lan và Tống di nương nói chuyện này, chúng mới muốn gả nàng ta đến Bảo Định, để nàng ta vĩnh viễn không thể trở lại Yên Kinh…
Cẩm Triều suy nghĩ một lát, sai Thái Phù gọi Vũ Trúc vào. Vết thương của Tú Cù đã lành khá nhiều, tiểu nha hoàn này cũng đã sinh long hoạt hổ trở lại.
Nàng vào trước hành lễ, Cẩm Triều lại hỏi nàng vết thương của Tú Cù thế nào. Vũ Trúc gật đầu: “Mấy ngày nay nàng ấy ăn uống tốt, vết thương trên người cũng đã lành. Tuy tinh thần vẫn chưa tốt lắm, nhưng đã không còn đáng ngại nữa.”
Nàng nghiêng đầu nghĩ ngợi, lại cười tít lại gần Cẩm Triều nói: “Tiểu thư, nô tỳ ngày nào cũng ở cùng nàng ấy, luôn kể cho nàng ấy nghe về lòng tốt của người. Chúng ta chi bằng giữ nàng ấy lại đi. Nô tỳ thấy nàng ấy cũng không phải kẻ ngu dốt, người lại trung hậu thật thà… nhất định có thể giúp được việc!”
Cẩm Triều cười: “Xem nàng ấy có muốn hay không.” Không nói thêm về Tú Cù nữa, mà nói với Vũ Trúc chuyện của Tống di nương, “… Ngày mai ngươi dẫn Vũ Đồng thường xuyên đến Lâm Yên tạ, để ý xem chỗ họ ra vào có gì dị thường không. Phải cẩn thận một chút, đừng để bị họ phát hiện.” Vũ Trúc và Vũ Đồng thân hình nhỏ nhắn, làm việc khá tiện lợi, chui vào chỗ cây cỏ um tùm là khó thấy.
Vũ Trúc mắt long lanh đảo một vòng, nhỏ giọng hỏi Cẩm Triều: “Tiểu thư, muốn nô tỳ giám thị họ cái gì? Gần đây họ có phải sắp làm chuyện xấu không?”
Bạch Vân cười vỗ đầu nàng: “Tiểu thư bảo ngươi canh thì canh, đâu ra lắm lời thế!”
Vũ Trúc ôm đầu giận dỗi: “… Bạch Vân tỷ tỷ mà còn vỗ nữa, đầu óc nô tỳ sẽ hỏng mất, không thể giúp tiểu thư làm việc được!”
Mọi người đều cười lên. Bạch Vân đỏ mặt trừng mắt nhìn nàng một cái.
Trong lòng Cẩm Triều lại có chút nặng nề. Tuy biết Tống di nương và Cố Lan có sát tâm với mẫu thân, nhưng nàng thực sự không đoán được chúng định làm gì. Sai Vũ Trúc canh chừng Lâm Yên tạ, nếu chúng thực sự muốn làm gì, nàng cũng có thể phát giác.
Một lát sau Đồng mụ mụ đến, dẫn theo La Vĩnh Bình và một vị lão giả mặc đạo bào vải xanh.
Cẩm Triều tiếp họ ở hoa sảnh.
Mùng ba tháng năm là sinh thần ba mươi tám tuổi của phụ thân. Tuy không phải đại thọ, nhưng trong phủ cũng phải mở yến tiệc, mời các đồng liêu quan lại và thân hữu quen biết của phụ thân đến uống rượu. Cẩm Triều liền nghĩ cũng nên chuẩn bị một phần lễ mừng sinh thần cho phụ thân, sai La Vĩnh Bình đến thương nghị.
La Vĩnh Bình trước chắp tay hành lễ với Cẩm Triều, giới thiệu vị lão giả mặc đạo bào vải xanh bên cạnh: “… Là chưởng quỹ mời vị tiên sinh tính sổ, tên là Tào Tử Hành.”
Cẩm Triều mỉm cười gật đầu với ông ta. Tào Tử Hành này chính là vị tú tài nghèo mà Đồng mụ mụ từng nhắc tới, viễn thân của nhà họ Tào ở ngõ Hòe Hương. Chỉ là Đồng mụ mụ nói ông ta năm nay mới ngoài năm mươi, nhưng giờ nàng thấy vị tiên sinh này đầu đã bạc trắng, nhìn sáu mươi còn hơn.
Tào Tử Hành chắp tay hành lễ với Cẩm Triều: “Nhờ La chưởng quỹ cho miếng cơm, chứ không lão hủ đã phải chết đói ngoài đường rồi…”
La Vĩnh Bình cười nói: “Tào tiên sinh cũng là hoài tài bất ngộ. Chuyện lễ mừng sinh thần này, kẻ hèn không đọc nhiều sách, không bằng Tào tiên sinh có kiến thức, nên nghĩ dẫn Tào tiên sinh đến tham mưu cho Đại tiểu thư.”
Cẩm Triều bèn nói: “Lão tiên sinh không cần khách khí. Ta nghĩ phụ thân thích tùng bách, chi bằng tìm một bức cổ họa tùng bách tặng phụ thân làm lễ mừng sinh thần. Lão tiên sinh có cao kiến gì không?” Tào Tử Hành này Đồng mụ mụ từng nhắc qua, nói cũng bị chế nghệ cản trở, bản thân là người rất có tài học. Trong lòng Cẩm Triều đã có vài danh gia vẽ tùng khá tốt, cũng không biết Tào Tử Hành sẽ nói thế nào.
Tào Tử Hành hơi trầm tư, chắp tay nói: “Danh gia vẽ tùng, lão hủ cho rằng Lý Hàm Hy, Mã Khâm Sơn, Tào Hựu Huyền là hay nhất, trong đó lại lấy tùng bách của Tào Hựu Huyền là già cỗi nhất.”
Cẩm Triều có chút nghi hoặc: “Lão tiên sinh sao không cho rằng tranh tùng của Ngô Trọng Khuê là tốt? Phương diện này ông ấy tạo nghệ cũng không tệ.”
Tào Tử Hành cười: “Tức là mừng sinh thần cho Cố lang trung, đương nhiên Tào Hựu Huyền là thượng giai. Đại tiểu thư những phương diện này có thể không rành lắm. Tùng của Ngô Trọng Khuê quá già gầy, ông ấy làm người lại quá khảng khái cô kiệt, lại là ẩn sĩ, thực sự không thích hợp lắm.”
Cẩm Triều liền cười lên. Vị Tào tiên sinh này nói chuyện thẳng thắn, nếu gặp người câu nệ, nhất định phải cãi nhau vài câu với ông ta không thể. Sợ rằng về mặt này ông ta đã ăn không ít thiệt thòi. Nàng liếc nhìn giày của Tào Tử Hành, một đôi giày vải đen, tuy cũ nát, nhưng lại rất sạch sẽ.
“Vậy phiền tiên sinh vì ta chọn một bức họa tùng bách.” Cẩm Triều đối với ông ta càng khách khí hơn. Tào Tử Hành nghiêm trang hành lễ, theo La Vĩnh Bình cùng nhau lui xuống. Cẩm Triều quay sang nói với Đồng mụ mụ: “Tào Tử Hành có thể dùng được. Bà ngầm nói với La chưởng quỹ, tăng thêm chút bạc cho ông ta.”
Người đọc sách thanh cao, ban ơn cũng phải không động thanh sắc.